Capítulo 6

Os cultivadores inundaram o Pavilhão Linglong, restando apenas alguns observadores dispersos na borda do deserto. Tudo parecia normal — mas quem teria derrubado a barreira?

Wen Zhishu protegeu os olhos, semicerrando-os para enxergar os pontinhos distantes entrando no pavilhão. Virou-se para Xia Shi:

— Nós não vamos?

Xia Shi encostou-se numa árvore, segurando a espada como se fosse uma criança dormindo, com as pálpebras pesadas. Espreguiçou-se e respondeu:

— Devemos.

Jade vermelho aparecia raramente. Pela espada, precisava tentar. Deu dois passos, parou e piscou para Suiyin.

Suiyin: “?”

O que significava aquele olhar?

Xia Shi perguntou:

— Senhorita Suiyin, vai nos acompanhar?

Suiyin respondeu:

— …Acho que sim.

O pedido soou estranhamente calculista.

— Então poderiam carregar a senhorita Wen e a mim? O pavilhão flutua muito alto — não consigo alcançar — disse Xia Shi com sinceridade.

Suiyin: “……”

Será que aquela mulher não tinha acabado de brandir um galho sem cerimônia?

À frente, Jiang Xinian tropeçou no meio do passo, girando para encarar Xia Shi. Até ele duvidava dela.

Wen Zhishu podia não saber voar, mas a afirmação de Xia Shi cheirava a mentira.

— Você pode voar na sua espada — Suiyin indicou a lâmina abraçada ao peito de Xia Shi. Os outros carregavam armas; ela cuidava da sua como um bebê.

Xia Shi balançou a cabeça.

— Não sei como.

Suiyin: “……”

Será que Xia Shi a tomava por idiota?

Uma cultivadora elite de espada que não sabia voar na lâmina — absurdo.

Suiyin resmungou, deu um passo à frente e voou embora com o braço apoiado no ombro de Wen Zhishu.

Wen Zhishu virou a cabeça e gritou:

— Ei! Xia Shi!

Suiyin falou sem emoção:

— Ela pode subir sozinha.

Xia Shi: “…”

Lançou um olhar para Jiang Xinian e Liu Sheng à frente.

Assim que abriu a boca, Jiang Xinian puxou a companheira, gritando:

— As habilidades da senhorita Xia são notáveis o suficiente para subir sozinha. Além disso, homem e mulher não devem ter contato impróprio — não posso carregar uma dama.

Xia Shi suspirou.

Ao ver o grupo a esperando na entrada do Pavilhão Linglong, virou-se para partir.

As pessoas lá em cima olharam incrédulas:

— …

— Ela! Ela simplesmente foi embora?!

Suiyin ficou boquiaberta com a cena abaixo.

— Já que chegou até aqui, por que sair? Se eles não te ajudarem, eu ajudarei!

Lu Ciyou surgiu de repente e acertou as costas de Xia Shi sem aviso.

Xia Shi torceu para proteger a espada, mas a palma do golpe ainda roçou a arma em seus braços, fazendo a lâmina tremer.

A energia espiritual restante lançou Xia Shi para trás até que alguém a segurou no ar.

— Deve ser um verdadeiro tesouro — comentou Suiyin, observando o tecido preto frouxo que revelava o punho prateado com manchas de ferrugem. — Se machucando para protegê-lo.

Ignorando o entorno, Xia Shi verificou a espada ansiosamente antes de embrulhá-la de novo com cuidado.

Suiyin revirou os olhos em pensamento:

— Quem se importa com uma lâmina enferrujada?

Lu Ciyou não queria machucar sério — apenas usou força demais.

Ainda irritada pelo conflito anterior com Yan Li, aproveitara a chance para descontar seu ódio antigo pela Seita Sanqing e pela família Xia.

Ao entrarem no Pavilhão Linglong, Jiang Xinian zombou:

— Que arrogância típica, senhorita Lu. Atacar quem nunca provocou você.

Lu Ciyou ergueu o queixo desafiadora.

— Eu a ajudei a subir. Deveria ter carregado ela feito princesa? Ela não reclamou — por que querer bancar a heroína se você também a abandonou?

Jiang Xinian fechou a boca.

Soltando Xia Shi, Suiyin perguntou hesitante:

— Você realmente não sabe voar nas espadas?

Xia Shi apertou a espada com força, o rosto escondido. Após longa pausa, respondeu:

— Não sou cultivadora de espada.

Sem coração ou espírito de espada, o título não significava nada.

— O quê?! — exclamaram os homens em uníssono.

Tendo perdido os movimentos fluidos de Xia Shi antes, Lu Ciyou apenas achou estranho — por que prezar uma espada sem ser cultivadora?

Até Wen Zhishu parecia surpresa. Suiyin indicou a lâmina enrolada.

— Então, de quem é?

— Minha — disse Xia Shi, abraçando-a com posse.

O olho de Suiyin tremeu. Quem ia querer aquela espada quebrada?

Lu Ciyou riu friamente:

— Ostentar uma espada sem ser cultivadora! Pensei que escondia um grande poder, mas é só um espetáculo vazio.

— Realmente, numa floresta vasta se encontram todos os tipos de pássaros. Os de sobrenome Xia são sempre tão pretensiosos — disse, recordando outra pessoa. A irritação tomou conta do seu humor, e ela cerrou os lábios para olhar com desprezo Xia Shi antes de marchar para dentro do Pavilhão Linglong.

Jiang Xinian a seguiu de perto. Ele e Lu Ciyou tinham idade e talento parecidos, constantemente comparados, mas Lu Ciyou sempre levava vantagem — algo que ele jamais aceitaria.

— Então vocês vieram ao Pavilhão Linglong atrás de materiais para espada? — Suiyin perguntou casualmente, parando subitamente ao perceber um pensamento fugaz escapando.

O coração de Xia Shi disparou. Será que descobriram o assunto da Pedra Hanyu?

Naquele instante, Wen Zhishu se enfiou entre eles.

— A senhorita Xia está me ajudando a recolher ervas espirituais.

A atenção de Suiyin mudou imediatamente.

— Ervas espirituais? Por que não visitam então o Vale do Médico Divino?

Vale do Médico Divino mantinha-se alheio aos assuntos mundanos, repleto de raras ervas espirituais. A maioria dos cultivadores tinha seus pedidos de remédios atendidos ali, garantindo à sua gente grande prestígio pelos Nove Reinos. Até as grandes seitas evitavam antagonizá-los.

— Eu… pertenço ao clã Wen — Wen Zhishu falou com dificuldade.

Suiyin piscou.

— Qual o problema em ser Wen?

— Vinte anos atrás — murmurou Wen Zhishu, com os olhos baixos —, um informante vazou os segredos do Vale para os Domínios dos Treze Fantasmas. A invasão deixou apenas onze sobreviventes entre duzentos e treze discípulos, e feriu gravemente o Mestre Hua Sheng. Desde então, o Vale rejeita todos os membros do clã Wen.

— Porque o informante era um Wen.

Desconhecendo essa história, Suiyin sentiu apenas o ódio renovado contra os Domínios dos Treze Fantasmas. Depois, veio a confusão — se o Vale estava fechado para eles, por que viriam até aqui? Ervas comuns não exigiam essa jornada, nem a frágil Wen Zhishu, com seu poder espiritual débil, suportaria ervas raras.

Antes que pudesse questionar mais, o par seguiu adiante.

— Esperem! — Suiyin apressou-se atrás deles.

Além da entrada, o primeiro andar do Pavilhão Linglong parecia interminável. Incontáveis prateleiras guardavam textos antigos copiados por Lingyang Jun ao longo de milênios — principalmente escritos diversos e manuais comuns, já que tesouros melhores ficavam acima. Todos os cultivadores subiam apressados.

Suiyin hesitou ao ver seus companheiros se dirigirem às prateleiras. O que buscavam ali? Embora tentada a subir, ela os seguiu. Sem poder usar energia espiritual, a outra segurava uma espada quebrada — seriam presas fáceis.

Após várias curvas, Suiyin congelou. Onde estavam? Saltou para o topo de uma prateleira, encontrando-se sozinha em todo o andar. Energia de espada cortava as estantes enquanto ela surgia franzindo a testa. As prateleiras imediatamente se recomporam pela magia do Pavilhão.

Xia Shi e Wen Zhishu chegaram ao quinto andar, onde cultivadores se aglomeravam. Objetos variados jaziam espalhados, todos protegidos por formações. Até itens do tamanho de unha exigiam derrotar os guardiões. Falhar significava ferimentos graves ou prisão eterna.

Guiada pelo Livro do Conhecimento, Wen Zhishu avistou uma caixa preta sobre um pano vermelho, isolada de forma conspícua. Um jovem próximo alertou baixinho:

— Melhor ficarem longe disso, senhoritas.

Xia Shi perguntou:

— Por quê?

O rapaz parecia aterrorizado com a caixa preta, sem coragem de olhar para ela. Escondia metade do rosto e gaguejou:

— Alguém tentou pegá-la antes. A formação o sugou e o cuspiu descarnado! Olhem as manchas de sangue!

Xia Shi baixou o olhar para o local indicado. O sangue já estava bastante desbotado, sendo absorvido aos poucos pelo Pavilhão Linglong.

— Ele está morto? — Wen Zhishu se aproximou de Xia Shi, visivelmente abalada.

O jovem pálido assentiu.

— Xia Shi! — um grito furioso reverberou pelo quinto andar.

A voz estrondosa de Suiyin assustou vários cultivadores, que ativaram formações acidentalmente, sendo sugados antes de reagir.

Ela avançou para Xia Shi exigindo respostas. A mulher propensa a dores de cabeça se perguntou por que aquela pessoa persistente a perseguia.

— Suiyin, você— — as palavras morreram quando Suiyin tropeçou no meio do passo. Ao tentar convocar energia espiritual para se recuperar, esta parecia congelada.

Assistiu, consternada, Xia Shi desviar do seu tombo sem tentar segurá-la.

Com os olhos estreitados perigosamente, Suiyin agarrou a bainha de Xia Shi.

— Ah! Xia Shi! — as mãos de Wen Zhishu tentaram agarrar, mas só pegaram o ar enquanto as duas caíam na caixa preta.

O jovem aterrorizado fechou os olhos, sem notar o brilho esmaecido da formação da caixa sendo substituído por um padrão maior e mais escuro.

Dentro da formação, Xia Shi se livrou do aperto de Suiyin com um olhar desaprovador.

Suiyin sentou-se desafiadora no chão, irradiando provocação. O espaço confinado cheirava a sangue velho sob sua única luz fraca.

Encostada nas palmas das mãos, Suiyin examinou o rosto de Xia Shi antes de decidir:

— Aparência comum, mas olhos decentes.

— Você sabe lidar com formações? — perguntou Xia Shi, observando a prisão.

— Só com espadas — respondeu Suiyin, sentada de pernas cruzadas.

— E a sua, onde está?

Suiyin piscou confusa, como se considerasse isso pela primeira vez. Após longo silêncio, murmurou:

— Provavelmente com alguém.

— Provavelmente? — a desaprovação de Xia Shi aumentou. Que tipo de cultivador de espada perde a lâmina?

Suas pestanas tremularam enquanto uma velha amargura aflorava — quem era ela para julgar?

Suiyin levantou-se ansiosa.

— Quando eu encontrar minha espada, duela comigo direito! Nada de galhos ou espadas quebradas — use uma lâmina boa. Sem poder espiritual, só técnica pura como contra Jiang Ying! — Seus olhos brilharam com o desejo de batalha após assistir aquele duelo.

A têmpora de Xia Shi latejava, sua melancolia desaparecendo num instante. Ela não podia mais se conter.

— Errado!

Sua espada é que era a verdadeira quebrada!