Capítulo 118: A Contagem Regressiva

Houve apenas dois segundos entre o momento em que Tang Cuo voltou à sua forma humana e o instante em que ergueu sua espada para entrar na batalha.

A moto parou bruscamente, e Chi Yan rolou para fora. Antes mesmo de se levantar, a aura da espada de Tang Cuo passou ao seu lado, dilacerando um cadáver vivo com poucos golpes precisos.

O cadáver se contorceu, mas logo parou de se mover. No entanto, seu corpo inerte não brilhou com a luz branca característica de um jogador morto.

Aos olhos de Chi Yan, Tang Cuo parecia um tigre que havia acabado de ser libertado da jaula. Não havia limites para o quão “incrível” seu Tang ge podia ser — na verdade, ele ficava mais impressionante a cada vez.

“Ge, vou ajudar!” Chi Yan arregaçou as mangas. Não havia uma arma em suas mãos, mas sim uma pulseira de metal negro firmemente presa ao seu pulso direito.

Com um movimento do punho, a pulseira emitiu um som de estalo e se desmontou em várias peças que rapidamente se remontaram em um braço mecânico. Em uma respiração, o braço direito de Chi Yan estava completamente armado.

“Bang!” Ele ajoelhou-se sobre um joelho e socou o chão com força.

O solo de paralelepípedo negro se rachou em todas as direções. Todos os cadáveres vivos em um raio de dez metros foram sacudidos para os lados. Tang Cuo, que estava no ar naquele momento, aproveitou para desferir golpes com precisão cirúrgica, eliminando todos os inimigos antes mesmo que tivessem chance de se levantar.

Tang Cuo lançou um olhar para Chi Yan, sua expressão carregando uma leve surpresa:

“O que foi isso que você usou?”

Chi Yan levantou o braço imediatamente, mostrando-o como se estivesse fazendo uma oferenda:

“É um equipamento que encontrei no calabouço. Um conjunto de armadura para cavaleiros do futuro chamado 【Guardião Divino】.”

Que nome mais exagerado.

Embora Tang Cuo silenciosamente zombasse do equipamento, ele também achava que o braço mecânico combinava perfeitamente com Chi Yan. Além disso, parecia ser apenas uma parte de um conjunto completo. Se Chi Yan conseguisse reunir todos os componentes, suas capacidades de ataque e defesa poderiam se tornar impressionantes.

Foi então que Jin Cheng gritou de cima:

“Dois cavaleiros, antes de ficarem conversando, podem me ajudar aqui?”

Tang Cuo olhou para cima e viu Jin Cheng agachado no parapeito do segundo andar, segurando um cadáver vivo ainda lutando. Jin Cheng sorria, mesmo enquanto o corpo em suas mãos se debatia.

“Já vou.” Tang Cuo balançou sua 【Espada do Julgamento】 e virou-se para matar os cadáveres vivos ao redor. Se este tigre não mostrar sua força, eles vão continuar achando que sou um gato.

Chi Yan seguiu de perto. Seu braço mecânico parecia imponente, mas ele não se apressava para liderar. Pelo contrário, trabalhava em cooperação com Tang Cuo, cuidando dos cadáveres que escapavam dos golpes de seu ge.

Seus movimentos eram incrivelmente precisos, o que certamente podia ser atribuído à sua boa sorte natural.

Enquanto isso, o motociclista, um mero funcionário civil da Cidade Yong Ye, assistia à luta do lado da estrada. Observava com grande interesse o espetáculo grandioso montado por Jin Cheng, Tang Cuo e Chi Yan. Somente quando os três já estavam longe ele se lembrou:

“Ei, irmãozinho, você ainda não pagou a corrida!”

Pisando no acelerador, o motociclista disparou atrás deles.

Na área central, um confronto feroz se desenrolava.

Lilith havia perdido seu alvo, mas reconheceu imediatamente a flecha de Jin Cheng. Ao ver Escarlate cair, um brilho de satisfação surgiu em seus olhos. Após devolver o canhão a Miao Qi, ela presumiu que Escarlate procuraria Jin Cheng e correu decisivamente para a Zona E.

Miao Qi, é claro, não queria perder um evento desses. Correu para segui-la, mas de repente avistou uma luz vermelha atingindo Lilith de lado.

“Cuidado!” Miao Qi disparou o canhão, mas a luz vermelha não era corpórea, então o disparo foi inútil.

Lilith ouviu o aviso e sentiu o ataque se aproximando. Antes mesmo de virar a cabeça, torceu o corpo para desviar, mas a luz vermelha era incrivelmente rápida e parecia alcançá-la em um piscar de olhos.

Era Escarlate.

Lilith conhecia essa energia. Sentiu medo e raiva ao mesmo tempo, mas também uma alegria intensa. Determinada a capturar Escarlate mesmo que se machucasse gravemente, ela se preparou para reagir. Mas no instante em que virou a cabeça, uma fenda negra surgiu do nada, como uma enorme boca, engolindo a luz vermelha.

No momento seguinte, uma grande mão, com juntas visíveis, emergiu da fenda e a empurrou sem piedade para o lado.

Desprevenida, Lilith cambaleou. Ao olhar para cima, viu o dono da mão que saíra da fenda: Leng Miao.

“O que você está fazendo?” Lilith perguntou em tom baixo.

“Saia.”

Dr. Leng era frio com homens, mas era ainda mais gelado com mulheres.

Lilith estava furiosa, mas conteve sua raiva:

“Você me salvou, e eu agradeço por isso. Mas não cabe a você cuidar de mim.”

Leng Miao:

“Jin Cheng quer se meter nisso, não eu.”

Enquanto falava, ele ergueu seu cajado para bloquear outro ataque. Ignorando Lilith, virou-se na direção do agressor e finalmente avistou uma figura completamente vestida de vermelho.

“Escarlate.”

Assim que essas palavras saíram de sua boca, os jogadores ao redor ficaram paralisados. Aqueles próximos a Escarlate sentiram calafrios percorrerem suas espinhas e, um a um, começaram a recuar.

Escarlate não os impediu. Ela permaneceu no local que o público havia desocupado, vestindo um vestido vermelho esfarrapado, com correntes ainda presas aos pulsos e tornozelos. Seu rosto pálido era emoldurado por cabelos longos e desgrenhados, e no osso exposto de sua clavícula havia a tatuagem de uma borboleta.

No ombro esquerdo, havia uma mancha de sangue fresco — o ferimento causado pela flecha de Jin Cheng.

Ao vê-la, a intenção assassina nos olhos de Lilith parecia se solidificar, tornando-se quase palpável. Ela apertava as lâminas com tanta força que os nós de seus dedos ficaram brancos.

Miao Qi foi o primeiro a falar:

“Escarlate, onde está Sir Lin Yandong? O que você fez com ele?!”

Escarlate ignorou Miao Qi completamente. Olhou diretamente para Leng Miao, deu um passo à frente e as correntes em seu corpo tilintaram:

“Ding dang, ding dang.”

“Leng Miao, quando você se juntou a eles? Eu sempre achei que você preferia agir sozinho, bem diferente deles.”

“Pare de falar besteira.” Leng Miao atacou sem perder tempo.

Quando jogadores tão habilidosos quanto Escarlate e Leng Miao começavam a lutar, os outros só podiam recuar ainda mais. Lilith estava furiosa, mas não o suficiente para perder a razão. Sabia que sua falta de sintonia com Leng Miao atrapalharia a batalha.

Então, ergueu a mão e lançou um sinalizador ao céu noturno.

O flare explodiu, iluminando o céu com uma luz brilhante, enviando um sinal direto para Jin Cheng, que ainda estava na Zona E.

“É o sinal da Lily. Ela deve ter encontrado Escarlate cara a cara.” Jin Cheng franziu a testa.

Enquanto Tang Cuo e Jin Cheng limpavam os cadáveres vivos da rua, estavam ofegantes, apoiando-se costas contra costas. Chi Yan, por outro lado, era pego pelo motociclista que o fazia pagar pela corrida com lágrimas nos olhos e o coração doendo.

Antes disso, à medida que mais e mais cadáveres vivos surgiam, Chi Yan concluiu que Jin Cheng e Tang Cuo certamente não estariam em casa. Por isso, pediu ao motociclista que o levasse pelas ruas para procurá-los.

Depois dessa busca, encontrou seus ges, mas perdeu muitos pontos.

“Escarlate está fazendo tudo isso apenas para se vingar?” Tang Cuo parecia pensativo. Após escapar da prisão, ela primeiro eliminou Lin Yandong, depois desencadeou um caos gigantesco. Um espetáculo tão exagerado parecia o auge da loucura.

Mas como uma jogadora que alcançou o segundo lugar na Lista Vermelha e era temida até pelos jogadores da Zona A poderia ser apenas louca?

“Esses cadáveres podem ser a resposta.” Jin Cheng ajoelhou-se e virou o corpo mais próximo. O cadáver vivo claramente havia sido morto, mas não foi enviado para a prisão.

O que poderia acontecer se muitos corpos ficassem retidos na Cidade Yong Ye?

Ou, em outras palavras, o que Escarlate queria fazer com esses corpos?

Enquanto conversavam, novos cadáveres surgiam de todas as direções. O próximo grupo avançava assim que o anterior caía ao chão, como se não houvesse fim. O alvo era claro: Jin Cheng. Nem mesmo Tang Cuo merecia um único olhar deles.

Os cadáveres vivos os empurraram para um canto, bloqueando completamente o caminho para deixar a zona. Mas, enquanto lutava, Tang Cuo não pôde deixar de olhar para os prédios residenciais nos dois lados da rua.

Com tantos jogadores na Zona E, apenas uma pequena parte havia sido infectada pelo veneno dos cadáveres. Mas quantos ainda estavam na rua lutando contra os inimigos?

A resposta era evidente. Apenas três.

Tang Cuo, Jin Cheng e Chi Yan.

Chi Yan, claramente mais fraco, logo ficou sem fôlego. Ao perceber a situação, ele murmurou:

“Por que ninguém sai para ajudar?”

Distraído, quase foi atingido pelas garras de um cadáver vivo, mas Jin Cheng o puxou a tempo. Com um sorriso, respondeu calmamente:

“Porque pessoas boas não vivem muito.”

“Cheng ge, por que você ainda está sorrindo?” Chi Yan explodiu, indignado.

“Se eu não sorrir, você quer que eu chore?” Jin Cheng respondeu, rindo.

Chi Yan ficou sem palavras. Afinal, a lógica era impecável. Mas se chorar resolvesse algo, ele realmente choraria — e depois guardaria rancor. Ele era um adolescente moderno, e amor e ódio deveriam ser sentimentos bem distintos.

“Certo, preparem-se para recuar.” Jin Cheng disse, trocando um olhar com Tang Cuo.

Tang Cuo assentiu e puxou uma carta.

‘Chuva’, a segunda carta da série [24 Termos Solares]. Ela ativava a habilidade Água Enfraquecedora, que lançava chuva em um raio de cinco metros por cinco segundos. Quem fosse atingido teria a defesa reduzida pela metade durante três minutos.

A chuva pesada começou a cair instantaneamente, mas antes que a primeira gota tocasse o chão, Tang Cuo, o conjurador da habilidade, agarrou Chi Yan e recuou rapidamente.

Ao mesmo tempo, Jin Cheng puxou a corda do arco.

“Ting —”

A nota etérea e distante parecia agitar a chuva, despedaçando todas as gotas. A água, antes limitada a cinco metros, espalhou-se por uma área muito maior.

“Ting!”

“Ting!”

Jin Cheng pisoteava as cabeças dos cadáveres vivos, movendo-se de um lado para o outro. As vibrações rápidas e constantes do arco soavam como uma foice que colhia os cadáveres, agora enfraquecidos.

O motivo pelo qual Jin Cheng e Tang Cuo ficaram parados conversando após a luta logo ficou claro: eles estavam esperando os cadáveres se agruparem para limpar o campo inteiro em um único golpe.

Chi Yan ficou boquiaberto com a cena. Se não tivesse visto com os próprios olhos, jamais acreditaria que era possível atacar daquela maneira.

Enquanto isso, Tang Cuo não parou. Puxando Chi Yan, correu para fora do cruzamento e, ao avistar a moto estacionada, seus olhos brilharam.

“Jin Cheng!”

“Indo!”

Jin Cheng saltava de maneira ágil, derrubando o último grupo de cadáveres com o som brutal de seu arco. Após alguns saltos, ele chegou ao lado de Tang Cuo.

“Vamos.” Tang Cuo não perdeu tempo. Ao girar o guidão, o motor rugiu.

Jin Cheng ergueu uma sobrancelha, pensando em sentar-se na frente, mas temendo ser chutado, subiu obedientemente no banco traseiro.

Chi Yan, ao lado, parecia pequeno e desamparado. Quando abriu a boca para perguntar onde deveria sentar, Jin Cheng o puxou para cima e o colocou na garupa.

“Segure-se bem. Se cair, não vamos voltar para pegar você.”

“Certo, certo — aaah!” Antes mesmo de se sentar, a moto disparou como uma flecha. O garoto agarrou os ombros de Jin Cheng e se agachou em uma posição extremamente precária.

Ao olhar para trás, viu o motociclista saindo correndo de um restaurante, ainda com um pão recheado na mão:

“Minha moto!!!”

Chi Yan virou-se rapidamente.

“Não dá problema roubar a moto? Não seremos punidos pelo sistema, né?”

Jin Cheng balançou a cabeça:

“Não se preocupe. Olhe, seu ge não fica incrível pilotando uma moto?”

Chi Yan foi distraído com sucesso. Ele espiou cautelosamente o perfil de Tang Cuo, focado e elegante. Seus olhos brilharam enquanto ele concordava:

“Meu ge é muito legal, muito bonito e tem pernas tão longas. Ele parece ainda mais incrível dirigindo!”

Tang Cuo:

“Cale a boca.”

A moto seguia direto para o local do sinalizador. Mas, antes de chegarem, uma voz rouca ecoou no ar.

Parecia a voz usual que fazia os anúncios da cidade, mas, desta vez, foi substituída por uma voz feminina.

“Jin Cheng, você matou o suficiente para se satisfazer?”

“Isso foi um presente que eu te dei, em troca de algo mais.”

“Um ano atrás, quatro pessoas — você, Lin Yandong, Rong Yi e Chong Yanzhang — roubaram meu Segundo Movimento. Agora Chong Yanzhang está morto, e Lin Yandong foi enviado à Zona G. Não me importa quem o possui agora. Rong Yi e você têm 24 horas para me devolver o movimento. Caso contrário, os corpos que estão no chão morrerão de verdade e não irão para a Zona G. Por toda a eternidade, não reencarnarão.”

Ao ouvir isso, Chi Yan arregalou os olhos, quase caindo da moto de susto. Pelas janelas dos prédios ao redor, pessoas começaram a espiar.

A mulher riu.

“Você não é muito esperto? A contagem regressiva começa agora.”