Capítulo 173: A Semente do Perdão

Neste momento, todos os jogadores de Evernight City olharam para cima, surpresos, com expressões de perplexidade. Como podia ser ele novamente, o Chapéu Preto?

Nem Jin Cheng, que costumava ser obcecado por adicionar nomes à sua lista negra, nem Lin Yandong, o novo líder das duas tabelas de classificação, haviam proclamado uma nova melodia. Como então, aquele irritante Chapéu Preto, novamente?

O nome do Jogador D11119, no último mês, havia se tornado um pesadelo para os jogadores comuns. Os prazos para as missões forçadas haviam sido drasticamente encurtados, forçando todos a correr entre os cenários, resultando em mortes desnecessárias para aqueles que, normalmente, teriam sobrevivido.

Agora, ele havia dado acesso aos jogadores registrados para entrarem nos cenários.

“Ele não vai parar até colocar todos no cenário? Ele tem algum problema na cabeça?” Esse tipo de dúvida ecoava pelos cantos, mas ninguém estava mais confuso do que Leng Miao.

Ele nunca imaginou que a Nona Melodia, que ele havia recuperado, acabaria nas mãos do Chapéu Preto.

Por quê?

Por que Lin Yandong entregaria a melodia ao Chapéu Preto?

Leng Miao não conseguia entender, e quanto mais tentava, mais sentia que havia algo muito mais profundo por trás de tudo isso. O clima em seu rosto se tornou gelado, e uma onda de frio se espalhou de seu corpo.

Ele estava indo encontrar Rong Yi, mas as palavras de Lin Yandong estavam lhe martelando a mente, e sua inquietação o impediu de seguir com seus planos. Agora, ele virou e foi direto ao encontro de Lin Yandong.

Ele precisava entender isso.

Mas, como já era de se esperar, ele encontraria apenas o vazio. Lin Yandong já estava no distrito central. Era a mesma cena que se desenrolara após a última proclamação do Chapéu Preto: os dois estavam em um clube privado, na rua ao lado da taverna. Sentados no mesmo lugar, observaram Tang Cuo e Jin Cheng saírem do local.

Dessa vez, porém, Lin Yandong não estava brincando com seu rosário. Em vez disso, pediu um copo de suco.

“Você se apressou demais,” Lin Yandong disse calmamente para o Chapéu Preto.

O Chapéu Preto sorriu de forma cruel. “E daí? Deixe-os se perderem por enquanto. Meu objetivo já foi alcançado. Agora que estou no cenário, ninguém vai conseguir me pegar. E além disso, se eu não usasse a melodia, como você poderia ficar tranquilo e me passar o que queria, certo?”

Lin Yandong não respondeu de imediato, apenas empurrou um pequeno frasco de jade negro para ele. “A Semente do Perdão.”

Com isso, os quatro itens estavam finalmente reunidos: a Escama de Dragão Negra, o Coração Pálido, a Joia de Drac, e a Semente do Perdão. O Chapéu Preto pegou o frasco, surpreso com o frio inesperado que ele transmitia, mas logo a excitação tomou conta de seus olhos.

Quatro anos. Ele finalmente havia chegado até aqui.

“Eu já te dei o que você queria. Agora estamos quites,” o Chapéu Preto disse, levantando-se apressado, pronto para partir. Mas Lin Yandong o deteve.

“Você vai embora para sempre?” Lin Yandong perguntou, observando-o com um olhar calmo e imperturbável.

O Chapéu Preto parou no meio do caminho e, pela primeira vez, levantou a aba do chapéu para olhar Lin Yandong com seus olhos escuros e sempre ocultos. “Lin Yandong, na verdade, nunca entendi por que você me salvou naquela época, nem consigo entender se você é falso ou realmente bondoso. Eu, Yan Ye, e todos nós agimos por ganância, e agora estamos pagando o preço, até mesmo morrendo no cenário, se for o caso. Você nos salvou, mas… eu não consigo sentir gratidão por você. Na verdade, eu duvido de suas intenções.”

Lin Yandong sorriu levemente. “É raro ver você reconhecendo sua própria natureza.”

O Chapéu Preto ficou atônito, até perceber que o “reconhecimento” de Lin Yandong se referia à sua consciência da ganância e da culpa. Um sentimento de raiva, misturado com vergonha, subiu em seu peito. Ele tentou esconder isso, mas, no final, apenas falou: “Por conta de você ter nos salvado antes, vou te dar um conselho: cuidado para não acabar se metendo em problemas.”

Após essas palavras, o Chapéu Preto abaixou a aba do chapéu e desapareceu, como uma sombra.

Lin Yandong não se apressou em partir. Mesmo enquanto bebia o suco colorido com a palinha, seu movimento era fluido, cheio de uma elegância clássica.

Com metade do suco já consumido, ele olhou casualmente para os atendentes que cochichavam atrás de uma treliça de flores. Sua audição aguçada não deixou escapar uma única palavra.

“Eu acho que o chefe ficou irritado…”

“Então, qual é o novo regulamento? Jogadores registrados podem entrar no cenário, mas o que vão fazer lá?”

“Se pessoas como o Chapéu Preto entrarem no cenário, é um desastre. Espero não encontrá-lo por lá…”

Nem todos os jogadores registrados estavam aceitando o “presente” do Chapéu Preto. A maioria dos que recusaram estava se preparando para o caos que se seguia. Entre eles estavam o proprietário do clube e a vendedora de sopa apimentada. Eles haviam vivido tranquilamente em Evernight City, até que o Chapéu Preto apareceu, colocando seus destinos em risco.

“Esse filho da mãe!” A vendedora de sopa apimentada golpeou a tábua de corte com raiva, cortando não só as cebolinhas, mas rachando a própria tábua.

Tang Cuo e Jin Cheng observavam as mudanças na cidade com um olhar atento. Já haviam enviado pessoas para vigiar o hall de jogos. Eles não esperavam encontrar o Chapéu Preto diretamente, pois, com a ousadia de realizar esse movimento, ele certamente estava preparado. Mas, como sempre, medidas preventivas eram necessárias.

Depois, eles visitaram novamente a Taverna Rubi, onde K se mostrou totalmente alheio ao que estava acontecendo.

“Não sei”, “não tenho ideia”, “não entendo”. Essa sequência de desculpas foi despejada de forma fluida. K sorria, recostado na mesa, abrindo uma garrafa de vinho tinto com suas próprias mãos. Ele convocou os copos com um gesto de mão e, enquanto servia a bebida com destreza, comentou: “Não seja tão apressado, espere um pouco, a resposta vai aparecer por si mesma.”

Depois de falar, ele empurrou o copo em direção a Jin Cheng, mas no último momento, virou e entregou a Tang Cuo. “Hoje quem paga sou eu.”

Tang Cuo não pegou o copo, apenas descansou a mão na mesa e olhou para K com uma expressão calma, esperando que ele explicasse: “Me dê um motivo para eu beber esse vinho.”

K levantou as mãos em sinal de rendição. “Eu realmente pensei que você fosse mais fácil de lidar que o Jin Cheng, esse imbecil.”

Tang Cuo respondeu sem perder a calma: “Casa com quem casa, segue o mesmo caminho.”

K ficou sem palavras, mas Jin Cheng aplaudiu. “Muito bem dito.”

K revirou os olhos, colocando o vinho de volta na mesa com força, demonstrando sua insatisfação. Porém, Tang Cuo e Jin Cheng claramente não estavam preocupados com seu humor, e ele sabia que estava apenas se irritando à toa.

“Eu só posso dar uma garantia a vocês: as ações do Chapéu Preto provavelmente não afetarão a coleta das Doze Melodias. Se essa garantia falhar, quando vocês vierem aqui comprar informações, eu dou desconto de 50%.” K disse com uma expressão descontraída.

Tang Cuo respondeu rapidamente: “O valor das pontuações e das melodias não pode ser comparado.”

K arqueou uma sobrancelha. “Então o que você quer?”

Tang Cuo, sempre tranquilo, respondeu: “Trocar por outra informação.”

K sorriu, um sorriso que misturava diversão e desdém. “Eu já dei a garantia, que equivale a uma informação de graça, provando que as ações do Chapéu Preto não têm nada a ver com as melodias. Agora, você ainda quer mais uma informação? Esse negócio está bom demais, não acha? Parece que desde que você apareceu por aqui, só tenho feito esses negócios desvantajosos.”

Tang Cuo não se apressou em responder, mantendo a calma. K sabia que ele tinha se preparado para dizer isso, e mesmo sem ser pressionado, ele acabaria revelando essa informação. Afinal, eram “amigos de plástico”.

No entanto, no instante seguinte, K, de maneira inesperada, abriu a boca novamente. “Só tenho um pedido: se vocês se depararem com o Chapéu Preto, não o matam ou o machucam antes de ele realizar seu desejo.”

Jin Cheng, curioso, perguntou: “E qual é o desejo dele?”

K apenas sorriu, sem responder, e seu silêncio dizia que ele não iria contar.

Jin Cheng deu de ombros, sem insistir. Quando estava prestes a sair, ele se virou de repente, sorrindo para K. “Quando vim comprar as informações sobre o cenário, só te falei que era um cenário raro, e que eu tinha algumas dúvidas sobre seu conteúdo. Não mencionei que seria uma série de cenários. Eu sempre fui cauteloso, e a informação chave sobre ‘a série’ só a revelei quando perguntei para Lin Yandong sobre o ‘Sete Rosas de Julho’.”

K ficou visivelmente tenso. Seus olhos se estreitaram ao encontrar o olhar de Jin Cheng, que estava cheio de provocação. K estava prestes a explicar, quando Jin Cheng, como se não ligasse para a resposta, virou as costas e se afastou.

K permaneceu imóvel por um tempo, como se ainda digerisse a situação. Eventualmente, ele deu um sorriso irônico, tocou o nariz e entrou na porta misteriosa da sua sala.

Agora, com a pequena falha de antes já esquecida, K caminhou alegremente até a estante de livros, retirando um livro em branco. Do nada, ele puxou uma pena do vazio e, com rapidez e destreza, escreveu a história do protagonista que se chamava Chapéu Preto.

Era como a última vez, quando ele escrevera a história de Crimson, em uma narrativa feita sob medida.

Após concluir a história, K deu uma última olhada de satisfação e então guardou o livro na estante. Este livro era de capa preta, e o livro de Crimson, guardado anteriormente, tinha capa vermelha. Juntos, os dois se destacavam, um de cada cor, perfeitamente complementares.

Enquanto cantarolava uma melodia desafinada, K subiu pela escada, retirou um livro de capa preta com o padrão de pássaros dourados e, com uma expressão que indicava concentração, virou até a última página. Ali, com a mesma pena, ele escreveu dois caracteres na folha em branco:

“Continua.”