Capítulo 174: A Luta pela Classificação
“Você confia nele?”
“K pode estar ocultando algo, mas as informações que ele forneceu nunca erraram.”
Na estrada de saída da taverna do Rubi, Tang Cuo e Jin Cheng tiveram uma breve conversa. Quando Jin Cheng disse que confiava em K, ele o fez baseado em intuição, porque não sentiu nenhuma hostilidade vinda de K.
Ou melhor dizendo, ele nunca percebeu hostilidade de nenhum jogador. Nesse aspecto, K era, sem dúvida, um bom informante.
Tang Cuo: “Vamos nos preparar para entrar na instância.”
Agora que decidiram confiar, era hora de acelerar as ações. Eles não sabiam qual etapa da missão correspondia exatamente à “Rosa de Julho”, então precisavam entrar na instância para confirmar e interceptar o “Chapéu Preto”.
Embora K tenha dito que suas ações não afetariam a coleta das partituras, Tang Cuo ainda estava preocupado. A “Rosa de Julho” de quatro anos atrás alterou a trajetória da vida de tantas pessoas: o “Chapéu Preto”, Yan Ye, Lin Yan Dong estavam todos envolvidos, e algo deve estar escondido nela. Encontrar o que era, desvendar o segredo, talvez fosse a chave para entender o verdadeiro objetivo de Lin Yan Dong e até para revelar um pedaço da verdade sobre a Cidade Eterna.
Na conversa que tiveram, a reação de K já havia, de certa forma, admitido: a ordem dada pelo “Chapéu Preto” era para reiniciar a “Rosa de Julho”. Caso contrário, K não teria dito aquelas palavras, e o “Chapéu Preto” não teria se esforçado tanto para coletar aquelas quatro coisas.
Agora a questão era: quando o “Chapéu Preto” conseguiria a última peça?
Se os itens só aparecessem no continente de Sicília, o “Chapéu Preto” precisaria depender de Tang Cuo e Jin Cheng. Mas, se ainda não havia conseguido completar, por que ele estava tão apressado para revelar suas intenções finais?
Tang Cuo suspeitava que ele já tivesse conseguido a quarta peça: a Chama do Perdão.
Fonte: Lin Yan Dong, o próprio Lin Yan Dong, que também havia ido ao continente de Sicília.
Além dele, Tang Cuo não conseguia pensar em outra possibilidade.
Quanto à Partitura Número 9, de onde veio, quem a obteve e a entregou ao “Chapéu Preto”, isso já não importava. Tang Cuo não se preocupava com coisas que não poderiam ser desfeitas e que não tinham mais sentido. No fim, eram sempre os mesmos candidatos; qualquer um deles servia.
Era como os jogadores na Cidade Eterna: ninguém era bom, não importava quem fosse mais cruel, não fazia diferença.
Jin Cheng, de forma generosa, deixou a liderança para Tang Cuo, observando-o enquanto ele tomava as rédeas com determinação. Ele sempre mantinha uma boa disposição, não importando o quão urgente ou perigoso fosse o ambiente. Agora, por exemplo, ele parecia completamente calmo.
“Vamos comer alguma coisa primeiro.” Ele puxou Tang Cuo e os dois entraram em um restaurante de macarrão na rua.
Não conseguiram comer o macarrão no izakaya, então Jin Cheng queria compensar isso aqui, pedindo um ramen de carne com um ovo de gema mole extra, exatamente como Tang Cuo gostava.
Não havia outros jogadores no restaurante. O dono, provavelmente abalado pelo conteúdo da ordem, estava distraído enquanto preparava os pratos e nem reconheceu Tang Cuo e Jin Cheng.
Enquanto esperavam a comida, Tang Cuo aproveitou para fazer uma última explicação sobre a instância: “Ainda precisamos de alguns itens.”
Jin Cheng: “Hm?”
Tang Cuo: “Proteção contra raios.”
A “Nação da Lua Oculta” era uma instância de RPG, e personagens com OOC seriam atingidos por raios. O dano poderia ser leve, mas se fosse grave, até a morte. Além disso, o comportamento deles, indo atrás do “Chapéu Preto”, violava a missão principal da instância, o que poderia até fazer com que falhassem na conclusão, e nesse caso, ser atingidos por raios seria o menor dos problemas.
“Namorado.” Jin Cheng disse, bastante satisfeito. “Parece que você já está pronto para ir.”
Tang Cuo fez um movimento para quebrar os palitinhos descartáveis, sem responder.
Dito isso, o mestre de itens, 10086, não estava online, e os equipamentos que eles tinham não eram suficientes, então eles precisariam procurar por outros em várias lojas. Não importava se eram lojas de jogadores ou oficiais de Cidade Eterna, qualquer coisa útil deveria ser comprada.
Para isso, Jin Cheng ainda precisou pegar um empréstimo. Ele conseguiu juntar mil pontos de jogadores conhecidos, uma verdadeira grande quantia, que até fez Tang Cuo, geralmente tão calmo, ficar em silêncio por um bom tempo.
Em menos de uma hora, já circulava pelos corredores da central da cidade a fofoca de que “Jin Cheng enlouqueceu e está pegando pontos de todos os lados”, o que mostrava o quão agressivo foi o “empréstimo” dele.
“Eu estou apenas tirando dos ricos para dar aos pobres, é tudo da área A, quem não conhece todo mundo? Eles têm tantos pontos, mas não servem para nada, não podem até mesmo render juros no banco. E eu ainda dei recibo, vou pagar quando Wen Xiaoming voltar.” Jin Cheng deu de ombros, com expressão inocente.
Tang Cuo só sentia pena de Wen Xiaoming. Ele provavelmente tinha acabado de voltar da instância e já iria enfrentar a vergonha de ser cobrado pelos credores.
Mas Jin Cheng ainda não estava satisfeito. Ele arrastou Tang Cuo até o Mercado Fantasia Infinita e começou a trocar itens como se não houvesse amanhã, sem se preocupar se o “Chapéu Preto” descobriria.
Se ele descobrisse, não poderia fazer nada.
O “Chapéu Preto” realmente não poderia fazer nada. Ele estava completamente concentrado na alquimia. Transformar aquelas quatro coisas em algo útil não era tarefa simples, e ele precisava ser extremamente cuidadoso.
As ações de Tang Cuo e Jin Cheng começaram a mostrar sinais de perigo, então o “Chapéu Preto”, além de tomar cuidado, precisava ganhar tempo. Se conseguisse chegar na instância mais rápido que eles, venceria a corrida contra o tempo e tudo estaria resolvido.
Ambos estavam agindo rapidamente.
Mas no Mercado Fantasia Infinita, a troca de itens dependia muito da sorte. Jin Cheng não pôde evitar de sentir falta de Chi Yan e, de forma um tanto nostálgica, acabou dizendo: “Filho crescido não se pode segurar.”
Tang Cuo: “Ele é só um irmão mais novo.”
Não crie filhos à toa.
Jin Cheng: “Que tal você me dar um?”
Tang Cuo: “.”
Vai morrer.
Desgraçado.
O “Chapéu Preto” pensou assim.
Na próxima vez que tivesse tempo, ele definitivamente não perderia a chance de se distrair com os dois, que estavam sempre brincando e fazendo piadas. Principalmente Jin Cheng, que não podia passar sem dar uma cantada.
E enquanto isso, o “filho” de Jin Cheng, o sortudo Chi Yan, estava preso na instância “Cidade dos Pêssegos”, questionando a própria vida. Já se passara uma semana desde que o jogo do tipo tabuleiro, que originalmente parecia estar indo rápido, se transformou em um verdadeiro campo de batalha pela sobrevivência.
A cidade inteira foi dividida em um tabuleiro de xadrez gigante de 3000 por 3000 quadrados, cada um medindo cerca de 100 metros quadrados. Um único quadrado tão grande podia abrigar centenas de pessoas.
Atualmente, Chi Yan e os outros, Qian Wei e Peng Mingfan, estavam se escondendo dentro de um shopping. O enorme shopping cobria seis quadrados, de tamanhos diferentes, sendo que o mais notável era um quadrado vermelho e um quadrado verde, que se opunham.
O quadrado vermelho era de massacre, e o quadrado verde era seguro. O ponto de interseção entre eles estava dentro do elevador de vidro do shopping. Isso significava que o pequeno elevador estava no ponto de interseção entre quatro quadrados, sendo o norte vermelho, o sul verde e os lados leste e oeste quadrados brancos normais.
Chi Yan estava dentro da área verde.
O quadrado verde só se estendia por um pequeno triângulo dentro do shopping, com uma área maior fora dele. Dentro dessa pequena zona segura, à direita havia um restaurante de hot pot de carne bovina, à esquerda um restaurante de comida de Sichuan, e à frente estava a entrada do elevador. Claro, a zona segura não se limitava a esse andar. Os dois andares inferiores e o estacionamento no topo também estavam inclusos, sendo que o terceiro andar, onde ficavam as opções gastronômicas, era a última teimosia de Chi Yan, como um jovem da nova geração.
Pelo menos ele não morreria de fome, não é?
Além dos alimentos necessários para a sobrevivência, para andar por essa grande tabuleiro de xadrez em Taoyuan Town, também era preciso ter quadrados. Cada quadrado exigia uma quantidade diferente de pontos, e atualmente, Chi Yan possuía 43 quadrados.
Peng Mingfan havia calculado que, para chegar ao grande teatro no centro da cidade, considerando o consumo de pontos e os desvios necessários, seria preciso pelo menos mais de mil quadrados.
Isso explicava por que, mesmo depois de uma semana inteira, eles ainda estavam presos ali.
Os pontos, além de se regenerarem um pouco a cada hora, só podiam ser conquistados realizando missões de recompensa ou através de combates (PK). As missões de recompensa eram variadas, enquanto o PK, ou seja, o roubo à força, era uma alternativa.
Além disso, havia uma outra regra: os pontos estavam ligados à vida do jogador.
Durante um PK, se o jogador B tirasse 60% da vida do jogador A, ele ganharia 60% dos pontos de A. Se conseguisse matar o adversário, ganharia todos os pontos dele.
Na maior área vermelha do lado oposto, estava acontecendo uma dessas batalhas intensas. Os quadrados vermelhos pareciam ter um “buff” de fúria, aumentando a raiva dos jogadores e, além disso, o sistema de recompensa dobrada estimulava ainda mais o comportamento de apostador.
Por exemplo, se A tiver 100 pontos e B matar A, B ganhará 200 pontos. Por isso, qualquer jogador que ousasse entrar nesse quadrado geralmente faria o possível para matar.
As punições também eram severas.
Se um jogador morresse dentro de um quadrado branco comum, ele seria submetido ao processo de “limpeza”. No entanto, se morresse dentro de um quadrado vermelho, o período de limpeza seria dobrado. No começo, todos estavam um pouco receosos, mas depois de uma semana, todos estavam cegos pela raiva, já não importando mais as consequências de morrer.
Primeiro matavam, depois se preocupavam.
Peng Mingfan entendia essa psicologia. Se não conseguisse passar da fase, ele morreria ali. Se nem mesmo a sobrevivência estava garantida, quem se importava com a morte?
Porém, as cenas cada vez mais sangrentas e imorais começaram a cobrir Taoyuan Town com uma nuvem de pânico. Foi a primeira vez que Chi Yan enfrentou um dungeon tão brutal, fazendo seu coração disparar e sua pele se arrepiar. Ele balançava as pernas nervosamente enquanto preparava a carne de boi.
Balançava as pernas enquanto preparava os tendões de boi.
Balançava as pernas enquanto despejava pimenta em um prato seco, suas mãos tremendo como se tivesse Parkinson.
Ao engolir um pedaço de carne de boi com muito molho picante, Chi Yan sentiu o estômago queimando como fogo, e com lágrimas nos olhos, pensou que também era um desses tipos que podia comer carne sem perder a compostura em uma situação assim.
Qian Wei tentou alertá-lo: “Irmão, se não der conta, não force.”
Chi Yan repetiu: “Eu preciso comer algo bom.”
O jovem, torturado pela Cidade da Noite Eterna, tinha uma obsessão pela vida que só restava isso: comer bem antes de morrer.
“Ahhhhh!” Um grito súbito veio de frente, seguido por um som pesado de algo caindo no chão. Chi Yan estremeceu e desviou o olhar, mas sua mente automaticamente formou a imagem.
Era como uma melancia caindo do alto, estourando no chão com um som seco.
A luta entre jogadores e NPCs no dungeon era diferente da luta entre jogadores.
Isso era o que se chamava de assassinato interno.
Em um dungeon sem NPCs, todo mundo era inimigo.
Chi Yan respirou fundo, tentando controlar a sensação de náusea, e enfiou rapidamente uma grande bola de carne de boi na boca. Peng Mingfan o observava, vendo o gesto e, tirando os óculos, limpou as lentes e disse: “Coma logo, estamos indo embora.”
Qian Wei parou de comer e, com o rosto triste, lamentou: “Já vamos? Não era para ficarmos um tempo aqui, descansando? A gente nem entrou aqui há uma hora.”
Não era à toa que Qian Wei estava tão incomodado. Eles estavam há uma semana sem descansar direito. Haviam finalmente encontrado um lugar seguro dentro da zona segura, e agora precisavam ir embora.
Peng Mingfan olhou pela janela com um olhar frio: “A zona vermelha está quase fora de controle. Se a matança se espalhar, os quadrados brancos também serão corrompidos. A zona segura verde já é pequena, e estamos cercados por esses lunáticos. Onde vamos nos esconder?”
Ao ouvir isso, Qian Wei imediatamente pensou em um apocalipse de zumbis, deu um sobressalto e largou os pauzinhos. Olhou para trás e viu Chi Yan, que havia tirado um recipiente de embalagem e começado a encher com tudo o que podia.
“Caramba, você é demais”, exclamou Qian Wei genuinamente.
“Isso é hot pot fresquinho e quente, quem não gostaria de comer uma boa refeição antes de morrer? Mais tarde, pode ser que consiga vender por uma boa grana”, disse Chi Yan, colocando uma sacola plástica sobre a caixa para evitar que o cheiro se espalhasse.
Qian Wei ficou boquiaberto, sem palavras, apenas murmurando: “Gênio.”
Em dez minutos, o trio já estava pronto para partir.
Claro, eles não iriam usar o elevador, seria uma armadilha. Felizmente, o restaurante de hot pot tinha uma janela. Eles quebraram o vidro e saíram. Do lado de fora ainda era a zona segura. Agora, eles podiam se mover livremente para qualquer quadrado que escolhessem.
Mas naquele momento, um grito de pânico veio do andar de baixo: “Me solta, me solta! Não quero ir com vocês, me solta! Socorro!”
Chi Yan correu de volta e, ficando na borda do quadrado verde, olhou para baixo. Viu dois homens armados arrastando um jovem pela cabeça, puxando-o para a linha divisória do quadrado vermelho.
Ali, na beira do shopping, uma casa de jogos estava logo na esquina.
Quando um jogador tinha pontos suficientes, ele podia atravessar de um quadrado para outro, e os pontos eram deduzidos automaticamente. Isso trazia muitos riscos. Como agora, o jovem estava sendo arrastado à força para lá.
“Socorro! Me ajudem, não quero ir para lá!” Ele lutava desesperadamente. Alguns jogadores no quadrado branco hesitaram em se levantar, mas um olhar frio dos homens armados fez com que recuassem.
Outros estavam mais indiferentes, ou com ferimentos, sentados no canto, parecendo derrotados, ou com a cabeça baixa, escondendo o rosto na escuridão. O ambiente ficou gelado e tenso, como uma corda esticada prestes a romper.
Chi Yan sentiu como se estivesse sendo asfixiado, uma sensação de pressão no peito. Ele se agarrou na grade, tentando fazer algo, mas Peng Mingfan segurou firmemente seu braço.
“Já é tarde demais”, disse Peng Mingfan, sempre calmo e racional. “Está muito longe.”
Matar alguém só leva um segundo, e Peng Mingfan viu que algo estranho estava brilhando dentro da casa de jogos. De fato, no próximo instante, os dois homens armados entraram com a vítima, e a porta se fechou com um estrondo. O som alegre e vibrante dos jogos começou a fluir por entre a fresta da porta.
As luzes neon coloridas também começaram a piscar.
Eles haviam ativado a missão do jogo, e o jovem que estava no quadrado branco era agora apenas uma peça para completar a missão.
Chi Yan compreendeu, mas ser puxado para jogar ou ser forçado a ceder pontos não fazia diferença alguma. Mesmo que sobrevivesse ao jogo, ele ainda seria morto no final.
Uma vez que o jogo começasse, qualquer coisa que fizesse não mudaria o resultado.
Peng Mingfan estava certo. A zona vermelha já havia perdido o controle.
Chi Yan deu mais uma olhada na porta da casa de jogos, apertou a mochila nas costas e disse, com a voz seca: “Vamos.”
Os três seguiram o plano original e saíram pela janela. A três andares de altura não era muito para jogadores. Após saírem da zona segura, passaram por dois quadrados brancos e chegaram a uma área com menos quadrados vermelhos.
Já estavam perto do grande teatro no centro de Taoyuan Town, mas quanto mais perto chegavam, mais perigosos os caminhos ficavam. Em tão poucos quadrados de distância, eles já haviam encontrado dois grupos de assassinos escondidos em pontos estratégicos.
A maioria dessas pessoas, depois de chegarem até ali, perceberam que não tinham quadrados suficientes para seguir em frente, então começaram a fazer emboscadas no meio do caminho. Elas esperavam acumular quadrados e, quando o número fosse suficiente, se lançavam diretamente para o final. Porém, a sorte estava do lado de Chi Yan e seus amigos, pois, ao longo do caminho, eles encontraram apenas assassinos solitários. Quando esses adversários viam que estavam enfrentando um grupo, decidiam não atacar.
Durante a jornada, Qian Wei, o espadachim que parecia ser o mais forte, liderava o caminho. Peng Mingfan e Chi Yan o seguiam um à esquerda e o outro à direita. Enquanto um estava o tempo todo com uma calculadora, fazendo cálculos incessantes, o outro mandava mensagens no celular. Esse contraste deixou Qian Wei com uma sensação de solidão.
Sem conseguir evitar, ele olhou de soslaio para o celular de Chi Yan. O que viu ali fez com que ele desistisse rapidamente de tentar entender o que estava acontecendo.
Chi Yan estava postando mensagens no chat do aplicativo de Taoyuan Town. Naquele momento, o número de pessoas online havia diminuído de 501 para 312, que era o número de jogadores restantes.
Entre os 501, o número 1 extra representava o administrador, um NPC virtual. Esse administrador distribuía de tempos em tempos “red envelopes” (como se fossem bônus de pontos), que os jogadores podiam tentar pegar, mas isso dependia completamente da sorte.
O mais importante era que nesse chat, todos estavam de forma anônima. Aproveitando essa configuração, Chi Yan havia, ao longo de uma semana, se esforçado para se passar por um “assassino de quadrados vermelhos” completamente insano.
[Anônimo] Rato: Ouvi os gritos de dentro do shopping, alguém mais ouviu?
[Anônimo] Rato: Eu estou saindo do quadrado vermelho.
[Anônimo] Rato: Está na hora de começar a matar.
[Anônimo] Rato: Quem será o próximo?
[Anônimo] Rato: [Imagem] Você?
[Anônimo] Rato: [Imagem] Ou será você?
[Anônimo] Rato: [Imagem] Ou talvez você?
As imagens enviadas por Chi Yan eram todas de cenas sangrentas que ele havia fotografado ao longo do caminho. Com o rosto pálido, suas mãos tremiam enquanto tirava as fotos e as enviava uma por uma. Nesse momento, ninguém sabia quem era quem, e o tempo de verificação era escasso. Mesmo que soubessem que havia algo errado, poucos se arriscavam a se manifestar.
Ao longo dos meses em que esteve em Taoyuan Town, Chi Yan aprendeu uma lição importante: ser um vilão era muito mais eficaz do que ser um herói.
[Anônimo] Rato: Hum? Por que ninguém está respondendo?
[Anônimo] Rato: Todos começaram a brincar de esconde-esconde?
[Anônimo] Nutria: Por favor, pare! Não faça mais isso, eu não aguento mais!
[Anônimo] Rato: Shh—
[Anônimo] Rato: O jogo de esconde-esconde começa agora.
[Anônimo] Rato: Contando até cinco.
[Anônimo] Rato: Cinco.
[Anônimo] Garça: Vá para o inferno, você!
[Anônimo] Rato: Quatro.
[Anônimo] Rato: Três.
[Anônimo] Girafa: Morra! Todos vocês merecem morrer! Todos esses vermes! Vocês serão desmembrados! Todos os pedaços de carne, cortados!
[Anônimo] Rato: Dois.
[Anônimo] Elefante: Não venham para o hospital! Não venham para o hospital!
[Anônimo] Elefante: As portas estão bloqueadas!
[Anônimo] Rato: Um.
[Anônimo] Rato: Eu vou te pegar. Se esconda bem.
Chi Yan, com as mãos trêmulas, apertou o botão para enviar a mensagem e, em seguida, abriu a janela de mensagens privadas. Ele tinha um motivo para agir como um vilão: além de enviar avisos, ele estava “fisgando” as pessoas.
Ou, podemos dizer, ele estava se fazendo de infiltrado.
Um vilão como ele, com inúmeras mortes em seu histórico, teria muitos pontos acumulados. Isso o tornaria um alvo para outros jogadores. E, mesmo que alguns temessem a fama de sua identidade falsa e não ousassem atacá-lo, ele poderia usar esse mesmo nome para criar outro alvo: um “grande peixe gordo” com muitos pontos, atraindo outros para roubar seus pontos.
Chi Yan queria fazer com que os outros se movessem para longe. Uma identidade falsa significava que ele não precisava se expor pessoalmente, nem correr riscos desnecessários. Essa era uma habilidade que ele desenvolveu ao longo de mais de dez anos como internauta.
Chi Yan, um veterano das ondas da internet.
Foi então que Peng Mingfan, de repente, colocou a calculadora para baixo, levantou a cabeça e, com um olhar sério, disse: “O quadrado vermelho começou a se expandir. Está se espalhando.”