Capítulo 179: O Livro dos Deuses (5)

Tang Cuo raramente se encontrava diante de uma situação tão sem saída.

O tempo passava a cada segundo, e, com a aproximação do amanhecer, uma sensação de crise apertava seu coração. Ele franziu profundamente as sobrancelhas, sua mente girava como uma máquina, sem parar, pensando incansavelmente.

Seu corpo se movia pela biblioteca, indo de um lado ao outro, passando por cada canto, pegando cada livro ao seu redor, tentando todos os métodos possíveis: magia, raciocínio, mas nada parecia funcionar.

Já que o caminho óbvio não estava dando certo, ele teria que tentar outro.

Tang Cuo desistiu rapidamente. Pensou por um momento e então retirou um item de seu inventário. A luz suave da lua moldava sua forma – era uma pequena flor branca, parecida com uma margarida.

A Erva dos Pesadelos crescia nas proximidades do covil do Dragão do Tempo, com a flor mais simples que se podia encontrar em toda a Continentália de Sicília. Cada haste representava um sonho, como o fósforo na mão de uma menina. Ao ingerir a erva, era possível sonhar com o que desejasse possuir.

Esse foi o prêmio do último nível, originalmente destinado à criação de equipamentos, mas já que ele precisava de outra abordagem, precisaria usá-la de uma forma diferente. Por exemplo, comê-la.

Tang Cuo segurava a peça de boneco marcada com o selo de Heródoto enquanto enfiava a erva na boca. A erva era terrivelmente amarga, mas ele mastigou sem expressão, forçando-se a não cuspir.

“Gulp.” Ele engoliu a erva com força e fechou os olhos, repetindo mentalmente a cena que desejava ver.

A peça do boneco era um item de ativação; com ela, Tang Cuo acreditava que haveria uma boa chance de usar a erva para reviver as imagens relacionadas a Heródoto e Polly.

Após alguns segundos de espera, Tang Cuo de repente ouviu vozes suaves ao seu lado e abriu os olhos imediatamente.

Um velho de barba branca apareceu repentinamente diante dele. A biblioteca à sua frente estava intacta, mas com algumas pequenas diferenças em relação ao que ele vira durante o dia.

A luz do sol entrava pela janela, e quando Tang Cuo olhou, não parecia ofuscante. Era como se ele estivesse envolto por uma película transparente, e o tempo lhe tivesse dado um filtro único, deixando claro que aquilo era algo do passado.

Heródoto estava em um canto do segundo andar da biblioteca, mexendo com seu boneco. Alguns estantes de livros estavam dispostos de forma a isolar esse pequeno espaço, garantindo que ninguém o incomodasse.

Ao olhar com mais atenção, ele percebeu que o boneco nas mãos de Heródoto era, na verdade, Polly. Polly ainda estava inacabado, com o peito aberto, e Heródoto estava ajoelhado no chão, apertando as peças com uma pequena chave de fenda. Mas, quando todos os componentes estavam no lugar, Heródoto olhou para ele, insatisfeito, e então pegou um cinzel para ajustar o formato do coração de Polly.

O coração de Polly era uma joia vermelha, da mesma cor que o coração humano. Heródoto ficou lá, ajoelhado, esculpindo-o por muito tempo, ajustando-o milímetro por milímetro, com uma expressão intensa.

A cena mudou, e Polly se levantou, já podendo piscar os olhos.

Heródoto ainda estava ajoelhado, ajustando o tornozelo de Polly. Era um par de pés adoráveis, de uma criança, com cada dedo arredondado e delicado. Se olhasse com mais atenção, podia-se ver as veias azuladas sob a pele.

Após um tempo, Heródoto se levantou, suspirando aliviado. Levantou a mão para enxugar o suor da testa, mas, ao fazer isso, seu corpo balançou um pouco, e sua pele ficou pálida, quase desmaiando.

Polly piscou os olhos, olhando para ele com expressão confusa.

Heródoto colocou a mão no peito, respirando pesadamente, e logo se estabilizou um pouco. Enxugando o suor, ele afagou o ombro de Polly com carinho e disse: “Bom menino, não tenha medo.”

Polly inclinou a cabeça, sem responder. Parecia uma criança adorável, mas não tinha muita inteligência.

Nos olhos de Heródoto apareceu uma leve tristeza, mas logo ele a disfarçou, pegando a mão de Polly e o conduzindo até a mesa.

“Polly, meu filho, me perdoe por não poder te dar olhos como os do seu irmão. O Dragão já desapareceu de Sicília há muito tempo. Mesmo que eu partisse agora para procurá-los, não teria tempo para encontrar um par de olhos como os dele. Mas não se preocupe, seu irmão vai cuidar bem de você. Ele se chama Isuo, é o príncipe deste reino.”

“Príncipe?” Polly perguntou, confuso.

“O filho do rei morreu, e a rainha ficou tão triste que eles precisavam de uma criança saudável, que não adoecesse.” Quando Heródoto falou isso, a tristeza em seus olhos era palpável, e ele logo deu um sorriso amargo e balançou a cabeça. “Por que estou te contando tudo isso?”

A cena mudou de novo, e antes de Polly ser enviado, ocorreu um erro.

Heródoto abriu seu peito, colocando seus óculos grossos, e ficou ajoelhado por horas, até finalmente encontrar um pequeno erro na matriz mágica. Seu cabelo estava mais branco e suas costas mais curvadas do que antes.

Quando Polly finalmente abriu os olhos novamente e o chamou de “pai”, Heródoto afagou seus cabelos, com os olhos cheios de alívio. “Ainda bem… ainda bem…”

Polly sorriu, exibindo um sorriso profissional, o mesmo que Tang Cuo viu durante o dia. “Eu estou bem.”

Heródoto ficou em silêncio, surpreso, e suspirou depois de um longo tempo.

Ele não fez mais nenhuma alteração. Tremendo, abriu sua caixinha e tirou uma gravata borboleta, colocando-a em Polly e dizendo: “Amanhã seu irmão chega. Polly, talvez só você possa entender a situação do seu irmão. Ele é um bom menino, assim como você. Se um dia eu não estiver mais aqui, você deve ficar sempre ao lado dele. Não deixe ele ficar sozinho, entendeu?”

Polly assentiu e estava prestes a falar, quando viu uma lágrima cair sobre sua mão. Ele olhou para baixo, com os olhos grandes cheios de confusão diante da gota de líquido transparente.

Ele olhou para cima, encontrando o olhar ansioso de Heródoto. “Polly, você deve proteger seu irmão, entendeu?”

Dessa vez, Polly não respondeu imediatamente. Ele hesitou por um momento, antes de acenar com a cabeça. Ele ainda sorria, mas parecia que algo havia mudado em seu olhar. “Polly entendeu. Polly vai proteger o irmão.”

A cena foi se desfazendo, mas Tang Cuo ainda não tinha visto o que queria, então ele rapidamente engoliu outra erva dos pesadelos.

Mas parecia que não deveria tomar tantas. Quando engoliu a segunda, sua cabeça ficou tensa, e ele esfregou as têmporas por vários minutos até que a vIsuo à sua frente se estabilizou.

Heródoto queria dar uma surpresa a Isuo, então não contou a ele sobre Polly. Porém, antes que Isuo chegasse, Polly foi capturado.

Ele parecia agora um humano comum, sem a rigidez que Tang Cuo havia visto, mas aqueles que o capturaram não demoraram a revelar sua identidade e começaram a interrogá-lo sobre Isuo.

Eles queriam que Polly admitisse que Isuo também era um boneco.

Um boneco não merecia ser príncipe, mesmo que fosse um príncipe de mentira.

Polly se recusou a admitir, repetindo sempre a mesma frase: “Polly não sabe de nada, Polly é apenas Polly.”

Então, os sequestradores ficaram furiosos e desmontaram Polly, espalhando suas peças pelo chão. Até o coração, cuidadosamente esculpido por Heródoto, foi chutado para o canto, coberto de poeira.

Os complexos engrenagens emitiram um som seco e pararam de funcionar.

O corpo danificado de Polly caiu no chão, seus olhos vazios ainda abertos, sem emitir som algum.

Um dos sequestradores limpou os dedos com um lenço branco e, em seguida, jogou-o no chão com desgosto, dizendo: “Deve ser um defeito, nem fala, foi um desperdício de esforço.”

Seu companheiro estava igualmente irritado, “Se soubéssemos que Heródoto não passava de um nome, não deveríamos ter colocado nossas esperanças nele. Eu acho que Isuo é o verdadeiro príncipe, o que ficou na mansão. Afinal, nenhum boneco pode ser tão realista. Usar um boneco como herdeiro do trono é realmente absurdo.”

Enquanto os dois conversavam, a cena mudou para Isuo.

Polly já havia sido resgatado, mas Heródoto estava morto. Ele estava deitado serenamente no caixão, e não se sabia se morrera de doença ou se fora assassinado.

De qualquer forma, ele estava morto.

Sim, ao ver aquilo, Tang Cuo não pôde mais duvidar—Isuo era um boneco.

A cena mudou rapidamente, antes que Tang Cuo pudesse perceber mais reações de Isuo, a imagem mudou novamente, e agora ele estava em frente à bancada de trabalho, reparando Polly.

Quando as peças de Polly se encaixaram uma a uma, e seus olhos se abriram novamente, Tang Cuo soube que ele havia se tornado diferente.

Aquela postura de caminhar ligeiramente rígida, o sorriso excessivamente formal, eram idênticos ao Polly que Tang Cuo vira durante o dia.

Isuo estava insatisfeito, corrigindo repetidamente, sem saber quanto tempo havia se passado. Mas talvez porque ele não tivesse o talento e a experiência de Hero, não importava o quanto ele mudasse, Polly continuava o mesmo.

E não importava quantas vezes ele perguntasse, Polly sempre respondia: “Polly não sabe de nada, Polly é apenas Polly.”

De desapontado a desesperado, até a raiva, o que ele enfrentava sempre era apenas um rosto sorridente. No final, ele se foi, deixando Polly na biblioteca, substituindo Hero para vigiar aquele “tesouro da alma”, que continha a sabedoria humana.

Dia após dia, Polly recebia e despedia visitantes. Todos podiam ver que ele era um boneco, e todos sabiam que ele era a obra final do mestre bonequeiro Hero, então ele vivia uma vida razoavelmente boa.

Mas Polly sempre olhava para o teto da biblioteca, perdido em seus pensamentos, sentindo que havia algo que ele tinha esquecido.

A cena parou abruptamente, revelando a realidade diante de Tang Cuo.

Ele, imitando Polly, olhou para o teto. O mapa estelar de caracteres misteriosos não havia sido danificado pela batalha na biblioteca, ainda brilhava intensamente, repleto de mistério.

De repente, Tang Cuo teve uma iluminação. Ele pensou que agora sabia onde o livro estava escondido.

Enquanto isso, Isuo apareceu de algum lugar com uma poltrona de ouro puro com almofada de veludo vermelho e se sentou. Não só se sentou, como também começou a beber chá de leite, com as pernas cruzadas como um cavalheiro, observando com calma Jin Cheng pendurado na torre, dizendo: “A especialidade do Reino das Cem Flores. Você provavelmente já deve ter bebido com Theodore na casa de Roger Reed, o sabor é muito bom.”

Jin Cheng: “O chá de leite do Reino das Cem Flores, ainda prefiro o do velho William. Ele faz melhor.”

“Eu aprecio essa calma de quem ainda pode fazer piada quando está à beira da morte”, Isuo sorriu, desviando o olhar para o enorme relógio pendurado na parede do castelo do Reino dos Bonecos, e disse: “Já passou tanto tempo, acho que Theodore não vai mais te encontrar.”

Jin Cheng: “Isso não é certo, nossa amizade é mais forte que o ferro.”

O sistema, que não emitia som há tempos, finalmente deu um aviso de OOC para Jin Cheng.

Jin Cheng não se incomodou com isso. Ele não estava errado. Theodore e Lancelot também não tinham uma amizade mais forte que o ferro? Não subestime a amizade entre irmãos, ela é mais forte que ouro, mais firme que ferro.

Isuo achou que a escolha de palavras era estranha, mas ele gostava da atitude irreverente de Lancelot, então aceitou bem.

“Talvez, talvez ele finalmente te encontre. Até eu preciso admitir, Theodore herdou perfeitamente a integridade e coragem da família do Cavaleiro Branco. Um jovem cavaleiro assim, é claro que não abandonaria seus amigos. Mas estou com pressa, pessoal, não tenho tempo para continuar brincando com vocês.” Isuo disse, colocando a xícara de chá e se levantando.

Jin Cheng se sobressaltou por um momento, mas manteve a calma e o enfrentou: “Você vai para Yorkshire?”

Isuo pegou a sombrinha preta que estava ao seu lado com um gesto casual. “Sim.”

Jin Cheng: “Vai atacar Edwin?”

Isuo sorriu, levantando a ponta da sombrinha em direção a Jin Cheng. “Não vai adiantar adiar, o jogo acabou—”

Assim que ele terminou de falar, a ponta da sombrinha brilhou com magia.

Jin Cheng sabia que algo estava errado e estava preparado. A corda atrás dele já tinha sido cortada com a adaga retirada do inventário. Agora, ele simplesmente segurava a corda, pendurado ali para enganar a vIsuo.

Naquele momento crítico, “toc, toc”, o som de uma batida na porta veio de cima.

“Eh?” Isuo levantou os olhos, e a luz mágica da sombrinha se dissipou instantaneamente.

Jin Cheng também parou momentaneamente sua preparação para o grande golpe, levantando os olhos. Ele viu uma figura caindo do céu, com o vento forte levantando sua capa preta familiar, parecendo uma grande águia em pleno voo.

Isso foi realmente… legal.

“Eu venci.” Jin Cheng olhou para Isuo e, com a maior naturalidade, transformou sua postura amarrada, puxando a corda com uma mão e saltando com elegância da parede da torre.

Com o namorado chegando, ele não podia mais ficar amarrado de maneira desajeitada, isso não ajudaria em sua construção de imagem nem no desenvolvimento do amor duradouro.

“Bang, bang!”

Tang Cuo e Jin Cheng caíram em sequência. A força da queda fez um grande buraco na praça. No meio da poeira, Tang Cuo virou-se para olhar Jin Cheng, que estava a cinco metros de distância, dizendo: “Você está aqui.”

Jin Cheng deu de ombros. “Não estou aqui, esperando você vir me salvar?”

Tang Cuo: “…”

Isuo não suportava ver outros se divertindo na sua frente, e levantou novamente a ponta da sombrinha, dizendo: “Um jogo acabou, é hora de começar outro jogo de assassinato.”

Jin Cheng arqueou a sobrancelha. “Você não disse isso antes.”

“Você esqueceu meu nome?” Isuo sorriu, e seus brincos de franjas brilharam intensamente sob a luz do sol. “Todos me chamam de Isuo, o Rebelde. Se você acreditar em mim, é um completo tolo.”

“Espere.” Tang Cuo falou de repente.

Isuo virou a cabeça, não se importando de ouvir o que o jovem cavaleiro tinha a dizer. Afinal, dessa vez, Roger Reed não viria para ser o salvador. Ele tinha tempo de sobra para brincar com eles.

Na verdade, não precisava de muito tempo. Ele estava com pressa, três minutos seriam suficientes.

Tang Cuo disse: “Você tem um irmão.”

Isuo: “?”

O que você disse?