Capítulo 192: Celebração (I)

Wen Xiaoming estava certo: os NPCs do submundo haviam invadido a Cidade da Noite Eterna, e não era apenas o palhaço da montanha de presentes.

No silêncio da noite, de repente, apareceu uma menina de flores, com um lenço florido na cabeça, vendendo flores na rua. Ela se aproximava de todos os pedestres, dizendo timidamente: “Por favor, compre uma flor da minha floricultura.”

Nas vitrines das lojas, zumbis vestidos com roupas de rasgos modernos estavam alinhados, olhando fixamente para as pessoas que passavam. Seus olhos brilhavam sob as luzes verdes dos holofotes LED, com um olhar amigável e inocente.

Jogadores curiosos, ao olhar pela janela, se depararam com uma criatura verde, com pele esverdeada e baba escorrendo, pendurada de cabeça para baixo, parecendo cumprimentá-los com um sorriso sinistro.

“Ahhhhhh!” gritos ecoaram pelas ruas, mas a música da celebração parecia abafar tudo.

Jin Cheng prestou atenção na música e disse: “É uma versão modificada de ‘A Canção dos Deuses, Cordeiros e Corvos’.”

“Eu sabia que isso estava soando estranho!” Wen Xiaoming esfregou os braços, que estavam cobertos por arrepios, e depois se arrependeu. “Agora que a passagem foi fechada, como vamos conseguir o primeiro movimento? Se soubesse que isso ia acontecer, teria feito vocês entrarem mais cedo. Se tivéssemos entrado um minuto antes, talvez não estivéssemos nessa situação.”

Tang Cuò franziu a testa, mas sua voz continuou calma. “Se tivéssemos entrado um minuto antes, estaríamos presos no submundo e em uma posição ainda mais desfavorável. Ainda há quatro submundos antes de chegarmos ao primeiro movimento, e se ficássemos presos, seria um jogo perdido.”

Wen Xiaoming ficou parado por um momento, depois tocou seu cabelo cor-de-rosa, entendendo a situação. Eles não podiam entrar no submundo, e com isso, ninguém do submundo poderia sair, o que significava que também poderiam ser afetados pelo erro que o sistema mencionou.

Tang Cuò continuou: “O fechamento da passagem significa que a rota para o mundo humano também foi cortada. Se conseguirmos fazer essa celebração durar mais de sete dias, o Festival dos Mortos passará, e o Emblema dos Demônios será anulado.”

“Exato, é isso!” Wen Xiaoming exclamou, como se finalmente tivesse compreendido tudo. Ele sorriu aliviado, sentindo-se muito mais inteligente. Em questão de segundos, ele havia se recuperado da tensão. Olhando para os dois, que estavam tão calmos, ele não pôde deixar de sentir que seu próprio talento estava sendo desafiado.

Mas, para manter a compostura, ele perguntou, como se ainda tivesse dúvidas: “Então, o que fazemos agora?”

Jin Cheng respondeu: “Vamos dar uma volta e investigar. Já que não precisamos entrar no submundo agora, devemos focar completamente na Cidade da Noite Eterna. Primeiro, confirmar a causa da morte de Lin Yàndōng; segundo, encontrar Leng Miao; terceiro, encontrar Xiao Tong.”

A busca por Leng Miao e Xiao Tong já estava nos planos desde o início, mas Lin Yàndōng os havia interrompido. Agora, com a situação incerta fora, os três não se separaram para realizar suas missões.

Enquanto isso, Leng Miao, que estava mais interessado em encontrar pessoas do que em prestar atenção nas estranhas mudanças na cidade, não se importou com a bagunça que estava ocorrendo em Cidade da Noite Eterna. No entanto, ele não sabia onde Jin Cheng havia se mudado, então foi até a Área E, onde descobriu que eles haviam se transferido para outro lugar. Tentando sair da área, ele foi repentinamente pego por um evento aleatório.

Uma idosa, apoiada em uma bengala, apareceu no corredor. Ela usava um vestido florido e um xale de lã cinza, com um sorriso gentil, mas também um toque de melancolia. Ela pediu com uma voz quase suplicante:

“Bom jovem, meu gato se perdeu. Você poderia me ajudar a encontrá-lo? Meu pobre Petty, hoje à noite está tão frio, e ele saiu nesse clima. Ele deve estar tão desesperado e sem esperança. Querido, por favor, me ajude. Se você o encontrar, terei prazer em recebê-lo em minha casa, onde poderei oferecer-lhe leite quente e sopa de curry deliciosa. Tenho certeza de que você ficará satisfeito.”

Leng Miao não teve medo da idosa, mas percebeu algo estranho: nas fendas amarelas dos dentes dela, havia um pelo de gato preso.

Era assustador.

Vários desses “eventos aleatórios” estavam acontecendo por toda a Cidade da Noite Eterna. Na mansão de Lin Yàndōng, na Área A, a atmosfera estava tensa, como o chá na mão de Lin Yàndōng, que já estava completamente frio.

Yan Yun ainda estava flutuando no estado de sua forma espiritual, se movendo livremente. Ele, com um tom um tanto sarcástico, disse: “Você chama isso de azar, não é? A sorte falhou por pouco.”

Quem imaginaria que um erro no submundo afetaria toda a Cidade da Noite Eterna? E de forma tão oportuna. Lin Yàndōng havia calculado que Tang Cuò e Jin Cheng não conseguiriam obter o primeiro movimento em sete dias, e até planejou usar o movimento para matar Tang Cuò, mas não previu a sua própria sorte.

Yan Yun acreditava que isso fosse apenas um acidente, um erro de sorte, mas Lin Yàndōng sabia que havia mais por trás disso. Ele estava ciente de que esse erro tinha uma causa mais profunda.

O “Simulador de Caixa de Areia”, no submundo de Eternidade Verde, também era um desses eventos aleatórios.

Lin Yàndōng sabia que ele provavelmente era o único jogador consciente de todo esse processo. Quando o evento da “Profundidade Vermelha” ocorreu, ele estava nas sombras, manipulando tudo para garantir que o “Plano do Paraíso” fosse executado.

O “Plano do Paraíso” não era algo que Lin Yàndōng tivesse criado, mas sim algo que o diretor do Instituto de Vacinas, Ji Ning, um homem com sorte e talento, encontrou no submundo. Foi através desse plano que Lin Yàndōng soube da existência do “Plano do Paraíso” e o usou para alcançar seus objetivos.

Tudo estava indo conforme seu plano. Ji Ning usou o veneno da Profundidade Vermelha para avançar no “Plano do Paraíso”. Lin Yàndōng só precisava esperar até que a Profundidade Vermelha fosse liberada, para que ele pudesse entrar na Área G e libertar Yan Yun.

Libertar Yan Yun significava dois objetivos alcançados: primeiro, a Campainha do Coração, e segundo, escapar de sua própria situação.

Ele finalmente matou Miao Qi.

Ao pensar em Miao Qi, Lin Yàndōng sentiu uma ponta de arrependimento. Miao Qi era uma boa pessoa, e sempre que ele lembrava da expressão inocente de Miao Qi dizendo que queria “proteger o senhor”, uma dor tênue surgia em seu peito.

Yan Yun, com sua sensibilidade habitual, percebeu a mudança na expressão de Lin Yàndōng. “Você sabe de algo, não é?”

Lin Yàndōng voltou à realidade, colocou o chá frio de lado e respondeu calmamente: “Só a menina da casa de Jin Cheng está me atrapalhando. E você, como vai? Já procurou seu irmão? Não consegue tomar uma atitude?”

Yan Yun respondeu, como se fosse uma piada: “É, afinal, não sou tão insensível quanto você.”

Ambos riram brevemente, mas o som da versão modificada de “A Canção dos Deuses, Cordeiros e Corvos” ecoava ao fundo, abafando suas palavras. Ning ninguém se aprofundou mais nesse assunto; como sempre, o excesso de palavras leva a falhas.

Lin Yàndōng perdeu o interesse em preparar mais chá e se levantou, saindo do salão. Caminhou devagar pelo jardim, pelo caminho florido, e continuou a caminhar para fora.

Sem saber se era uma ilusão ou não, após o início da celebração, a temperatura da cidade parecia ter caído consideravelmente. Ele se ajustou ao cachecol vermelho ao redor do pescoço e soltou um suspiro, vendo uma névoa branca se formar.

Yan Yun, surpreso, chamou atrás dele: “Você vai sair?”

“Sim”, respondeu Lin Yàndōng, com um passo calmo, mas resoluto. “Estive em casa por muito tempo, preciso sair e me movimentar um pouco.”

Ao mesmo tempo, no submundo de Eternidade Verde, o tema da explosão se tornava eterno.

“Pare, pare agora!!!” O grito desesperado ecoou pelos alto-falantes, subindo até milhares de metros, mas não foi suficiente para deter o colapso do céu.

Cicatrizes digitais, parecendo colmeias, surgiram na tela do céu, densas e entrelaçadas, como se a interface da rede tivesse sido hackeada. O som do aviso “warning” e da mensagem de “corte de passagem” também ecoavam pelos alto-falantes, mas a mulher de óculos escuros, empoleirada no topo de um veículo blindado, com um microfone na mão, parecia uma verdadeira destruidora, ignorando completamente os avisos.

O canhão foi ajustado, apontado quase a noventa graus para o céu. Ela deu um empurrão no capô do carro, com os cabelos longos ao vento, em um gesto de pura audácia. “Atirem!”

O veículo blindado avançava a toda velocidade. Yu Yiyi, o motorista, fumava tranquilamente, com um cigarro na boca, enquanto pressionava o botão de disparo e fazia um drift ousado.

A vastidão do deserto era embaçada pela poeira que se levantava com os pneus do carro, criando a sensação de um dragão de terra mordendo o sol poente. O céu distante era um quadro melancólico, com o sol se pondo por trás de uma imensidão desértica, evocando o desejo de uma fuga sem destino.

Mas Yu Yiyi não queria isso.

Ele sempre foi um oportunista, evitando riscos e calculando seus passos. Mas desde que se juntara a Lilith, essa mulher louca, ele foi forçado a se transformar em um guerreiro blindado, indo de cabeça quente em direção ao caos.

Lilith, a bruxa negra, temperamental e destruidora, parecia estar em êxtase enquanto disparava contra o céu. Não era isso o que ele esperava de uma missão de resgate.

“Olha isso, você está literalmente atirando para o céu como se estivesse desafiando os deuses,” murmurou Yu Yiyi, enquanto dirigia, sem desviar o olhar da estrada.

Com mais um giro brusco, ele usou o carro para derrubar um veículo inimigo que estava os perseguindo, jogando-o para longe. O carro inimigo explodiu no ar, como uma bola de fogo.

Yu Yiyi soltou uma baforada de fumaça, parecendo filosofar sobre a solidão da vida. “A vida é uma porca, não é?” Pensou, mas logo pegou o rádio e falou: “Senhora, tenha cuidado. O Ji Ning vai chegar com o bombardeiro a qualquer momento.”

Lilith, sem olhar para trás, perguntou com um sorriso irônico: “Não foi você quem disse que se destruirmos esse espaço, conseguiremos sair?”

Yu Yiyi, sentindo-se um pouco constrangido, respondeu: “Sim, mas o sistema cortou a passagem. Isso complicou um pouco as coisas.”

Na sua teoria, o “Plano do Paraíso” estava tentando explorar uma falha do sistema. O jogo Eternidade Verde, como um jogo de “easter egg”, não tinha prazo de conclusão. Os jogadores podiam criar o “lar ideal” dentro desse mundo, mas o que isso realmente significava? Não havia resposta concreta, o que permitia que o jogo nunca tivesse um fim e os jogadores ficassem presos ali.

Era basicamente uma falha do sistema.

E, como todo bug, havia a possibilidade de ser corrigido.

“Eternidade Verde” era um jogo dentro de um jogo, um submundo com outro submundo. Para escapar, eles precisavam destruir uma camada, mas quando o fizessem, ainda estariam no submundo. Somente ao voltar ao submundo original, eles teriam uma chance de finalmente escapar.

Embora a abordagem fosse arriscada, a destruição violenta parecia ser a única opção viável. E, por um momento, parecia que estavam prestes a conseguir, mas então, o sistema cortou a passagem novamente, e as coisas se complicaram.

Antes que pudessem avaliar a situação com mais clareza, um estrondo no céu indicou que Ji Ning realmente estava chegando com seu bombardeiro.

Yu Yiyi amaldiçoou baixinho, sentindo que sua sorte estava se esvaindo rapidamente. A aura de sorte que o acompanhava, famosa entre os outros jogadores, estava desaparecendo, como se estivesse se tornando o alvo da sorte negra.

Em meio à tempestade de bombas, Lilith saltou de volta para o carro, com agilidade, e perguntou: “E o seu plano B?”

Yu Yiyi deu uma tapinha na cinza do cigarro e respondeu com uma expressão divertida: “Plano B? Matar Ji Ning e deixar você assumir o controle como a nova líder dos humanos. Isso é o que eu chamo de uma estratégia indireta.”

Eternidade Verde era um jogo pós-apocalíptico, um submundo que Ji Ning havia transformado em um deserto devastado, usando uma versão modificada do veneno “Profundidade Vermelha”. Ele também tinha obtido a vacina “Anjo Um” de Lilith, o que lhe deu acesso ao mais valioso recurso desse mundo, colocando-o no topo.

Matar Ji Ning seria a chave para deixar Lilith, como portadora do “Anjo Um”, tomar o controle. Pelo menos, ela seria a primeira a tomar as rédeas do novo mundo.

Sem hesitar, Lilith declarou: “Vamos fazer isso.”