Capítulo 227: Celebração (36)

Yu Yiyi e Yan Yun chegaram quase ao mesmo tempo.

Wen Xiaoming apressou-se em pegar Lilith dos braços de Yu Yiyi. Ela estava gravemente ferida e inconsciente, sem chances de acordar tão cedo. Enquanto isso, ele a observava com preocupação, lançando olhares cautelosos e avaliadores para Yu Yiyi. Chi Yan colaborou, puxando Qian Wei e Peng Mingfan para ficarem na frente, protegendo firmemente Lilith.

Apesar disso, Wen Xiaoming não acreditava que Yu Yiyi tivesse realmente feito algo contra Lilith. O fato de ele tê-la trazido consigo e segurado daquela maneira protetora já dizia muito. O caráter do “Rei da Sorte” ainda era confiável.

Mas certas coisas… simplesmente não seguiam a lógica.

Yu Yiyi coçou o nariz, parecendo inocente e ao mesmo tempo culpado. Quando viu Jin Cheng se aproximar, ficou ainda mais perdido sobre como cumprimentá-lo. No entanto, Jin Cheng não lhe deu tempo para se complicar: o assunto envolvendo Lin Yandong foi jogado na mesa com um clang, mudando imediatamente a atmosfera.

“Como isso aconteceu?” Yu Yiyi franziu a testa. Logo depois, foi levado até a prisão de ferro negra, onde viu a situação de Xiao Tong e Lin Yandong. Era impossível não se surpreender.

Os emblemas dos Espíritos Malignos, o Senhor dos Corvos, o Matador de Deuses… Cada nova informação parecia mais complicada que a anterior. Ele precisou de vários minutos para juntar todas as peças e entender as relações envolvidas.

Chegou até a encontrar seu companheiro de equipe, Zhang San, que veio correndo e começou a tagarelar sem parar, fazendo sua cabeça parecer duas vezes maior.

Eu só saí por um mês… Como vocês conseguiram causar tanto caos na Cidade da Noite Eterna???

Yan Yun, por outro lado, estava bem mais à vontade. A quebra da barreira pelo talismã de destruição e a flecha de Jin Cheng, somados ao retorno de Yu Yiyi e Lilith, já indicavam boa parte das conexões. O único ponto de curiosidade para ele era o que o lendário “Rei da Sorte” faria para resolver a crise atual.

Pensando nisso, ele casualmente colocou de lado seu grande copo de chá de pérolas, cruzou os braços e comentou:

“Vocês já consideraram que, se Jin Cheng conseguiu destruir a barreira com uma flecha, Lin Yandong também pode abrir à força um caminho da Cidade da Noite Eterna para o mundo humano? Embora o jogo de provação do mundo humano seja diferente de outros cenários e sua barreira seja mais difícil de romper, as mudanças estranhas que estão acontecendo com Lin Yandong podem ser exatamente a chave dele. Com o Festival dos Espíritos à porta, restam menos de vinte e quatro horas.”

Vinte e quatro horas. Esse limite pesado pairava sobre todos, provocando uma onda de ansiedade repentina.

Yu Yiyi olhou ao redor: Yan Yun, Jin Cheng, Tang Cuo, Leng Miao, Lin Yandong, Xiao Tong, Wen Xiaoming… incluindo ele próprio e Zhang San. Tanta gente reunida em um pequeno espaço extradimensional era realmente curioso.

Até K achava aquilo fascinante. Cada pessoa ali tinha seus próprios objetivos, alguns egoístas, outros nobres, mas estavam todos reunidos discutindo algo que ainda não havia acontecido. Havia um toque de destino nisso, como se uma linha invisível os conectasse.

Por exemplo… Tang Cuo.

K estava cada vez mais intrigado com o desfecho daquela situação. Porém, mesmo ele, o Senhor dos Corvos, não tinha permissão para espiar um espaço extradimensional criado pelos próprios jogadores. Só lhe restava esperar — e, às vezes, saborear a emoção de não saber o que aconteceria.

Nesse momento, Tang Cuo olhou para Leng Miao e perguntou calmamente:

“A porta está fechada?”

Leng Miao respondeu: “Fique tranquilo. No meu espaço, ninguém sai sem a minha permissão.”

“Muito bem.” Tang Cuo varreu todos com o olhar. “Vamos resolver o problema agora. Primeira opção: suprimir ou matar Lin Yandong. Segunda opção: minimizar a influência do emblema dos Espíritos Malignos. Se não conseguirmos, morremos juntos.”

Tão implacável assim?

Yu Yiyi sentiu uma dor de cabeça imediata. Começou a se perguntar seriamente se valia a pena se envolver romanticamente. Aquele grupo de amigos era poderoso demais. Se ele realmente tentasse cortejar Lilith, não seria picado em pedaços no instante seguinte?

Yan Yun manteve a expressão inalterada, mas ergueu uma sobrancelha, sorrindo:

“Não precisa ser tão extremo, certo? Além disso, se quisermos sair, não bastaria matar Miao Miao?”

Leng Miao imediatamente lançou um olhar afiado. “Não use o rosto dele para me chamar pelo meu nome.”

Yan Yun piscou para ele com um ar de diversão, quase fazendo Leng Miao perder a cabeça. A voz tranquila de Jin Cheng interveio a tempo, com um sorriso leve: “Temos a Segunda Sinfonia. Se você tentar sair, eu te mato primeiro.”

“Pelo que sei, a Segunda Sinfonia pertence a Aqi. Agora ela não está mais com você, está?” Yan Yun falou, voltando a olhar para Leng Miao. “Você já está completamente do lado deles? O que eles dizem é a sua verdade agora?”

Leng Miao soltou um riso frio e permaneceu em silêncio.

O oportunista Yu Yiyi rapidamente avaliou a situação e declarou com seriedade: “Além da Segunda Sinfonia, temos a Quarta também.”

Jin Cheng arqueou uma sobrancelha: “Hm?”

Yu Yiyi sorriu amigavelmente. “Lilith e eu conseguimos a Quarta Sinfonia na missão. Se vocês precisarem, posso entregá-la agora.”

Zhang San achou que sua companheira tinha enlouquecido. A Quarta Sinfonia era um trunfo poderoso; entregá-la assim era impensável.

Yan Yun suspirou diante da rápida mudança de lado de Yu Yiyi. Ele se lembrou de uma expressão nova que aprendera recentemente: “Incrível.” Tudo bem, vocês são incríveis. Digam o que quiserem.

Resignado, Yan Yun pegou seu enorme copo de chá de pérolas e deu mais um gole. Seus olhos curiosos pousaram em Tang Cuo. Talvez fosse aquela cara de Tang Cuo que enganava tão bem… Caso contrário, como ele se deixou envolver assim, sem nem lutar?

Ele deveria ao menos ter resistido um pouco antes de cair na armadilha.

Enquanto isso, Yu Yiyi, tendo já descartado seu trunfo, não hesitou em compartilhar informações. Ele falou com seriedade: “Eu provavelmente sei algo sobre o Emblema do Demônio.”

“Você sabe?” Tang Cuo captou imediatamente a profundidade oculta naquelas palavras.

“Há registros semelhantes na Terra. Evernight City não tem história, mas a Terra tem. Embora histórias de deuses e espíritos possam não constar nos livros oficiais, elas ainda são contadas no folclore.”

Ele fez uma pausa antes de continuar: “Meus antepassados eram exorcistas e desenvolveram talismãs específicos para combater demônios. No entanto, quando esses conhecimentos chegaram até mim, muito já estava perdido.”

Yan Yun não esperava que Yu Yiyi tivesse essa origem. Para Tang Cuo e Jin Cheng, aquilo era uma surpresa agradável — um sinal de que a pista dada por K estava correta. Eles haviam encontrado a pessoa certa.

Tang Cuo perguntou imediatamente: “Você disse que muito se perdeu… Mas ainda consegue desenhar os talismãs?”

Yu Yiyi franziu o cenho. “Não posso garantir… Mas posso tentar.”

Se fosse o Yu Yiyi de antes, seria impossível. Mas depois de anos de prática na Evernight City, ele tinha uma compreensão muito mais profunda dos símbolos místicos. Talvez agora ele pudesse realmente completar os símbolos perdidos.

“Chega de conversa! Se você pode tentar, faça logo!” exclamou Zhang San, ansioso.

Ele olhava preocupado para Xiao Tong, que começara a sangrar pela boca. Zhang San sentia que se preocupava mais com aqueles dois do que consigo mesmo. O destino nunca deveria tê-lo colocado no caminho da Zona G. Ele era só um figurante, até seu nome era genérico — como ele poderia suportar essa carga emocional?

Yu Yiyi não imaginava que seu companheiro tivesse um lado tão altruísta, mas sabia que a situação era urgente. Virou-se para Leng Miao e disse: “Preciso de uma mesa.”

Leng Miao não disse nada. Com um movimento de sua varinha, uma mesa de estudo apareceu do nada.

“Uau, uma verdadeira Fada Mágica Bala-Bala!” — só Qian Wei poderia soltar uma exclamação dessas naquela situação. Ele também não sabia como acabara novamente no meio de tanta confusão. Num piscar de olhos, lá estava ele outra vez.

Leng Miao lançou-lhe um olhar de desdém, mas não se deu ao trabalho de responder.

Tang Cuo avançou rapidamente para verificar a condição de Xiao Tong antes de se voltar para Yan Yun. Yan Yun suspirou, colocou seu chá de lado e, resignado, aproximou-se.

“Todos, recuem! Não quero ferir ninguém por acidente e depois ser caçado por vocês.” Ele falou enquanto atirava um pergaminho para Tang Cuo. “Aqui está o projeto do Sino da Alma, como prometido.”

Tang Cuo passou o projeto para Wen Xiaoming, que o examinou e assentiu: “Parece autêntico.”

Tang Cuo e Jin Cheng trocaram um olhar e recuaram. Os outros seguiram o exemplo, deixando apenas Xiao Tong, Lin Yandong e Yan Yun perto da Prisão de Ferro Negra.

Sem mais palavras, Yan Yun retirou o Sino da Alma recém-forjado. Com uma mão erguida à frente e a outra segurando o sino, ele o sacudiu levemente.

“Ding-ling.”

Ele fechou os olhos lentamente.

“Ding-ling.”

Um raio de duas metros ao redor dele parecia distorcido. Nos corpos humanos, era como se suas almas fossem sacudidas para fora e voltassem para seus lugares.

“Ding-ling.”

Xiao Tong e Lin Yandong se contorciam de dor. Os olhos de Lin Yandong estavam cobertos pelas mãos de Xiao Tong, tornando difícil ver sua expressão, mas o rosto de Xiao Tong revelava um sofrimento intenso, com sangue escorrendo ainda mais rápido de sua boca.

“Isso não é perigoso?” Zhang San perguntou nervoso.

Jin Cheng estreitou os olhos. “Espere mais um pouco.”

Xiao Tong estava em perigo mortal.

Ao entrar na mente de Lin Yandong, ele expôs sua alma mais vulnerável. Quanto mais tempo permanecesse lá, menores seriam suas chances de escapar ileso. Além disso, rostos distorcidos continuavam a devorar sua alma.

Por sorte, Miao Qi finalmente respondeu a ele. Ele parecia ter encontrado Lin Yandong, mas eles estavam no fundo do mar.

Para chegar ao fundo, era preciso atravessar um mar infestado de rostos humanos deformados. Ninguém sabia o quão profundo aquele mar era ou quantos rostos ainda se escondiam nas profundezas.

O frio cortante fazia os dentes de Xiao Tong baterem. Mas ele cerrou os dentes e mergulhou mais fundo.

Rostos pálidos se aglomeravam como cardumes, tentando mordê-lo. Sons estridentes tornavam sua alma dormente, quase surda.

No fundo do mar, Miao Qi esperava ansioso.

Ele seguira a linha vermelha do cachecol e encontrara Lin Yandong. Estendeu a mão, mas ela atravessou o corpo dele como se fosse feito de névoa. Ambos eram entidades espirituais, então deveriam poder tocar-se… mas Lin Yandong parecia prestes a desaparecer.

Ele flutuava suavemente com as ondas, sua expressão serena e pálida, enquanto um fio vermelho conectava as contas de seu pulso, única cor vibrante naquela cena.

Se esse fio se romper, o professor desaparecerá para sempre.

“Professor?”

“Professor, acorde!”

Miao Qi chamou incessantemente, mas Lin Yandong não respondia. Tudo o que podia fazer era olhar para as águas sombrias acima, esperando desesperadamente a chegada de Xiao Tong.

“Xiao Tong! Xiao Tong!”

Xiao Tong voltou a ouvir o chamado de Miao Qi, mas aquele mar era profundo como se não tivesse fim. Ele olhou para trás várias vezes; atrás, à frente, em qualquer direção, só havia rostos distorcidos, sombrios e aterradores.

Cerrando os dentes, ele estendeu a mão com dificuldade e arrancou o sino dourado de seu pulso, lançando-o com força.

O som de “tilim, tilim” ecoou repentinamente. O sino descreveu um arco no ar antes de ser arrastado para o fundo pelo fluxo das águas. Os rostos pálidos levantaram-se simultaneamente, olhos arregalados, irresistivelmente atraídos e puxados na direção do sino, formando uma multidão apressada atrás dele.

Sem o sino, a proteção da alma de Xiao Tong foi enfraquecida, deixando seu corpo espiritual gravemente ferido. Contudo, ele aproveitou a oportunidade para ganhar uma breve liberdade, afundando ainda mais rápido.

Rápido.

Mais rápido ainda.

Ele estendeu a mão em direção ao fundo sombrio do mar, chamando desesperadamente em sua mente.

No espaço dimensional, o sino dourado também escorregou da mão de Xiao Tong, caiu no chão e se desfez em pó. Antes que alguém pudesse reagir, Leng Miao abriu os olhos de repente e disse com voz grave: “Parece que algo está acontecendo lá fora.”

Jin Cheng ficou tenso e imediatamente disse a Tang Cuo: “Fique aqui. Vou dar uma olhada.”

Enquanto isso, K, que estava aguardando a atualização de uma série, também saiu para as ruas, passeando tranquilamente pela multidão. De vez em quando, ele passava por alguns jogadores ou parava para observar um jogo festivo em andamento, exibindo um sorriso compreensivo.

Ninguém sabia que o misterioso Sr. Corvo havia acabado de passar por eles — e alguns jamais saberiam.

“Você… você está bem?” Uma garota olhou para sua colega que desabou de repente, sentindo o coração apertar. Ela se agachou rapidamente para verificar seu estado, mas, assim que estendeu a mão, ele a afastou descontroladamente.

Sem saber o que fazer, ela olhou ao redor. As pessoas começaram a perceber o que estava acontecendo, observando de longe ou se aproximando cautelosamente.

Antes que pudessem entender a situação, algo semelhante aconteceu no outro extremo da rua. Alguns jogadores logo associaram isso ao “Emblema do Espírito Maligno”. Um deles gritou, atônito: “Como pode ser? Eu mandei ele se livrar do emblema!”

“O que está acontecendo?”

“Eles… eles estão…”

As palavras “Emblema do Espírito Maligno” causaram um arrepio em todos. Mais pessoas deixaram de lado a indiferença e se aproximaram para ver.

O primeiro homem a cair estava cada vez mais agoniado. Sua testa, que já estava escurecida, começou a exalar uma fumaça negra visível a olho nu, densa e inquietante.

“Alguém, ajude-o! Por favor, ajude!” A mulher gritou desesperada, tentando agarrar alguém ao lado, mas essa pessoa recuou bruscamente, como se tivesse visto uma cobra venenosa.

Nesse instante, o homem no chão soltou um grito dilacerante, puxando freneticamente a própria roupa, como se quisesse arrancar o próprio coração.

“AAAAAAAHHHHHH!”

Os mais medrosos taparam os ouvidos, enquanto outros que ainda carregavam o emblema nos bolsos começaram a suar frio.

O desfecho foi rápido. O homem pareceu se acalmar de repente, e o grito cessou abruptamente.

Mas aqueles ao redor recuaram em choque, até mesmo a mulher tapou a boca, apavorada.

O homem havia se transformado em um espírito maligno, com buracos escuros e sem feições. O emblema caiu de sua cintura, rolando pelo chão com um som seco e metálico.

K, do outro lado da rua, balançou a cabeça com um suspiro.

Quantas vezes eu avisei sobre as consequências… Mas sempre há quem não ouça.

A descrição do item dizia que o emblema permitia viajar para o mundo humano como um espírito, mas nunca mencionou que isso só valia quando se estava no mundo humano.

Sete dias… esse é o limite.

K refletiu brevemente. Lin Yandong poderia ter distribuído os emblemas na véspera do Festival dos Espíritos, minimizando riscos, mas ele escolheu fazer isso com antecedência. Parte disso era para usar a melodia fatal contra Tang Cuo, mas, mais importante, era para ganhar tempo, certo?

Nem mais, nem menos, exatamente sete dias… o tempo máximo antes que a energia maligna do emblema forçasse os jogadores a se transformarem.

“Mas essa energia maligna está quase explodindo…” K murmurou, lançando um olhar na direção do Distrito C. Ele se lembrou vagamente de que Jin Cheng parecia ter obtido um sistema de fé no continente de Sicilytet. Seria mais forte ou mais fraco em comparação?

K sorriu levemente, cheio de expectativa.

No espaço dimensional, Yan Yun subitamente cuspiu sangue. O líquido vermelho escuro respingou no sino que ele segurava. Cambaleando para trás, ele abriu os olhos com um olhar gélido.

Tang Cuo avançou imediatamente, mas Yan Yun o ignorou e olhou diretamente para Leng Miao, perguntando: “Quanto impacto esse espaço pode suportar?”

Leng Miao franziu o cenho. “O que você quer dizer?”

Yan Yun respondeu friamente: “Que todos nós estamos prestes a morrer. Acho que Lin Yandong está absorvendo algum tipo de energia dos jogadores através do Emblema do Espírito Maligno. Quando usei o Sino Batedor de Corações para investigar, essa energia começou a crescer descontroladamente.”

Tang Cuo perguntou: “E Xiao Tong e Miao Qi?”

Yan Yun: “Acho que já estão mortos.”

Tang Cuo: “Continue procurando.”

Yan Yun: “Tem certeza de que quer perder tempo aqui?”

Tang Cuo respondeu com firmeza: “Procure.”