Capítulo 249: O Amor Inacabado entre Humanos e Espíritos (21)

Quando Tang Cuo chegou ao terceiro ato, já era noite. Ele estava de pé à beira do Lago Oeste, perto da Ponte Quebrada, diante de um banco à margem da água. O cenário ao seu redor era encantador: flores de lótus balançando suavemente com a brisa noturna, iluminadas pela luz da lua. Era possível perceber que era plena estação de verão.

“A tudo, tudo está dentro do esperado”, ele pensou, mas não soube de onde vinha essa frase. O palhaço havia detalhado minuciosamente as regras e os requisitos para avançar, deixando tudo muito claro.

Esse terceiro ato era, na verdade, o último e o mais peculiar de todos. O motivo? Desde o início, ele já entregava o principal enredo.

Enquanto o palhaço introduzia a história, até mesmo os jogadores da segunda fase podiam ouvir: “Os jogadores ‘fantasmas’ não estão realmente mortos.”

A história estava diretamente ligada ao Centro Esportivo de Hangzhou, também conhecido como “Taça de Lótus.”

Durante um grande show, quando todos estavam em festa, criminosos infiltraram-se na multidão, levando itens perigosos. Uma explosão de gás tóxico causou o desmaio de milhares de pessoas, que ainda permanecem em coma nos hospitais. Todos os jogadores “fantasmas” eram almas errantes dessas vítimas.

Tang Cuo ficou impressionado com a abordagem direta, mas que se conectava bem com o conceito do jogo. Em um mundo moderno como o de Yongye City, mortes em massa eram raras, então, o cenário de coma foi uma alternativa interessante.

Essa combinação de absurdo com uma lógica bem estruturada era algo típico do mundo de Yongye.

O mais importante é que nesta fase não havia combate físico. Todos os NPCs eram parte do enredo e não havia esqueletos ou monstros devoradores de carne. No entanto, os desafios não seriam fáceis ou seguros. O objetivo do jogo, além de uma barra de progresso, era a “sobrevivência”.

O nome do jogo, Amor Impossível entre Humanos e Fantasmas, parecia sugerir que dois jogadores teriam que se unir. Um deles estaria em coma, enquanto o outro teria que salvá-lo. Os jogadores humanos poderiam interagir com NPCs para ganhar “pontos de sobrevivência”. Quando esses pontos atingissem 100, o jogador “fantasma” acordaria.

O palhaço fez uma importante ressalva: “Essa ‘acordada’ é válida apenas dentro do jogo. Não significa que o jogador se libere do efeito do Emblema do Demônio.”

Era necessário atingir tanto 100 pontos de progresso quanto 100 pontos de sobrevivência para completar o nível. Além disso, os pontos de sobrevivência poderiam diminuir, e se caíssem para valores negativos, o jogador “fantasma” seria eliminado.

Embora à primeira vista parecesse que os humanos teriam toda a responsabilidade, o risco ainda recairia sobre os “fantasmas”. O destino de ambos os jogadores estava entrelaçado, e um não poderia avançar sem o outro.

Quanto à transição entre dia e noite, ela parecia ter menos relevância comparado aos capítulos anteriores. Além da mecânica de “fantasmas temem a luz”, que ainda se aplicava, o jogo não trazia outros desafios relacionados ao tempo.

“Quem trabalha 996 não merece a distinção entre dia e noite”, os espectadores zombaram, fazendo referência a uma jornada de trabalho exaustiva. Para eles, assistir àquela situação parecia ser mais um tipo de tortura.

Tang Cuo rapidamente lembrou-se de seu relatório de avaliação de sobrevivência, aquele grosso papel ainda estava em seu inventário, e seu status inicial mostrava: -5.

Ele notou que o sistema de pontos de sobrevivência dessa fase era muito semelhante ao do Jogo de Provas Humanas.

Rapidamente, Tang Cuo disparou um sinal para informar a posição de Jin Cheng. Neste momento, não havia ninguém protegendo Jin Cheng, então o mais prudente era se encontrarem o mais rápido possível.

Enquanto esperava resposta, Tang Cuo observou ao redor. A beira do Lago Oeste ainda estava cheia de turistas passeando. Nenhum outro jogador estava à vista, já que 99% ainda estavam presos no segundo ato, não conseguindo avançar.

Ele olhou para si mesmo: estava usando um simples tênis AJ, uma camiseta branca e calças cargo pretas. Seus brincos balançavam, e ele ajeitou a aba do boné. “O cara mais estiloso”, pensou.

Ele então puxou seu celular do bolso grande da calça, conferindo rapidamente a tela de bloqueio – e lá estava, a foto promocional da banda de rock em que ele “participava”. Na verdade, Tang Cuo não sabia cantar e tinha pouco talento musical, mas fazia parte dessa banda, mesmo sendo uma figura irrelevante. Na conversa do grupo da banda, estavam claras as piadas e a autocrítica: o nome do grupo era “Grandes Desastres e Pequenos Drama Queens Dançando Juntos”.

Um sorriso apareceu no rosto de Tang Cuo. Esses caras sabiam rir de si mesmos.

Ele colocou o celular de volta no bolso e pegou um pirulito cor-de-rosa de outro bolso. Com o pirulito na boca, ele ficou ali, olhando para o Lago Oeste, refletindo sobre tudo, enquanto estava em uma pausa bem merecida. Nos últimos dias, ele vinha lidando com os problemas do Emblema do Demônio, e o estoque de chocolates estava escasso, então o pirulito teve que servir.

Esperou por um tempo, mas como não obteve resposta de Jin Cheng, Tang Cuo franziu a testa. Ele não queria perder mais tempo e decidiu ir até o hospital para verificar a situação.

Foi quando alguém parou para pegar um táxi, e, ouvindo que o destino era próximo ao hospital, Tang Cuo subiu rapidamente no teto do carro, sentado de pernas cruzadas, pegando carona. Com o vento no rosto, ele aproveitou para analisar as mensagens no celular, absorvendo rapidamente as informações.

Embora como “fantasma”, seu celular não tivesse conexão com a internet, ele podia acessar todos os registros antes do acidente. E logo, descobriu que o tal “Tang Mo” não só tocava rock, mas também estava se relacionando online. Na noite do acidente, ele tinha ido ao show não apenas para observar, mas também para encontrar alguém – um tal de “Cheng Shen”, que Tang Cuo não tinha dúvidas de ser Jin Cheng.

“Boom!” Um sinal de fumaça subiu ao longe. O “direto homem” finalmente estava online. Tang Cuo guardou o celular e, sem hesitar, mudou sua rota, indo em direção ao sinal.

Enquanto isso, Jin Cheng estava em um dilema. Antes de começar o terceiro ato, ele havia imaginado inúmeras possibilidades de perigo. O que ele não esperava era cair em uma reunião em uma sala de conferências, participando de um encontro financeiro envolvendo bilhões de dólares. Como um amante de literatura, e tendo aprendido música e recebido treinamento militar, ele estava totalmente despreparado para o mundo financeiro. Mas como chefe, ele se contentava em fazer o possível, sem emitir opiniões muito técnicas, e usava seu status para pressionar os outros.

Neste nível, o verdadeiro desafio era conseguir se concentrar. Ele tinha que equilibrar a operação do sistema de fé enquanto lidava com a reunião.

Parece que Yongye City tinha um grande desejo de ver sua autodestruição.

Quando Tang Cuò disparou o sinalizador, ele já havia recebido a mensagem, mas não pôde se afastar imediatamente. Ele teve que esperar a oportunidade de discretamente pegar o celular e sair da sala de reunião, fingindo que estava fazendo uma ligação. Foi assim que ele viu o sinalizador.

Depois de enviar o sinal, ele retornou à sala de reunião. Seus subordinados, ao verem sua face um pouco pálida, perguntaram com preocupação se ele não estava se sentindo bem. Ele apenas acenou com a mão, pedindo que a reunião continuasse.

Aquela reunião precisava terminar com sucesso, ou o valor de sobrevivência seria reduzido, resultando em pontos negativos.

A reunião trilateral tratava de um limite psicológico. Quem poderia fazer mais concessões, quem poderia oferecer mais cartas, um jogo de tentativas, ajustes e, no fim, um acordo.

A razão pela qual a reunião se estendeu até tão tarde era, em parte, o tempo necessário para esse tipo de negociação e, em parte, porque uma das partes estava participando remotamente de um país estrangeiro, o que gerava problemas de fuso horário.

Tang Cuò foi como um foguete, finalmente encontrando a sala de reunião após quinze minutos.

No momento em que entrou, seus olhos se cruzaram com os de alguém. Os NPCs ao redor não podiam vê-lo, então ele fez questão de andar livremente pela sala, observando os documentos nas mãos de todos, passando cinco minutos entendendo a situação, e depois foi até o lado de Jin Cheng, dizendo: “Blue Electric Technology, preço mínimo 150 milhões. Rongsheng está de olho naquele terreno seu na zona leste da cidade, querem usá-lo como condição de troca.”

Jin Cheng pegou a xícara e tomou um gole, tentando suprimir o gosto de sangue na boca. Depois, um sorriso calculado se desenhou em seus lábios. Ele colocou a xícara de volta, levantou os olhos e varreu a sala com um olhar firme, dizendo: “Depois de tanto tempo de conversa, vamos falar de algo sério.”

Na mesa de negociações, quando se tem as cartas do outro lado, tudo fica mais fácil.

Tang Cuò cruzou os braços, cumpriu seu papel e se retirou.

Neste momento, não se sabia quanto tempo mais até o modo diurno começar, mas já haviam se passado quase 25 minutos desde a terceira parte. O tempo restante seria, sem dúvida, inferior a meia hora. Aquela reunião não poderia se estender até o dia, isso não fazia sentido. Por isso, era mais seguro terminar dentro de 30 minutos ou até menos.

Jin Cheng também sabia disso. Então, usou toda sua habilidade de ator, incorporando o papel de instrutor, líder, e mestre das listas negras, colocando toda sua aura no centro da mesa. Secretamente, ele usou um pequeno truque de controle mental para ajudar a avançar as negociações.

Dezessete minutos depois, a reunião trilateral finalmente chegou ao fim.

Dois minutos depois, o dia amanheceu.

O novo dia começava, o que significava novos trabalhos. Jin Cheng ainda não havia conseguido respirar, quando uma pilha de documentos foi entregue em seu escritório. Seu assistente, sempre diligente, começou a ler sua agenda para o dia e, no final, novamente perguntou com preocupação se ele não estava se sentindo mal, se precisaria de um médico.

“Não, pode sair.” Jin Cheng dispensou o assistente, e, assim que a porta foi fechada, ele imediatamente se recostou na cadeira e olhou para Tang Cuò com um olhar de desespero.

“Do jeito que estou, não consigo sair.”

“Então como é que ainda tem tempo para namorar com Tong Mo online?”

“…”

“.”

Após um breve silêncio, Jin Cheng finalmente encontrou uma explicação razoável. “É assim que os romances são retratados nos livros, a arte vem da vida.”

Tang Cuò não respondeu. Ele sabia que Jin Cheng estava em um estado péssimo, mas era o tipo de pessoa que, mesmo em situações ruins, sempre sorria e brincava.

Sem perder tempo, Tang Cuò pegou os documentos e rapidamente separou os importantes dos menos importantes, dizendo: “Esses itens representam valores de sobrevivência diferentes. A reunião de agora nos deu 10 pontos. Com esses 10 pontos como base, vamos focar nos que têm mais pontos, ignorando os menores. Ajustamos tudo, e no final ainda teremos um excedente. O mais importante agora é garantir que a linha de história esteja completa e depois ajustamos os pontos.”

Jin Cheng não disse nada, apenas o observava.

Tang Cuò olhou para ele com uma expressão curiosa, mas continuou seu trabalho rapidamente, retirando dos documentos as que precisavam ser enviadas para fora, dizendo: “É isso. Vamos sair agora. Pode ser?”

“Fico com você.” Jin Cheng sorriu, e naquele momento, sentiu que o estado dele já não parecia tão insuportável.