Capítulo 259: Cajado do Poder Real (1)

O “Ciclo de Cópias” de 《O País da Lua Oculta》 – Nona cópia, o Cetro da Realeza. Tang Cuo e Jin Cheng seguiram os passos de Theodore e Lancelot até o Porto do Moinho, mencionado repetidamente nas cópias anteriores.

A cada dez anos, a Conferência Unificada do Continente Siciliano seria realizada ali, com representantes de diversos países reunidos para discutir as revisões do Pacto Continental, com base nos eventos que ocorreram durante a última década. A conferência, que se estenderia por um mês, abordaria desde propostas iniciais até discussões e decisões finais. O tema mais aguardado, sem dúvida, seria o “Culto da Rosa”.

Edwin estava morto, e Theodore, em um momento de emergência, assuMiao os direitos da família Cavaleiro Branco, liderando a delegação real na conferência, acompanhando o príncipe herdeiro. Juntamente com Lancelot, um membro extraordinário, estavam príncipes reais, embaixadores e uma seleção criteriosa de nobres jovens.

Esse time era, em grande parte, composto por figuras escolhidas pelo próprio rei para o futuro de seu filho. Caso a missão no porto fosse bem-sucedida, a ascensão do príncipe herdeiro ao trono seria inevitável.

No entanto, o príncipe real era o irmão mais novo do rei, possuía grande poder e influência, e entre os embaixadores e jovens nobres, havia aqueles com intenções escondidas. Por isso, a missão da cópia tinha dois objetivos:

Proteger a segurança do príncipe herdeiro e garantir o sucesso da conferência.

Encontrar os espiões do Culto da Rosa infiltrados na delegação.

Tang Cuo havia analisado os documentos de todos os membros da delegação, e se houvesse alguém que absolutamente não seria uma ameaça para o príncipe herdeiro, esse alguém seria Theodore.

A rainha era tia de Theodore, e o príncipe herdeiro, seu primo. A próxima rainha, caso tudo seguisse seu curso natural, provavelmente viria da família Cavaleiro Branco, mas de um ramo secundário, visto que apenas Theodore restava como herdeiro direto.

“Obrigado, Theodore, e ainda bem que você está aqui.” O príncipe herdeiro, Herbert, tinha a mesma idade de Edwin. Cresceram juntos, eram não apenas monarca e súdito, mas também amigos e irmãos. A perda de Edwin ainda causava grande dor quando era lembrada.

Teodoro ainda era muito jovem, o duque mais jovem da história. Mesmo com grandes habilidades de combate, levaria tempo para ganhar o respeito de todos.

Tang Cuo e Jin Cheng chegaram à cópia exatamente quando a recepção para a conferência começava. O Porto do Moinho, famoso por sua riqueza, era realmente digno de sua fama. O salão da recepção estava decorado de forma esplêndida, com tapetes de padrões de mil aves e cristais mágicos gigantes pendurados no teto, cada um lapidado à mão pelos melhores artesãos.

No lado leste do salão, não havia parede. Uma cortina fina de tecido azul-marinho descia do teto, bordada com o totem da águia-do-mar, símbolo do Porto do Moinho. A vista para o vasto oceano azul estava completamente desimpedida.

Com círculos mágicos para proteção, não importava o quão forte fosse o vento do mar, a cortina de tecido azul-marinho jamais seria levantada de forma a perturbar os convidados do salão.

Theodore estava vestido com um traje de cavaleiro branco, em sua melhor forma. Lancelot, como convidado especial, foi chamado para se apresentar no palco e tocar para os presentes.

Tang Cuo e Jin Cheng se olharam de longe, e no instante seguinte, a música começou a tocar. Tang Cuo então virou-se para acompanhar as palavras do príncipe herdeiro.

O príncipe herdeiro chamava-se Herbert.

Depois de lidar com este príncipe herdeiro, Tang Cuo virou-se para cumprimentar outro príncipe herdeiro—Micaoen, o príncipe elfo da Floresta Élfica, que havia sido transformado em rato na terceira cópia de 《O País da Lua Oculta》.

“Teodore, quanto tempo! Fico feliz em te ver aqui.” Quando se encontraram novamente, Micaoen já era um príncipe digno de seu título. Usava uma coroa de folhas de ouro puro, elegantemente nobre, mantendo o ar misterioso e refinado da sua raça. Porém, quando viu Tang Cuo, não conseguiu evitar um sorriso.

Além dos elfos, também estavam representantes da Aliança da Videira e do Ducado de Fran.

Embora Theodore já tivesse deixado a Aliança da Videira para assumir o título de Duque, ele fora aluno de Roger Reed, um dos treze árbitros da Aliança, e fora treinado para ser o próximo árbitro. Portanto, o representante da Aliança estava ali para cumprimentá-lo.

O representante do Ducado de Fran estava presente para expressar agradecimento: na segunda cópia de 《O País da Lua Oculta》, Theodore e Lancelot haviam salvado a vida do Duque.

Nesse momento, Tang Cuo se tornou o centro das atenções. O duque mais jovem da história do Continente Siciliano estava começando a brilhar.

Para Tang Cuo e Jin Cheng, que tinham as cartas para concluir a cópia, o mês de conferência parecia excessivamente longo. O mais importante agora era procurar por missões secundárias.

De acordo com experiências anteriores, as missões secundárias geralmente surgiam logo no início de uma cópia, portanto, não seria difícil encontrar uma.

Enquanto Tang Cuo e Jin Cheng estavam focados em procurar uma missão secundária, tudo na Cidade da Noite Eterna seguia seu curso com precisão.

Como o novo Código ainda não havia sido promulgado, K assuMiao o posto de diretor interino da prisão na área G. No entanto, devido à tranquilidade rara da cidade, ninguém foi preso, o que significava que ninguém podia ver o verdadeiro rosto do Sr. Corvo.

Além disso, devido às alterações feitas por Chi Yan no Capítulo 8, o horário de ativação das missões forçadas foi modificado. Os jogadores não estavam apressados para entrar nas cópias, mas muitos que estavam presos em cópias haviam finalmente retornado. Diante da mudança de atmosfera na cidade, eles estavam atordoados, especialmente ao ver os rankings completamente transformados na sala de jogos.

“O Amigo do Sr. Corvo” foi o mais impactado, mas o quadro de líderes também sofreu mudanças significativas.

O novo ranking era:

Primeiro lugar: Área C, JogadorA00109

Segundo lugar: Área B, Jogadorg79081

Terceiro lugar: Área B, Jogadord22422

Quarto lugar: Área A, Jogadore57456

Quinto lugar: Área B, Jogadork27216

Sexto lugar: Área D, Jogadorf93700

Sétimo lugar: Área A, Jogadord31119

…

Tudo estava de cabeça para baixo.

O mais surpreendente era que o primeiro lugar agora pertencia a um jogador da Área C. Pelo número de identificação, ele provavelmente era o matador de deuses. Seguindo na classificação estavam Jin Cheng, Rong Yi, Leng Miao, Tang Cuo, Wang Ranran e Meng Zhen. O ranking de Tang Cuo subiu rapidamente, mas como o mais forte “Cavalo Preto” da Cidade da Noite Eterna, ninguém se surpreendia mais com isso.

“Yan Yun é um usurpador, assuMiao a identidade de outra pessoa, mas agora está exibindo seu número original. Provavelmente é mais uma jogada do Senhor Corvo. Desde que ele voltou ao posto, até os anúncios da Cidade da Noite Eterna parecem ter ficado mais flexíveis.” disse Peng Mingfan.

Chi Yan e seus dois companheiros se ofereceram para procurar Meng Yufei. Eles já o tinham encontrado na rua antes e até lhe pregaram uma peça. Talvez tivessem a sorte de encontrá-lo novamente.

Quando se trata de coisas esotéricas, Chi Yan é sério.

Os três vagaram até o saguão do jogo, pensando que Meng Yufei e sua equipe poderiam entrar em uma missão pela parede de tarefas. Decidiram esperar por lá, como quem espera um coelho cair na armadilha.

Seus olhares voltaram para a lista de classificação.

O falso Senhor Corvo, “Rato”, estava em décimo lugar. Já entre as posições onze a vinte havia uma série de números familiares: Yu Yi Yi, Lilith, Jiang He, Meng Nali Sha, Su Miaomiao, entre outros.

Até mesmo o jogador que uma vez chamou a atenção dos demais, k26404, havia subido para a quadragésima sétima posição. Embora não fosse uma colocação tão alta, já era bastante impressionante para um novato.

Os outros podem não saber quem é k26404, mas Chi Yan e Qian Wei, que já lidaram com essa pessoa, sabiam muito bem.

Zheng Yingying.

A reaparição desse nome fez o coração de Chi Yan apertar. Ele só a tinha visto duas vezes, mas seus sentimentos por ela eram incomuns.

Aquele vulto pequeno e magro, agachado no chão abraçando uma cabeça raspada na primeira vez que a encontrou, ficou gravado em sua memória. Ele sempre desejou que ela pudesse sobreviver — viver bem. Como se isso pudesse confortá-lo de alguma forma: Tudo bem, ainda há esperança. A Cidade da Noite Eterna não é tão terrível assim.

Já fazia quase um mês desde o incidente em Carmesim. Zheng Yingying e Jiang He também estavam desaparecidos havia quase um mês. Os irmãos Tang disseram que eles tinham entrado em uma missão para buscar o terceiro movimento da Sinfonia, mas com tanto tempo passado, Chi Yan ainda se sentia inquieto.

Nesse momento, os jogadores perceberam que alguém havia desaparecido da lista.

“Wang Ranyan suMiao!”

“Eu já estava achando estranho… Wang Ranyan era da Área A. Como foi rebaixado para a Área D? E agora desapareceu de vez?!”

“Será que ele morreu?”

“Provavelmente.”

Enquanto os jogadores discutiam intensamente, outro movimento chamou sua atenção.

“k26404!”

“Meu Deus, o que ele (ou ela) está fazendo?!”

“Caramba!”

Quase ao mesmo tempo em que Wang Ranyan caiu fora da lista, k26404 disparou no ranking, subindo da quadragésima sétima posição direto para a décima oitava, empurrando Su Miaomiao e Meng Nali Sha para baixo.

E não parou por aí.

“Nono lugar!”

“Subiu de novo!”

“Que diabos—”

O saguão do jogo explodiu em alvoroço, com vozes ensurdecedoras ecoando até o teto. Chi Yan e Qian Wei ficaram tão chocados que se lançaram no meio da multidão para ver de perto e garantir que não estavam enganados.

Não, não havia engano. Era mesmo o nono lugar!

Nono lugar na Lista Vermelha!

“O que está acontecendo, irmão? O que houve???” Qian Wei segurava o braço de Chi Yan, sacudindo-o, os olhos quase saltando das órbitas. Aquilo era inacreditável; nem mesmo Tang Cuo havia avançado tão repentinamente.

Ao lado, Peng Mingfan franziu o cenho em reflexão. De repente, pareceu se lembrar de algo, seus olhos brilharam levemente. “É o equipamento de Wang Ranyan. Já ouvi falar desse sujeito; ele tem um equipamento lendário chamado 【Caixa de Brinquedos de Elliot】. Se Zheng Yingying conseguiu obtê-lo, sua posição no ranking poderia disparar instantaneamente. Wang Ranyan caiu para a zona D, e Zheng Yingying também está na zona D. Eles estão na mesma missão!”

Zheng Yingying matou Wang Ranyan.

Esse resultado não esclarecia nada, pelo contrário, tornava tudo ainda mais espantoso. Se fosse apenas por causa do equipamento, um salto já bastaria. Como poderia haver um avanço duplo tão exagerado?

Peng Mingfan também entendia isso, então imediatamente voltou sua atenção para o último quadro de classificação.

O quadro branco, ranking de armas da Cidade da Noite Eterna. O primeiro lugar agora era — Lâmina Sem Nome.

“Arma evoluída.” Peng Mingfan murmurou com gravidade.

“Droga…” Qian Wei já não sabia o que dizer. A Espada do Juízo de Tang Cuo também havia sido restaurada após ser danificada, subindo diretamente para o terceiro lugar no ranking.

Será que a Lâmina Sem Nome de Zheng Yingying estava originalmente selada? E agora foi liberada? Uma adaga que mata deuses, tão poderosa assim? O que exatamente aconteceu na missão???

Meia hora antes, na missão ‘Cidade do Éden’.

A notícia de que o caminho entre a Cidade da Noite Eterna e a missão fora aberto ao final da celebração provocou um choque nos nervos tensos de Zheng Yingying. A estrada para casa estava desbloqueada, mas ela ainda não havia encontrado a Décima Segunda Sinfonia, nem a maneira de salvar Jiang He.

Ela só podia continuar procurando. O Presidente Lin os perseguia sem trégua, e Jiang He, para preservar o que restava de sua consciência, teve que se esconder no sistema da inteligência artificial, permanecendo em silêncio.

Sozinha, Zheng Yingying começou a desafiar a torre. Sem Jiang He, ela mal conseguia conter a raiva e o desejo de matar dentro de si. Como o Presidente Lin controlava toda a Torre Celestial através da inteligência artificial, ela não podia matá-lo, mas começou a destruir tudo com violência.

Nos fundos da casa de leilões, havia uma sala de armazenamento com um cristal irregular suspenso, conectado ao sistema por fios vermelhos e azuis. Era impossível não suspeitar de sua importância.

O Presidente Lin podia se esconder, mas não conseguia proteger todos os cristais ao mesmo tempo. Zheng Yingying destruía qualquer um que encontrasse. Com uma única facada da Lâmina Sem Nome, ela quebrava a casca do cristal, reduzindo-o a fragmentos.

Passo a passo, Zheng Yingying levou o Presidente Lin ao esgotamento energético. Desesperado para impedi-la, ele organizou mais um “encontro casual” e trouxe Wang Ranyan, esperando que ele pudesse matá-la.

Mas ao ver Wang Ranyan, os olhos de Zheng Yingying ficaram vermelhos, e ela entrou em um frenesi.

A mudança no quadro vermelho ocorreu no exato momento em que ela cravou a lâmina no coração de Wang Ranyan. A energia contida no cristal, a energia extraída do corpo de Wang Ranyan e a transformação interna de Zheng Yingying finalmente fizeram com que a Lâmina Sem Nome evoluísse.

O sangue quente tingiu completamente a adaga, que agora estava tão vermelha quanto a capa de Zheng Yingying, de um vermelho intenso e deslumbrante.

A morte de Wang Ranyan finalmente desestabilizou o Presidente Lin, causando uma sequência de falhas no sistema que despertaram Jiang He. O robô que ele controlava ainda seguia Zheng Yingying, e ele havia deixado uma sequência de comandos no sistema para poder reaparecer ao lado dela em situações críticas.

Quando Jiang He abriu os olhos, Zheng Yingying ainda estava ajoelhada ao lado do cadáver de Wang Ranyan, segurando a adaga firmemente nas mãos.

“Yingying?” Jiang He chamou, olhando para suas costas, a voz tensa.

“Não… não! Eu procurei por tudo e não encontrei nada!” Zheng Yingying de repente segurou a cabeça, desesperada. Ela ainda tinha esperança de que Wang Ranyan pudesse ter encontrado a sinfonia antes dela. Se ela o matasse, ainda haveria uma chance.

Mas não havia.

Agora, faltava menos de um dia para o prazo final da missão. Como ela poderia reverter a situação nas últimas vinte e poucas horas? Talvez aquele vidente estivesse mentindo. Talvez a Décima Segunda Sinfonia nem existisse naquela missão. Talvez tudo fosse uma grande ilusão…

“Termine a missão, Yingying.” Jiang He falou com tristeza. “O caminho já está aberto. Há outras maneiras de me trazer de volta. Se não está aqui, procure na Cidade da Noite Eterna.”

“Será que eu realmente vou conseguir?” A voz de Zheng Yingying estava rouca.

Jiang He não respondeu, porque ele também não sabia. Dar esperança a alguém é algo bom, mas uma esperança impossível é como uma faca cega perfurando lentamente.

Ou talvez ele precisasse ensinar aquela garota tão querida a lidar com o “adeus”.

As palavras “você precisa continuar vivendo” pareciam cobertas de lâminas afiadas naquele momento.

Jiang He ficou em silêncio, e Zheng Yingying também. O Presidente Lin se recolheu, e o corredor ficou mortalmente silencioso. Depois de um longo tempo, Jiang He viu Zheng Yingying se levantar novamente e começar a andar.

Ela continuaria procurando, recusando-se a desistir até o último segundo.

Jiang He a seguiu em silêncio. Não se importava mais se o Presidente Lin os encontraria. Com pouco mais de vinte horas restantes, se nenhum milagre acontecesse, aquele seria o fim de sua jornada.

Tudo o que ele podia fazer agora era acompanhá-la até o final.

Não. Talvez ele ainda pudesse contar uma história.

“Quer ouvir uma história?”

“Não vou contar nada de estranho, apenas um sonho que tive. Pode ser?”

“Se você não falar nada, vou considerar que concorda. Talvez eu não conte bem, mas não reclame, afinal, é a primeira vez que conto uma história para alguém.”

“Muito, muito tempo atrás, em uma floresta de aço e concreto, havia uma garotinha de capa vermelha. Ela nasceu bonita e tinha uma voz encantadora, como o canto de um rouxinol. Os outros habitantes da floresta a invejavam, até mesmo o céu a invejava e queria expulsá-la dali. Mas a garotinha era forte. Ela dobrou um avião de papel e, montando nele, deixou a floresta para trás, voando rumo ao vasto céu.”

“No céu, havia uma cidade errante, e foi lá que ela encontrou um companheiro tão solitário quanto ela. Era um robô alto e enferrujado, que nem sabia há quanto tempo estava ali, esperando… esperando… mas ninguém nunca voltava. Até aquele dia, quando ele encontrou uma garotinha de capa vermelha.”

“Eles se tornaram grandes amigos…”

A voz de Jiang He ficou vacilante, já começava a enfraquecer. O contra-ataque do Presidente Lin finalmente chegou. Ele havia controlado a inteligência central de Noah por tantos anos e, ao ser derrotado, foi encurralado por Zheng Yingying. Era claro que ele não os deixaria escapar facilmente.

Zheng Yingying caminhava enquanto ouvia, mas não olhou para trás.

Adiante, soldados robóticos apareceram. Zheng Yingying apertou a faca na mão e avançou com determinação.

“Mas o robô vagou pelo céu por tanto tempo que sua energia estava prestes a se esgotar. Ele só pôde dizer à garotinha: ‘Tenho que ir agora. Obrigado por ter vindo me ver.’”

“‘O tempo que passei com você foi o momento mais feliz da minha vida.’”

Jiang He viu que sua garotinha havia crescido, se tornado invencível, não precisando mais da proteção de ninguém. Ainda assim, ele desejava que ela fosse como era antes. Quando alguém se torna forte demais, a carapaça rígida não cobre apenas o corpo, mas também penetra no coração.

“‘O robô ainda queria dizer… se possível, me dê um último abraço.’”

“‘Eu tenho um coração duro como metal.’”

“‘Mas espero que, quando eu partir, ele esteja aquecido.’”