Capítulo 264: O Mar da Tempestade (4)

O passado não pode ser facilmente alterado; sob o efeito borboleta, qualquer pequena mudança pode modificar a história. E uma vez que a história é alterada, será que isso afetará a missão do cópia? Isso ainda é incerto.

Jin Cheng refletiu por um bom tempo, e finalmente escolheu um método relativamente seguro — enviar uma mensagem em uma garrafa.

Ele tinha em mãos uma remessa de garrafas de vidro, que eram produtos falhos de um experimento de Wen Xiaoming. Inicialmente, ele queria criar garrafas de combustão. O experimento teve sucesso, e o poder delas não era inferior ao de ovos explosivos. No entanto, quando entrou em produção em massa, Wen Xiaoming, com ganância, tentou aumentar ainda mais o poder das garrafas de combustão, trocando o combustível e aumentando a dureza do vidro. O cálculo estava errado, e a dureza do vidro ficou muito maior que a força da explosão.

A garrafa de combustão não explodiu. O que estava dentro ardia em chamas; além de um pouco quente ao toque, não havia outros problemas.

Jin Cheng despejou todo o combustível da garrafa, escreveu uma mensagem em pedaços de papel e os colocou dentro. Em seguida, atirou a garrafa no mar. Para garantir que a garrafa não fosse levada muito longe durante os anos de deriva, ele procurou entre seus itens por objetos pesados e os colocou na garrafa, adotando uma estratégia de “rede larga”, remando em uma tábua de madeira e jogando as garrafas pelo mar.

A garrafa afundou no fundo do mar e foi, eventualmente, retirada, coberta de musgo e retornando à luz do dia.

“Madame Catherine, encontramos outra garrafa de oráculo.” Quando os membros da Aliança Vinha Verde trouxeram a garrafa até Catherine, Tang Cuo, que estava no convés, olhou curioso.

Garrafa de oráculo, esse era um nome que ele nunca havia ouvido antes. Pelo olhar respeitoso deles, oráculo, que deus seria esse?

A Aliança Vinha Verde acredita em deuses?

Nesse momento, Catherine retirou a rolha e puxou o pedaço de papel de dentro. A intuição de Tang Cuo lhe dizia que essa garrafa de oráculo talvez possuísse informações muito importantes. Depois de uma breve reflexão, ele se aproximou e disse: “Madame Catherine, posso ver também?”

“Claro.” Catherine foi educada, sem ser excessivamente amigável nem hostil. “A escrita no oráculo é difícil de entender. Dizem que apenas algumas pessoas específicas conseguem realmente decifrar. A Aliança Vinha Verde gastou imensa energia, mas ainda não conseguiu entender. Talvez, como alguns dizem, seja apenas uma brincadeira que o deus fez conosco.”

Tang Cuo deu uma olhada e entendeu. Era escrito em caracteres tradicionais.

Embora o continente de Sicília usasse o mesmo chinês que os jogadores, devido à configuração do sistema, ele era, afinal, um cenário de fantasia ocidental, e não teria caracteres tradicionais. Em todo o continente, além de Tang Cuo, apenas Jin Cheng seria capaz de entender, e ele ainda os escrevera em caligrafia selvagem, que dizia:

【Missão secundária ativada.

Viagem no tempo, Mar Báltico.

Baz está comigo.

Vou encontrar uma forma de voltar, espere por mim.】

Tang Cuo não compreendeu completamente, como o namorado dele virou uma mensagem em uma garrafa? Mas isso parecia algo que Jin Cheng faria. Contendo suas dúvidas, ele começou a perguntar a Madame Catherine sobre o “Mar Báltico”.

Não era segredo, e Catherine respondeu prontamente. Tang Cuo ficou sem palavras. Jin Cheng agora estava a, no mínimo, mil anos de distância dele. Isso era ir longe demais.

Talvez a partir de agora, eles se encontrem só em garrafas à deriva. Deixe-o se divertir.

Depois de se desabafar mentalmente, Tang Cuo começou a refletir. Ele logo pensou na teoria do efeito borboleta. Se algo acontecesse com Jin Cheng, provavelmente haveria mudanças correspondentes aqui também, e a garrafa à deriva era uma boa prova disso.

Qual papel Baz estaria desempenhando nisso? Foi Aesop quem o trouxe?

Aesop sempre estava à distância, mantendo uma segurança considerável. Agora ele estava sendo caçado pela Igreja da Rosa, e o ditado “o inimigo do meu inimigo é meu amigo” fazia com que a Aliança Vinha Verde ainda não o atacasse imediatamente.

Quando Aesop percebeu o olhar investigativo de Tang Cuo, ele sorriu e sacudiu a gota d’água do ombro, dizendo a uma distância: “O que o Duque deseja?”

Ao ouvir isso, todos os outros olharam para Tang Cuo. Ele caminhou até a borda do convés, apoiando a ponta da espada no chão, as duas mãos cruzadas no punho da lâmina, com um olhar frio. “Você também trouxe Baz?”

Após se tornar Duque, a posição de Tang Cuo era sem dúvida igual à dos outros, e ele sabia como se comportar quando necessário.

“Hmm?” Aesop pareceu não entender.

“Aquele cheiro de rosa que o Lorde Black Dragon sentiu, não deveria ser de Baz?” Tang Cuo disse, observando ao redor, especialmente Catherine. No segundo ciclo de 《Canção do Vento》, Baz morreu e ressuscitou devido ao ritual de sacrifício de alma da Igreja da Rosa, tornando-se o recipiente para a ressurreição da rosa. Houve dois casos de sucesso: um foi Baz, o outro foi o sacerdote Peter, que já morreu. Portanto, o único que poderia se tornar a rosa revivida era Baz.

O segredo de Baz não era desconhecido para a Aliança Vinha Verde. Catherine, seguindo o raciocínio de Tang Cuo, logo perceberia que sua dedução era lógica e razoável.

Se a Aliança Vinha Verde tivesse dúvidas sobre Lancelot, elas seriam dissipadas assim que Jin Cheng voltasse para enfrentá-lo. Mas uma vez que as suspeitas de uma pessoa se dissipam, outra precisa se apresentar. Caso contrário, a Aliança Vinha Verde continuaria investigando incansavelmente o cheiro de rosa detectado por Black Dragon, e Tang Cuo seria exposto cedo ou tarde.

Neste momento, a aparição de Baz ajudaria a encobrir a verdade, desde que Aesop não interferisse.

Este rebelde, no enredo anterior, já parecia ter descoberto a relação entre Lancelot e Augustine. Será que ele também descobriu o segredo de Theodore?

Tang Cuo estava sondando, e achava que, com o caráter de Aesop, mesmo que soubesse, ele talvez não revelasse. Afinal, para Aesop, que era uma marionete, tanto deuses quanto humanos eram desprezíveis. Deixar um Theodore, que poderia ser a rosa revivida, se infiltrar na Aliança Vinha Verde e semear o caos no continente, não seria mais interessante?

Se ele revelasse a verdadeira identidade de Theodore, estaria ajudando a Aliança Vinha Verde.

“Sim, Baz estava aqui mais cedo.” Aesop deu de ombros, admitindo abertamente, “A Igreja da Rosa quer me matar e também controlar Baz, então me armaram uma armadilha e o pegaram. Eu o persegui até aqui e, bem, encontrei vocês.”

Madame Catherine olhou para Tang Cuo e depois para Aesop, tomando uma decisão rapidamente. Ela disse a Aesop: “Se você me entregar Baz, posso convencer os outros árbitros a não tomar medidas contra você por enquanto.”

Aesop levantou a sobrancelha. “É? Então, todos os meus crimes anteriores podem ser perdoados?”

Catherine ficou séria. “Em comparação com a segurança de todo o continente, você não é nada.”

“Também é verdade.” Aesop deu de ombros, a ponta do guarda-chuva tocando o chão. “Mas não posso entregá-lo a vocês. Ele é um bom garoto, nunca foi tratado com bondade enquanto vivo e morreu numa fria noite de inverno. Agora que ele voltou à vida, como eu poderia permitir que o matassem de novo de forma cruel?”

“A Igreja da Rosa, que o trouxe de volta à vida com um ritual de sacrifício de alma, foi quem o empurrou para esse caminho.” Catherine repreendeu com severidade.

“Mas agora ele está vivo, não está?” Aesop rebateu.

“Raciocínio distorcido.”

“Você pode chamar do que quiser, não pretendo discutir com vocês, humanos.”

Aesop sorriu e levantou a ponta do guarda-chuva, apontando para Tang Cuo. “Então, diga-me, onde você escondeu Baz? Eu marquei sua alma com uma impressão, ele está claramente vivo, mas não aparece. Agora vocês pedem por ele, como um ladrão pedindo ajuda.”

A visão voltou-se novamente para Tang Cuo, afinal, desde antes até agora, só ele estava ali. Como a única pessoa que sabia a verdade, Tang Cuo não iria revelar tão facilmente o que sabia.

O quarto anel, O Coração Pálido, Baz e o padre Peter disputavam a herança de Luís XIV em seu túmulo, mas, no final, Peter morreu e a herança foi para Theodore.

No local, apenas Baz, acidentalmente, descobriu a verdade. Ele via Theodore e Lancelot como amigos e tampou a boca, sem fazer alarde. Porém, sendo alguém de mente simples, ele sabia que, diante de uma figura como Catherine, qualquer erro poderia revelar a mentira de Tang Cuo.

Não podiam deixar Baz cair nas mãos da Aliança Ivy.

“Lancelot também suMiao.” Tang Cuo falou em voz baixa, a mão direita segurando a empunhadura da espada. A lâmina não apontava para ninguém, mas sua voz era firme como ferro. “Ele viajou comigo para a Ilha Luo; de jeito nenhum posso deixar que ele desapareça aqui.”

Aesop riu, a franja de seu brinco de franja balançando suavemente. “Então, você quer dizer que…”

“Atacar.” Catherine finalmente escolheu confiar em Theodore. Ela não sabia nada sobre viagens no tempo, mas, diante da ameaça da Aliança Ivy no Estreito de Black Currant, estava certa de que Lancelot e Baz ainda estavam ali.

O dragão negro estava de guarda; ninguém poderia sair facilmente. E de acordo com sua análise, o perfume de rosa que sentiu, com certeza, indicava que a pessoa era Lancelot ou Baz.

As únicas duas pessoas no local que poderiam manipular os eventos eram Tang Cuo e Aesop. Confiar em quem, não precisava ser perguntado.

A situação mudou rapidamente. Vários feitiços, aparentemente planejados de antemão, atingiram com precisão o local onde Aesop estava. Porém, ele se esquivou com tanta destreza que parecia já esperar o ataque, movendo-se com uma graça descomplicada.

Desde a chegada de Catherine, o dragão negro parecia estar em silêncio, apenas observando o desenrolar da cena. Quando viu aquilo, soltou uma risada estranha—tanta intriga humana, sempre com o mesmo tom, como sempre.

Não havia problema. Ele só precisava esperar. Não importava qual era a rosa, assim que a encontrassem, ele a devoraria de uma só vez.

Enquanto isso, no Mar Báltico.

A missão paralela era simples: retornar ao Estreito de Black Currant. Jin Cheng havia enviado a Tang Cuo uma garrafa à deriva, dizendo que tentaria encontrar uma forma de voltar, mas na verdade ele estava tão perdido quanto.

O mar estava calmo, e depois de esperar por um bom tempo, ele não viu nenhum sinal de vida. Revistando seu inventário, Jin Cheng não encontrou nada que pudesse ajudá-lo a viajar no tempo.

Baz era ainda menos confiável; ele nem sabia como foi parar no Estreito de Black Currant, estava totalmente confuso. Tudo o que sabia era que desmaiou e quando acordou, estava ali.

Esse impasse se manteve até que o vento se levantou de repente no mar. As nuvens no horizonte foram arrastadas pelo vento, mudando de forma como se fossem um sonho.

O céu continuava claro, apesar do vento forte e das nuvens baixas, sem nenhuma ameaça de chuva.

Jin Cheng se levantou de um pedaço de madeira flutuante e, ao olhar para o horizonte, viu uma figura de dragão entre as nuvens.

Isso mesmo, um dragão!

Jin Cheng lembrou-se da visão que tivera na Falésia do Dragão Gigante, onde os ossos do dragão cercavam uma floresta de pequenas flores brancas. No centro do campo de flores, havia uma costela cravada, com um pedaço de pergaminho amarrado nela por um fio vermelho. Era uma mensagem deixada por Augustine para os descendentes, e nela estava escrito:

【Volte ao lugar onde tudo começou】

No entanto, para Jin Cheng naquele momento, isso não era importante. O que realmente importava era que aquela costela vinha do Dragão do Tempo. De acordo com os registros, o Dragão do Tempo era menor que os outros dragões gigantes, com um tamanho que nem sequer comparava ao de um grifo adulto. A criatura que ele via agora entre as nuvens era, sem dúvida, um pequeno dragão, com escamas cintilantes como pedras preciosas!

O Dragão do Tempo, esse certamente poderia abrir um portal temporal para levá-los de volta.

O que Jin Cheng não esperava era que o dragão, ao vê-lo, pedisse uma taxa de pagamento. Ele não se importava com os motivos de Jin Cheng para viajar mil anos para o futuro, nem de onde ele vinha ou seu nome; ele estava apenas interessado em se esticar no céu, exibindo suas escamas cintilantes ao sol.

E então, ele disse a Jin Cheng: “Eu, o grande Dragão do Tempo, adoro joias, joias brilhantes! Elas precisam ser ainda mais brilhantes do que minhas escamas!”

Ele quase se esqueceu de que os dragões do Oeste eram todos fanáticos por ouro, prata e pedras preciosas, verdadeiros colecionadores de riqueza. Se alguém mais pobre tentasse pagar essa taxa, provavelmente teria que se jogar no mar.

“Grande Dragão do Tempo, o senhor acha que esta joia é suficiente?” Jin Cheng retirou uma pedra preciosa que comprara no Mercado de Sonhos Infinitos. Ela era conhecida por quebrar ilusões, ainda não tinha sido usada, mas agora parecia que ele tinha achado um comprador.

Assim que o Dragão do Tempo viu a pedra, seus olhos brilharam, suas garras rapidamente a pegaram, mas ele limpou a garganta e disse: “Isso não é suficiente, muito longe disso. Uma pedra só não é capaz de abrir um portal temporal! Você, humano, como pode ser tão mesquinho!”

“Mas isso é por mil anos, mil anos!”

“Que vasto é o tempo!”

“Eu preciso de cem dessas joias!”

O dragão ergueu o pescoço como se estivesse recitando uma ópera. Jin Cheng imediatamente ficou em uma situação difícil, estendeu a mão e disse: “Tão caro assim? Nesse caso, eu desisto. Grande Dragão do Tempo, por favor, devolva a joia que você pegou.”

“Como assim? O que me deu, agora quer de volta? Não! Você vai viajar no tempo, mesmo que tenha que ir por mil, por dez mil anos!”

Jin Cheng deu de ombros. “Mas não tenho tantas joias para pagar.”

O Dragão do Tempo imediatamente ficou confuso, rolando pelo céu com seu corpo de dragão, até finalmente descer e dizer: “Bem, então você pode pagar um pouco menos!”

Jin Cheng, então, tirou uma pequena bolsa de pérolas e as balançou, fazendo um som agradável com o toque das pérolas. “Lágrimas de sereia, cada uma mais cristalina que a outra, uma joia rara.”

O Dragão do Tempo imediatamente arregalou os olhos. “Eu quero, eu quero!”

Jin Cheng então tirou um pingente de cristal e o lançou para o alto. “Colar de feiticeira, uma pedra lunar.”

O Dragão do Tempo imediatamente se lançou sobre ele, agitando a cauda e pegando o pingente com um estalo. Baz, que observava ao lado, ficou boquiaberto. “Então os dragões são assim? Eles têm alguma semelhança com cachorros?”

Neste momento, um relâmpago cortou o céu, seguido de um rugido distante e uma pressão imensa, como se um vento selvagem estivesse tomando conta do mar inteiro.

O Dragão do Tempo segurava o pingente e, de repente, pareceu se lembrar de algo. “Eric deve estar brigando com o Senhor do Mar novamente. Já perdeu, mas insiste… por que ele não pode ser como eu, calmo e estável? Ah, talvez seja porque ele ainda não tem uma família. Não como eu, hehe, sou um dragão com filhos para cuidar…”

Ao ouvir isso, Jin Cheng de repente teve uma ideia e perguntou: “O senhor tem filhos?”

“Sim.” O Dragão do Tempo respondeu com um certo orgulho. “Acabei de pegar uma criança humana. Fiz um ninho com folhas de ouro para ela. Não é impressionante?”

Uma criança humana… Augustine.

Então era você.