Capítulo 283: A Batalha Final (15)

Enquanto Zheng Yingying e Rato seguiam em busca do Poço do Tempo, Yan Yun e Leng Miao também procuravam pelos padrões mágicos. Mas sua sorte não era tão boa quanto a de Chi Yan, e frequentemente, devido ao espaço desordenado, eram transportados para lugares diferentes. Com o tempo, nem mesmo conseguiam determinar onde exatamente estavam.

Para complicar ainda mais, membros da Aliança da Videira Verde e do Culto da Rosa, que entraram na etapa posterior, deixaram a situação no subterrâneo caótica. Quem você encontraria por lá era algo totalmente imprevisível. Se fosse um aliado, ótimo, mas se fosse um inimigo, o confronto era inevitável e começava sem demora.

Além disso, o problema do campo magnético instável no subterrâneo não era o único. O lugar estava cheio de padrões mágicos. Durante os combates, se alguém acidentalmente ativasse um círculo mágico funcional ou algum mecanismo, o dano causado pela magia seria devastador.

“Tem alguém à frente.” Rato parou pela terceira vez, conduzindo Zheng Yingying a mudar de caminho. Sua habilidade de ler mentes era uma ferramenta extremamente poderosa, um verdadeiro trunfo. Por mais silencioso que um inimigo tentasse ser durante a movimentação, era impossível ocultar os monólogos internos.

Rato conseguia obter facilmente diversas informações dessas reflexões internas, o que fazia até mesmo sua companheira Zheng Yingying sentir-se desconfortável. Ela não tinha habilidades para bloquear a leitura de pensamentos nem era capaz de evitar pensar. Rato com certeza ouviria algo dela, mas o fato de ele não demonstrar reação alguma era, por si só, intrigante.

Sem paciência para um jogo de adivinhação, Zheng Yingying parou e declarou diretamente: “Você está diferente de antes.”

Rato estacou, virou-se para ela e inclinou levemente a cabeça, piscando os olhos com uma expressão de aparente inocência. Como sempre, sua aparência continuava a mesma: o principal sacerdote do Culto da Rosa, vestido de branco, com um rosto que parecia moldado para inspirar devoção. Sua pele era clara, sua aparência limpa e sagrada, sem qualquer indicação de idade.

Ele não respondeu. Zheng Yingying também permaneceu em silêncio, ciente de que tudo o que ela pensasse ele já saberia.

Após um longo momento, Rato finalmente disse: “Eu não vou atrapalhar seus planos. Seu objetivo é ressuscitar Jiang He, certo? Você despreza este mundo, então decidiu trabalhar com Yan Yun para derrubar Yongyecheng. Mas, na verdade, Yan Yun é apenas uma ferramenta para você, não é?”

“Eu não vou atrapalhar seus planos.” Ele repetiu com firmeza. “Apenas lembrei-me de algumas coisas… recuperei parte das minhas memórias.”

Zheng Yingying indagou: “Que tipo de coisas?”

Rato respondeu: “Uma mentira. Uma farsa.”

Zheng Yingying franziu o cenho, mas antes que pudesse perguntar mais, viu novamente nos olhos de Rato aquele fanatismo familiar, uma adoração extrema por divindades. No entanto, dessa vez, ele parecia conter o fervor, embora isso apenas intensificasse a obsessão.

“Eu também quero que o Senhor Corvo morra. Então, não se preocupe, não vou atrapalhar seus planos.” Ele afirmou.

Em Yongyecheng, um jantar de sukiyaki estava quase no fim.

K observava a cena refletida no caldo da panela e, mexendo com os hashis, desfez a imagem. Apoiado no queixo, disse: “Os atores finalmente subiram ao palco. Agora resta a pergunta: todos querem me matar, mas quem será o sortudo?”

Zhang San, reduzido ao papel de um figurante diante dos grandiosos jogadores à sua volta, nem ousava perguntar ou responder. Ele não conseguia entender por que estava ali.

“Não se preocupe. Eles não querem matar você.” K disse calmamente, enquanto servia mais um copo de saquê e o bebia de uma vez. Ao colocar o copo de lado, acrescentou: “Passei séculos escrevendo esta história do Rato, sempre inacabada. Agora, finalmente, estamos chegando ao fim. Uma ocasião digna de celebração, não acha? É uma história fascinante. Quer ouvir?”

A lógica dizia a Zhang San para recusar, mas a curiosidade o corroía. Afinal, saber um segredo ou dois não faria diferença no risco de ser morto. Portanto, pensou que poderia ao menos saciar sua curiosidade antes de morrer.

Além disso, K estava oferecendo a história de forma voluntária, então não seria considerado como espionagem.

Mas assim que Zhang San aceitou, K sorriu maliciosamente. “Você aceitou, então terá de me pagar por isso. Afinal, sou um mercador de informações honesto. Tudo tem seu preço justo.”

Zhang San ficou sem palavras.

Vá para o inferno com esse papo de mercador honesto.

Enquanto conversavam, a situação no Reino da Lua Oculta mudou. K soltou um “hmm” e voltou sua atenção à cena. Viu que Tang Cuo havia entrado no subterrâneo. Focado demais em Yan Yun e Rato antes, K quase se esquecera dele.

Tang Cuo tinha acabado de chegar.

Pouco depois de Jin Cheng fazer soar o sino, Tang Cuo conseguiu, através da Aliança da Videira Verde, informações sobre o paradeiro de Pequeno Jack e a existência do subterrâneo. Como as crianças haviam sido levadas para lá, Pequeno Jack também poderia estar lá. Chi Yan também havia entrado.

Com a missão secundária paralisada, Tang Cuo não podia desperdiçar nenhuma chance. Sem hesitar, ele entrou no subterrâneo pelo salão principal da escola de magia e começou a seguir as pegadas no chão.

Para Tang Cuo, entrar no subterrâneo era um ato extremamente arriscado, já que aquele era o domínio de Louis XIV.

“Eu não entendo você. Tudo isso é apenas para encontrar uma criança? O que há de tão especial nessa criança?” Louis XIV perguntou, intrigado.

“Quando eu encontrá-lo, você saberá.” Tang Cuo respondeu, tentando mantê-lo sob controle.

“Preciso alertá-lo: o cheiro de sangue está ficando mais forte. O subterrâneo é, na verdade, um altar de sacrifício, com o Poço do Tempo como núcleo e sangue como catalisador. Se você tentar destruí-lo, todo o Reino da Lua Oculta será sepultado junto. Não há solução para isso.”

A voz de Louis XIV era despreocupada. “Toda resistência de vocês é apenas uma luta inútil, e ainda assim será um dos elementos para minha ressurreição. Assim como na guerra mil anos atrás. Se não fosse por eu facilitar, Nightingale jamais teria conseguido me ferir.”

Tang Cuo respondeu com serenidade: “Você gosta desse tipo de espetáculo, não é? Eu farei o possível para satisfazê-lo.”

Enquanto isso, ele continuava sua busca, guiado pelas marcas que Chi Yan deixara. Apesar de parecer imprudente, Chi Yan era um jovem astuto e deixara pistas caso alguém viesse procurá-lo.

No entanto, do ponto de vista de K, o desenrolar da cena era bastante interessante. Tang Cuo e Rato com Zheng Yingying estavam se dirigindo ao Poço do Tempo, mas por caminhos diferentes.

Tang Cuo, embora mais distante, tinha as marcas de Chi Yan para guiá-lo.

Rato e Zheng Yingying estavam mais próximos, mas sem um mapa correto, enfrentavam dificuldades no caminho. Assim, ainda não se podia determinar quem chegaria primeiro ao Poço do Tempo.

K, interessado, começou a rastrear Yan Yun novamente. O que ele estava fazendo?

Yan Yun, como sempre, estava imperturbável. Ele delegara a tarefa de encontrar os padrões mágicos a Leng Miao, que, sendo uma grande maga do espaço, tinha mais facilidade para se mover pelo subterrâneo caótico. Procurar padrões mágicos era algo que ele não se preocupava em resolver diretamente.

Quanto a ele mesmo, Yan Yun estava estudando os padrões mágicos deixados por Louis XIV, tentando identificar aquele capaz de matar uma divindade.

No “Dia da Queda dos Deuses”, Yan Yun havia testemunhado Louis XIV obliterar a Montanha dos Deuses com um único golpe. Não houve encantamentos ou magia destrutiva – todo o poder estava naquela espada, impregnada com padrões mágicos, resultado do trabalho de uma vida inteira de Louis XIV.

Yan Yun sabia disso, e K também. Se usassem o nome “A Wu” para limitá-lo, combinado com os padrões mágicos e a Lâmina Sem Nome, a chance de matar o Senhor Corvo seria enorme.

“Boa sorte.” K ergueu as sobrancelhas com um sorriso enigmático, exibindo paciência e serenidade, com uma pitada de expectativa. Zhang San nunca havia encontrado alguém tão indiferente à morte e, ao mesmo tempo, tão ansioso para vê-la acontecer.

Ah, claro, o Senhor Corvo nem poderia ser considerado humano.

Após analisar os outros, K voltou sua atenção a Chi Yan. K era alguém que amava observar. Na verdade, ele era um mestre em assistir aos acontecimentos e sabia que deter todas as informações em mãos podia ser tedioso. A vida precisava de emoção.

Por exemplo, se ele parasse de olhar para o rato, Zheng Yingying e Tang Cuo, e se concentrasse apenas em Chi Yan, quem chegaria primeiro?

Dois caminhos, talvez conduzindo a dois desfechos diferentes.

Neste exato momento, Chi Yan estava com todos os pequenos guerreiros cavando trincheiras.

Eles não sabiam que havia uma saída no deserto que poderia levá-los diretamente para fora da cidade. No subsolo atual, qualquer lugar poderia ser perigoso, e a presença do Poço do Tempo preocupava a todos. Ninguém ousava ir embora, temendo que um deslize desencadeasse uma tempestade mágica que os levaria à ruína. Depois de considerar todas as possibilidades, decidiram primeiro estabelecer uma barreira defensiva.

“O rei está lutando por nós, e acredito que toda a Nação da Lua Oculta está fazendo o mesmo. Persistir é vencer. Se realmente não houver como escapar, o lugar onde nos virarmos será nosso campo de batalha!”

Chi Yan continuava sendo um mestre em motivar, e tinha plena convicção de que reforços chegariam. As pessoas da Nação da Lua Oculta amavam tanto as crianças que, mesmo que inicialmente não soubessem o que realmente acontecia no subsolo, ao descobrirem certamente enviariam ajuda — a menos que o conflito acima estivesse tão brutal que ninguém pudesse socorrê-los.

Mas mesmo sem eles, ainda havia Tang Cuo e Jin Cheng. Chi Yan tinha uma confiança absoluta em seus companheiros, especialmente em Tang Cuo.

Montar uma barreira defensiva era algo técnico. Chi Yan não entendia de magia, então não podia ajudar nessa parte, mas compreendia defesas físicas. Mesmo que sua eficácia fosse limitada em um mundo mágico, qualquer utilidade era melhor do que nenhuma.

Ele liderou os pequenos guerreiros cavando trincheiras por toda parte. Aqui, uma vala; ali, um buraco; o terreno ao redor do Poço do Tempo ficou tão conectado que parecia quase um octógono mágico.

Embora pequenos, os jovens guerreiros tinham alguma formação em magia e esgrima, o que os tornava peritos em cavar. Centenas de crianças trabalhavam fervorosamente, enquanto magos do elemento terra reforçavam e camuflavam as estruturas. Por fim, Chi Yan começou a enterrar armadilhas.

Durante o festival, ele havia coletado vários itens úteis em jogos e desafios de pegar maçãs. Agora, enquanto enterrava cada um deles, imaginava os inimigos caindo na armadilha e ria para si mesmo.

“Você ficou louco?” perguntou Jack, genuinamente preocupado. Esse mentiroso, cuja cabeça parecia um dente-de-leão, chorara de forma tão convincente momentos atrás e agora ria de maneira tão sinistra. Se isso não era loucura, o que mais poderia ser?

“Shhh.” Chi Yan colocou o dedo indicador nos lábios. “Estou contribuindo para uma grande causa, sabia?”

“Você é um mentiroso. Não acredito mais em você.”

“Que insensível.”

“Você começou mentindo para mim!”

“Oh, querido Jack, como pode dizer isso? Depois de tudo que passamos juntos, ainda não enxerga meu coração? Oh, céus, isso me magoa profundamente.”

Jack, ao ouvir isso, recuou alguns passos.

Chi Yan piscou, percebendo que as pessoas do continente de Sicilyt não gostavam do tom exagerado de dublagem. Que desperdício, já que ele até adicionara um tom operístico! Mas não importava. Ele tinha muitos outros truques na manga. Sem hesitar, puxou Jack de volta e começou a ensinar-lhe como usar algumas das armadilhas para que pudesse ajudar mais tarde.

A maioria das armadilhas era composta por itens mágicos ou sobrenaturais, perfeitamente compatíveis com o mundo de Sicilyt.

Mas antes que terminasse sua aula, Chi Yan percebeu uma oscilação de energia mágica. Alguém havia ativado a magia de detecção que eles deixaram do lado de fora. Ele se levantou rapidamente para verificar. Um guarda no perímetro fazia gestos, e Chi Yan, ao entender, gritou: “Escondam-se!”

Todos — professores e crianças — mergulharam nas trincheiras, cobriram-se com magia do elemento terra e lançaram feitiços de silêncio, transformando o local em algo que parecia completamente deserto.

Logo depois, cerca de uma dúzia de seguidores da Rosa apareceram a quinhentos metros do Poço do Tempo. De longe, viram a luz emanando do poço e começaram a investigar, mas foram bloqueados por uma barreira mágica.

“Isso já estava aqui antes?” perguntaram entre si, examinando o interior do campo de força sem encontrar nada. O subsolo estava repleto de runas mágicas, e barreiras defensivas eram relativamente comuns, então aquilo não parecia particularmente estranho.

Chi Yan percebeu que nem Tang Cuo, nem o rato, nem Zheng Yingying haviam chegado. Em vez disso, surgiu uma terceira opção. Esses seguidores da Rosa não atacaram imediatamente; em vez disso, lançaram um sinal mágico.

O sinal explodiu como fogos de artifício no teto da caverna, atraindo a atenção de Zheng Yingying e do rato à distância.

Chi Yan deu uma risadinha ao observar a situação. O destino estava realmente brincando com eles: havia três ou quatro grupos de seguidores da Rosa reunidos nas redondezas. Os primeiros já tinham começado a romper a primeira camada da barreira mágica.

Chi Yan e os outros, escondidos nas trincheiras, aguardavam tensos, os corações disparados. Quando a terceira camada foi rompida e os dois lados estavam quase cara a cara—

“Ataquem!” Os professores de magia iniciaram a batalha com ataques à distância. De suas posições, entre os guardas e as crianças, lançaram uma rajada mágica impressionante.

Os guardas de armadura prateada, posicionados no perímetro, avançaram assim que os feitiços passaram por cima deles.

Os ataques foram cronometrados com perfeição. A primeira rajada de magia pegou os inimigos desprevenidos. Antes que pudessem se recompor, as espadas dos guardas já estavam sobre eles, ceifando vidas rapidamente. Em seguida, os guardas recuaram em velocidade.

“Não se esqueçam dos corpos!” Chi Yan lembrou na retaguarda. Para eles, o ponto mais importante desse tipo de ataque era o “elemento surpresa”. Se os inimigos estivessem preparados, seria um desastre. Portanto, os corpos precisavam ser eliminados, sem deixar qualquer vestígio.

No entanto, naquele momento, pessoas atraídas pelo sinal mágico já haviam entrado no campo de visão. As pupilas de Chi Yan se contraíram abruptamente. “Não vai dar tempo! Joguem todas as magias e ergam as barreiras!”

Naquela hora, ninguém se importou com quem estava dando as ordens. As magias foram lançadas imediatamente. Desde que fossem rápidos o suficiente, ainda poderiam pegar os inimigos de surpresa.

Após uma sequência de magias, as barreiras foram erguidas uma após a outra, mas dessa vez os movimentos não estavam tão sincronizados, havendo inevitavelmente certa confusão.

Chi Yan, que já tinha experiência nos diversos desafios de Yong Ye City, acabou sendo o mais calmo entre os presentes. Sem esperar que todas as barreiras estivessem de pé, ele decidiu imediatamente ativar os artefatos posicionados fora delas.

A barreira era como uma “parede”, capaz de bloquear tanto os ataques inimigos quanto os ataques lançados pelos artefatos de Chi Yan. Do lado seguro da barreira, tudo estava intacto; do outro lado, poeira e fumaça se misturavam, com pedras voando por todos os lados.

Chi Yan espiou, sem ter certeza de quantos inimigos haviam sido eliminados. Assim que a barreira começou a mostrar sinais de colapso, ele gritou: “Rápido, rápido, rápido! Não deixem que eles se aproximem!”

Mas as pessoas da Seita da Rosa eram incrivelmente implacáveis. Apesar da rápida execução de Chi Yan, ainda assim não foi possível deter todos os inimigos. Eles não paravam mesmo feridos e muito menos recuavam por medo; pelo contrário, ficavam ainda mais eufóricos ao verem sangue.

“Ah, que saco…” Chi Yan resmungou, pulando dois metros de uma trincheira para outra. Ele agarrou o braço de Xiao Jack e perguntou: “Lembra de tudo o que eu ensinei?”

Xiao Jack, nervoso mas sério, assentiu firmemente. “Lembro!”

“Então estou deixando isso com você!” Chi Yan saiu correndo logo em seguida, como uma rajada de vento que atravessou as trincheiras tão rápido que parecia estar fugindo. No entanto, no meio do caminho, ele freou bruscamente, parando aproximadamente no centro do esconderijo dos pequenos aprendizes. Ele ergueu a mão direita, fechando-a em punho.

“Todos, sigam o meu comando!”

“Magia de Bola de Fogo!”

De acordo com o combinado, os pequenos aprenderes levantaram suas mãos em perfeita sincronia. Pequenos braços empunhavam cajados especiais de aprendizes e os apontavam para frente. Uma magia instantânea — a Bola de Fogo.

A ideia havia surgido de uma inspiração em Tang Cuo. Se Tang podia vencer pela qualidade, enfrentando cem adversários sozinho, Chi Yan podia vencer pela quantidade. Um não bastava? Então que tal centenas?

Os inimigos que avançavam ficaram pasmos. De onde surgiram tantos magos?! Uma onda interminável de bolas de fogo formou um mar escaldante, com ondas de calor sufocantes antes mesmo de se aproximarem.

Mais importante ainda, como as trincheiras eram profundas, eles só conseguiam ver as pontas dos cajados. Não viam nem os aprendizes, muito menos tinham noção de suas habilidades ou nível. As Bolas de Fogo eram magias básicas e instantâneas que qualquer iniciante podia usar, mas isso não deixava transparecer o nível real dos conjuradores.

Chi Yan havia considerado exatamente isso. Por isso, mandou que todos se escondessem. Afinal, bastava lançar as Bolas de Fogo à distância; nem precisavam mirar direito.

Você pode ser forte, feroz e brutal, mas eu posso vencer com pura quantidade. Vamos ver quem cai primeiro.

“Lâmina de Vento!”

Eu não apenas jogo fogo, como também sopro vento. Lâmina de Vento também era uma magia básica e instantânea. Mesmo se alguém demorasse um ou dois segundos a mais, não importava — o importante era lançar os ataques.

Preocupado em evitar danos causados pelos aliados, Chi Yan se jogou no chão após gritar “Lâmina de Vento”, apenas com a cabeça levantada, olhando para todos os lados. Não era que ele não quisesse entrar no combate, mas o problema era que sua armadura mecânica não era adequada para aquele desafio e poderia atrair raios.

“Namo Amituofo… que a sorte esteja do meu lado…” Chi Yan murmurou, recitando seu próprio mantra supersticioso, como se fosse alguma técnica mística de sorte.

Mas a sorte não estava do seu lado naquele dia. Embora muitos inimigos tivessem caído, provando o sucesso do ataque, antes que Chi Yan pudesse comemorar, dois vultos surgiram caminhando pelo mar de fogo — um vermelho e outro branco.

O sacerdote de branco e o sacerdote de vermelho. O sacerdote vermelho era exatamente aquele que estivera ao lado de Yan Yun mais cedo. Se Chi Yan não estivesse enganado, ele era um jogador, e o de branco também poderia ser.

“Tang-ge, me salva!” Chi Yan quase chorou, mas nem por isso parou de agir. Ele sempre fora alguém capaz de lutar bravamente mesmo enquanto xingava ou chorava.

“Magia de Terra! Se enterrem, todos se enterrem!” Chi Yan sussurrou, em tom urgente. Vendo que os inimigos eram fortes demais para enfrentar, ele decidiu fugir. Escavar um túnel, cavar buracos, qualquer coisa serviria. Desde que conseguissem tempo, quantos pudessem escapar, escapariam.

Por fim, Chi Yan vestiu sua armadura mecânica. Para evitar os raios, ele cobriu tudo com um canhão mágico roubado da Seita da Rosa, pronto para aguentar o impacto.

Mas essa combinação incomum fez com que Zheng Yingying o reconhecesse de imediato.

“Espere.” Ela estendeu a mão, detendo o “rato”.