Capítulo 290: A Batalha Final (22)

Quando Jin Cheng chegou, o limite de cinco minutos de Tang Cuo já estava nos últimos segundos. Assim que o tempo acabasse, todas as habilidades copiadas desapareceriam, e seu estado geral seria reduzido pela metade. Felizmente, os pontos acumulados pela habilidade de devorar eram sólidos, permitindo que ele ainda se sustentasse.

“Você está bem?” Jin Cheng segurou-o a tempo. Tang Cuo balançou a cabeça, tomou mais uma poção de cura para restaurar seus pontos de vida e, com esforço, endireitou-se, direcionando seu olhar para Yan Yun e Lady Catherine, que estavam em uma distância segura.

Lady Catherine fez uma reverência respeitosa ao chamá-lo de “Sua Excelência Augustine”. Sua hostilidade para com Tang Cuo diminuiu um pouco, mas suas sobrancelhas permaneciam franzidas, prontas para agir ao menor sinal de ameaça.

“Nem tudo que se vê é verdade, Lady Catherine. Eu sei que você ainda tem dúvidas, mas por que não observa um pouco mais? Evitar conclusões precipitadas reduz as chances de erro”, disse Jin Cheng, antes de virar-se para Yan Yun. “Não é mesmo, Sua Excelência Izo, o Rebelde?”

Yan Yun, que havia sido forçado a recuar, não foi embora. Ele cruzou os braços, olhando para eles com uma expressão ligeiramente desamparada. “Vocês realmente complicam a minha vida.”

Tang Cuo, embora já percebesse seu estado declinante, sabia que, com Jin Cheng e Leng Miao ao seu lado, Yan Yun, mesmo confiante, não teria muitas vantagens em uma luta direta.

Jin Cheng estava prestes a falar quando Tang Cuo, apoiando-se em seu braço, apertou-o levemente, impedindo-o. Então, ele disse: “Eu vou lhe oferecer um plano.”

“Oh?” Yan Yun arqueou uma sobrancelha, interessado.

Naquele instante, Yan Yun teve a mesma sensação de quando Tang Cuo usou Lin Yan Dong como alavanca para forçar uma negociação tripla entre ele, Xiao Tong e Tang Cuo. Pessoas excessivamente rígidas tendem a quebrar, mas Tang Cuo talvez fosse uma exceção.

“Vá para fora da cidade, traga-me as cabeças de três sacerdotes de vestes vermelhas, e eu passarei sua mensagem para Luís XIV”, disse Tang Cuo.

“Esse plano é interessante.” Yan Yun esboçou um sorriso malicioso, seu comportamento voltando a ser relaxado e indiferente. “E se o que eu precisar discutir com Luís XIV estiver relacionado ao Sr. Corvo? O que você faria?”

“Isso não é problema meu”, Tang Cuo respondeu calmamente.

“Fechado.”

A resposta de Yan Yun foi tão imediata que surpreendeu não apenas Lady Catherine, mas também Leng Miao, que ficou momentaneamente atônito. Após duas interceptações perigosas, tudo parecia resolvido com algumas palavras?

Yan Yun era fácil de lidar, ou Tang Cuo era?

Ao refletir, Leng Miao finalmente percebeu o ponto crucial: o controle. Em planos anteriores, Yan Yun sempre detinha a vantagem, com a vida de Tang Cuo dependendo de sua decisão. Mas agora, com o “plano”, o controle estava nas mãos de Tang Cuo.

Antes de partir, Yan Yun disse: “Você sabe que sou um homem de palavra. Espero que cumpra a sua parte e não me decepcione.”

Quando a figura de Yan Yun desapareceu completamente de vista, Tang Cuo finalmente exalou profundamente, sua postura desmoronando por um momento. Com as palavras mais concisas possíveis, ele explicou a situação do palácio subterrâneo e das missões secundárias, antes de olhar para Leng Miao junto com Jin Cheng.

Leng Miao, que estava com uma expressão carrancuda o tempo todo, parecia ainda mais irritado. Talvez as experiências recentes o tivessem deixado particularmente frustrado. Ele olhou para os dois de baixo para cima devido à sua baixa estatura, o que só piorava seu humor.

“Tsk”, resmungou ele, imitando o tom de Jin Cheng. “Yan Yun encontrou um fragmento de magia rúnica. Provavelmente quer discutir isso com Luís XIV. Quanto ao resto, não sei. Ele não me contaria.”

Enquanto falava, uma leve vibração surgiu sob os pés deles. Era como um pequeno terremoto, suficientemente forte para fazer pedrinhas rolarem pelo chão, mas não muito intenso.

“O palácio subterrâneo?” Jin Cheng franziu o cenho, preocupado. No entanto, a entrada estava longe demais para que pudessem chegar a tempo, caso algo realmente estivesse acontecendo.

No interior do palácio subterrâneo, o Rato estava a apenas um passo do Poço do Tempo. A magia temporal fluía ao seu redor, tocando seus tornozelos. Elementos mágicos ficaram inquietos, irradiando como ondulações.

Rong Yi finalmente percebeu sua presença. Como Mestre do Tempo, ele prendeu o fluxo temporal ao redor do Rato, congelando-o no lugar.

Fracasso iminente?

Não. O Rato cerrou os dentes. Isso era impossível. Ele era o décimo na Lista Vermelha. Mesmo sem ataques poderosos, ele não era mais um fantoche à mercê dos outros.

“Ahhhh!” Ele gritou com todas as suas forças, um som que parecia magma irrompendo de uma rocha ou um feixe de luz rompendo a escuridão. Aquele grito quebrou as amarras do tempo.

A habilidade chamada 【Grito】 combinava controle mental e ataques sônicos, afetando todos os inimigos ao redor. Embora não letal, tinha um poder de ruptura impressionante, capaz de anular habilidades restritivas como paralisia temporal ou feitiços de contenção.

O impacto afetou todos ao redor, provocando dores mentais, sangramentos nos ouvidos e palidez. Aqueles mais próximos caíram imediatamente, incapacitados por traumas mentais severos.

Rong Yi, que também estava perto, sofreu o impacto e tropeçou para trás, seu feitiço sendo interrompido. O Rato, agora livre, correu pelos últimos degraus em direção ao Poço do Tempo.

“Tick-tock.”

Rong Yi ativou novamente o poder de seu relógio, agarrando o Rato com a força do tempo. Mesmo assim, ele já estava no topo das escadas, avançando em direção ao salão do poço.

O Rato lutava para ir em frente, enquanto Rong Yi tentava desesperadamente contê-lo. Era uma luta aparentemente equilibrada, mas Rong Yi estava em desvantagem.

A magia temporal ao redor começou a fluir mais rápido. Antes tranquila como a luz do luar, agora era uma correnteza feroz.

O Rato, porém, não se importava. Ele só queria morrer.

“Me solte!” gritou ele. No fundo, ele sabia que completar a frase — “Me solte para que eu possa morrer” — soaria como algo estúpido.

Se não fosse pelo maldito sistema que o forçava a realizar essa tarefa, ele nunca teria escolhido se suicidar. E, mesmo assim, alguém ainda o impedia. Que frustração!

O relógio de Rong Yi soou novamente. O mundo piscou, e o Rato se viu de volta ao pé da escada. A magia temporal recuou, retornando à sua posição inicial.

【Reinício Temporal】. Tempo máximo: cinco segundos.

荣弋 arfegante, com a corrente dourada do relógio de bolso enrolada no pulso e pendendo pela ponta dos dedos, tomou uma decisão repentina: ele mataria o Rato.

Rato estava tentando desesperadamente atravessar o Poço do Tempo. Fora o suicídio, não havia outra explicação para sua determinação. Certamente, era a missão dele. Pensando bem, ele só poderia ser morto pelo Poço do Tempo; qualquer outro tipo de morte significaria falha na missão, ou até mesmo no jogo.

Esses pensamentos ocorreram num piscar de olhos. Aos olhos de Rato, assim que o tempo foi reiniciado, Hon Yi atacou novamente sem hesitar. Um arrepio percorreu a espinha do Rato, e ele correu para os degraus. Porém, ao dar dois passos, percebeu que o alvo de Hon Yi não era ele, mas a energia mágica do tempo que fluía ao seu redor.

Rato arregalou os olhos ao ver a magia, semelhante à luz da lua, ser moldada pelos movimentos de Hon Yi. De repente, ela tomou uma forma que avançava contra ele.

“O que você está fazendo? Não tem medo de desencadear uma tempestade mágica?!” gritou Rato, desesperado. A energia temporal estava aos seus pés, impossível de evitar.

“Se você atravessar, também causará uma tempestade mágica. Melhor que eu te mate antes disso.” Hon Yi respondeu sem pausar seus movimentos. Com uma expressão indiferente, ele continuou: “Esqueceu que aqui é o meu território?”

Ao concluir sua fala, Hon Yi fechou o relógio na palma da mão, apontando levemente o dedo para frente. Uma borboleta prateada, com o brilho do luar, surgiu no ar, pousando delicadamente na ponta de seu dedo.

Mais borboletas começaram a aparecer ao seu redor, dançando em sua mão e ao seu lado. O brilho delas era idêntico ao do Poço do Tempo.

【Borboleta】era uma manifestação da corrente do tempo; com um único bater de asas, ela poderia cruzar de uma margem do rio temporal à outra.

“Vá.” Hon Yi estalou os dedos, e as borboletas começaram a girar em torno de Rato. Ele não sabia o que eram aquelas borboletas, mas era óbvio que aquilo era um golpe mortal. Em Evernight, quanto mais belo algo parecia, mais perigoso era.

O coração de Rato disparou em alerta, e ele usou todas as habilidades que tinha, decidido a virar tudo de cabeça para baixo se fosse necessário, mas não morreria nas mãos de Hon Yi.

Assim que as borboletas apareceram, o fluxo do tempo ao redor de Hon Yi desacelerou. Seus movimentos pareciam serenares, e as borboletas flutuavam com calma, como se estivessem num campo de flores. Mas, para Rato, foi tudo num piscar de olhos.

Uma borboleta pousou em seu braço, e no instante do contato, explodiu em partículas luminosas, levando consigo o braço de Rato.

Não havia sangue, nem dor.

Mais borboletas começaram a cercá-lo. Desesperado, Rato invocou o 【Círculo de Luz】para proteger sua vida, enquanto amaldiçoava o Poço do Tempo em pensamento. Não era para ele morrer imediatamente ao entrar? Essa morte não poderia ser mais rápida?

Por mais que praguejasse em silêncio, as borboletas eram mais rápidas. A luz do sol recém-ascendida foi insuficiente para ofuscar o brilho lunar. Sob o controle de Hon Yi, as borboletas pousavam sobre ele cada vez mais rápido.

Em segundos, restaram apenas metade de sua cabeça e um pedaço de torso, que desabaram no chão com um baque surdo. Mas o sol finalmente nasceu, e toda a luz lunar se dissipou. Nesse momento, Rato viu uma silhueta vermelha correndo em sua direção.

Zheng Yingying!

Rato, ainda respirando graças ao 【Círculo de Luz】, viu uma faísca de esperança. Como esperado, Zheng Yingying hesitou apenas por um instante antes de desferir um golpe contra Hon Yi, obrigando-o a se defender.

Hon Yi havia gastado bastante energia com 【Borboleta】, e ao ver Zheng Yingying se aproximar, franziu as sobrancelhas. Enquanto isso, Rato, mordendo os lábios, começou a rastejar para o fundo do Poço do Tempo. Sem braços ou pernas, movia-se de maneira patética pelo chão.

“Se é pra morrer, morra logo!” Zheng Yingying gritou, irritada.

Rato quase perdeu os sentidos de raiva, mas Zheng Yingying já não tinha tempo para ele. Usando sua capa para bloquear um ataque de Hon Yi, ela disse rapidamente: “Já não há tempo. A tempestade mágica está prestes a explodir. Em vez de insistir em matá-lo, pense em como proteger quem ainda pode ser salvo.”

Hon Yi sabia que ela estava certa. Ele perdera o momento ideal para matar Rato. Um segundo a mais, e ele teria conseguido.

Mas era tarde demais para arrependimentos. Ao perceber que Zheng Yingying não tinha intenção de matá-lo, ele recuou alguns passos para aumentar a distância entre eles. Fechando os olhos, soltou o relógio na palma da mão, deixando a corrente balançar. A tampa abriu-se sozinha, e o som de um “tic-tac” ecoou quando o ponteiro dos segundos começou a girar ao contrário.

Os ponteiros aceleraram, formando um vórtice temporal.

No instante em que o vórtice tomou forma, a tempestade mágica se manifestou.

Rato, rápido, desativou o 【Círculo de Luz】, sendo imediatamente engolido pela tempestade. O som do sistema ecoou: ele se tornou o primeiro jogador a completar o cenário.

Mas, em sua mente, uma dúvida persistia: Por que Zheng Yingying voltou? Ela se sacrificaria por ele? Impossível!

Zheng Yingying não pensava nisso. Erguendo os olhos para a tempestade que rugia, ela viu as colunas do salão serem destruídas como se fossem gravetos. A fúria da tempestade parecia capaz de varrer o mundo.

Hon Yi permanecia firme, apontando o pequeno vórtice no mostrador do relógio contra o coração da tempestade.

A próxima onda veio como um dilúvio apocalíptico, um monstro antigo que avançava ferozmente.

Num movimento ágil, Zheng Yingying tirou sua Capa das Mil Faces e a jogou sobre Hon Yi, usando o próprio corpo para protegê-lo.

Rong Yi sentiu o calor em suas costas, e não pôde evitar o espanto em seu coração. No entanto, a tempestade já o havia alcançado, e ele só podia cerrar os dentes e resistir, firmemente mantendo-se como o ponto de ancoragem enquanto despejava toda a força da tempestade no redemoinho do relógio de bolso.

Ele não sabia quanto de energia aquele relógio podia armazenar, tampouco quanto tempo ele mesmo aguentaria. De qualquer forma, só podia fazer.

A imensa energia gerada pela tempestade colidia incessantemente contra ele. Apenas o vento cortante já bastava para romper os vasos sanguíneos de seus braços. O sangue fresco escorria pela corrente dourada, tingindo de vermelho o relógio de bolso, que tremia, sendo constantemente jogado para trás pelo impacto da energia.

Ao redor, todos os que ainda estavam vivos — fossem do Culto da Rosa ou da Aliança da Videira Verde — haviam sido afetados de alguma forma. Alguns estavam esmagados contra o chão, incapazes de se levantar, enquanto outros tentavam ajudar, mas não sabiam o que fazer.

Mais uma onda de tempestade, ainda mais forte, investiu contra Rong Yi. O relógio de bolso não conseguiu absorver tudo, e ele não tinha como liberar as mãos para usar outras habilidades defensivas. Foi quando Zheng Yingying lançou um artefato de defesa por trás dele.

“Shua——” Um escudo de luz se abriu; era magia.

Rong Yi recuperou o fôlego e, sem conseguir se conter, perguntou: “Você voltou, não por causa do rato, mas para proteger Chi Yan e os outros, não é?”

Zheng Yingying não respondeu. Ela nunca havia pensado nisso, mas, quando percebeu, já estava a caminho de volta.

Enquanto isso, Tang Cuo finalmente chegou à padaria de Cecilia.

Jin Cheng, que precisava organizar toda a situação do Reino da Lua Oculta e conter Lady Catherine para evitar que ela causasse problemas, havia levado-a diretamente ao Poço do Tempo, deixando Leng Miao encarregado de escoltar Tang Cuo na missão secundária.

Ao reabrir o porão, Tang Cuo ouviu música. Pequeno Jack estava sentado no centro do porão, segurando uma pequena harpa e tocando, enquanto os outros estavam sentados ao redor, ouvindo atentamente.

A luz das velas iluminava seus rostos, ora envelhecidos, ora infantis. Em seus semblantes havia medo do desastre, mas também o otimismo e a positividade que pareciam gravados nos ossos de todo o Reino da Lua Oculta.

“Você voltou!” Os olhos de Pequeno Jack brilharam de esperança e alegria.

“Sim.” Tang Cuo respondeu, entregando um documento de propriedade a Cecilia ao lado. “Um presente do senhor Gilbert. Por favor, aceite.”

Cecilia pegou o documento e, ao ler as palavras escritas nele, seus olhos se encheram de lágrimas. Ela estava visivelmente emocionada, mas, ao abrir a boca, não conseguiu dizer nada. Os outros apressaram-se a consolá-la.

“Cecilia, não chore, isso é uma coisa boa.”

“Isso mesmo, quando esse desastre acabar, você poderá ter sua padaria só para você.”

“Que maravilha, o senhor Gilbert é mesmo uma pessoa bondosa.”

“…”

Todos falavam ao mesmo tempo, com expressões de alegria genuína. Tang Cuo finalmente ouviu o som familiar da notificação do sistema. A primeira e última missão secundária, 【A Padaria de Cecilia】, estava completa.