Capítulo 291: A Batalha Final (23)

Depois de completar a missão secundária, Tang Cuo instruiu Cecília e os outros a continuarem escondidos no porão, sem sair por qualquer motivo. No final original, o pequeno Jack e Cecília morreram, e Tang Cuo não sabia se o desfecho poderia ser alterado. No entanto, como dizem, o esforço humano pode mudar o destino; salvar um já era uma vitória.

Depois de reorganizar o local, Tang Cuo planejava usar o feitiço da Fenda Dimensional com Leng Miao para voltar ao subsolo e verificar a situação, já que os tremores que começaram anteriormente ainda não haviam cessado. Algo grande certamente estava acontecendo na câmara subterrânea.

No entanto, naquele instante, Tang Cuo parou abruptamente, seu olhar frio e feroz se voltou para a direção do Poço do Tempo. Ele não olhava para o poço na superfície, mas para o que estava no subsolo. Instintivamente, cobriu o pescoço, onde o padrão de uma rosa começou a aquecer, quase queimando até o coração.

O impacto do sacrifício do Rato finalmente chegou, com atraso. Embora Tang Cuo não soubesse exatamente o que estava acontecendo, os tremores vindos do subterrâneo davam uma ideia.

Provavelmente não chegarei a tempo agora.

E os problemas continuavam. Nesse momento, Leng Miao recebeu sua carta de conclusão de missão com morte. Ele franziu as sobrancelhas e acelerou o ritmo de fala:

“Este Príncipe morreu na muralha da cidade, em combate.”

Tang Cuo ficou surpreso: “Em combate?”

Um príncipe que foi capturado assim que apareceu, uma criança de poucos anos… como poderia lutar?

“A missão deu uma dica.” Leng Miao continuou com o cenho franzido: “Um talento da realeza: a Proteção Sagrada. Mas ele é muito jovem, então precisa de um objeto para ativá-lo. Você conhece o brasão da família real?”

Ao ouvir “brasão”, Tang Cuo foi tomado por um lampejo e retirou algo do inventário: “É isto?”

Entre as noventa e nove missões secundárias do primeiro arco, A Morte do Poeta, Tang Cuo obteve um Brasão de Prata Lunar em uma delas. O item era descrito apenas como “item de missão”, sem atributos adicionais e nunca foi usado em outras missões. Por isso, ficou esquecido até agora.

Leng Miao pegou o brasão e confirmou: “É exatamente isso.”

“Vamos agora.” Tang Cuo decidiu imediatamente.

“E você?” Leng Miao o olhou preocupado, temendo que Tang Cuo fosse morto assim que ele partisse.

“Se você pode sair, outros também podem. Não podemos deixar todos presos neste mundo.” Tang Cuo respondeu, reprimindo o suor frio que descia pelas costas e o caos em sua mente. “Além disso, a morte do Príncipe pode ser um ponto crucial da trama. Ele usou a Proteção Sagrada para proteger quem? Contra o quê?”

Diante dessas palavras, Leng Miao não insistiu. Após conviver com Tang Cuo por esse tempo, ele conhecia bem sua teimosia: nem dezoito cavalos seriam capazes de fazê-lo recuar. Antes de partir, disse apenas: “Se cuida.” Então, rasgou o espaço e desapareceu.

Depois que a fenda se fechou, Tang Cuo ergueu os olhos para o céu.

Já era tarde. O céu, que deveria estar limpo, estava coberto de nuvens negras devido ao constante comportamento fora de personagem dos jogadores. Mas como todos se movimentavam rapidamente, muitas vezes os raios nem chegavam a atingir alguém antes que o alvo já tivesse se movido. Leng Miao era um exemplo típico. Com tantos raios acumulados nas nuvens, o céu escurecia ainda mais, e a ansiedade pairava no ar.

A carta de conclusão também trouxe à mente de Tang Cuo um outro lembrete: a morte de Lancelot.

O título do primeiro arco era A Morte do Poeta. Lancelot estava no caixão ao lado do Poço do Tempo, enquanto o corpo de Theodore estava sentado próximo. Pelo cenário, era evidente que Lancelot morreu antes de Theodore, já que seu corpo foi devidamente acomodado.

E, ao considerar a situação da batalha final, talvez tenha sido justamente a morte desse fundador da Aliança da Videira que deixou todos sem liderança, resultando em um fim trágico, com perdas mútuas.

Com isso em mente, Tang Cuo apressou-se em direção ao Poço do Tempo. Como esperava, Jin Cheng, que havia retornado ao local, logo recebeu sua própria carta de conclusão com morte.

Mais precisamente, a missão foi atualizada no momento em que a tempestade mágica no subsolo se formou.

“Na história original, Celt era apenas um cavaleiro de talento mediano, incapaz de impedir a tempestade mágica. Por isso, Augustin sacrificou sua vida para suprimi-la diretamente do topo do Poço do Tempo, reduzindo seu impacto ao mínimo.” Na Cidade da Noite Eterna, K contava essa antiga história da distante terra de Sicilit para Zhang San.

“E os habitantes do Reino Lunar morreram no final?” Zhang San perguntou curioso.

K sorriu: “O que você acha?”

Zhang San coçou a cabeça, recusando-se a adivinhar. Para ele, K parecia um croupier sedutor, distribuindo cartas online: uma para o Rato, duas seguidas para Leng Miao e Jin Cheng.

Quem será o próximo?

K olhou para Yao Qing, do lado de fora do portão da cidade, e disse: “Dois contra dois, bem equilibrado.”

Mas Zhang San não concordava. Na equipe, o Rato e Yao Qing não eram combatentes fortes. Com Leng Miao e Jin Cheng fora, Tang Cuo, sozinho na superfície, estava em uma situação difícil. Mas ele não ousou comentar.

Depois de distribuir as cartas, K sorriu para Zhang San: “Agora é hora de você pagar sua parte.”

“O q-quê? Pagar o quê?” Zhang San ficou tenso, tentando manter um sorriso amarelo. “Eu realmente não tenho nada, nem muitos pontos.”

K respondeu: “Não se preocupe, Zhang San. Não quero seus pontos, nem sua carne. Apenas preciso que use sua chave universal para abrir algo para mim.”

Zhang San ficou em silêncio.

“O que foi? Não está disposto?”

“Meu nome é Zhang San, não Li Si.”

“Ohhh—” K alongou o tom. “Me desculpe, seu nome é difícil de lembrar.”

Zhang San finalmente não aguentou e revirou os olhos para o Sr. Corvo.

No Poço do Tempo, Jin Cheng ficou surpreso ao receber a missão de conclusão, mas logo percebeu que isso fazia sentido para a trama.

O evento no subsolo havia causado os tremores, e o epicentro era o Poço do Tempo. Olhando para o poço, a água girava em redemoinho e brilhava com um brilho mágico semelhante à luz da lua.

Mesmo assim, Jin Cheng não ativou sua saída imediatamente. Por um lado, ele não queria deixar o Reino Lunar ainda; por outro, segundo as palavras de Tang Cuo e os relatos dos membros da Aliança da Videira, havia alguém importante perto do Poço do Tempo: Rong Yi.

Rong Yi era o mestre do tempo. Com ele ali, mesmo que algo acontecesse ao Poço do Tempo, não seria um colapso imediato. Jin Cheng confiava em seu companheiro.

Considerando tudo, ele decidiu esperar, e essa espera trouxe Tang Cuo até ele.

Como o Poço do Tempo estava cercado de inimigos e em pleno caos de combate, Tang Cuo usou 【Caminhada Aérea】 para descer pelo vitral diretamente acima do poço. Sua aparição repentina assustou os aliados próximos, que apontaram varinhas e espadas para ele.

Jin Cheng interveio a tempo, segurando Tang Cuo para evitar o mal-entendido.

“Como está?” Jin Cheng perguntou.

“Leng Miao atualizou a missão de conclusão e foi para o portão da cidade.” Tang Cuo respondeu, ainda ofegante. Jin Cheng mal abriu a boca para falar, mas percebeu que as marcas no pescoço de Tang Cuo estavam escaldantes. Imediatamente, estendeu a mão para tocá-las, seu rosto ficando sério.

“Não tinha sido suprimido?”

“Deve ser por causa do Poço do Tempo.”

A pele de Tang Cuo, antes rosada, começava a exibir um rubor anormal, vibrante demais, mas que não parecia estranho devido aos traços marcantes e austeros de seu rosto. Suas têmporas e pescoço estavam cobertos de suor, e até sua respiração parecia quente.

Jin Cheng colocou a mão sobre as marcas, seus longos cabelos prateados roçando nas costas de sua mão, enquanto seus dedos sentiam a pulsação acelerada na artéria do pescoço de Tang Cuo. O coração dele batia mais rápido do que o normal.

“Assim não dá.” Jin Cheng franziu a testa profundamente e imediatamente ajudou Tang Cuo a sentar-se ao lado do poço. Ajoelhou-se ao lado dele, apoiando uma das mãos em suas costas enquanto a outra ainda pressionava as marcas no pescoço, começando a canalizar o poder da fé.

“Relaxe.” Jin Cheng fez por Tang Cuo o mesmo que ele, no passado, havia feito para acalmar a dor de um rato causada por sua leitura mental, usando força mental para aliviar o sofrimento.

A postura, no entanto, parecia um tanto íntima.

Os habitantes do Reino da Lua Oculta, simples por natureza, ao vê-los, pensaram apenas que os dois realmente eram, como diziam os rumores, grandes amigos, sem pensar em nada além disso. Do outro lado do Poço do Tempo, o próprio rei estava sentado. Quando viu as marcas no pescoço de Tang Cuo, hesitou por um instante, mas seus olhos não mostraram nem aversão nem ódio.

Na verdade, quando os guardas de armadura prateada demonstraram hostilidade contra Tang Cuo por causa disso, ele levantou a mão, ordenando silêncio com firmeza: “O duque do Reino das Cem Flores viajou milhares de quilômetros para lutar ao nosso lado. Não podemos nos permitir machucá-lo com suposições infundadas. Se fizermos isso, em que seremos diferentes dos seguidores malignos da Igreja da Rosa?”

As pessoas ao redor ficaram atônitas, algumas parecendo envergonhadas.

A senhora Catherine entrou pela porta naquele momento, ouvindo essas palavras. Ela ficou ligeiramente silenciosa. O rei lançou-lhe um olhar e continuou: “Além disso, flores, por si só, não têm culpa. Rosas… se realmente existisse uma flor assim, quão bela ela seria. Exatamente como esta, que está gravada nele.”

Quando terminou de falar, Jin Cheng retirou a mão, e Tang Cuo abriu os olhos novamente. Ele tinha ouvido as palavras do rei e, por isso, inclinou a cabeça em um gesto de agradecimento. “Obrigado, Vossa Majestade.”

O rei exibiu uma expressão gentil, mas, devido aos ferimentos graves que sofrera, parecia exausto. Ele perguntou: “Está se sentindo melhor?”

Tang Cuo assentiu. Respeitava profundamente aquele rei ancião, mas sabia que não era hora para cortesias. Algumas coisas não deviam ser ditas diante de estranhos, então ele se afastou com Jin Cheng, e os dois começaram a conversar em voz baixa.

Jin Cheng explicou sua missão em poucas palavras, e Tang Cuo, ao ouvir, comentou: “Se seguirmos o curso original da história, Augustin morreria ao tentar suprimir a tempestade mágica. Agora, com Rong Yi liderando a linha de frente, é possível que ele sobreviva. Mas, se você cumprir a missão como foi exigido e ele não morrer, como o sistema vai julgar?”

“Exatamente.” Jin Cheng sabia que Tang Cuo acertaria o ponto principal. “Quer apostar?”

Tang Cuo: “Está pedindo minha opinião?”

Jin Cheng: “Claro, afinal, você é minha família.”

Tang Cuo: “.”

Sua expressão característica finalmente apareceu, e Jin Cheng, rápido em entender, acrescentou uma versão ampliada da explicação: “Você quer dizer que vai me apoiar, não importa o que eu faça, certo?”

Tang Cuo: “Estou dizendo que você fala demais.”

Jin Cheng deu de ombros.

Tang Cuo: “Eu controlo a situação, você age.”

Com isso, Tang Cuo caminhou diretamente até o rei, inclinando-se respeitosamente. “Vossa Majestade, o Poço do Tempo está apresentando problemas. Por segurança, peço que deixe o local com sua guarda imediatamente.”

Jin Cheng, por sua vez, pegou uma pequena harpa. Sem dizer uma palavra a mais, dedilhou as cordas, enviando o poder da fé para dentro do poço junto com as notas musicais. Desde que ele e Tang Cuo começaram a discutir até esse momento, passaram-se apenas três minutos. Não houve hesitação, e Jin Cheng transferiu completamente o comando da situação para Tang Cuo, pois Rong Yi lá embaixo podia não aguentar por muito mais tempo.

Tudo precisava ser rápido.

Rong Yi, de fato, estava chegando ao limite. Mesmo com o Manto das Mil Formas, uma armadura defensiva extremamente poderosa, ele estava em apuros. Zheng Yingying, que o apoiava por trás, estava em condição ligeiramente melhor, mas ainda assim crítica.

O problema era que o Poço do Tempo continha uma quantidade imensa de energia. Quando transformado em tempestade mágica, todos os elementos ficavam descontrolados, impossível de conter.

“Crack.” O estojo do relógio de bolso que Rong Yi segurava começou a rachar.

Uma gota de suor frio escorreu por sua testa. Pelo canto do olho, ele viu membros da Aliança das Vinhas já caídos. Eles lançavam feitiços defensivos e davam o melhor de si, mas não conseguiam resistir à tempestade.

Os seguidores fanáticos da Igreja da Rosa, por outro lado, pareciam estar em êxtase religioso. Alguns se ajoelharam, outros caminhavam para dentro da tempestade com devoção, intensificando os distúrbios.

Mais reforços e inimigos chegavam, esvaziando praticamente todo o subsolo.

Ainda havia membros da Igreja da Rosa, mais racionais, tentando atacar Rong Yi, mas eram imediatamente bloqueados, resultando em batalhas ferozes.

Rong Yi permaneceu imóvel, seu corpo rígido como pedra. Nem os cortes novos que surgiam constantemente faziam-no sentir dor. Ele estava frio. Tempo, espaço—esses elementos eternos do universo eram frios, sem calor algum.

A tempestade que o relógio de bolso não conseguia conter o atingia como gelo.

Quando a melodia da harpa de Jin Cheng finalmente ecoou sobre o Poço do Tempo, Rong Yi já estava quase congelado. Felizmente, a música ajudou a estabilizar a tempestade mágica, reduzindo sua intensidade.

“Ufa…” Rong Yi soltou um longo suspiro, mexendo os dedos feridos. Virando-se para Zheng Yingying, avisou: “Cuidado, vou usar meu trunfo.”

Ele começou a contar até três mentalmente, aproveitando o momento certo para fechar a tampa do relógio de bolso. A energia descontrolada, sem um escape, ficou caótica, mas nesse exato momento, Rong Yi juntou as mãos. As correntes douradas do relógio envolveram seus dedos, o relógio balançando suavemente.

“Tick.” Um som leve ecoou.

No meio da tempestade mágica, surgiu uma barreira transparente com um brilho semelhante ao luar, envolvendo o Poço do Tempo.

A barreira rodeava o poço, com cerca de quatro metros de altura. No centro, as sombras do ponteiro dos segundos, minutos e horas começaram a girar lentamente sobre as pedras quebradas do chão.

Zheng Yingying, ao observar, viu que aquilo era um gigantesco relógio. A tempestade mágica colidia com a barreira, apenas para ser refletida de volta, incapaz de rompê-la.

Aquele era o poder do “Cofre do Tempo”, uma habilidade semelhante à “Prisão de Ar” de Leng Miao, mas que consumia uma quantidade imensa de energia e tinha uma força de contenção muito maior.

Felizmente, Rong Yi havia absorvido grande parte da energia do Poço do Tempo com o relógio, utilizando-a diretamente.

Isso sim é usar os recursos disponíveis.