Capítulo 293: A Batalha Final (25)

Enquanto saía para procurar Zhang San, Yu Yi caminhava distraidamente até o saguão do jogo. Já haviam se passado muitos dias desde o fim da celebração. Os jogadores da Cidade da Noite Eterna, após um período de preguiça, voltaram à sua rotina habitual. O saguão estava abarrotado, cheio de gente indo e vindo.

No quadro dos melhores jogadores, algumas novidades chamavam atenção. Tang Cuo, devido ao aumento em sua força mental, subiu do quinto para o quarto lugar, desalojando Leng Miao.

Bom, isso não era exatamente surpreendente.

Yu Yi pensou que Tang Cuo provavelmente tivera algum novo encontro fortuito, o que ao menos significava que o progresso no desafio estava indo bem. Ele deu de ombros e, após procurar Zhang San pelo local, acabou encontrando um rosto conhecido —

O Rato.

Yu Yi não fazia ideia de que o Rato havia participado do mesmo desafio que Tang Cuo e os outros, então não ficou particularmente surpreso ao vê-lo ali. No entanto, mesmo observando por um bom tempo, não viu nenhum sinal de Yan Yun ou dos outros, o que lhe pareceu um tanto estranho.

Yan Yun havia capturado o Rato; logicamente, deveria mantê-lo sob vigilância. Por que o deixariam vagando sozinho por aí? Será que tiveram algum desentendimento? Além disso, o comportamento do Rato naquele momento era um tanto… intrigante.

Ele estava pescando no saguão do jogo.

O saguão era enorme. Além dos três quadros centrais de classificação e das paredes repletas de missões, havia uma grande área dedicada a jogos. De máquinas de garra a bater tambores, acertar toupeiras e até um inofensivo jogo de pesca, o local tinha de tudo. O distintivo de espírito maligno que Tang Cuo conseguira uma vez veio de uma dessas máquinas de cápsulas.

A maioria desses minijogos tinha um elemento de sorte e, em certa medida, era quase como uma aposta. O jogo de pesca do Rato não era diferente. O jogador se sentava ao lado da plataforma de pesca, colocava os óculos holográficos disponíveis no local, e o que antes era apenas um tanque de LED transformava-se em um lago realista. Cada ponto permitia lançar dez anzóis, e o que você pescasse, seja peixe, prêmios ou punições, era imprevisível.

Isso não tinha nada a ver com os desafios. O corpo do jogador permanecia no saguão; apenas a percepção era alterada.

Depois de lavar a pintura de guerra, o Rato tornou-se irreconhecível para a maioria. Com os óculos holográficos, era ainda mais difícil identificá-lo. Ele ficou ali, pescando por horas, despertando a curiosidade de Yu Yi.

Será que havia algo especial nos peixes daquele lago?

Enquanto pensava nisso, uma comoção tomou conta da multidão. Yu Yi seguiu o olhar do grupo e viu que algo mudara novamente no quadro de classificação. Tang Cuo, que já havia subido para o quarto lugar, de repente pulou direto para —

O topo da lista!

Ele havia superado Jin Cheng e Yan Yun, ocupando o primeiro lugar!

“Porra!”

“Rápido, alguém me belisque! Eu não tô vendo coisas, né?”

“O que tá rolando agora?!”

“Não é à toa que ele é o cavalo preto mais forte. Isso é surreal!”

Entre os gritos e murmúrios da multidão, Yu Yi não conseguiu esconder sua surpresa, embora não estivesse tão perdido quanto os outros. Rapidamente, ele entendeu o motivo.

O Primeiro Movimento, o lendário Movimento Dourado.

Tang Cuo com certeza havia obtido o Primeiro Movimento. Sem isso, não seria possível alcançar o topo da lista tão repentinamente. E, se ele o conseguiu, isso significava que estava perto de concluir o desafio. Yan Yun, inevitavelmente, descobriria sobre isso, e quando descobrisse, priorizaria eliminar o Sr. Corvo.

Com esse pensamento, Yu Yi sentiu uma inquietação crescer em seu peito. As engrenagens do destino haviam começado a girar com velocidade assustadora, arrastando todos em seu caminho sem chance de pausa.

O que fazer agora?

Yu Yi voltou seu olhar para o Rato mais uma vez, ponderou bastante, e finalmente decidiu se juntar a ele no jogo de pesca. Ele precisava descobrir que tipo de plano o sujeito estava tramando.

【O Reino da Lua Oculta】

Tang Cuo de fato havia conseguido o Primeiro Movimento. Como Jin Cheng estava prestes a concluir o desafio, enquanto Tang Cuo ainda precisava enfrentar o desfecho e lidar simultaneamente com Luís XIV e Yan Yun, a situação era perigosa demais. Por isso, Jin Cheng lhe entregou os fragmentos de movimento obtidos nas três primeiras missões paralelas. Juntando-os ao fragmento que Tang Cuo havia conquistado em A Padaria de Cecília, eles completaram o movimento dourado.

Assim que o Movimento Dourado surgiu, Jin Cheng concluiu o desafio e partiu.

Ele morreu em batalha. Para ser mais preciso, foi Augustin quem pereceu. Com a ajuda de Jin Cheng, Augustin não morreu na tempestade mágica como previa a história original. Em vez disso, recebeu um desfecho digno do título de fundador da Aliança da Videira Verde.

Augustin provavelmente não acreditava em deuses. Apesar de ter escolhido um caminho totalmente oposto ao de Luís XIV, o fato de serem irmãos de sangue era inegável.

O sangue da dinastia Tucha fluía em suas veias, carregando o mesmo orgulho, determinação e inabalável crença em seus ideais, morrendo sem arrependimentos.

Homens assim só perecem em combate, jamais caem. Desafiavam os céus com a espada em mãos, sem medo algum.

As cordas de sua harpa haviam se rompido após as intensas batalhas. Jin Cheng abandonou a música e empunhou a espada, desafiando o céu em um corte furioso. Sua figura saltou ao ar, a lâmina cortou os raios enquanto ele se virava abruptamente, redirecionando o relâmpago em uma investida.

Os trovões despedaçados transformaram-se em incontáveis serpentes elétricas que atingiram os inimigos no chão com precisão avassaladora. A luz ofuscante da explosão fez todos recuarem instintivamente, protegendo os olhos.

Era o sistema de fé.

Somente Tang Cuo compreendeu o verdadeiro propósito daquele ataque. No campo de batalha, além dos inimigos, estavam os membros da Aliança da Videira Verde, que forneciam o poder da fé. Eliminando-os da equação, Jin Cheng usou o sistema para localizar e atingir diretamente os adversários restantes. Circunstâncias perfeitas, alinhadas para um golpe fatal.

Quando o clarão desapareceu, Jin Cheng abriu mão de toda defesa e encerrou sua luta com esse único ataque, encerrando também a história de Augustin.

O silêncio reinou em seu funeral. Colocaram seus restos mortais no caixão que fora preparado para o rei, com uma pequena harpa repousando ao lado de seu corpo — exatamente como Tang Cuo havia visto na primeira etapa, A Morte do Poeta.

“Ele não deveria ter morrido assim.” Luís XIV, que estivera calado por um bom tempo, finalmente falou. “De onde vieram esses relâmpagos? O que é a Cidade da Noite Eterna? O que são os deuses?”

Tang Cuo olhou silenciosamente para o corpo no caixão, sem responder.

“Ele chegou.” Luís XIV disse.

Tang Cuo virou-se, pousando a mão direita no cabo da espada ao ver a figura de Isol ao longe, sobre o telhado. Por causa do último golpe de Jin Cheng, os inimigos ao redor do Poço do Tempo haviam sido eliminados, dando aos membros da Aliança um momento para tratar seus ferimentos. Ninguém percebeu a chegada de Isol.

“Clang.” Tang Cuo desembainhou a espada, e todos entraram em estado de alerta.

Todos agarraram suas armas com força, mas o pior para eles não era a chegada de Ísis; era o fato de que o campo de batalha fora deslocado de fora dos muros para dentro da cidade. A batalha final havia começado.

Os gritos de guerra se aproximavam cada vez mais. Gotas de suor escorriam pelos rostos das pessoas, misturando-se com o sangue e encharcando a terra. Chegados a esse ponto, não havia para onde recuar. Restava apenas lutar até a morte.

“Matem.” Tang Cuo deu a ordem, e o combate recomeçou.

No meio da batalha caótica, Tang Cuo e Yan Yun foram se aproximando gradualmente. Quando estavam prestes a se encontrar, Yan Yun entrou em cena, atirando três cabeças humanas na direção de Tang Cuo. Ele falou em voz alta: “Eu cumpri minha promessa. Agora é sua vez.”

As cabeças rolaram pelo chão, mas Tang Cuo sequer olhou para elas. Enfiou a espada no peito de um inimigo e respondeu: “O que você quer perguntar a ele?”

“Chegamos a este ponto, então serei direto. Quero que Luís XIV me diga: no dia da queda dos deuses, que runa mágica ele gravou em sua espada?” Yan Yun caminhava como se estivesse passeando por um jardim, desviando com habilidade das lâminas que se aproximavam de lado. Ele ergueu um guarda-chuva negro, bloqueando o ataque de um cajado mágico vindo de outra direção. Sorriu para o adversário atônito e, com leveza, mudou sua posição.

O traidor Ísis não tomava partido de ninguém, evitando gastar energia atacando qualquer lado.

Tang Cuo não respondeu. Apenas perguntou mentalmente a Luís XIV: “Você ouviu isso?”

“Você tem certeza de que quer que eu responda?” Luís XIV perguntou com um tom de diversão. “Parece que você e ele não estão do mesmo lado. Por que ele mencionaria essa runa? Tem a ver com aquele deus de que vocês falam?”

Luís XIV, como esperado, tinha uma percepção aguçada. Com tão poucas informações, ele já havia deduzido uma conexão. Tang Cuo, é claro, não revelaria toda a verdade, mas Luís XIV também não esperava que ele fosse tão franco.

“Sei que você gosta de bancar o durão, mas será que sua força é compatível com isso? Você realmente acha que pode aguentar?”

A questão era: poderia ele resistir?

Tang Cuo havia adquirido uma força mental maior, mas o preço de 【Ganância】 o consumia intensamente. Com 50% de suas habilidades enfraquecidas, além da ameaça constante de Luís XIV, o desfecho mais provável era a morte. E ele não poderia usar o Primeiro Movimento aqui.

Mas Teodoro já estava destinado a morrer.

Ele morreria à beira do Poço do Tempo, com uma rosa branca desabrochando em seu peito, selando o Reino da Lua Oculta nas fendas do tempo. Se a barreira entre vida e morte já não existia, o que o impediria de arriscar?

Tang Cuo respondeu com silêncio, movendo-se como uma espada afiada no meio do inimigo. Cada golpe era preciso, nunca falhava. A cena fez Yan Yun lembrar de um poema: “Dez passos, uma morte; em mil milhas, não há descanso.” Mas o que o surpreendeu ainda mais foi o estilo de espada de Tang Cuo: era claramente o seu próprio 【Treze Cortes】.

Embora apenas similar no espírito, era uma semelhança ainda mais impressionante do que a aparência.

Tang Cuo certamente só poderia copiar temporariamente as habilidades dos outros com suas cartas, e elas perderiam o efeito após um tempo. Desde o primeiro contato com 【Treze Cortes】, quantas horas haviam passado?

Mesmo assim, ele conseguiu recriar a essência da técnica após a habilidade expirar. Um talento tão raro era quase inacreditável.

“Ele não parece disposto a te responder.” A voz de Tang Cuo interrompeu os pensamentos de Yan Yun.

“É mesmo.” Yan Yun sorriu suavemente. “Então você está me dizendo que nosso acordo foi quebrado?”

“Não. Só vai demorar um pouco mais.”

“Ah, é?”

“Você pode esperar.” Tang Cuo encerrou um ataque, arrancando a espada do corpo de um inimigo. O sangue espirrou em seu rosto, mas ele não se deu ao trabalho de limpá-lo.

Dezenove.

Esse era o número de golpes que ele conseguiu acumular até agora, formando uma sequência com base no 【Treze Cortes】. Dezenove não era um número impressionante, e o resultado inicial não era ideal, mas ao menos provava que ele estava no caminho certo.

Yan Yun não sabia se devia rir ou se irritar. Nesse momento, sentiu uma presença familiar se aproximando por trás. Ele arqueou uma sobrancelha e se desviou.

De repente, um brilho gélido surgiu, e uma lâmina curva avançou na direção de Tang Cuo com velocidade absurda, impossível de evitar.

Tang Cuo conseguiu apenas ver o rosto do atacante — Meng Yufei!

“Splah!” A lâmina cravou-se profundamente em seu ombro, abrindo uma ferida tão profunda que o osso ficou à mostra. Tang Cuo virou o rosto para proteger o pescoço, segurando a lâmina com a mão esquerda enquanto seus olhos emanavam uma frieza mortal. Com um chute, acertou a parte inferior do corpo de Meng Yufei.

Meng Yufei havia colocado toda a sua força naquele ataque, sem defesa alguma, e foi lançado para trás, caindo no meio da multidão. Mas ele se levantou, cuspindo sangue, e, ao ver o braço direito quase inutilizado de Tang Cuo, sorriu satisfeito. “Essa foi para te devolver.”

Por aquela estocada na hospedaria. Por todas as vezes que vocês, os nobres e virtuosos, zombaram de mim.

Tang Cuo riu brevemente, um som raro vindo dele. Transferiu a Espada do Juízo de sua mão direita para a esquerda. “Com outra mão, ainda posso te matar.”

Seu rosto ensanguentado, combinado com a aura macabra, parecia uma rosa vermelha florescendo, e isso reacendeu o terror no coração de Meng Yufei. Ele, no entanto, já estava farto de tudo. Rugiu de raiva: “Eu sobrevivi tantas vezes! Vocês nunca vão conseguir me matar!”

“Então tente.” Tang Cuo abandonou o sorriso, avançando. Num piscar de olhos, já estava ao lado de Meng Yufei, empunhando a espada com a mão esquerda — uma estocada invertida.

Meng Yufei ergueu a lâmina para se defender, mas o golpe mortal de Tang Cuo não estava ali.

【Parada no tempo】

Por um segundo, apenas um segundo, Tang Cuo imobilizou a espada de Meng Yufei com a sua e, com o braço direito ferido, puxou uma lâmina em forma de costela do vazio e a cravou no ombro de Meng Yufei.

【Dente de Dragão】. Uma arma rara, feita de uma costela do Dragão do Tempo, contendo mais de 50% de sua energia mágica.

Por ser uma arma mágica, não era pesada, nem exigia muita força para usar. Apenas precisando penetrar no corpo do alvo, sua magia causava danos devastadores. Contudo, a energia da arma se consumia a cada uso, o que fazia Tang Cuo hesitar em utilizá-la.

O segundo passou num piscar de olhos. A dor intensa explodiu na mente de Meng Yufei, que recuou vários passos, aterrorizado, enquanto olhava para o ferimento no ombro direito.

Uma retaliação simétrica. Um golpe no ombro por outro golpe no ombro. Essa vingança calculada fez Meng Yufei hesitar, mas Tang Cuo não lhe deu tempo. Guardando o Dente de Dragão, ergueu a espada e avançou com uma velocidade que desmentia seu ferimento.

Nesse instante, uma luz mágica atravessou a multidão e pousou no ombro de Tang Cuo. Era uma luz branca e gentil — um feitiço de cura.

Yan Yun seguiu a trajetória da magia e viu a expressão sombria de Lady Catherine. Ele arqueou as sobrancelhas. Nunca imaginou que ela interviria.

Tang Cuo também viu. Ele acenou para Lady Catherine à distância, mas sua perseguição a Meng Yufei não parou.

Meng Yufei era constantemente forçado a recuar. Ele estava furioso, mas sem opções. Quando já não via saída, uma figura em vermelho apareceu à sua frente. Ele gritou desesperado: “Me ajude!”

Era Zheng Yingying. Ela estava em pé sobre uma coluna quebrada e instável, olhando para Meng Yufei. O vento agitava as vestes de seu uniforme de sacerdote vermelho. Ainda trajada como Sacerdotisa Escarlate, a adaga em sua mão deixava claro quem ela realmente era.

Quando Zheng Yingying falou, sua voz rouca ressoou: “Eu te avisei. Se você ousasse atacá-los, eu te mataria. Você foi desobediente, não foi, Huanhuan?”

Você foi desobediente, Huanhuan.

O tom deliberadamente leve trouxe à tona os piores pesadelos de Meng Yufei. Ele não poderia esquecer que esta mulher nunca jogava pelas regras.

Seus olhos se arregalaram, o desespero tomou conta, e ele tentou buscar a ajuda de Yan Yun. Mas antes que pudesse falar, o brilho frio da espada cortou sua visão. Tang Cuo havia finalizado o ataque.

“Meng Yufei, você nunca saberá onde realmente perdeu.”