Capítulo 83: Floresta dos Elfos (1)

Ao entrar na masmorra, uma tonalidade de verde exuberante se desdobrou diante dos olhos. Do verde claro ao verde escuro, árvores antigas altas com mais de cem metros de altura cobriam toda a floresta.

Os raios de luz do sol poente se filtravam pelos intervalos no dossel, atravessando as colinas e as nascentes, mas não traziam consigo a cor rosada do Reino Escondido Sob a Luz da Lua. Estavam envoltos em uma espessa névoa, parecendo seda fina que emanava uma aura de majestade, mistério e frieza ao mesmo tempo.

Nas sombras duplas da névoa e das árvores, Tang Cuo viu vagamente algumas casas na árvore e torres de palácios ao longe. As pontes suspensas feitas de cipós ligavam as árvores e as estruturas entre si. Alguns cipós estavam floridos; havia tons de branco e tons de rosa, todos misturados e exalando uma delicada etérea.

Floresta dos Elfos.

Tang Cuo leu o nome silenciosamente em seu coração e olhou ao redor, mas não encontrou Jin Cheng. Obviamente, estavam separados novamente.

Ele abriu o painel de Missões.

[Reino Escondido Sob a Luz da Lua]

A terceira rodada: Floresta dos Elfos.

Missão principal: Visitar o Lago Secreto.

Tang Cuo não sabia onde ficava o Lago Secreto. Como uma névoa envolvia todo o lugar, era arriscado andar por ali, então ele decidiu ir para um lugar onde houvesse pessoas para ele fazer perguntas.

Ele caminhou com um ritmo constante, nem muito lento nem muito rápido, enquanto observava atentamente os arredores. Não demorou muito para que ele descobrisse que as casas na árvore e as torres dos palácios pareciam estar bastante próximas aos seus olhos, mas na verdade estavam a uma boa distância.

Esta floresta parecia estranha. Talvez tenha sido projetada para parecer um labirinto, ou talvez tenha sido a névoa que fez sua visão ficar confusa.

De repente, Tang Cuo ouviu uma voz fraca vindo do lado direito. Ele parou, ponderou por um momento e depois procurou decisivamente a fonte daquela voz.

Afastando as folhas, ele viu um jovem e uma jovem em pé frente a frente sob uma árvore. A enorme árvore antiga com seu dossel gigante parecia ter despedaçado o sol poente e espalhado os fragmentos sobre seus ombros. Os galhos abundantes pendiam de cabeça para baixo como sinos de vento, balançando suavemente na brisa da noite e envoltos pela névoa branca que parecia uma rede de lã requintada e brilhante.

Um deles era uma elfa com cabelos prateados e orelhas pontudas. Ela era alta e incrivelmente bonita. Seu temperamento parecia um pouco frio, mas suas bochechas coradas amenizavam o senso de impassibilidade, o que adicionava perfeitamente à sua aura de nobreza e feminilidade. Por outro lado, seus íris turquesa pareciam poder falar, revelando um charme que facilmente faria qualquer um se ajoelhar à barra de seu vestido.

O outro estava de costas para Tang Cuo, mas Tang Cuo sabia quem era sem precisar ver seu rosto, mesmo que estivesse carregando a aparência de outra pessoa no momento.

Jin Cheng.

Aparentemente, ele estava aqui afinal.

Então, isso era uma cena de Jin Cheng sendo pego em flagrante trapaceando?

A expressão de Tang Cuo permaneceu neutra, mas ele não estava irritado, e até automaticamente entrou em modo de observação de drama. Sem fazer barulho, ele se apoiou silenciosamente na árvore, observando o par de jovens à distância.

A elfa entregou um item a Jin Cheng e disse algo, mas estava longe demais para Tang Cuo ouvir claramente.

Jin Cheng respondeu, mas a elfa de repente ficou sem palavras, como se tivesse ouvido algo que não queria ouvir. Pouco depois, ela virou-se e, levantando o vestido, saiu correndo muito rápido. No momento em que se virou, até parecia haver lágrimas em seus olhos.

Tang Cuo pensou que se Jin Cheng fosse 100% heterossexual, ele acabaria seriamente sozinho para sempre.

“Saia.” Jin Cheng interrompeu seus pensamentos.

Tang Cuo levantou as sobrancelhas, sem saber se Jin Cheng sabia que ele estava ali ou se Jin Cheng simplesmente ouviu alguém se aproximando. Enquanto pensava nisso, Jin Cheng virou a cabeça e seus olhos pousaram precisamente em Tang Cuo, depois os cantos de sua boca se curvaram num sorriso.

Está bem então.

Tang Cuo deu de ombros, caminhou casualmente até lá e perguntou: “Como você sabe que sou eu?”

Jin Cheng: “Seus passos têm um som diferente dos outros.”

Tang Cuo aceitou essa explicação por enquanto. Depois de ser treinado pela Cidade de Yong Ye, a audição de Jin Cheng alcançara um nível monstruoso, então não era surpreendente que ele fosse capaz de detectar tal som.

“Qual é a sua missão?” Tang Cuo foi direto ao assunto.

“Visitar o Lago Secreto.” Jin Cheng disse, colocando a mão no tronco da árvore e bloqueando o caminho de Tang Cuo: “Você não quer perguntar o que aconteceu agora?”

“Oh, quem era aquela NPC agora?”

“Não é isso.”

“Que equipamento ela te deu?”

“Não isso.”

“Você ativou o enredo da missão?”

“Ainda está incorreto.”

Dizendo isso, Jin Cheng inclinou-se ligeiramente para a frente, fechando infinitamente a distância entre os dois, ao ponto de cada homem poder ouvir a respiração do outro. Ele até mesmo deliberadamente abaixou sua voz para torná-la ao mesmo tempo encantadora e provocativa, como se estivesse tentando enfeitiçar Tang Cuo: “Vamos pensar mais cuidadosamente sobre isso?”

Se a cicatriz em seu rosto havia acrescentado um charme de homem crescido a ele, seu comportamento no momento parecia o ato infantil de um adolescente apaixonado. Ele vai fazer eu comer vinagre e abrir meu coração, caso contrário, ele continuará causando problemas e expondo descaradamente sua intenção à luz do dia, como se temesse que eu não fosse capaz de ver.

Tang Cuo, como um namorado sensato e indulgente, teve que cooperar com ele: “O que foi que você estava discutindo secretamente com aquela elfa? Por que você pegou o item dela?”

Jin Cheng sorriu: “Você está com ciúmes?”

Tang Cuo estava sem expressão: “Sim.”

Jin Cheng abaixou a cabeça e beijou Tang Cuo. Aquela expressão sorridente e sem vergonha dele quase fez Tang Cuo pensar que Jin Cheng era um homem flertador que só queria brincar com o coração de todos.

Sem vergonha.

Felizmente, Jin Cheng não pediu mais e o tópico da discussão deles voltou ao assunto principal.

A elfa de agora se chamava Sophia, uma princesa da família real dos elfos e uma com uma posição extremamente respeitável. Ela parecia ter uma queda pelo bardo Lancelot e o havia convidado especialmente para se encontrar aqui para lhe dar um pingente. Jin Cheng também soube dela o motivo pelo qual Theodore e Lancelot apareceram nesta floresta.

A Floresta dos Elfos estava localizada no meio do continente de Sicilit. Se alguém viajasse da Principado de Flange ao norte para o Reino das Cem Flores ao sul, havia uma boa chance de que precisasse passar por aqui.

Mas a floresta estava dentro do território dos elfos. Os elfos eram criaturas nobres; se eles não aprovassem a pessoa como sua amiga, ela não teria permissão para pisar neste lugar sagrado. A Floresta dos Elfos também possuía uma riqueza de elementos mágicos baseados na natureza, o que frequentemente a tornava nebulosa. Se viajantes comuns entrassem acidentalmente no local, era fácil se perder.

Então, embora muitos viajantes passassem por aqui, poucos realmente conseguiam entrar na floresta. Nos corações de todas as pessoas no continente de Sicilit, este lugar era a representação do próprio misticismo.

Mas não faz muito tempo, a Floresta dos Elfos enfrentou alguns problemas e emitiu uma missão de recompensa através da Aliança de Vinhas Verdes. Então Theodore, um jovem cavaleiro com uma identidade oculta que estava em treinamento com a Aliança de Vinhas Verdes, veio aqui para atender à missão.

Quanto a Lancelot, ele pode ter vindo com Theodore.

“Você disse que o problema da Floresta dos Elfos ocorreu no Lago Secreto?” Tang Cuo pareceu lembrar de algo.

“Sim, o Lago Secreto fica fundo na floresta e parece ser a terra sagrada dos Elfos. Mas três meses atrás, a névoa lá de repente se intensificou, então a corte real dos elfos perdeu contato com o Lago Secreto. Até agora, eles ainda não conseguiram encontrar uma solução para o problema. Foi por isso que tiveram que pedir ajuda de fora. Amanhã de manhã, nosso grupo partirá para o Lago Secreto.” Jin Cheng disse.

“Que impacto o problema no Lago Secreto terá na Floresta dos Elfos?”

“Ela não detalhou isso, mas apenas enfatizou repetidamente que o itinerário de amanhã será muito perigoso e me aconselhou a não ir. Minha missão principal é fazer uma visita ao Lago Secreto, então é claro que só posso recusar. Ela me deu um pingente, dizendo que tem as bênçãos do Rei dos Elfos e esperando que possa me proteger. Eu dei uma olhada, este pingente não pode ser armazenado na Barra de Inventário por enquanto, e também não sei seu efeito específico. Pode ser um item que ativa a missão.”

Bênçãos do Rei dos Elfos? Tang Cuo de repente lembrou que havia algo semelhante na descrição da Espada do Julgamento – ‘A espada de Theodore, Duque do Reino das Cem Flores, com a bênção do 13º Rei dos Elfos Aimee. Uma arma encantada (danificada)’.

“Quem é o atual Rei dos Elfos?”

“Ela não mencionou.”

As pistas eram bastante desconexas. Depois de discutir com Jin Cheng, Tang Cuo continuou a caminhar para a casa na árvore. Desta vez, os dois ficaram próximos um do outro. Embora tivessem que caminhar por muito tempo e provavelmente até se desviaram um pouco por causa da névoa, eles chegaram ao destino sem enfrentar nenhum problema.

Conforme a névoa gradualmente se dissipava, sua visão se tornava clara novamente e uma imagem completa da raça elfa se desdobrava lentamente diante de seus olhos.

Independentemente das histórias em que aparecessem, os elfos eram sempre uma raça de nobreza e beleza. Eles viviam reclusos nesta misteriosa floresta nebulosa e raramente mostravam seu verdadeiro rosto ao mundo.

E quando todo esse encantamento apareceu em sua mais pura forma bem diante de Tang Cuo, ele teve que admitir que era realmente fascinante. Era o tipo de beleza que fazia as pessoas nem sequer quererem abrigar um pensamento de brincadeira, como se fosse a lua que pertencia apenas ao céu, sempre pendurada lá em cima e nunca contaminada pela impureza deste mundo mundano.

Mas foi quando começou a parecer irreal.

Ao longo do caminho rochoso, elfos com orelhas pontudas vinham em grupos de dois ou três, cada um vestido com uma peça de linho com um cinto na cintura, caminhando descalços e carregando um cesto de bambu com frutas ou uma jarra de água. A maioria deles tinha cabelos dourados ou prateados, íris azuis, pele extremamente clara e rostos cativantes.

Havia também muitos elfos vestidos como guardas, usando botas e armaduras de rattan requintadas. Seus pulsos e peitos eram cuidadosamente protegidos, enquanto carregavam arcos e flechas nas costas, andando de forma insolente.

As casas na árvore estavam espalhadas em todas as direções, sem nenhum vestígio de terem sido esculpidas com machados. Pareciam crescer naturalmente de galhos e cipós, mas suas paredes e janelas estavam gravadas com muitos padrões intricados e elegantes.

A distribuição das escadas de videira, as flores penduradas na porta e até mesmo os padrões nas tigelas de barro emanavam a estética única dos elfos.

“¡Theodore! ¡Lancelot!”

De repente, alguém na frente os chamou pelos nomes. Tang Cuo seguiu a voz e descobriu que era um velho amigo — Celtic, o cavaleiro do escritório da Aliança de Vinhas Verdes na Principado de Flange.

Celtic ficou parado no corredor de uma casa na árvore e acenou para eles, então Tang Cuo e Jin Cheng subiram diretamente para a casa na árvore usando a escada em espiral que serpenteava em torno do tronco e encontraram Celtic.

Enquanto subiam a escada, Jin Cheng olhou para trás em uma certa direção e franziu levemente a testa.

“Onde vocês estavam? Eu estava tão preocupado.” Celtic os conduziu para dentro da casa.

“Não é nada. Esta é a primeira vez que estamos aqui, então apenas demos uma volta.” Tang Cuo disse.

“De fato, não é como se pudéssemos entrar na Floresta dos Elfos a qualquer momento.” Celtic olhou ao redor com seus pequenos olhos, então fechou a porta e baixou a voz: “Mas eu encontrei um problema.”

Tang Cuo: “O que é?”

Celtic: “Agora mesmo, fui procurar vocês dois, mas não consegui encontrá-los de jeito nenhum, então queria perguntar aos guardas elfos se eles viram vocês saírem. Achei a atmosfera entre eles particularmente tensa e séria, como se estivessem alertas contra algo. Suas preocupações parecem pesadas.”

Jin Cheng: “Não é normal que eles estejam preocupados com o problema que ocorreu no Lago Secreto?”

Celtic: “Pensei que fosse normal no início, então não dei muita importância a essa missão e apenas vim junto com Theodore para este lugar. Mas acabei de encontrar isso embaixo da cama.”

Estendendo a palma da mão, Celtic mostrou-lhes um pequeno broche emplumado.

Ele explicou imediatamente: “Este é um produto novo que o Porto do Cata-vento tem vendido apenas nos últimos meses. Vocês veem as penas nele? Dizem que são penas arrancadas do peito do pássaro Dulie, que é muito caro.”

Tang Cuo entendeu imediatamente: “Nosso quarto é o quarto de hóspedes. Se um broche que foi vendido recentemente aparece aqui, você pode suspeitar que alguém já esteve na Floresta dos Elfos antes de nós.”

“Sim.” Celtic franziu a testa: “Mas não ouvimos nada sobre isso.”

Jin Cheng vasculhou o quarto com os olhos e perguntou: “E os outros?”

Porque não devem ter sido apenas os três que vieram pela recompensa da missão, então perguntar a Celtic definitivamente seria mais rápido. Celtic não teve dúvidas e respondeu: “Você quer dizer aqueles que vêm do escritório do Porto do Cata-vento e do escritório da Montanha Negra? Embora todos nós façamos parte da Aliança das Vinhas Verdes, eles pertencem a escritórios diferentes, então não tenho certeza do quanto sabem.”

Parece que não foram apenas alguns homens que vieram para a Floresta dos Elfos desta vez para prestar ajuda. Apenas da Aliança das Vinhas Verdes, já havia três grupos. Jin Cheng de repente pensou em algo: “Lembro-me de que o Porto do Cata-vento é longe daqui?”

Celtic mais uma vez respondeu sem nenhuma dúvida: “Sim. Quem esperaria que eles passassem por aqui e viessem conosco? Olhem para os equipamentos de ouro deles, como se tivessem medo de que outras pessoas não soubessem o quão absurdamente ricos são no Porto do Cata-vento.”

Passaram por aqui por acaso?

Tang Cuo trocou olhares com Jin Cheng, então olhou para o broche na mão de Celtic. Pelo tom de Celtic, a relação entre os diferentes escritórios da Aliança das Vinhas Verdes parecia bastante desarmônica.

Depois de pensar um pouco, Tang Cuo decidiu testar as águas: “Mas, de qualquer forma, todos nós pertencemos à mesma aliança.”

“Você está certo.” Celtic sentou-se de maneira desanimada, pegou a bule e serviu-se de uma xícara, então bebeu tudo de uma vez. “Por que todos nós somos da Aliança das Vinhas Verdes? Somos como eremitas das montanhas, enquanto eles são águias marinhas sempre prontas para voar. Aos olhos dos druidas, dos anões e dos aventureiros solitários, somos um grupo. Se algo der errado aqui, o financiamento para nosso escritório no Principado de Flange será cortado no próximo ano.”

Vendo Celtic tão aflito, parecia realmente que ele não gostava daqueles homens do escritório do Porto do Cata-vento.

Tang Cuo não estava preocupado, mas também não estava muito otimista quanto à situação atual. Primeiro, o número de participantes na viagem ao Lago Secreto era grande e seria difícil manter as coisas sob controle; em segundo lugar, os elfos pareciam querer esconder a situação no Lago Secreto. Somado ao surgimento do broche e da princesa, o perigo desta viagem não seria menor que três estrelas.

Em terceiro lugar, que também era o ponto mais importante: desta vez, a missão principal era muito simples.

Não se tratava da dificuldade da missão, mas da forma como a missão foi dada. Nos dois primeiros dungeons, as instruções da missão dadas a Tang Cuo eram detalhadas, passo a passo, como pegar o túnel após proteger o Grão-Duque e depois seguir para a igreja após sair do túnel. Toda sua rota estava planejada.

Mas desta vez? Apenas uma única linha: ‘Visite o Lago Secreto’. O grau de liberdade era tão alto que o deixava inquieto.

Tang Cuo recuou e sussurrou para Jin Cheng, evitando a audição de Celtic: “O que você acha?”

Jin Cheng cruzou os braços: “Quando subi a escada agora pouco, pareceu que alguém estava me observando. Restam cerca de doze horas antes do início de nossa viagem amanhã de manhã, acho que temos que fazer algo. Uma vez que entremos no território do Lago Secreto, talvez não consigamos retornar.”

Tang Cuo basicamente concordou.

Ambos os olhares caíram sobre Celtic. Quando Tang Cuo arqueou as sobrancelhas para Jin Cheng, Jin Cheng encolheu os ombros, agindo totalmente inocente. Depois de piscar várias vezes para frente e para trás, Jin Cheng finalmente tirou uma Pokebola.

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