Capítulo 90: Floresta dos Elfos (8)

Os dois druidas nunca enfrentaram uma situação tão difícil. Todos os olhares céticos estavam voltados para eles, deixando-os sem espaço para argumentar: “Nós realmente não sabemos, e nem mesmo o conhecemos! Embora a raça dos Druidas não seja grande, é impossível para nós conhecermos todo mundo!”

Mas, não importava como eles explicavam, as sementes da dúvida haviam sido plantadas. Os três aventureiros liderados por Don desenharam seriamente uma linha, mantendo-se a uma distância absoluta. Este não era um assunto sobre o qual poderiam brincar.

Heimen caminhou até Tang Cuo e perguntou: “Você encontrou alguma coisa?”

Tang Cuo verificou muito cuidadosamente. Depois que os druidas retornaram à sua forma original, ele estava vestido com uma armadura. Tang Cuo não hesitou em remover a armadura, e depois de procurar várias vezes, finalmente encontrou um símbolo discreto em uma das lâminas de ombro.

Era um pentagrama invertido com uma rosa em seu centro.

“Que tipo de símbolo aleatório é esse?” Hammo se aproximou com curiosidade e inclinou a cabeça. Ele não tinha ideia do que aquilo significava.

Como membro da Aliança das Vinhas Verdes, Heimen não deixaria de reconhecê-lo. Assim que ele deu uma olhada no símbolo, sua expressão mudou rapidamente e ele imediatamente se virou para encarar os dois druidas, querendo pedir a eles para tirarem suas armaduras para inspeção.

Ele se moveu rápido, mas os druidas se moveram ainda mais rápido. Vendo o sinal de que logo seriam expostos, eles imediatamente agarraram o aventureiro mais próximo e ameaçaram: “Não se mexam, ou eu o matarei!”

Esta reviravolta pegou todos de surpresa.

“Não o machuquem!” Don puxou sua espada, mas não ousou avançar, seu coração pulando para a garganta.

“Se acalmem!” O rosto de outro aventureiro também ficou vermelho de apreensão. Como eles poderiam esperar que os druidas de repente se virassem contra eles assim?! O que estava acontecendo com aquele símbolo?

Os membros da Aliança das Vinhas Verdes permaneceram calmos, pois a reação dos druidas claramente provava uma coisa – eles também tinham o símbolo da Seita da Rosa em seus corpos, e como não podiam escapar, era melhor ganhar a vantagem primeiro.

As pessoas por trás de todos esses acontecimentos estranhos no Lago Secreto eram indubitavelmente da Seita da Rosa.

Onde estava Celtic?

Tang Cuo olhou para Celtic novamente em busca de um traço de reminiscência em seu rosto enquanto sua boca murmurava a palavra ‘rosa’, como se estivesse preso em alguns pensamentos. Lá, Heimen já havia iniciado uma negociação com os druidas: “Soltem-no, e nós deixaremos vocês irem.”

Os druidas o olharam desconfiados, depois lançaram um olhar profundo para Tang Cuo e disseram: “Você recue primeiro.”

Heimen e Don trocaram olhares e ambos os lados começaram a recuar juntos, enquanto os druidas também recuaram com seu refém. Depois de alcançarem uma certa distância e estarem prestes a soltar, de repente ouviram Tang Cuo perguntar —

“Aesop, o Rebelde, está aqui?”

Os druidas ficaram atordoados. Um deles queria dizer algo, mas foi interrompido pelo outro. Os dois encararam Tang Cuo, e a mão que segurava o pescoço do aventureiro ficou mais apertada, quase fazendo o sangue escorrer.

No segundo seguinte, eles empurraram o homem com força, viraram-se e fugiram.

“Tosse, tosse…” O aventureiro ajoelhou-se no chão e segurou o pescoço, sentindo-se tonto com as costas completamente ensopadas de suor frio.

Don avançou apressadamente para ajudar, enquanto o anão Hammo empunhou seu martelo e perseguiu furiosamente alguns passos atrás dos druidas. Quando olhou para trás e viu que ninguém estava os seguindo, ele retornou resmungando.

Heimen pensou no que Tang Cuo disse antes e não pôde deixar de perguntar: “Por que você perguntou isso a eles?”

Tang Cuo: “Este é o local de origem dos elfos. É um lugar de grande importância, então é impossível para a Seita da Rosa enviar um peão aleatório aqui para executar seu plano.”

É claro, a verdadeira razão era que Tang Cuo só conhecia Aesop, que usava brincos de franja. Quanto a Bazz e ao Padre Peter, ele temia que o status desses druidas não fosse alto o suficiente para sequer conhecê-los.

Heimen assentiu e disse solenemente: “O assunto parece ser mais sério do que pensávamos. A Seita da Rosa não apenas infiltrou os druidas, mas também se infiltrou na Floresta dos Elfos. Algo deve estar acontecendo. Temos que relatar o assunto para a Ilha Luo o mais rápido possível.”

Tang Cuo perguntou de volta: “Como vamos relatar isso?”

Heimen ficou sem palavras. Depois de uma pausa breve, ele falou novamente: “A ilusão foi quebrada e não há novo Lago Secreto. Se voltarmos ao caminho original, podemos voltar?”

Tang Cuo não respondeu; em vez disso, olhou para cima para as árvores imponentes ao seu redor e para a névoa que parecia nunca desaparecer. Um longo momento depois, ele finalmente disse: “Será que realmente quebramos a ilusão?”

Don franziu a testa: “O que você quer dizer com isso?”

Tang Cuo não conseguia explicar. Ele ainda não tinha obtido as provas-chave, enquanto as pistas em mãos não podiam ser conectadas com precisão, pois a maioria delas era apenas sua intuição. Depois de pensar por alguns segundos, ele disse: “Vamos voltar primeiro”.

Não havia outra opção.

Escondidos atrás das moitas, Hawk e seus companheiros permaneceram em silêncio. O esquema do druida já era chocante o suficiente, mas o contra-ataque feroz de Tang Cuo era ainda mais aterrorizante. E agora, até mesmo envolvia a Seita da Rosa.

Depois de muito tempo, Hawk quebrou o silêncio: “Desde quando o Principado de Flange produz um homem tão impiedoso? E ele até conhece Aesop, o Rebelde?”

Os companheiros balançaram a cabeça. Como eles saberiam?!

“Acho que deveríamos nos juntar a eles, não deveríamos? Pelo menos ele parece ser muito forte.”

“Mas se sairmos agora, eles vão acreditar que ainda somos os mesmos? E aquele Theodore, não vai nos matar com um único golpe?”

Ouvindo a discussão dos companheiros, Hawk sentiu-se muito perturbado: “O que devemos fazer então? Nós só viemos procurar algo. Nunca esperávamos que algo assim acontecesse!”

Depois que os três discutiram, decidiram — seguir de perto para ver se acontecia alguma coisa.

À frente deles, Tang Cuo e os outros sete retornaram ao caminho original. Depois de caminhar por cerca de quinze minutos, tiveram que parar porque um novo Lago Secreto apareceu diante de seus olhos.

Para piorar, o aventureiro que foi feito refém pelos druidas agora começou a sentir sonolência.

Se alguém estava com sono, não significava nada de bom.

“Como pode ser isso?” Don estava seriamente confuso. Eles partiram cedo de manhã e agora o sol ainda não havia se posto, então como alguém poderia sentir sono em uma atmosfera tão tensa?

Heimen: “Será por causa da névoa?”

Neste momento, Hayes estreitou os olhos e hesitou por um momento antes de dizer: “Eu também estou começando a me sentir um pouco sonolento.”

Um após o outro, suas pálpebras ficavam pesadas. Algo definitivamente não estava certo.

Tang Cuo começou a pensar no que eles haviam entrado em contato e no que poderia tê-los afetado. Se fosse a névoa, então, dado que todos estavam dentro dessa névoa, o efeito deveria ser o mesmo. Mas por que alguém estava sentindo sono após o outro?

Físico diferente?

Tang Cuo de repente pensou em algo e perguntou: “Vocês comeram alguma coisa?”

Hayes e o aventureiro pensaram cuidadosamente e balançaram a cabeça. Hayes disse: “Meu irmão e eu comemos a mesma coisa. Nosso café da manhã foi fornecido pelos elfos, e nosso almoço foi carne grelhada na fogueira. Meu irmão e eu comemos dois espetos e um pedaço de pão cada. A água que bebemos também foi trazida da Floresta dos Elfos.”

Se todos comeram e beberam a mesma coisa, qual poderia ser o problema?

Espera.

Tang Cuo ponderou cuidadosamente sobre as palavras ‘fornecidas pelos elfos’, então um lampejo de luz repentinamente brilhou em sua mente: “Alguém elfo bateu na sua porta ontem à noite e lhes deu vinho de frutas?”

Todos ficaram chocados, então assentiram de uma vez.

Tang Cuo perguntou novamente: “Vocês todos beberam?”

Quando ele fez essa pergunta, Hammo queria mostrar gentilmente a Tang Cuo a garrafa de vinho que tinha escondido. Ele abriu a rolha e não pôde deixar de dar um gole assim que o cheiro do vinho entrou em suas narinas.

“Glup.” Depois de beber o vinho, ele olhou para Tang Cuo: “Você está me perguntando?”

Tang Cuo não se incomodou.

“Há ingredientes extras no vinho. A ordem em que todos sentem sono está relacionada à quantidade de vinho que beberam.” Tang Cuo disse, então ele acrescentou: “Celtic e eu não bebemos.”

Assim que ele terminou de falar, o aventureiro sonolento desabou no chão com um baque alto, dormindo profundamente. O som de sua cabeça batendo no chão foi doloroso para todos que tiveram que ouvir.

Isso lembrou Tang Cuo da noite na caverna dentro do calabouço [Em uma Noite de Neve, Ele Retorna]. Forçar todos a dormir era realmente uma rotina permanente que o sistema apreciava.

Mas se o número de pessoas que dormiam fosse mais do que uma, que tipo de ilusão apareceria desta vez?

Tang Cuo de repente sentiu curiosidade.

Um momento depois, Don carregou seu companheiro adormecido nas costas, e os oito chegaram ao lago. O Lago Secreto desta vez mudara muito em relação aos dois anteriores.

Grupos de animais estavam bebendo água aqui, muitos dos quais Tang Cuo nunca tinha visto antes. Ocupando todos os cantos do lago, essas criaturas provavelmente vinham apenas de mitos e lendas.

Ninguém ousava se aproximar demais, então todos ficaram em pé e observaram de trás das moitas.

“Tem alguém no lago!” Hayes suportou a sonolência e abriu os olhos bem abertos, seu volume subconscientemente aumentou.

“Não seja tão alto -” As palavras de Heimen pararam abruptamente, porque ele também viu a pessoa à beira do lago. Era uma mulher de aspecto nobre e belo, cuja aparência não era tão simples de descrever. Ela caminhava ao longo do lago descalça, com os pés incrivelmente claros, vestida com um vestido de seda dourado e com uma tiara de flores na cabeça. Todos os animais, até mesmo o unicórnio e o Veado Branco, estavam inclinando a cabeça para ela.

Olhar para ela por um pouco mais de tempo fez Heimen sentir-se sinceramente envergonhado – ele não deveria encarar diretamente seu rosto assim.

“Isto, isto é…”

“Meu Deus, alguém pode me dizer o que acabei de ver?”

“Ela poderia ser…”

Ninguém se importava mais com o volume de suas vozes, pois suas mentes estavam todas cativadas pela mulher. Todos eles tinham uma suposição vaga em seus corações, mas quando as palavras vinham aos lábios, ninguém tinha coragem de dizer em voz alta.

Aquilo seria profano.

Apenas Tang Cuo, o guerreiro, falou: “Deusa dos Elfos? Ou Deusa da Natureza?”

Celtic respondeu solenemente: “Deusa da Natureza, Lady Cynthia.”

Os outros permaneceram completamente quietos. Até mesmo um bruto como Hammo, o anão, tinha medo de olhar diretamente para o rosto de uma Deusa. Ousar chamar pelo nome de uma Deusa – como esses dois humanos poderiam ser tão audaciosos?

“Se ela é quem eu penso, vamos… Mesmo que seja falsa, não podemos fazer isso.” Heimen parecia querer dizer algo, mas não o fez. Sobre as palavras que ele não podia dizer, Tang Cuo entendeu imediatamente – ‘matar um deus’.

Para Tang Cuo, um ateu, ‘matar um deus’ era apenas uma frase, mas para Heimen e outros, tal coisa era simplesmente impossível.

O que eles deveriam fazer?

Tang Cuo virou-se e olhou para Celtic: “Você parece conhecê-la muito bem. Você a conhecia antes?”

Celtic: “……”

Tang Cuo: “?”

Celtic: “Eu só vi o retrato dela.”

Tang Cuo: “Onde?”

Encarando o questionamento de Tang Cuo, Celtic ficou em silêncio por um momento, então disse: “Na coleção de pinturas de alguém. Ele costumava ficar próximo ao Lago Secreto ocasionalmente, e ele morava em uma pequena cabana à beira do lago.”

Deve ser a cabana à beira do lago em [Segredos do Lago].

Tang Cuo sentiu que a verdade provavelmente viria à tona em breve. Essa pista que ele obteve acidentalmente na primeira rodada da missão percebeu seu valor aqui. Talvez esse fosse o significado de uma missão em série.

“Qual é o nome dele?”

“Louis.”

Louis – L.

Tang Cuo de repente pensou em outro nome – a Rosa Não Morta, Louis XIV.

“Quanto tempo atrás foi isso?” Ele perguntou novamente.

“Eu não consigo me lembrar.” Celtic olhou para o lago através da densa névoa, como se estivesse olhando para o passado distante: “De qualquer forma, foi há muito, muito tempo. Provavelmente até antes do seu bisavô nascer.”

Tang Cuo internamente criticou Celtic por essa estimativa ruim baseada em gerações de avôs, então ele disse severamente: “Então, você tem um jeito de quebrar essa ilusão? Em outras palavras, você tem um jeito de nos mostrar o verdadeiro Lago Secreto? ”

Celtic pensou e pensou, então, com uma expressão muito séria, disse a Tang Cuo: “Minha mente parece não estar muito clara.”

Neste momento, não muito longe deles, um barulho estranho de repente soou.

Tang Cuo imediatamente não prestou mais atenção à questão de se Celtic estava lúcido e foi verificar rapidamente, momento em que encontrou dois homens dormindo e um homem acordado nas moitas. Era Hawk, que estava com uma expressão extremamente desagradável.

Dois homens a mais haviam adormecido. Isso não era bom.

Do outro lado, Jin Cheng levou McCaw para conversar com o verdadeiro Celtic.

Através das barras, Celtic olhou para um Jin Cheng completamente bem, se sentindo tanto feliz quanto frustrado. Ele não pôde deixar de agarrar a porta da cela e disse: “Lancelot, onde você esteve? Eu ainda estava pensando em te procurar, mas acabou que você veio me procurar nesta prisão.”

Realmente, a vida poderia ser cheia de altos e baixos repentinos.

“Oh, eu pulei de um penhasco.”

“O que você acabou de dizer?”

“Tosse.” Jin Cheng finalmente conteve sua vontade: “Não é nada. Como você foi parar aqui? Onde está Theodore?”

Celtic então contou tudo o que aconteceu. Depois de ser separado de Tang Cuo, como ainda não tinham avançado muito na área do Lago Secreto, Celtic ainda conseguiu sair e alcançar Evans. Mas ele não conseguiu segui-lo por muito tempo antes de Evans detectar sua presença.

“Eu estava muito cauteloso. Não sei como ele descobriu sobre mim de tão longe.” Celtic reclamou.

“Talvez ele tenha marcado você enquanto te abençoava.” Como Jin Cheng disse isso, ele se inclinou e olhou cuidadosamente para a fechadura, então se virou e viu a expressão pequena de McCaw.

“Chave?” Jin Cheng levantou as sobrancelhas, puxou as chaves que McCaw havia obtido do jovem elfo anteriormente e inseriu uma delas na fechadura – Com um “clique”, a porta se abriu.

Celtic quase chorou de alegria.