Capítulo 93: Floresta dos Elfos (11)
No Lago Secreto, assim como antes, a névoa densa ainda pairava.
O Grifo continuava sobrevoando a floresta, mas não pousava.
Celtic segurava McCaw: “O Lago Secreto agora bloqueia a entrada dos elfos. O que faremos com o Príncipe?”
Jin Cheng agora desconfiava de cada palavra dita por qualquer elfo, mas não havia necessidade de colocar McCaw em uma situação arriscada, então disse: “Você fica aqui, e eu pulo. Quando eu der um sinal, você pode descer.”
A essa altura, Celtic já seguia tudo o que Jin Cheng dizia: “Certo!”
Jin Cheng imediatamente pulou.
Com o vento uivando em seus ouvidos, sua figura passou pela névoa espessa e, gradualmente, seus olhos captaram uma visão clara do lago e da floresta densa abaixo. Após ajustar levemente sua posição, ele pousou com precisão em uma grande árvore à beira do lago, pisando sucessivamente em vários galhos mais grossos que sua coxa até finalmente parar.
Não havia ninguém na margem do lago.
Ao cair no último galho, Jin Cheng tirou as folhas grudadas em si e abriu o painel de Personagem para dar uma olhada. Um único salto consumiu mais de 70% de seu HP.
Após tomar uma poção e beber tudo, ele olhou em volta e ouviu algo vindo da floresta ao longe. Ele imediatamente correu naquela direção.
Depois de cerca de dez minutos de corrida, duas enormes bestas de presas grandes e pelo azul saíram correndo da floresta. Elas fugiam desesperadas, com feridas recentes em seus corpos, que continuavam sangrando enquanto corriam.
No momento em que viram Jin Cheng, seus olhos brilharam, e, para a surpresa de Jin Cheng, elas falaram palavras humanas: “Ajude! Por favor, nos ajude, tem um louco atrás!!!”
Jin Cheng ergueu as sobrancelhas e rapidamente percebeu que provavelmente eram dois druidas transformados em trolls. Seriam eles os druidas da equipe?
Pensando assim, Jin Cheng não agiu de imediato. Em vez disso, ficou de lado e olhou sobre suas cabeças para ver o que estava atrás deles. Na sombra das árvores, uma figura fantasmagórica pulou, perseguindo-os de perto, com uma rapidez e ferocidade eletrizantes.
“Corte!” Ele se movia tão rápido que, no instante em que cravou sua espada nas costas do troll e a retirou com precisão, apenas uma imagem residual podia ser vista.
Com o sangue quente respingando em seu rosto e escorrendo lentamente, o homem ergueu a cabeça. Embora houvesse sangue em sua bochecha, aquele rosto bonito e justo ainda exalava um ar reto, seus olhos brilhantes demonstrando plena determinação.
Parecia que, ao afirmar que alguém merecia morrer, ele realmente acreditava nisso, e não havia erro algum em eliminar tal pessoa.
Neste ponto, percebendo que seu companheiro havia sido morto, o outro troll ficou tão aterrorizado que correu desesperadamente para Jin Cheng. Ele reconheceu Jin Cheng e até o chamou de ‘Lancelot’, agarrando-se a ele como uma tábua de salvação.
“Ajude-me!” Gritou, desesperado, avançando.
Vendo Jin Cheng estender a mão, o troll se alegrou, mas um segundo depois, em seus olhos, surgiu uma adaga que apareceu magicamente do nada e perfurou seu coração.
Seus olhos se arregalaram, incrédulos. Enquanto seu corpo caía lentamente, ele ainda não entendia o que havia acontecido.
“O que está fazendo? Você os assustou até a morte.” Jin Cheng deu a volta no corpo e se aproximou de Tang Cuo.
“A Seita da Rosa.” Tang Cuo não explicou muito, mas Jin Cheng entendeu de qualquer forma. Ele só sentia que a sonolência finalmente o alcançara. Misturada à sua fadiga física e mental, ela quase o impedia de se manter em pé.
Talvez fosse também por causa do homem à sua frente. Sua presença permitiu que os nervos tensos de Tang Cuo relaxassem, e o sono finalmente venceu a batalha.
“O que houve?” Jin Cheng sentiu que Tang Cuo estava um pouco estranho hoje. Tang Cuo simplesmente ficou ali parado, olhando para ele, aparentemente um pouco absorto. Jin Cheng não resistiu e estendeu a mão para limpar o sangue no rosto de Tang Cuo, mas, assim que o fez, Tang Cuo caiu para a frente e apoiou a cabeça em seus ombros.
“Tang Cuo?” Jin Cheng rapidamente segurou seu braço, pensando que ele estava ferido.
“Não faça barulho, quero dormir.” A voz de Tang Cuo veio de seu ombro, tingida de um pouco de tristeza. Sua voz ainda parecia fria como sempre, mas a sonolência a fez soar um pouco mais suave, como se Tang Cuo estivesse procurando ser mimado e lamentar ao mesmo tempo.
A mão de Jin Cheng, que segurava seu braço, não pôde deixar de relaxar. Assim, ele deixou que Tang Cuo se apoiasse em seus ombros: “Cansado?”
Tang Cuo: “Bêbado.”
Jin Cheng ergueu as sobrancelhas: “Com quem você bebeu?”
Isso é importante?
Tang Cuo resistiu ao sono e resumiu brevemente os principais eventos até então, mas ele realmente estava muito cansado, e sua cabeça e pálpebras pareciam estar fora de controle, ficando cada vez mais pesadas, a ponto de quase todo seu corpo se apoiar em Jin Cheng.
Jin Cheng simplesmente carregou Tang Cuo nas costas e, enquanto continuava a falar baixinho com ele, foi em busca dos outros.
“Então, tudo isso é uma ilusão. Eu sabia que deveria ter trocado por uma [Gema dos Sonhos] no Mercado Infinito dos Sonhos. Talvez as coisas fossem mais fáceis.”
“Uhm.”
“…”
Logo, Tang Cuo adormeceu completamente.
À beira do lago, Hawk, Heimen e Hammo guardavam os outros membros que estavam dormindo, prevenindo-se de qualquer emboscada da Seita da Rosa. Ao ouvir passos vindo da floresta, os três pensaram que Tang Cuo havia retornado e se viraram juntos. Surpreendentemente, era Jin Cheng.
“Pare!” Heimen imediatamente sacou sua espada. Embora visse Tang Cuo descansando nas costas de Jin Cheng, ele não podia baixar a guarda e perguntou com vigilância: “Qual é o código?”
Antes de partir, para confirmar a identidade de cada um, Tang Cuo lhes deu um código. Era um código dos dias modernos, que jamais seria descoberto pelo inimigo.
Quando Jin Cheng estava prestes a responder, o falso Celtic, que estava sentado à beira do lago em um transe, se virou e disse: “Ele é verdadeiro.”
Ouvindo isso, Hawk não pôde evitar suspirar de alívio. A tensão diminuiu e todos abaixaram suas armas. O anão Hammo estava muito feliz, já que Jin Cheng era seu companheiro de bebedeira. Não é maravilhoso encontrá-lo novamente aqui? Mas, infelizmente, não havia mais vinho.
Pensando no vinho, ele não pôde deixar de lançar um olhar irritado para Tang Cuo. Ele se aproximou e circulou ao redor dele, dizendo: “Ele realmente não aguenta bebida. Ficou bêbado com apenas uma garrafa!”
Jin Cheng sorriu — Ah, então era seu vinho. Já imaginava.
Nesse momento, Heimen finalmente direcionou sua atenção ao assunto principal. Ele rapidamente troteou até o falso Celtic e perguntou: “Theodore já está dormindo, mas onde está o Espelho da Verdade? O plano não falhará, certo?”
Teoricamente, após alguém adormecer, a ilusão passaria por algumas mudanças, mas eles ainda não haviam encontrado nada de novo.
À beira do Lago Secreto, assim como antes, a densa névoa ainda pairava.
O Grifo continuava a pairar sobre a floresta, sem pousar.
Celtic abraçou McCaw: “O Lago Secreto agora bloqueia a entrada dos elfos. O que faremos com o Príncipe?”
Jin Cheng estava cético em relação a qualquer palavra dita por um elfo, mas não havia necessidade de colocar McCaw em risco, então disse: “Fique aqui, e eu vou pular. Quando eu der um sinal, você pode descer.”
A essa altura, Celtic já seguia tudo o que Jin Cheng dizia: “Certo!”
Jin Cheng imediatamente pulou.
Com o vento uivando em seus ouvidos, ele atravessou a névoa espessa, até que seus olhos captaram a visão do lago e da floresta abaixo. Após ajustar sua posição, ele pousou com precisão em uma grande árvore à beira do lago, pisando em vários galhos grossos até parar.
Não havia ninguém à beira do lago.
Ao cair no último galho, Jin Cheng tirou as folhas grudadas e verificou seu painel de Personagem. Um único salto consumiu mais de 70% de seu HP.
Após beber uma poção, ele olhou em volta e ouviu algo vindo da floresta ao longe, correndo em direção ao som.
Após cerca de dez minutos de corrida, duas enormes bestas com presas afiadas e pelo azul saíram da floresta, fugindo com ferimentos recentes e ainda sangrando.
Ao verem Jin Cheng, seus olhos brilharam, e, para surpresa dele, falaram: “Ajude! Por favor, nos ajude! Há um louco atrás!!!”
Jin Cheng ergueu as sobrancelhas, percebendo que provavelmente eram druidas transformados em trolls. Seriam eles os druidas da equipe?
Pensando nisso, ele não agiu de imediato, ficando de lado e observando a figura fantasmagórica que os perseguia. Entre as sombras das árvores, alguém se movia rápido como um raio.
“Corte!” A figura avançou com tal rapidez que, no instante em que cravou sua espada nas costas de um dos trolls, deixando apenas uma imagem residual.
Com o sangue espirrando em seu rosto, o homem ergueu a cabeça. Apesar do sangue, aquele rosto ainda exalava uma dignidade imponente, seus olhos brilhando com determinação.
Parecia que, se esse homem julgasse que alguém merecia morrer, então realmente mereceria.
Ao ver seu companheiro morto, o outro troll, desesperado, correu até Jin Cheng, chamando-o por “Lancelot” e agarrando-se a ele como último recurso.
“Ajude-me!” Gritou, desesperado.
Jin Cheng estendeu a mão, e o troll pareceu aliviado, mas, no segundo seguinte, uma adaga apareceu e perfurou seu coração.
Seus olhos se arregalaram, incrédulos, enquanto seu corpo caía.
“O que está fazendo? Você os assustou até a morte.” Jin Cheng disse, aproximando-se de Tang Cuo.
“A Seita da Rosa.” Tang Cuo explicou brevemente, e Jin Cheng entendeu. Tang Cuo parecia exausto, a sonolência finalmente o dominava, misturada com sua fadiga física e mental.
Jin Cheng sentiu algo estranho naquele dia, especialmente em Tang Cuo, que apenas olhava para ele, um pouco absorto. Jin Cheng estendeu a mão para limpar o sangue no rosto de Tang Cuo, mas, ao fazer isso, Tang Cuo caiu em seu ombro.
“Tang Cuo?” Jin Cheng segurou seu braço, preocupado.
“Não faça barulho, quero dormir.” A voz de Tang Cuo, vinda de seu ombro, parecia triste e exausta, mais suave do que o habitual.
Jin Cheng relaxou e deixou Tang Cuo descansar em seu ombro: “Cansado?”
Tang Cuo: “Bêbado.”
Jin Cheng sorriu: “Com quem você bebeu?”
Tang Cuo, lutando contra o sono, resumiu os eventos recentes, mas, ao tentar, seu corpo se apoiou ainda mais em Jin Cheng.
Jin Cheng o carregou nas costas, continuando a conversar com ele enquanto procurava os outros.
Logo, Tang Cuo adormeceu.
Na margem do lago, Hawk, Heimen e Hammo guardavam os outros dormindo, prevenindo emboscadas da Seita da Rosa. Ao ouvir passos vindos da floresta, esperavam que Tang Cuo voltasse, mas viram Jin Cheng.
“Pare!” Heimen ergueu a espada. Embora visse Tang Cuo nas costas de Jin Cheng, perguntou: “Qual é o código?”
Ao abrir a boca, o falso Celtic disse: “Ele é verdadeiro.”
Ouvindo isso, todos relaxaram. Hammo, feliz, cercou Tang Cuo, reclamando: “Ele mal aguenta uma garrafa de vinho!”
Jin Cheng sorriu — então era o vinho de Hammo.
Nesse momento, Heimen se voltou ao assunto principal, perguntando ao falso Celtic: “Theodore já dormiu, mas onde está o Espelho da Verdade?”
O falso Celtic apontou para a ponte na névoa: “O Espelho da Verdade está lá.”
No fim da ponte, a Deusa da Natureza estava sentada, meio reclinada na grade, com seus pés nus tocando a água e criando pequenas ondas. O unicórnio branco repousava ao lado dela.
Uma visão como uma pintura.
“Vou até lá.” O falso Celtic disse e caminhou até a ponte.
Hawk deu um passo à frente, com um olhar relutante, mas, por causa de Heimen e Jin Cheng, conteve-se.
O falso Celtic caminhou pela ponte em um ritmo cerimonial, e, lentamente, sua figura foi engolida pela névoa enquanto se dirigia à Deusa.
Ele colocou a mão no peito e saudou a Deusa respeitosamente.
A Deusa lhe entregou o espelho.
Ao ver seu rosto real no espelho, as primeiras ondas surgiram na superfície do lago, espalhando-se por toda a água.
O lago começou a ferver.
Os animais que bebiam água fugiram rapidamente, o navio-fantasma começou a afundar, e a ponte se despedaçou, sendo engolida pela água fervente.
Jin Cheng imediatamente tocou sua harpa.
O Grifo desceu ao ouvir o som, e Celtic, espantado com o que via, gritou: “Lancelot, leve Theodore!”
“Esperem, levem o grande Hammo também!” O anão escalou com suas pernas curtas.
Jin Cheng não viu problema em carregar todos, e logo Heimen, Hayes, Don e os outros subiram.
Hawk também tentou subir, mas Jin Cheng o impediu: “Seus companheiros não vieram ainda.”
Hawk resmungou, mas voltou para buscá-los, sendo o último a embarcar.
Naquele instante, o chão e as montanhas tremeram, e a margem do lago começou a colapsar.
“É tarde demais!” Celtic gritou, enquanto Hawk segurava as garras do Grifo, sendo levado ao ar no último momento.
“Crack!” O chão se partiu, e Hawk, em pânico, olhou para baixo, onde havia apenas o vasto lago com névoa.
O Lago Secreto. Este era o verdadeiro Lago Secreto.
Com um lago tão grande, quando entraram na zona do “Lago Secreto”, já estavam dentro dele. Se não tivessem subido a tempo, todos poderiam ter sido engolidos.
“Pi-pi!” McCaw espiou do bolso de Celtic, chorando de alegria. Jin Cheng manteve Tang Cuo protegido, bloqueando o vento, até ele acordar.
Hayes, Don e todos os adormecidos também despertaram.
Pouco depois, o Grifo pousou na margem do lago verdadeiro. A uma caminhada de dez minutos dali, havia uma cabana de madeira com um sino de vento pendurado na porta.
O vento balançava o sino, cujo som puro parecia o único no mundo.
Um unicórnio branco saiu da névoa, caminhando pela água.
“É o Coração do Lago?” Hawk perguntou.
Hammo coçou a cabeça, achando que não havia nada de surpreendente. Era só um unicórnio, não o Forno de Ferro Negro. Mas Heimen, Don e outros ficaram admirados. Afinal, esse era o Lago Secreto, uma das três sagradas do continente de Sicilit e origem de todos os elfos.
O unicórnio chegou à margem e saltou levemente, dirigindo-se diretamente a Celtic e abaixando a cabeça.
Celtic, surpreso, rapidamente pegou McCaw e o colocou diante do unicórnio.
Os olhos do unicórnio suavizaram, e ele abaixou a cabeça novamente, como se sinalizasse algo para McCaw.
McCaw, nervoso, olhou para Jin Cheng, que deu de ombros. Isso lhe deu coragem para tocar o chifre do unicórnio.
Uma luz brilhante emanou do unicórnio.
Diante deles, uma luz radiante envolveu McCaw, transformando-o na figura de um adolescente.
Ele tinha longos cabelos dourados, íris verdes como cristais e um rosto bonito como uma dádiva dos deuses. Suas orelhas, não tão pontudas quanto as dos elfos, tinham um toque adorável.
“Mc-McCaw!” Celtic, chocado, exclamou. Como um rato negro podia se transformar em alguém tão bonito?
“Celtic! Lancelot!” A voz suave do jovem, quase como água da primavera, mostrava sua felicidade, embora ele tentasse manter sua compostura de príncipe.
Os outros, sem saber quem era, ficaram espantados. Após a explicação de Celtic, todos entenderam.
Tang Cuo, com os braços cruzados e expressão impassível, parecia olhar para Jin Cheng como se estivesse avaliando um homem prestes a enfrentar problemas.
Antes havia uma princesa, agora um príncipe. Ele realmente fazia jus à sua fama de “o bardo mais popular do continente de Sicilit”.
Jin Cheng coçou o nariz, sentindo que a situação não parecia boa. Mas, no canto do olho, viu uma figura se movendo próximo à cabana.
“Tem alguém ali!” Ele imediatamente correu em perseguição.
Tang Cuo o seguiu. Ao chegarem à cabana, Aesop saiu e, ao vê-los, sorriu e levantou um livro na mão: “Quanto tempo.”
“Quanto tempo.” Jin Cheng, casualmente, parou diante de Tang Cuo e olhou diretamente nos olhos de Aesop: “Posso perguntar, Sr. Aesop, como vai meu amigo Bazz ultimamente?”
Aesop inclinou a cabeça e sorriu, o brinco de franja na sua orelha direita balançando com o movimento: “Não se preocupe, ele está bem. Comparado a você, Bazz é realmente um bom garoto que não causa preocupações. Ele nunca me dá trabalho. Graças a você, Evans está morto e Sophia foi exposta. Meu plano elaborado para a Floresta dos Elfos foi completamente destruído.”
Jin Cheng: “Foi você quem começou, senhor.”
“Mas você realmente acha que uma criança de sangue misto é qualificada para se tornar o Rei dos Elfos?”
“Pelo menos o Coração do Lago o reconhece.”
“Heh.” Aesop riu e abriu seu guarda-chuva. Vendo que Jin Cheng e Tang Cuo não recuaram e nem pareciam amedrontados, ele não pôde deixar de expressar sua admiração: “Eu dei o pingente só para lhes mandar cumprimentos. Não estou interessado em matar dois galantes de ocasião. Se vocês não apreciam minha boa vontade, então esqueçam.”
Jin Cheng não acreditou em nenhuma de suas palavras. E, nesse momento, Tang Cuo finalmente notou uma mudança no painel de Missão.
[Reino Oculto na Luz da Lua]
Terceira rodada: Floresta dos Elfos.
Missão principal: Cabana à beira do lago.
Como Aesop já planejava deixar a cabana, Jin Cheng e Tang Cuo obviamente não o impediram, muito menos tiveram a intenção de buscar a morte. Assim, as duas partes se separaram amigavelmente e até se despediram.
Enquanto observavam Aesop partir, Jin Cheng perguntou: “Você viu o livro na mão dele?”
Tang Cuo: “[Segredos do Lago], um livro escrito por Luís XIV.”
Esse livro estava guardado na cabana e, depois, foi levado por Aesop? Eles não sabiam a resposta ainda, mas, já que Aesop o segurava, devia ser uma pista.
Era uma pena que, quando o livro ainda estava na Escola de Magia do Reino Oculto na Luz da Lua, Tang Cuo não o tivesse levado.
A mobília da cabana era simples, não diferente de uma cabana comum na floresta. Tang Cuo e Jin Cheng deram uma volta e reviraram tudo, mas não encontraram nada de estranho.
Ao verificarem o painel de Missão, a missão principal ainda dizia “Cabana à beira do lago.”
Nesse momento, McCaw entrou correndo, empurrou o pequeno fogão à frente deles e abriu o piso. Debaixo do assoalho, ele puxou uma caixa de madeira simples.
Ele abriu a caixa e a entregou a Jin Cheng como se oferecesse um tesouro: “Obrigado! Ammo me disse mais cedo que também quer agradecer vocês.”
Ammo?
Tang Cuo e Jin Cheng olharam juntos para fora e viram o unicórnio, parado junto ao lago, virando-se para acenar com a cabeça para eles. Parecia que ele realmente havia recuperado seu nome. Pensando nisso, os dois não puderam deixar de olhar para o piso — claramente não tinham visto nada ali antes. Como a caixa de madeira se escondeu? Estariam os dois cegos?
Não, se eles estivessem cegos, significaria que Aesop também estava.
Afinal, ele também não a encontrou.
A caixa de madeira, entregue casualmente por McCaw, continha uma joia vermelha, uma pena, uma pintura e um pequeno frasco de vidro com água dentro.
“Ding!”
“Parabéns aos jogadores por completarem com sucesso a terceira rodada da missão serial [Reino Oculto na Luz da Lua], Floresta dos Elfos. Dificuldade: Difícil. Número de missões secundárias concluídas: 96. Classificação: A. Pontos de personagem a serem ganhos: 45.”
“Para as recompensas pessoais, verifiquem o painel do sistema por conta própria.”
“Bem-vindos de volta à Cidade de Yong Ye!”
“Ding!”
“[Joia de Drake] foi detectada. De acordo com a lei emitida pelo 5º Movimento, este item passará à posse do jogador civil D11119.”