Capítulo 31

Tradução: Loubyt-sama

Revisão e edição por mim

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Está ficando tarde. Duan Ling relembra o encontro que ele e Cai Yan combinaram antes, e Yelü Zongzhen envia um servo para obter um convite de Cai Yan para que ele venha beber com eles. As ruas ao redor do Viburnum foram fechadas ao tráfego comum. Assim que Duan Ling sai da carruagem, ele sente que algo não está certo.

Quando Xunchun levou Yelü Dashi a uma reunião com Li Jianhong, provavelmente o deixou mais protegido contra o Viburnum; trazer o imperador para este lugar agora mostra, em última análise, uma falta de consideração. Duan Ling pondera sobre isso enquanto segue Yelü Zongzhen e, caminhando pelo corredor, eles de repente ficam cara a cara com Xunchun sem nenhum aviso.

Xunchun dá a Yelü Zongzhen um leve aceno de cabeça. “Senhor.”

Os dois nunca se encontraram antes, e Yelü Zongzhen também está escondendo quem ele é, mas Duan Ling sabe que Xunchun deve estar bem ciente de sua identidade. O Viburnum preparou um quarto para Han Jieli. Yelü Zongzhen está sentado, Yelü Dashi está sentado e Duan Ling senta-se na sala externa onde espera ser chamado, trazendo toalhas de mão e pratos de comida, ficando longe para evitar ouvir a conversa. Yelü Zongzhen também não chama Duan Ling para dentro, apenas se senta com Han Jieli e conversa sobre nada em particular.

Ding Zhi traz uma bandeja com comida e vinho; ela e Duan Ling se encontram.

“Vou provar primeiro”, diz Duan Ling.

Ding Zhi encara Duan Ling por um momento, então, abrindo um sorriso, ela pega um dos pequenos pratos de comida com sua mão clara e graciosa e passa para ele.

Dessa forma, Duan Ling sabe que deu a eles um aviso claro para não tentar nada precipitado. O Viburnum não iria tão longe a ponto de simplesmente colocar arsênico em sua comida,[1] mas nunca se pode garantir que eles não usariam algum tipo de veneno de ação lenta. Se eles pretendem fazer isso, é realmente impossível se proteger contra eles.

O guarda-costas do lado de fora experimenta a comida primeiro e, depois de trazida, Duan Ling a experimenta mais uma vez antes de carregá-la pessoalmente para a sala interna. Depois que toda a comida e vinho são colocados nas mesas, eles conversam baixinho na sala interna. Duan Ling realmente não consegue ouvir muito. Que problemático, Duan Ling pensa consigo mesmo; Han Jieli tem ficado do lado de Yelü Zongzhen o tempo todo, então ele não pode ter a chance de discutir nada com Yelü Dashi. Ele terá que encontrar algum pretexto para atraí-lo para outro lugar.

Enquanto ele pensa isso, ele de repente percebe o propósito de Yelü Zongzhen em convocá-lo e fazê-lo vir. Logo, alguém lá dentro pede outra jarra de vinho, e Duan Ling pega o vinho e o traz. Yelü Zongzhen, porém, não tenta esconder a discussão dele e simplesmente continua falando: “… se a luta durar, Zhao Kui pode até redistribuir suas tropas guardando a estrada para Yubiguan e usá-las em um ataque de pinça contra Li Jianhong…”

Duan Ling pisa na barra de seu manto e tropeça no tecido. Meia jarra de vinho espirra e se espalha por todo Han Jieli.

Han Jieli olha silenciosamente para seu manto molhado.

Duan Ling imediatamente pousa a jarra de vinho para limpar Han Jieli. Para seu crédito, Han Jieli é bem-educado o suficiente para que sua raiva apareça apenas por um segundo antes de desaparecer. Suas sobrancelhas franzem. “Duan Ling, você vai ter que pegar a penalidade de três xícaras por isso.”[2]

“Eu realmente sinto muito,” Duan Ling sorri se desculpando.

Ainda falando com Yelü Dashi, Yelü Zongzhen nem mesmo olha para Han Jieli enquanto diz a ele de improviso: “Veja se eles têm alguma roupa aqui no Viburnum que você possa vestir e peça um conjunto emprestado por enquanto.”

“Eu sempre mantenho alguns comigo para o caso.” Han Jieli diz: “Eles estão bem ali na minha carruagem. Vou pedir ao meu atendente para trazer um conjunto.”

Duan Ling chama alguém imediatamente e, estendendo a mão com a palma para cima, gesticula, por favor, e leva Han Jieli embora para se trocar.

A sala na ala lateral é bem iluminada. Duan Ling pega as roupas do criado e atende Han Jieli.

Durante todo o processo, nenhum deles disse uma única palavra. Está estranhamente quieto na sala, apenas com o farfalhar das roupas sendo ajustadas. O silêncio permanece até que Han Jieli termine de se trocar. Ele só diz uma coisa quando sai da sala.

“A princípio, não achei que você parecia alguém que veio de uma família de comerciantes. Mas pelo que vi antes, você se parece bastante com um mercador.”

Duan Ling começa a suar frio, percebendo que Han Jieli ficou sabendo de suas intenções e agora está zombando dele por seu oportunismo – como Duan Ling apostou sua aposta em Yelü Zongzhen no momento em que entrou no jogo. É a maneira de pensar de um comerciante e também é a coragem de um comerciante.

Duan Ling sorri. “Senhor Han, você está brincando. Aquele de quem geralmente estou mais próximo é realmente Cai Yan.”

Cai Yan não apareceu; Duan Ling notou isso também. Yelü Zongzhen disse a ele que enviaria alguém para buscar Cai Yan, mas na realidade ele não o fez. Deve ser porque Cai Yan e Han Jieli são próximos e Yelü Zongzhen não queria outro bisbilhoteiro. Agora que Duan Ling disse algo assim, porém, Han Jieli fica um pouco paranóico, momentaneamente sem saber como deve responder. Duan Ling o afastou abertamente para que Yelü Zongzhen e Yelü Dashi pudessem ter uma chance de conversar a sós, mas em particular ele está insinuando que está do lado da família Han – o que isso quer dizer? Han Jieli está um pouco confuso agora e não consegue descobrir o que Duan Ling está tentando fazer.

Duan Ling pensa consigo mesmo, nunca pode haver muita decepção na guerra, não é como se eu fosse seguir uma carreira em seu Grande Liao de qualquer maneira, então você pode ir em frente e pensar o que quiser.

“Por aqui, por favor,” Duan Ling diz.

Ao ouvirem a voz de Duan Ling, Yelü Dashi e Yelü Zongzhen têm tempo para se preparar. Uma vez lá dentro, Zongzhen diz: “Você mesmo disse antes – a penalidade é de três xícaras”.

E assim Duan Ling aplica a si mesmo a penalidade de três xícaras. Yelü Zongzhen o observa sorrindo, seus olhos cheios de aprovação.

“Eu me pergunto por que, mas no momento em que vi o rosto de Duan Ling, pensei que nossos destinos estavam realmente ligados.” Yelü Zongzhen diz a Han Jieli: “Gosto dele de maneira incomum”.

“Você não deveria se abaixar e agradecer a Sua Majestade já?” diz Han Jieli.

Duan Ling está prestes a dar um passo à frente e se curvar, mas Yelü Zongzhen rejeita a ideia. “Nós, os khitanos, não gostamos desse tipo de coisa. Vá comer alguma coisa. Você não precisa mais esperar por nós.”

Duan Ling sabe que Yelü Zongzhen terminou de dizer o que veio dizer, então ele sai e fecha a porta, deixando os três lá dentro enquanto caminha pelo corredor até uma sala ao lado. A música melódica da flauta chega até ele, suave e indistinta. É Joyful Reunion novamente. Duan Ling não consegue deixar de se lembrar do dia em que veio para cá com seu pai.

Ele segue o som da flauta e encontra um pequeno prédio de dois andares entre pinheiros e bambus; acontece que é o mesmo em que ele ficou no primeiro dia em que Lang Junxia o trouxe para Shangjing.

Xunchun está sentada em uma cadeira de pedra, seu vestido vermelho espalhado ao redor dela no chão enquanto ela toca flauta, sem pressa de chegar ao fim. Duan Ling para e fica observando. Ela está tocando essa música para invocá-lo; é um sinal que só eles conhecem. Em pouco tempo, a música fica gradualmente mais silenciosa, até desaparecer no nada.

Uma lua cheia paira acima, iluminando o mundo mortal abaixo.

As pontas dos dedos de Duan Ling apertam a borda de sua carta e ele a entrega a ela. Uma empregada se aproxima e pega dele.

Ele ia poupar algumas frases para relatar a situação de Shangjing, mas dado o intelecto de seu pai, mesmo que Duan Ling não lhe contasse nada, ele seria capaz de adivinhar.

“A primeira vez que te vi naquela noite de inverno você ainda estava dormindo. Foi há seis anos, não foi? Embora eu tenha conseguido adivinhar sua identidade, não consegui dizer na época. A segunda vez que te vi foi na carruagem. Você entrou e me chamou de ‘madame’.”

Duan Ling observa Xunchun em silêncio, sem dizer uma palavra.

Xunchun solta um suspiro. “Esse sentimento que você emite é cada vez mais parecido com sua Terceira Alteza.”

Duan Ling já tem voz de homem e, no último ano e meio, ficou um pouco mais alto. Seus olhos estão fixos em Xunchun, considerando-a. “Se você decidir se intrometer desta vez e transferir a culpa para Yelü Dashi, a família Han acabará controlando a administração do norte. Han Weiyong é hawkish,[3] e se os exércitos de Liao continuarem em marcha, o sul estará em perigo iminente. Senhora, tenha em mente que você não deve fazer nada precipitadamente – pense três vezes antes de agir.”

Duan Ling termina, então ele faz uma reverência respeitosa a Xunchun. Xunchun imediatamente se levanta para retribuir o gesto, mas Duan Ling não diz mais nada antes de sair.

O vinho flui livremente dentro da sala enquanto a comida é compartilhada; eles bebem por mais um tempo até que cada um saia da sala para embarcar em seus respectivos vagões. Yelü Dashi é o primeiro a sair, deixando para trás Han Jieli e Yelü Zongzhen.

“Vou levá-lo para casa”, Yelü Zongzhen diz a Duan Ling, então ele se vira para dizer a Han Jieli: “Súdito Han, você pode ir.”

A carruagem segue pelas avenidas noturnas. Yelü Zongzhen está um pouco embriagado e não diz nada ao longo do caminho; ele permanece em silêncio o tempo todo até que eles estejam do lado de fora da porta de Duan Ling.

“Que tipo de árvore é essa?”

Enquanto Duan Ling desce da carruagem, Yelü Zongzhen avista um galho saindo de cima das paredes do pátio.

“É um pessegueiro, Majestade.”

“Aos olhos do seu Han tudo é tão lindo.” O canto da boca de Yelü Zongzhen está ligeiramente curvado. “Pessegueiros tenros e viçosos, quão brilhantes são suas flores.”[4]

Duan Ling lhe dá um sorriso.

Yelü Zongzhen acrescenta: “Vá para casa então.”

Duan Ling se curva para ele e sai da carruagem. Yelü Zongzhen não disse nada no caminho até aqui, mas ao contrário do constrangimento, é o tipo de silêncio que sinaliza um entendimento tácito que eles compartilham. No momento em que ele está em casa novamente, Duan Ling solta um longo suspiro. A única coisa que ele sente é: é tão cansativo.

Todas as informações ditas e outras não ditas giram em um turbilhão de pensamentos; chegou rápido demais e deixou pouco tempo para ele pensar em todos os detalhes. Ele suspeita que Yelü Zongzhen nunca teve muita esperança para começar, e apenas uma vez que Duan Ling tirou Han Jieli da sala ele decidiu sobre o caminho futuro que Liao e Chen seguirão.

Pensando, ele atravessa o portão. Ao chegar ao pátio, ele de repente ouve um ruído suave, quase inaudível.

Se isso foi antes, ele pode ter pensado que era apenas um gato andando no topo da parede, mas esse leve ruído o deixou alarmado – é o som de um assassino pisando em uma telha, usando sua força interna para dar um salto. Quando Li Jianhong o levava junto e eles viajavam pelos telhados, ele ocasionalmente fazia um som assim.

“Quem está aí?” Duan Ling diz severamente.

O barulho desapareceu. Talvez seja por instinto, mas Duan Ling imediatamente pega sua espada do pátio e sai para a rua novamente para correr atrás da carruagem de Yelü Zongzhen!

Assassino! Ele espia uma sombra escura, a visão seguida por mais alguns ruídos fracos; o cocheiro leva um tiro no pescoço e depois é morto com uma espada. O assassino enfia sua espada na carruagem, mas Yelü Zongzhen já pulou pela janela. O assassino avança. Com um movimento de sua longa espada, a arma de Yelü Zongzhen sai voando!

Duan Ling não hesita mais. Saltando no ar, ele pula em um leão de pedra, vira o muro e cai no pátio ao lado da rua.

Yelü Zongzhen fugiu assim que pousou e, no movimento seguinte, o assassino enfiou a espada em suas costas.

Um portão ao lado deles se abre de repente, e uma espada vem varrendo – direto para a lâmina do assassino, empurrando-a para fora do caminho apenas o suficiente para que ela não acerte o pescoço de Yelü Zongzhen. Com uma mão, Duan Ling fez aquele golpe com sua espada, e com a outra puxou Yelü Zongzhen pelo braço em sua direção, trocando suas posições e colocando Yelü Zongzhen atrás dele.

Em uma decisão em fração de segundo, Duan Ling faz um movimento que equivale a trocar sua vida pela do assassino mascarado.

Duan Ling aponta sua espada para a garganta do assassino, mas o homem mascarado de repente deixa cair sua espada e estende a palma da mão; Duan Ling coloca toda a sua força na palma da mão, vira para o lado e contra-ataca, mas para sua surpresa, o homem mascarado recua quando eles estão prestes a se tocar e redireciona toda a força que Duan Ling está jogando para o movimento para o lado. Duan Ling imediatamente perde o equilíbrio e cai no chão.

“Quem está aí?!” De repente, as pessoas estão correndo de todas as direções, se espalhando em um círculo ao redor de Duan Ling e Yelü Zongzhen.

O mascarado não fica para uma luta difícil e, saltando pela parede, desaparece na noite.

“Duan Ling!” Yelü Zongzhen dá um passo à frente e põe Duan Ling de pé. Duan Ling tropeça e se vira para olhar ao seu redor.

“Quem era aquele? Ouvi algo do lado de fora da porta mais cedo e corri para ver o que estava acontecendo.”

Yelü Zongzhen balança a cabeça e, preocupado com a possibilidade de haver outra emboscada por perto, ele pergunta aos quatro guarda-costas vestidos de preto: “A quem vocês servem?”

Os guarda-costas se ajoelham em círculo ao redor deles. Um deles diz: “Administração do Norte. Quando Sua Majestade saiu do Viburnum mais cedo, um dos membros da família Han estava seguindo você para tentar descobrir para onde você estava indo. Assim, demorei momentaneamente para parar o batedor da família Han e cheguei um passo tarde demais. Mil desculpas.”

“Volte e informe seu príncipe. Limpe esta área.” Assim que Yelü Zongzhen termina de dar instruções aos guardas, ele diz a Duan Ling baixinho: “Não deixe ninguém saber sobre isso.”

Duan Ling assente. Yelü Zongzhen acena de volta, sinalizando para Duan Ling não se preocupe com os olhos antes de ir.

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[1] O arsênico é um elemento químico metaloide quase insípido e inodoro que causa significativa toxicidade aguda e crônica em todo o mundo. Dependendo da quantidade ingerida, os sintomas podem ser adversos, mas os principais são: febre, anorexia, hepatomegalia, melanose, arritmia cardíaca e, em casos fatais, insuficiência cardíaca terminal. A ingestão aguda de arsênico pode danificar as membranas mucosas do trato gastrointestinal, causando irritação, formação de vesículas e até descamação

[2] Três xícaras de acordo com as regras do Jardim Jingu.

[3] Nao achei uma boa tradução para essa palavra, mas quer dizer que Han Weiyong é alguém que defende uma política agressiva ou bélica, especialmente nas relações exteriores ou uma postura agressiva do governo.

[4] Pessegueiros macios e viçosos, como suas flores brilham é a primeira linha de uma canção folclórica cantada em uma procissão de casamento enquanto eles carregam o palanquim da noiva para a casa do noivo.

[5] O texto evita com muito cuidado o uso de qualquer pronome de gênero aqui, mas “pessoa mascarada” soa terrível e, também, é um homem; você já viu esse movimento de redirecionamento específico antes. (Essa é uma informação que o público possui, mas Duan Ling não.)