Capítulo 32

Tradução: Loubyt-sama

Revisão e edição por mim

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Era um homem ou uma mulher? Agora que ele está em casa, Duan Ling continua repassando os movimentos do assassino mascarado em sua cabeça. A outra pessoa estava totalmente coberta, então ele não poderia dizer se era um homem ou uma mulher, mas eles só poderiam ter vindo do Viburnum, pois apenas um assassino do Viburnum não ousaria ferir Duan Ling. Se o assassino fosse enviado pela família Han, eles o teriam matado no primeiro movimento…

“Você voltou?” A voz de Cai Yan surge da escuridão.

Duan Ling quase desmaia de susto. “Voltei. O que você está fazendo aqui?”

“Nós concordamos em nos encontrar, não?” Cai Yan está sentado no pátio bebendo sozinho, e quem sabe de onde vem o vinho. Duan Ling larga sua espada, deixando-a repousar onde caiu, e se senta em frente a Cai Yan com uma arrogância, então pegando a jarra de vinho, ele se serve de um copo.

Cai Yan foi escolhido, mas Yelü Zongzhen não lhe dará nenhuma responsabilidade importante – a menos que ele deserte para Yelü Zongzhen, seus laços estreitos com a família Han são um risco. Por outro lado, Duan Ling não está realmente preocupado com as perspectivas de Cai Yan, mas é apenas porque ele terá que sair mais cedo ou mais tarde. Com o talento de Cai Yan, ele provavelmente não terá problemas para responder à sua situação.

“Não sei por que, mas de repente comecei a pensar no meu pai hoje. Se ele ainda estivesse vivo, provavelmente ficaria muito feliz.”

“Se meu pai descobrir, tenho certeza que ele também ficará feliz. Quando chegar a Zhongjing, enviarei uma carta a ele e pedirei que venha me buscar.”

Cai Yan bebe copo após copo, mas Duan Ling não ousa beber mais para não dizer algo que não deveria dizer se por acaso ficar bêbado. A realidade prova que ele se preocupa demais, porém, enquanto Cai Yan bebe até o estupor, soluçando e rindo, e acaba se jogando sobre a mesa para chorar.

Duan Ling o carrega para um quarto, colocando-o em sua cama, e vai se deitar onde Li Jianhong costumava dormir. Cai Yan ainda está lá, sem parar, divagando bobagens para si mesmo.

“Reino… próspero. Reino, este reino…”

Duan Ling sente seu coração pular na garganta, mas no final das contas Cai Yan não diz muito mais. Ele resmunga bêbado um pouco mais antes de cair em um sono profundo.

Quando ele acorda no dia seguinte, Cai Yan já se foi. Na mesma manhã, um soldado bate à sua porta.

“Sua Senhoria quer saber se você está disposto a partir para Zhongjing hoje.”

“O que?” Tendo bebido na noite anterior, a cabeça de Duan Ling ainda dói, mas de repente ele está totalmente sóbrio. “Qual senhorio?”

“Meu superior disse que você saberia assim que eu lhe contasse.” O soldado também parece totalmente perplexo. “Você não sabe? Suas palavras exatas foram: Sua Senhoria quer saber se você está disposto a partir hoje para Zhongjing. Ninguém sabe disso, você é o único a quem ele está contando e, se estiver disposto a partir agora, a administração do norte enviará um esquadrão para acompanhá-lo em seu caminho. Isso é ultrassecreto. Se você preferir esperar por ele em Shangjing, tudo bem também.”

Duan Ling vasculha seu cérebro por um tempo e de repente ele se lembra de Yelü Zongzhen. Ele já saiu ontem à noite?! Naturalmente, Duan Ling não deseja sair agora. Assim que ele sair, todos os planos serão jogados em desordem.

“Tenho negócios inacabados aqui. Por enquanto, não posso fugir.”

“Isto é para você, de Sua Senhoria. Você deve manter um desses itens em segurança – você não deve perdê-lo. Você precisará me dar alguma prova de que o recebeu e eu o enviarei para Zhongjing.”

O soldado da administração do norte trouxe uma caixa de comida e uma pequena caixa. A caixa de comida está cheia de todos os tipos de lanches requintados, juntamente com um conjunto de escrita de tinta, pincel, papel e tinteiro, e também há uma espada. Duan Ling abre a pequena caixa para encontrar uma placa forjada em ouro; é bem pesado. E então ele acena para o soldado e volta para dentro. Ele pensa um pouco, mas percebendo que não tem nada para dar de presente, ele arranca um galho que deu alguns pêssegos verdes e o coloca na caixa, com pêssegos e tudo. Selando-o, ele o entrega ao soldado.

A alegoria diz “receba uma ameixa de volta pelo pêssego dele”, não por gratidão, mas como um sinal de nossa amizade eterna.[1] Embora o original realmente diga dê-me um pêssego de madeira, e um pêssego de madeira é um mamão. Ele não tem mamão em mãos, então terá que se contentar com pêssegos. Ele acredita que Yelü Zongzhen vai entender.

Nos dias seguintes, além de sair para comprar comida, Duan Ling quase nunca sai de casa. Toda vez que ele passa pela casa de chá, fica parado e escuta por um bom tempo, tentando colher alguma notícia do sul. As informações em si são inúmeras e contraditórias: alguns dizem que Zhao Kui encenou uma revolta, alguns dizem que Mu Kuangda desertou para Li Jianhong, alguns dizem que o imperador Chen do Sul e o Quarto Príncipe morreram e, momentaneamente, Duan Ling não tem ideia em quem deveria acreditar.

Nesse ínterim, Cai Yan faz uma visita. Ele diz a Duan Ling: “Sua Majestade voltou para Zhongjing quinze dias atrás.”

Duan Ling está sentado perto do poço, esfregando roupas. Ele finge espanto. “Então ele foi embora assim?”

“O exército em Zhongjing estava tão pronto quanto uma flecha encaixada. Yelü Dashi escreveu uma missiva secreta e, quando Sua Majestade voltou, convocou todos os oficiais da corte e bloqueou a decisão de marchar, apesar da oposição do tutor imperial Han.”

Duan Ling pensa graças aos céus e finalmente se sente à vontade.

“Seu pai ainda não voltou?”

“Não.”

“Ele escreveu para você ou não? Essa carta na mesa da sala é do seu pai?”

Duan Ling olha para ele em um silêncio surpreso por um momento antes de correr para dentro para verificar. Ele encontra uma carta ainda lacrada que não estava lá antes, bem colocada sobre a mesa. Cai Yan sai da sala sem Duan Ling ter que perguntar a ele, e Duan Ling abre a carta.

Você pede meu retorno, mas esse dia ainda não está marcado; As tempestades do Monte Ba inundaram a lagoa no outono. Quando nós dois iremos aparar o pavio na janela oeste, e falar das chuvas noturnas que caem no Monte Ba?[2]

Espere por mim.

Li Jianhong ganhou a guerra.

Sete dias atrás, Jianmenguan se rendeu.

[7 dias antes]

É uma noite chuvosa e começou a chover na frente de Jianmenguan, uma chuva torrencial que desce de horizonte a horizonte. A iluminação cruza as cadeias de montanhas, o clarão iluminando o céu; lama e pedra em ambas as margens do rio se fundem na enchente, o dilúvio gritando durante a noite enquanto desce as montanhas no escuro.

Um visitante chega ao acampamento dos Armaduras Negras com uma criança e um guarda-costas mascarado.

Li Jianhong está de frente para a lateral da barraca enquanto bebe, com um pé apoiado em uma caixa cheia de armas. A luz da lâmpada projeta seu perfil na parede da tenda.

“Realmente está chovendo muito forte.” O visitante desamarra seu chapéu de bambu e sua capa de chuva, exclamando: “Se não fosse por Chang Liujun me carregando nas costas por todo esse caminho, provavelmente nunca teria chegado aqui na frente de sua alteza sozinho”.

“Chanceler Mu, já se passaram anos desde a última vez que nos encontramos.” Li Jianhong aponta para uma cadeira. “Sente-se.”

Xie You está sentado próximo, olhando para Mu Kuangda em silêncio.

“Aqueça um pouco de sopa de gengibre para o chanceler Mu para afastar o frio”, Li Jianhong dá um comando.

“Este é meu filho,” Mu Kuangda diz, “Mu Qing. Qing’er, prostre-se.”

O filho de Mu Kuangda dá um passo à frente, ajoelhando-se na frente de Li Jianhong e se inclina para fazer uma reverência. Li Jianhong faz um pequeno gesto com a mão para que ele saiba que as formalidades não são necessárias.

“Aqueles que viajam para longe devem sempre ser tratados como convidados. Não importa o que você pretendia ao vir aqui hoje, Chanceler Mu, por sua coragem em vir sozinho, eu o deixarei sair livremente. Eu não vou parar você.”

“Eu disse a ele que tinha que vir aqui pessoalmente. Chang Liujun é sempre tão cauteloso. Eu disse a ele, vai ficar tudo bem, já que posso vir inteiro, Sua Alteza vai me deixar sair inteiro.”

“Fale.” Xie You diz sombriamente: “Sua Alteza está esperando.”

Mu Kuangda diz: “Sua Majestade está morta.”

“Quando?” Li Jianhong pergunta sem muita preocupação.

“Cinco dias atrás, uma hora antes da meia-noite.”

“Como é que eu não sei disso?” Li Jianhong diz casualmente.

“Zhao Kui tem o palácio bloqueado, certificando-se de que a notícia da morte de Sua Majestade não seja anunciada.” Mu Kuangda continua: “Sua Alteza, a ordem imperial proferida há seis anos não foi ideia minha. Era Zhao Kui, ultrapassando seus limites.”

“Eu sei”, Li Jianhong diz indolentemente.

“E mobilizar a Guarda das Sombras também foi algo que não consegui impedi-lo de fazer.”

“Eu sei.”

“Se Vossa Alteza não acabar com esta guerra rapidamente, se Han Weiyong e a Imperatriz Xiao não conseguirem se conter e o exército Khitan retornar, isso significará uma destruição iminente para o Grande Chen. Não podemos suportar uma secessão. Muito menos que ambos os lados serão governados pela família imperial, portanto, uma maior separação não terá sentido.”

“Uh huh.”

“Zhao Kui emitiu uma ordem militar hoje desejando redistribuir mais da metade das tropas em Yubiguan na planície central para se juntar à luta contra sua alteza. Xichuan já está sob seu controle. Se Vossa Alteza perder esta batalha, Zhao Kui definitivamente retornará a Xichuan e usará este exército para forçar uma abdicação.”

As sobrancelhas de Li Jianhong franzem. Ele não diz nada.

“Vou emitir um mandado de prisão agora e coordenar com a Guarda das Sombras. Em três dias, ao sinal de um apito, a Guarda das Sombras trabalhará com Vossa Alteza e abrirá os portões para Jianmenguan.”

“Chanceler Mu, há algo que você gostaria que eu fizesse?”

“Nenhum aumento de impostos para Xichuan nos próximos dez anos e nenhum alistamento obrigatório. E já era hora… a capital foi transferida para Jiangzhou.”

Li Jianhong sorri. “Chanceler Mu, parece que você tem tudo planejado para mim.”

Mu Kuangda sorri. “Sempre fui um homem de tato.”

Li Jianhong se vira para olhar para o filho de Mu Kuangda então. Mu Qing fica um tanto temeroso sob seu olhar e se afasta um pouco.

“Pelos próximos dias, Qing’er ficará ao lado de Vossa Alteza para que ele possa aprender algo. Alteza, esta é a criança que eu mais amo, espero que Vossa Alteza…”

“Não há necessidade. Eu confio em você. Vá então, esperarei seu sinal em três dias.”

E assim Mu Kuangda leva seu filho e Chang Liujun para longe do acampamento militar mais uma vez.

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No meio da noite, três dias depois, houve uma onda repentina e alarmante de canto de pássaros por todas as montanhas, e os homens que guardavam os portões em Jianmenguan foram mortos. Durante a noite, Li Jianhong captura Jianmenguan, e os duzentos mil soldados de Zhao Kui que a defendem são derrotados; eles fogem pela estrada de Xichuan. Os dois lados se enfrentam em uma batalha decisiva sob o Monte Wenzhong ao amanhecer.[3] Zhao Kui, que só conseguiu colocar suas tropas em ordem às pressas, perde primeiro para Xie You, depois é emboscado por Li Jianhong.

No final da batalha, os lados da estrada estão cobertos pelos corpos dos mortos, e o deserto ao redor deles está cheio de desertores. Li Jianhong lidera um esquadrão para caçar o próprio Zhao Kui, mas depois que Wu Du o resgata em algum lugar ao longo do caminho, ele foge em direção à cidade de Xichuan.

“Quando o sino do Monte Wenzhong toca nove vezes, o antigo regime dá lugar ao novo…”

“Quando o gelo do rio Feng derrete, o inverno dá lugar à primavera…”

No momento em que Zhao Kui fugiu para o sopé do Monte Wenzhong, as crianças na distante cidade de Xichuan estão cantando esta canção. E o que o espera na estrada é o amotinado de Guardas das sombras. Wu Du segura a Guarda das Sombras sozinho com sua espada, enquanto Zhao Kui recua mais uma vez, fugindo para o oeste.

Uma grande árvore ergue-se no meio do deserto; com todas as suas opções esgotadas, Zhao Kui chegou aqui com cerca de uma dúzia de guarda-costas. O Monte Wenzhong eleva-se sobre eles à distância.

“Se eu soubesse, deveria ter tido uma morte honesta”, exclama Zhao Kui.

Em um dia claro de outono, você pode ver para sempre. Há um farfalhar nos campos de trigo e um assassino alto se aproxima deles, movendo-se contra o vento. Alarmados, os guarda-costas rugem: “Quem está aí?!”

E ainda antes que esses guardas tenham a chance de fazer um movimento, várias faixas de luz brilhante passam e os guardas pessoais de Zhao Kui caíram mortos no chão onde estavam…

“Saudações”, diz o assassino, “meu nome é Chang Liujun.”

“Finalmente, também ouço essas palavras”, diz Zhao Kui.

“Eu vim para matar você”, Chang Liujun desamarra sua máscara e diz isso a ele educadamente.

O último pensamento na mente de Zhao Kui é a tatuagem de tigre branco na lateral do rosto de Chang Liujun.

Uma faixa vermelha mancha o horizonte ao entardecer e, no deserto, uma árvore solitária sussurra. Coberto da cabeça aos pés em cortes e golpes, Wu Du seguiu a trilha de Zhao Kui até o vale de bordo. O que ele vê quando chega são os corpos de Zhao Kui e todos os seus guardas, e Chang Liujun se curvando para limpar o sangue de sua espada com a capa rasgada de Zhao Kui.

As pupilas de Wu Du dilatam ligeiramente, mas Chang Liujun nem se preocupa em olhar para ele. “Você tem dois caminhos a escolher. Uma é se matar para pelo menos morrer com o corpo intacto; a segunda é começar a correr agora mesmo. Eu vou contar até dez. Quando chegar a dez, irei matar você.”

Wu Du não consegue parar de tremer. Ele não foge e nem tira a própria vida. Ele apenas desembainha a espada pendurada em sua cintura enquanto continua tremendo.

“Você achou que todo mundo iria fugir?” Wu Du zomba dele.

Chang Liujun levanta a espada em sua mão, mas naquele exato momento um olhar de surpresa atinge os dois. Chang Liujun rapidamente devolve sua espada à bainha, vira-se para entrar no campo de trigo e desaparece sem deixar vestígios.

Retardado por seus ferimentos, Wu Du cambaleia em direção ao corpo de Zhao Kui, uivando de dor e raiva.

Um cavalo galopa em direção a ele ao longo da estrada. Vestido da cabeça aos pés com uma armadura de ferro, a capa de Li Jianhong esvoaça na brisa do outono. Wu Du imediatamente se vira para encará-lo.

“Embainhe sua espada”, diz Li Jianhong.

Wu Du parece hesitante. Li Jianhong joga uma carta e ela cai na frente de Wu Du. Ainda tremendo, ele abre a carta. Quando ele termina de ler, Li Jianhong repete: “Embainhe sua espada”.

Wu Du devolve abruptamente sua espada à bainha. Seu chamado de metal ressoa como o grito de um dragão que sacode os próprios céus, reverberando no vento, e naquele vale torna-se um eco prolongado.

Sem perder um único soldado, toda a cidade de Xichuan se rende a Li Jianhong. Mu Kuangda lidera uma procissão completa de oficiais para fora da cidade para recebê-lo; Li Yanqiu vem cumprimentá-lo pessoalmente.

“Terceiro irmão, você voltou.”

Li Jianhong está prestes a dizer algo quando o som de um grande sino sendo dobrado chega até eles do Monte Wenzhong, uma chamada ressonante tocando ao pôr do sol.

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[1] Dê-me um mamão, devolvo um pedaço de jade ornamental, não por gratidão, mas como sinal de nossa eterna amizade é de “O Mamão“, poema do Livro das Canções / Clássico da Poesia.

[2] Uma carta ao norte escrita em uma noite chuvosa é um poema do poeta da dinastia Tang, Li Shangyin. Era para sua esposa ou para seu amigo; nós não sabemos. Sabemos que na época em que ele escreveu este poema, sua esposa já havia falecido de doença, ele só não recebeu a notícia ainda. “Aparar o pavio” é um eufemismo para ficar acordado até tarde para conversar a noite toda, já que a noite é o único momento em que você precisa de velas, e somente quando uma vela está queimando por muito tempo é necessário aparar o pavio. O Monte Ba fica no extremo leste de Sichuan. (Xichuan é o nome antigo para Sichuan.)

[3] O Monte Wenzong (literalmente “Montanha onde o sino é ouvido”) é um local fictício que também apareceu em Yingnu e, de acordo com o MC em Yingnu, fica na província de Xichuan, ao norte (e provavelmente a leste) da cidade de Xichuan. Aliás, o sino foi derretido em Yingnu, há mais de 500 anos.