Capítulo 33
Tradução: Loubyt-sama
Revisão e edição por mim
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Duan Ling acorda com um sobressalto violento.
O sino está tocando sem parar, um toque após o outro; de fora vêm os gritos de pânico. Ele imediatamente estende a mão para a espada que mantém ao lado da cama e, no meio do frenesi, consegue discernir uma frase: “O exército mongol está aqui!”
Este é o segundo ataque das forças mongóis a Shangjing em dois anos, e a última vez que eles atacaram foi no outono também; acontece que um ano se passou desde então. Duan Ling prende sua espada imediatamente e derruba o arco longo pendurado na sala. Assim que chega ao pátio dos fundos, ele vê pedras e latas em chamas sendo jogadas na cidade. O fogo começou a se espalhar.
As pessoas estão correndo pelas ruas gritando fogo, e Duan Ling passa por outra rua, para se juntar a um grupo que passa baldes de água. Logo, outra pedra voa para a cidade.
“Este lugar não vai aguentar!” Duan Ling grita: “Todos, fujam para o distrito norte -!”
O distrito ocidental de Shangjing está em completo caos – o exército mongol de alguma forma conseguiu chegar aos portões da cidade sem chamar a atenção de ninguém. Chamas estão subindo por toda parte, e escadas de cerco já foram colocadas contra o portão oeste; há até soldados mongóis que lutaram para entrar na cidade, erguendo bem alto suas armas.
A cidade ainda não foi capturada! Só fomos atacados de surpresa! Duan Ling pula no telhado, puxa seu arco longo e mata um soldado mongol isolado. Outro soldado que roubou um cavalo passa pela rua dos fundos, ateando fogo por onde passa, e Duan Ling atira nele do cavalo também.
No momento em que ele dispara a terceira flecha, o inimigo já o descobriu, e eles vêm até ele com xingamentos altos, virando uma besta pesada contra ele. Duan Ling pisa atrás do beiral e dá uma cambalhota na beirada do telhado. Espada na mão, ele contorna o pátio dos fundos e, com um golpe de sua espada, mata outro homem.
A guarda da cidade avança de todas as direções para derrubar o inimigo invasor e, finalmente, consegue conter o caos. E, no entanto, os tambores de guerra começam a soar fora da cidade; Yelü Dashi chega apressadamente com suas tropas, fechando totalmente os portões da cidade, impedindo qualquer entrada.
Ao amanhecer, Duan Ling corre para a casa de Cai Yan. Os portões da propriedade Cai estão fechados e trancados, e ele não encontra ninguém lá; Duan Ling vai para a casa de Helian Bo e ninguém está lá também. As ruas estão em total desordem, algumas pessoas recorrem à recitação dos sutras enquanto outras simplesmente se concentram em fugir. Duan Ling fica com pouca opção a não ser voltar para casa e, quando chega lá, encontra uma garota do lado de fora de sua porta esperando por ele. Ele sabe que ela é do Viburnum, mas não consegue lembrar o nome dela.
“Senhor Duan, a madame gostaria de convidá-lo para o Viburnum”, diz a garota com uma reverência.
Duan Ling coloca o arco nas costas e a segue. Gradualmente, Shangjing se acalma e, ocasionalmente, pode-se ouvir o gemido de alguém chorando. O sol da tarde é tão branco que arde em seus olhos. Quando eles chegam ao Viburnum, a garota diz a ele: “Por favor, descanse aqui, senhor Duan. Assim que a madame terminar o trabalho que tem em mãos, ela pedirá para vê-lo.”
“Continue”, diz Duan Ling.
Antes que a garota vá embora, Ding Zhi veio vê-lo. Eles acenam um para o outro e Ding Zhi pergunta a ele: “Gostaria de algo para comer, senhor? Vou fazer algo imediatamente.”
“Não há necessidade de se incomodar.”
Ding Zhi se curva e se retira da sala. Duan Ling bebe um pouco de água, come um pouco de massa para matar a fome e abaixa a espada e o arco antes de sair da sala. Ele pula na parede na esperança de ver à distância, mas encontra fumaça preta subindo em todas as direções; ele simplesmente pula no telhado então, e com os pés nas telhas ele se senta lá, olhando para a cidade.
“A madame implora por uma audiência”, diz uma voz prateada abaixo dele.
Duan Ling olha para baixo; Xunchun chegou. Ela manda seus assistentes embora antes de se curvar a ele.
“O que está acontecendo?” Duan Ling pergunta.
“Não muito tempo atrás, durante a guerra civil no sul, quando Sua Alteza e Zhao Kui se enfrentaram diante de Jianmenguan, Zhao Kui redistribuiu com urgência trinta mil soldados para longe da estrada leste de Yubiguan e os fez marchar para o sul.” Xunchun diz sombriamente: “Ele esperava atacar Jiangzhou de surpresa e interromper a fuga de Sua Alteza, fazendo-o enfrentar inimigos de ambos os lados. No entanto, enquanto os soldados foram redistribuídos, não houve batalha. Antes que os reforços chegassem, Mu Kuangda coordenou uma conspiração com Sua Alteza e Jianmenguan se rendeu.”
“Em dois dias.” Xunchun olha para o pátio. “Toda a estrada de Xichuan foi recuperada. Os sinos foram tocados nove vezes no Monte Wenzhong; Sua Terceira Alteza assumiu o comando da cidade de Xichuan.”
“Ao mesmo tempo, como a guarnição dentro de Yubiguan havia sido muito enfraquecida, os mongóis escalaram a fronteira natural do Monte Jiangjun para invadir Liao. Eles passaram direto por Huchang e vieram diretamente para Shangjing. Três dias atrás, eles despacharam um esquadrão disfarçado de comerciantes estrangeiros e os enviaram para Shangjing. Uma vez dentro da cidade, eles armaram uma emboscada e mataram os guardas do portão, abrindo os portões da cidade. Felizmente, eles foram descobertos a tempo e o portão oeste permanece seguro.”
Xunchun termina: “Há dez mil soldados mongóis lá fora, marchando sem impedimentos. Tudo o que resta dentro da cidade são dois mil guardas da cidade e dez mil soldados. Antes que o inimigo pudesse cercar a cidade, o Príncipe do Norte enviou mensageiros para o sul e oeste pedindo reforços.”
“E o meu avô?”
“Ele está morto. Antes de Sua Alteza partir, ele me disse que assim que a situação no sul estiver definida, seja aquele que ascender ao trono seja ele mesmo ou o Quarto Príncipe, você será o herdeiro aparente. Devemos tratá-lo com toda a cortesia que alguém daria ao imperador.”
Duan Ling acena com a cabeça.
“É por isso que Vossa Alteza não deve fazer nada perigoso. Se precisar de alguma coisa, pergunte.”
“Obrigado.” Duan Ling pula do beiral voador. Xunchun se vira e sai com passos graciosos.
Ele não tem ideia de onde Cai Yan foi. Duan Ling começa a ficar no Viburnum a partir daquela noite. Dentro de suas paredes parece que nada aconteceu; lá fora está tão barulhento quanto antes, mas as mulheres estão fazendo doces do Festival do Duplo Sete no jardim do Viburnum. Duan Lilng percebe que sempre que ele passa por um local ocupado, sejam homens ou mulheres, todos no Viburnum param e se curvam a ele.
Ele se preocupa com Cai Yan, temendo que, após a morte de Cai Wen, ele busque vingança por seu irmão mais velho sem se importar com sua vida, então ele envia pessoas para procurar seu paradeiro.
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Xichuan.
Li Jianhong está sentado no trono imperial; a própria cadeira foi trazida para cá desde a antiga capital, mas, infelizmente, a terra onde esta cadeira costumava se sentar já se tornou território Khitan.
“Mesmo anos atrás, meu pai já estava com problemas de saúde”, diz Li Jianhong.
Li Yanqiu está parado em um canto olhando pelas vidraças. Feixes de crepúsculo se inclinam para dentro da sala, um por um.
“Ainda me lembro de como costumávamos perseguir um ao outro na frente daquele trono quando éramos pequenos.” Li Yanqiu diz: “Num piscar de olhos, tantos anos se passaram.”
“Você é o imperador”, diz Li Jianhong.
“Você fez isso.”
“Você fez isso. Nem mais uma palavra de você. Está decidido.”
Li Yanqiu balança a cabeça impotente, mas Li Jianhong começa a sorrir.
“Eu tenho um filho. Você vai gostar dele quando o conhecer.”
“Onde você está escondendo ele?”
“Shangjing. Em alguns dias, assim que você concordar, irei buscá-lo.”
“Vou tratá-lo como meu.”
Li Jianhong acena com a cabeça. Os irmãos ficam em silêncio por um longo tempo antes de Li Yanqiu falar novamente: “Estamos mudando a capital?”
“No final das contas, Xichuan é o domínio da família Mu, então vamos deixar isso para eles.” Li Jianhong diz gravemente. “Sempre me opus à ideia de me mudar para Xichuan.”
“Você precisa estar em guarda perto dele.”
“Nós absolutamente não podemos machucá-lo agora. O novo tribunal ainda não está estável, a classe nobre tem suas raízes bem enraizadas no governo, então tudo o que podemos fazer é esperar.”
Li Yanqiu dá um longo suspiro.
Li Jianhong assobia; soa especialmente abrupto dentro do salão do palácio. Um guarda abre a porta e entra.
“Traga esse cara aqui”, diz Li Jianhong. “Já faz tempo suficiente.”
Li Yanqiu diz: “Você deveria ter deixado Chang Liujun matá-lo. Por que passar por todo esse problema?”
“Não quero mais matar.” Li Jianhong diz cansadamente: “Já matei pessoas suficientes ao longo do caminho. E se os Mus querem ou não me matar, não tem nada a ver com este homem.”
Logo, seu subordinado traz Wu Du. O rosto de Wu Du está coberto de hematomas, todas as suas feridas foram curadas e suas mãos estão enfaixadas.
“Fale.” Li Jianhong se recosta no Trono do Dragão. Li Yanqiu está sentado perto dele, observando Wu Du.
“Suas palavras decidirão quem vive e quem morre.” Os olhos de Li Jianhong estão fechados. “Isso inclui sua própria vida. Fale.”
Wu Du olha para os tijolos de jade brancos no chão em silêncio; seu padrão de tigre branco é detalhado e realista.
“Não te mantive vivo porque queria ver um mudo.” Li Jianhong pergunta: “Quanto de mão Mu Kuangda teve nos planos de Zhao Kui?”
“Nenhum. Mestre Wangbei tinha um discípulo que também é um assassino.”
“Mu Kuangda disse isso?”
“O general disse isso. Ele queria contratar este homem para lidar com Vossa Majestade.”
“O Chanceler Mu concordou com isso?” Li Jianhong pergunta.
“Não.”
“Ele recusou?” Li Yanqiu pergunta.
“Isso também não.”
Li Yanqiu ri. “Que raposa velha.”
“O que mais tem aí?” Li Jianhong diz: “Se você fosse um dos meus e me desse uma resposta como essa para cada pergunta, eu poderia ter cortado sua cabeça antes de chegar à segunda pergunta”.
“Do começo ao fim, ele sempre disse que não faria isso. Não há evidências. Mas ele pretende ser desleal.”
“Se pudermos condenar pessoas por intenções desleais, quem sabe quantas pessoas já estariam mortas. Esqueça, vou deixá-lo viver por enquanto.”
Wu Du levanta a cabeça e olha para Li Jianhong.
“Você pode ir.” Li Jianhong diz: “Vá para onde quiser.”
Wu Du dá um passo para trás, hesitante. Nesse momento, as portas do palácio se escancaram e um mensageiro ofegante entra correndo. Ele cai de joelhos no corredor e levanta um despacho com as duas mãos acima da cabeça.
“As forças mongóis marcharam para o sul, dez mil cavalarias cercam Shangjing, Yelü Dashi pede sua ajuda! Vossa Majestade, por favor, ajude Shangjing a quebrar o cerco!”
Li Jianhong acabou de voltar para Xichuan apenas para descobrir que seu pátio traseiro pegou fogo de repente; ele está momentaneamente atordoado e perdido.
Os mongóis realmente vieram rápido demais. Zhao Kui mal havia redistribuído as tropas guarnecidas em Yubiguan antes que elas inundassem e invadissem o território de Liao. O mais preocupante de tudo é que os Khitans parecem não ter forças para resistir a eles – uma grande extensão de território ao norte de Huchang está agora ocupada. Zhongjing despachou tropas como reforços e Yelü Dashi imediatamente chamou de volta o exército que Li Jianhong pegou emprestado, esperando que ele pudesse ajudá-los nessa terrível situação.
“Acho que não devemos enviar tropas”, diz Mu Kuangda.
O palácio de Xichuan esperou por quase dez anos, mas agora eles finalmente têm alguém no comando a quem todo funcionário deve se curvar.
No entanto, a posição de Li Jianhong ainda não foi oficializada e sua personalidade também difere muito dos sucessivos imperadores que vieram antes. Os funcionários da corte acabaram de escapar de um expurgo de Zhao Kui e agora argumentam com grande devoção ao império que agora é a melhor oportunidade para capturar Liao e Yuan – o motivo é bem simples: quando o maçarico e o molusco estão em guerra, o pescador só precisa esperar para pegar os dois.
Eles estão esperando para ver Yuan e Liao declararem guerra um ao outro desde a Batalha do Rio Huai. Shangzi e a perda de sua capital ainda não foram vingados, então como ele pode tomar a liberdade de enviar tropas?
Vamos colocar desta forma: tudo o que ele precisa fazer é devolver o exército Khitan que ele pegou emprestado.
‘Ele não pode quebrar a fé com Yelü Dashi e se tornar um objeto de ridículo, mas pode pelo menos demorar para chegar lá, não pode?’
‘Vossa Majestade, você defendeu Shangjing para Yelü Dashi, então é justo que os Khitans paguem de volta.’
Li Jianhong apenas os ouve com impaciência, com o sulco entre as sobrancelhas se aprofundando em um nó.
“Sua Majestade?” Mu Kuangda pergunta timidamente.
“Vocês já terminaram?”
Os funcionários no salão do palácio encaram Li Jianhong. Eles já ouviram os rumores sobre a teimosia do Príncipe de Beiliang, e acontece que ele é tão obstinado quanto dizem.
“Sua Majestade.” Mu Kuangda diz: “O antigo imperador está morto e uma nação não pode ficar sem um soberano nem por um único dia. Você deve subir ao trono o mais rápido possível para aplacar as massas. Quanto ao envio de tropas, podemos considerá-lo longamente. Não há país no mundo que enviaria tropas para ajudar seu vizinho quando ele nem tem um senhor. Seja por razões sentimentais ou lógicas, é altamente inapropriado.”
“Não sejamos tão precipitados com o ‘Vossa Majestade’ – eu concordei em fazer isso? Vá fazer os preparativos agora. O Quarto Príncipe será entronizado amanhã. Ministro da Guerra, faça o inventário e prepare as provisões. Marchamos amanhã à tarde.”
“Mas devemos sempre escolher um dia auspicioso para a ascensão…” diz o Diretor de Astronomia.
Li Jianhong lança um olhar para ele. O Diretor de Astronomia cai de joelhos. “Isso vai contra os costumes!”
“Sua Majestade.” Mu Kuangda insiste: “A antiguidade é importante para a hierarquia. Não podemos ultrapassar esses limites. Até a família celestial tem que cumprir as regras.”
“Quando os subordinados de Zhao Kui me colocaram em fuga por todo o norte,” Li Jianhong deixa escapar, “Como é que eu não ouvi nenhum de vocês dizer ‘a antiguidade é importante para a hierarquia’?”
O salão desce em um silêncio solene. Há uma ameaça óbvia no que Li Jianhong disse – se você não me deixar enviar tropas, espere que eu cave velhas queixas.
“Mesmo assim, Vossa Majestade deve ser entronizado primeiro.” Mu Kuangda finalmente faz um acordo. “Nestes tempos de desespero, podemos terminar a cerimônia o mais rápido possível. Então, uma vez que Vossa Majestade possa supervisionar o tribunal, você pode enviar tropas de Yanzhou e enviar os Guardas do Palácio Imperial junto com a unidade falcão para atacar o perímetro defensivo mongol em Yubiguan. Ögedei terá então que virar seu exército para se salvar. Assim o Lião estará fora de perigo.”
“Lião estará fora de perigo.” Li Jianhong diz friamente: “Mas não restará nada de Shangjing.”
“Os mongóis estão atacando uma cidade, então é claro que vão massacrar aquela cidade. Esse karma voltará para assombrar seus descendentes. Não é diferente de como as ferraduras de ferro dos Khitans pisotearam o território soberano do Grande Chen naquela época. Vossa Majestade, com toda a probabilidade, Shangjing não pode ser defendido.”
Li Jianhong não tenta discutir com ele. Em vez disso, ele diz: “Vamos dispensar esta assembléia. Abandone a pompa na cerimônia de ascensão de amanhã. Ministério da Guerra, prepare as provisões esta noite. Se você ainda está se arrastando e não emitiu as provisões até o meio-dia de amanhã, venha me ver com sua própria cabeça decepada. Assembléia demitida.”
Li Jianhong ouviu por muito tempo sem deixar um único argumento comovê-lo, e se alguém lhe falasse da boca para fora sem fazer nenhum trabalho, ele certamente se tornaria o primeiro imperador da história a andar pelo salão do palácio com a espada na mão para cortar seus funcionários onde estão. Os oficiais se entreolham, sabendo que uma era já passou. Cada um deles balança a cabeça e suspira melancolicamente, mas não tem escolha a não ser ir embora.
