Capítulo 34
Tradução: Loubyt-sama
Revisão e edição por mim
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“Eu realmente não estou apto para ser imperador.” Li Jianhong está contando a Li Yanqiu, que está parado no corredor brincando com um pássaro.
“Embora Mu Kuangda possa ser presunçoso devido ao quão poderoso ele é na corte,” Li Yanqiu tosse várias vezes e responde, “não é como se ele não conhecesse a si mesmo, e sua experiência cresceu com a idade. Às vezes, suas palavras não são totalmente sem mérito.”
“Certamente é muito mais do que ‘sem mérito’? Tudo o que ele disse está correto. Mas eu não posso fazer isso.”
“Quando é a cerimônia de ascensão?”
“Amanhã.”
“Quando o exército marcha?”
“Amanhã”, Li Jianhong lhe dá a mesma resposta.
“Por que eu não vou? Ainda não conheci meu sobrinho.”
Li Jianhong balança a cabeça. “Fique parado e descanse.”
“Minha doença deu uma boa reviravolta ultimamente. Graças a você, a princesa consorte e eu finalmente não precisamos mais passar o dia todo implicando um com o outro.”
Li Jianhong balança a cabeça e, sorrindo impotente, ele se vira para ir embora.
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No dia seguinte, vestido da cabeça aos pés em traje militar, Li Jianhong sobe ao altar, faz oferendas aos céus e ascende ao trono com o ritual que o império usa durante uma invasão para sugerir que antes que a parte norte de sua pátria seja recuperados, eles não podem realizar uma grande cerimônia. Depois, ele lidera as tropas pela estrada noroeste, para sair por Hulaoguan[1] para enfrentar o exército mongol.
Neste momento, Shangjing está em seu quinto dia de resistência à invasão. As muralhas da cidade estão desmoronando e o exército mongol incendiou as planícies fora da cidade. Fumaça espessa e chamas furiosas rolam pelas planícies, deixando a cidade inteira sob uma mortalha escura que faz com que pareça uma noite sem fim.
O ataque surpresa do ano passado deixou uma profunda impressão em Shangjing e ensinou-lhes uma boa lição. Desta vez, eles têm rações amplas e, no entanto, o exército mongol que voltou não é mais as escassas divisões que vieram no ano passado. A primeira rodada de ataque foi apenas suas tropas avançadas, e até hoje os reforços que chegaram gradualmente aumentaram seu número para quase cem mil.
Escravos Xianbei estão puxando máquinas de cerco para as planícies estéreis e queimadas fora da cidade. A quantidade de tropas que Yelü Dashi tinha em mãos já foi reduzida para menos de dez mil. Pedras gigantes estão voando para a cidade em rápida sucessão, focando no portão sul da cidade. A parede foi danificada e consertada, depois consertada e danificada novamente; a guarda da cidade resiste desesperadamente ao inimigo, preenchendo as lacunas nas paredes com suas conchas mortais. Passam-se mais de seis horas antes que eles consigam empurrar as forças mongóis para fora da cidade.
Se eles não receberem mais reforços, Shangjing cairá em dez dias.
A cidade está envolta em medo; Duan Ling finalmente encontra Helian Bo e Cai Yan.
“Sair”, Helian Bo resume brevemente com uma palavra para Duan Ling.
“Para que lado?” Duan Ling abre o mapa. “O exército mongol está por toda parte.”
O mapa já está coberto de círculos desenhados. Cai Yan diz: “Você não pode nem sair do portão da cidade.”
Ontem à noite, alguém abandonou sua família e objetos de valor, querendo fugir, mas foi pego pelo exército mongol que cortou sua cabeça e pendurou seu corpo sem cabeça em uma máquina de cerco. O moral em Shangjing caiu tanto que está no fundo de uma ravina.
“Por que os reforços ainda não chegaram?” Duan Ling pergunta.
Os três se entreolham, completamente perdidos. Dentro do Viburnum, alguém passa por eles.
“Não ir, morre!” Helian Bo diz com raiva de Duan Ling.
“Mesmo se formos, morreremos!” Duan Ling responde: “A única maneira de termos uma chance de escapar é se eles começarem a lutar lá fora!”
“Esperar!” diz Helian Bo.
Cai Yan e Duan Ling se entreolham. Duan Ling pergunta: “Para onde vamos depois que sairmos?”
“Minha casa”, diz Helian Bo.
Duan Ling entende agora. Helian Bo quer levá-los de volta para Xiliang com ele.
“Eu não vou embora.” Cai Yan diz: “Não tenho para onde correr. Tanto meu pai quanto meu irmão mais velho morreram pelo Grande Liao. Não importa para onde eu corra, serei apenas um vira-lata miserável e sem esperança.”
Helian Bo encara Cai Yan e, depois de muito tempo, acena com a cabeça para mostrar que entende.
“Você, vá” Helian Bo diz para Duan Ling.
“Eu não posso ir. Sinto muito, Helian.”
Helian Bo olha para ele interrogativamente.
“Estou esperando alguém.”
Helian Bo acena com a cabeça e não tenta mais insistir. Ele se vira para sair. Duan Ling o alcança. “Quando você vai embora? Eu ajudo você a sair.”
Helian Bo acena para que ele saiba que não precisará antes de se virar e apertar Duan Ling em um abraço apertado. Ele olha para Cai Yan, então sai rapidamente do Viburnum.
Cai Yan solta um suspiro; os dois seguem a partida de Helian Bo com os olhos. Duan Ling diz a Cai Yan: “Fique aqui por enquanto, podemos cuidar um do outro.”
“Não, obrigado. Tenho que ir para casa e fazer companhia ao meu irmão.”
Duan Ling não pode fazer nada além de deixá-lo ir. Todos os seus amigos se foram e parece que a cidade está sob ataque novamente. Duan Ling já está entorpecido com as notícias que continuam chegando. Nos últimos dias, ele frequentemente ouvia em um momento que a cidade havia caído e, em outro, ele ouvia que o exército mongol havia entrado na cidade. Eles ficaram endurecidos com a calamidade externa e simplesmente continuam vivendo, cada um por si.
“A madame gostaria de vê-lo,” Ding Zhi sussurra enquanto caminha até Duan Ling.
Amanhã será o sétimo dia do sétimo mês, e há todos os tipos de bolos e doces dispostos na sala. Duan Ling entra na sala. Xunchun está aqui, limpando uma espada. Ding Zhi sai da sala, fechando a porta atrás dela.
“Esta é minha espada”, diz Xunchun.
“Zhanshanhai,” Duan Ling responde.
Xunchun parece um pouco surpresa. Com os olhos em Duan Ling, ela concorda. “Faz muito tempo desde que usei uma espada. Antes que a esposa de meu mestre morresse, fiz uma promessa diante dela de que, nesta vida, nunca mais mataria ninguém.”
“A cidade vai cair?”
“Receio que eles não serão capazes de segurá-lo.” Xunchun solta um leve suspiro. “Pelo que ouvimos por meio de mensagens que chegaram pela estrada de Zhongjing, os reforços que Yelü Zongzhen despachou foram interceptados pelo Tangut. Eles estão atrasados.”
Duan Ling está assustado. Xunchun continua: “Os mongóis e os Tangut devem ter chegado secretamente a um acordo. Após esta batalha, Xiliang romperá com o controle do império Liao e recuperará sua independência.”
Duan Ling pergunta imediatamente: “E meu pai?”
“Sua Majestade já ascendeu ao trono e, no dia da ascensão, iniciou sua marcha em direção a Shangjing pela estrada ocidental. No momento, um reforço repentino de tropas do sul de Chen se tornou a única esperança de Yelü Dashi.”
Um dragão foi esculpido na borda deslumbrante da lâmina. “A família imperial concedeu esta espada à minha escola de artes marciais quatrocentos anos atrás. É claro que protegerei Vossa Alteza. O exército mongol sem dúvida recebeu notícias de que reforços estão chegando do sul; sua ofensiva será mais feroz nos próximos dois dias. Eu imagino duas maneiras que isso pode acontecer. Se Yelü Dashi conseguir aguentar, não importará.”
“Mas se ele não conseguir aguentar, o Viburnum defenderá Sua Alteza até o fim, ajudará você a escapar de Shangjing e o cobrirá para que você possa se encontrar com Sua Majestade.”
“Isso não vai acontecer. Papai definitivamente virá me buscar.”
“Exatamente. Por favor, não confie em ninguém, Alteza. O mensageiro enviado por Yelü Zongzhen até pediu ao Príncipe do Norte para entregá-lo a Zhongjing, mas, a julgar pela situação atual, é muito perigoso.”
“Eu entendi.” Ele sabe que o que Xunchun quer dizer é que ele não deveria sair com os Helians e também não deveria deixar Yelü Zongzhen levá-lo daqui. Ele deve permanecer na cidade e, se algo acontecer, ainda está sob controle.
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Abaixo de Hulaoguan, antes mesmo de Li Jianhong conseguir passar pela passagem, seus batedores encontraram soldados Xiliang esperando para detê-lo, para mantê-lo atrás da passagem de Hulao. Mas Li Jianhong divide sua marcha forçada em três divisões, cercando o exército de Xiliang por seus flancos, e o exército de Xiliang é derrotado por seu ataque surpresa.
Duan Ling sabe que seu pai não está nem a 1.000 quilômetros de distância agora, mas esta noite também é a noite mais crítica para Shangjing.
Uma hora depois da meia-noite, ouve-se um estrondo alto e distante, seguido pelo clamor dos soldados e pelos gritos frenéticos dos plebeus. Todos se acostumaram a ser acordados no meio da noite, mas desta vez parece muito mais sério do que nas vezes anteriores.
Dong… Dong… Dong…
É o som de um gongo. Sinaliza a retirada de seu próprio lado.
Nos últimos dias, Duan Ling tem dormido com suas roupas; sempre que ele ouve qualquer barulho, ele pega seu arco e espada, rola para fora da cama e corre para fora. Os incêndios do distrito sul mancharam a maior parte do céu com um vermelho ardente.
O exército mongol invadiu a cidade!
Na noite do sexto dia do sétimo mês, os mongóis recebem outra rodada de reforços e lançam um ataque total. Percebendo que será impossível defender sua posição, Yelü Dashi leva suas tropas para fora da cidade para enfrentar o inimigo. Abaixo das muralhas da cidade, eles se encontram em um banho de sangue desesperado.
Para acompanhar o som quase desesperador do gongo, inúmeras latas de óleo em chamas são lançadas na cidade de Shangjing como meteoros flamejantes no horizonte!
Estrelas cadentes envoltas em chamas furiosas caem no chão, explodem e o fogo se espalha pelo distrito sul como um rolo de seda desenrolada, com o vento ajudando-o a se propagar em direção aos distritos leste e oeste. Shangjing já se tornou um mar de chamas; gritos de gelar o sangue e uivos de dor cortam ondas de fumaça preta e espessa. É como o inferno na terra.
Vários soldados Khitan correm para o Viburnum. Espada na mão, Duan Ling se posiciona na frente deles no pátio e uiva: “O que vocês estão fazendo?! Saia, todos vocês!”
Esses soldados são obviamente desertores, cobertos de sangue e sujeira; eles encaram Duan Ling, ofegantes. Ao redor deles pode-se ouvir as engrenagens começarem a girar e todas as garotas saem com bestas pesadas, apontando-as para os desertores.
Os desertores eventualmente recuam, mas assim que conseguem passar pelos portões, são mortos a tiros por um soldado montado que galopava em sua direção. Logo, um guarda-costas pessoal da administração do norte, coberto pelo fedor de coisas queimadas, desce apressadamente do cavalo. “Onde está Madame Xunchun?”
Ding Zhi abaixa sua arma e o leva para dentro. Não muito tempo depois, enquanto o guarda-costas ainda está esperando, Xunchun sai rapidamente para encontrar Duan Ling no pátio, lavando o rosto. “Sua Alteza, os antigos ferimentos de Yelü Dashi recaíram, e depois que ele saiu da cidade hoje com seu exército, ele foi ferido novamente. Agora que ele está de volta à cidade, ele gostaria de se encontrar com você. Recusei o convite.”
“Como está o portão da cidade?” Duan Ling pergunta.
Xunchun balança a cabeça levemente. “Ainda não caiu. A família Helian escapou com sucesso. Para ajudá-los a escapar, Yelü Dashi arriscou deixar a cidade e enfrentar o inimigo no campo de batalha. Sua saúde piorou desde que ele levou um tiro e caiu do cavalo no ano passado. Você quer vê-lo? Se o fizer, prepararei uma carruagem para você agora mesmo.”
Duan Ling não sabe por que Yelü Dashi quer vê-lo; talvez seja porque ele percebeu quem é Duan Ling, ou talvez Yelü Zongzhen o tenha instruído especialmente a fazê-lo … mas o olhar no rosto de Xunchun não oferece muita esperança à condição de Yelü Dashi. Se ele sucumbir aos ferimentos, Shangjing cairá completamente.
Neste momento, Duan Ling deve ir vê-lo. Se Yelü Dashi morrer, ele terá que voltar e informar o Viburnum para que eles possam escapar ilesos.
No final, Duan Ling concorda com um aceno de cabeça. Xunchun toma as providências e antes de partir, ela o lembra: “Sua Alteza não deve demorar lá.”
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O sétimo do sétimo mês chega a Shangjing; o céu está apenas clareando levemente e a cidade está tão abafada que deixa a pessoa extremamente desconfortável, como estar dentro de um navio a vapor gigante. O distrito do sul ainda está queimando. Rapidamente a carruagem passa por várias ruas para parar em frente à propriedade do Príncipe do Norte. O pátio está lotado de pessoas esperando.
O guarda-costas rapidamente leva Duan Ling para dentro da sala. Ele pode ouvir uma tosse violenta. Várias criadas e a princesa consorte estão cuidando de Yelü Dashi, e dentro da sala estão alguns de seus ajudantes de confiança.
O coração de Duan Ling pula uma batida; esta é uma cena de alguém proferindo suas últimas palavras. O guarda-costas diz: “Sua Alteza, aquele que você queria ver está aqui.”
“Todos os outros… afastem-se”, diz Yelü Dashi.
Todos os outros se retiram, deixando Duan Ling na sala.
“Você… venha aqui e deixe-me olhar para você.”
Duan Ling se aproxima um pouco mais e encontra os olhos de Yelü Dashi. Há um buraco sangrento no ombro de Yelü Dashi, coberto com bandagens. “Sua Alteza?”
Yelü Dashi levanta uma mão, só um pouquinho. Duan Ling diz a ele imediatamente: “Sua Alteza, não fale.”
Ao terminar de dizer essas palavras, Duan Ling pressiona os dedos no pulso de Yelü Dashi e o observa novamente. Ele vê que no momento em que Yelü Dashi tenta falar, o sangue espuma em sua boca e Duan Ling pega um pano úmido para enxugá-lo para ele. Disso ele deduz que Yelü Dashi sofreu uma colisão no campo de batalha, talvez até tenha sido pisoteado por um cavalo. Seus ferimentos são internos; embora não haja feridas grandes do lado de fora de seu corpo, seu baço, pulmões e fígado estão todos com hemorragia. Não há mais como salvá-lo.
“É você. É você.”
Duan Ling o encara em silêncio.
Yelü Dashi diz desconexamente: “Naquela noite, com Sua Majestade … no Viburnum … depois de beber, eu vi sua sombra … na tela … quanto mais eu pensava nisso … mais … eu sentia isso, você …”
Duan Ling se sente extremamente complicado. “Sou eu, Alteza.”
“Seu pai realmente… não me enganou. Você… realmente… ainda está… aqui. Eu sei… seu pai… com certeza virá… diga a ele… cuidado… que alguém… alguém… traiu…”
Duan Ling está respirando com dificuldade, seu coração batendo fora do peito.
Yelü Dashi olha para Duan Ling e sua boca está ligeiramente aberta. Há uma espécie de esperança em sua expressão, como se ele quisesse perguntar a Duan Ling onde Li Jianhong está, ou como se quisesse lhe dizer algo. Duan Ling sabe que Yelü Dashi está em seus momentos finais e se aproxima. “Sua Alteza?”
No entanto, Yelü Dashi começa a engasgar com a espuma ensanguentada e, antes que consiga dizer mais alguma coisa, começa a tossir violentamente. Lá fora, a princesa consorte entra em pânico com o médico. Ela grita: “Saia! Todos vocês, saiam!”
Os guarda-costas rapidamente agarram Duan Ling e quase o carregam porta afora. Antes que ele possa perguntar, a sala irrompe em lágrimas e lamentos. Yelü Dashi está morto.
A propriedade cai em um pandemônio. Ninguém se importa mais com o que Duan Ling está fazendo. Quanto mais Duan Ling pensa sobre isso, mais apreensivo ele fica. Saindo rapidamente da propriedade, ele embarca na carruagem e ordena: “Volte depressa para o Viburnum!”
A carruagem dá meia-volta e galopa pela rua. Duan Ling se recosta no assento, fechando os olhos para refletir sobre o que aconteceu antes com uma ruga profunda entre as sobrancelhas. Ele continua pensando que Yelü Dashi queria dizer outra coisa, e sua expressão parecia que ele queria lembrar Duan Ling de ter cuidado.
O som da luta se infiltra pelas paredes da carruagem enquanto o exército mongol volta sua atenção para o portão oeste. A carruagem muda de direção e Duan Ling volta a si. Ele abre a cortina para olhar para fora e percebe que a carruagem não está indo em direção ao Viburnum, mas sim em direção ao portão norte. Duan Ling está de repente em guarda, mas ele não ousa falar para que o cocheiro não perceba. Agora que pensa nisso, desde que deixou a propriedade do príncipe e subiu na carruagem, o cocheiro não disse uma palavra – nem mesmo ‘gup’.
Mas quando ele saiu do Viburnum mais cedo, o cocheiro claramente havia dito algo antes! A única explicação é que, enquanto esperava do lado de fora da propriedade, outra pessoa ocupou seu lugar!
Duan Ling permanece quieto e, de repente, pula da carruagem. A carruagem para e o cocheiro imediatamente salta para perseguir Duan Ling, mas Duan Ling está preparado para isso e se esquiva para um beco. Quando ele sai novamente, ele pega um atalho, atacando as chamas e a fumaça com esta manga sobre o nariz.
O cocheiro o perdeu. Ele para e lentamente remove seu chapéu cônico. Ele fica parado pensando por um momento antes de se virar para alcançá-lo no Viburnum.
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[1] Hulaoguan, ou Passagem Hulao , tem uma história interessante. Está localizado na província de Henan.
