Capítulo 37

Tradução: Loubyt-sama

Revisão e edição por mim

❛ ━━━━━━･❪ ❁ ❫ ･━━━━━━ ❜

No sétimo dia do sétimo mês, Shangjing cai. O exército mongol massacra quase dez mil famílias na cidade.

No sétimo dia do sétimo mês, os reforços de Chen e Liao travam uma batalha desesperada na cidade contra o Yuan e, após ondas de ataques do exército de Ögedei, as tropas Han perdem seu comandante-chefe e ficam com pouca opção a não ser se retirar. No entanto, o exército Khitan já decidiu queimar a ponte atrás deles e lutar até a morte, enchendo a cidade com sua carne e sangue.

Um dia depois, o exército Han recupera o corpo de seu comandante do inimigo. Mais uma vez, quarenta mil homens invadem a cidade em um ataque de dor incomparável.

Shangjing é uma cena de devastação, quase arrasada por esta grande batalha. Vinte mil famílias morrem de fogo amigo ou sob as armas dos soldados mongóis.

Outro dia se passa e os reforços Khitan que vieram pela estrada de Zhongjing finalmente se juntam ao resto de seus camaradas. Derrotado, o exército mongol se espalha pelo deserto do norte. Em um frenesi de matança, o exército Khitan os persegue até 130 quilômetros de distância, mas então Ögedei reagrupa suas forças e lança um contra-ataque. Dois lados se encontram em uma batalha decisiva nos campos de cervos brancos; o deserto fica repleto de cadáveres. Uma visão mais amarga nunca foi vista.

Essa luta prolongada dura quase quinze dias. Ao longo do perímetro da capital até as cordilheiras ocidentais das montanhas Xianbei, a maioria dos que vivem no norte fugiu de suas casas. No caos da guerra, a maioria das casas foi reduzida a cinzas.

______🌺______

Na noite do Duplo Sétimo Festival, a mesma noite em que toda a cidade cai nas mãos do inimigo, aqueles no Viburnum escapam por uma passagem secreta dentro da cidade. Duan Ling respira fundo enquanto caminha na frente do grupo, carregando uma garota nas costas.

“Sua Alteza, você está ferido, você não pode …”

“Por que se preocupar com formalidades como ‘Sua Alteza’ em um momento como este?” diz Duan Ling.

Ele está coberto de sangue e não tem ideia se o sangue é de seus próprios ferimentos ou se é da garota em suas costas. Perto do amanhecer, no final da passagem, eles podem ouvir ruídos vindos das tábuas acima deles.

Um grupo passa, depois outro; cada conjunto de passos é acompanhado pelo som de flechas sendo disparadas e gritos miseráveis.

Eles esticam o pescoço ansiosamente, observando as tábuas de madeira acima de suas cabeças. A luz do dia brilha pelas frestas entre as tábuas e muito sangue escorre.

Xunchun aponta um dedo acima deles. Duan Ling acena com a mão para ela e forma as palavras – soldados mongóis.

Duan Ling espera até que fique quieto antes de empurrar a prancha para fora.

Para onde quer que olhem, há corpos de soldados Han. O amanhecer contorna levemente o céu e eles podem ver chamas em todas as direções. Duan Ling coloca a garota que está carregando no chão e verifica sua respiração.

Ela já morreu em algum momento.

“Ela está morta”, diz Xunchun.

“Qual era o nome dela?” Duan Ling pergunta.

“Qiu Jin. Vamos.”

Duan Ling solta sua bela mão. Um soldado mongol cortou Qiu Jin em uma de suas omoplatas, deixando um ferimento de cinco centímetros de profundidade. Antes de morrer, ela fechou os olhos com força e seu rosto estava pálido. Parece alívio; é também uma espécie de libertação.

Duan Ling olha para Xunchun. Restam menos de vinte pessoas no grupo. Xunchun diz: “Se caminharmos pela parte de trás do quartel-general da guarda da cidade, encontraremos um pequeno caminho que sai da cidade. Vamos.”

A ferida nas costas de Duan Ling foi enfaixada, mas ainda está sangrando. Ele hesitou muitas vezes, sabendo que seu pai já havia chegado à cidade, mas com todo o caos acontecendo, eles não têm ideia de onde está o exército Chen. Xunchun o aconselhou fortemente a priorizar sua segurança e não voltar precipitadamente.

Eles acabaram de entrar em um pequeno caminho próximo ao quartel-general da guarda da cidade quando, de repente, soldados mongóis disparam flechas contra eles. Xunchun clama: “Recuar!”

Uma unidade do exército mongol está claramente esperando aqui há algum tempo, na esperança de emboscar soldados Khitan, mas eles nunca imaginaram que encontrariam plebeus fugindo da cidade. O grupo de Duan Ling tenta encontrar cobertura enquanto se defende das flechas ao mesmo tempo, e em um piscar de olhos outros dois deles estão mortos. Duan Ling protege os outros enquanto atira flechas nos soldados e, com um rugido enfurecido, Xunchun avança, saltando para um terreno mais alto com dois passos e esfaqueando o arqueiro enquanto Duan Ling continua a disparar flechas abaixo dela. No entanto, há mais gritos de surpresa atrás deles – mais soldados mongóis invadiram!

“Vamos!” Xunchun grita.

Há cada vez mais soldados. Duan Ling leva seu grupo mais fundo no quartel-general da guarda da cidade, e uma porta de repente se abre com um estrondo quando alguém a atravessa, apontando seu arco e flecha para Duan Ling. Com um sobressalto, Duan Ling reconhece o arqueiro como Cai Yan.

Imediatamente, Cai Yan solta a flecha em sua direção. Duan Ling subconscientemente se mantém firme, e a flecha passa por seu ombro em um soldado mongol montado que estava avançando em sua direção.

“Venha comigo!” Cai Yan grita.

Antes que Duan Ling tenha a chance de falar com Cai Yan sobre o tempo que passaram separados, Cai Yan já o está arrastando com força para longe. Xunchun tem a Zhanshanhai na mão esquerda e uma longa espada que ela pegou de um soldado na direita, e empunhando duas vezes ela se vira e bloqueia as dezenas de soldados mongóis que os perseguem, gritando: “Vou fechar a retaguarda. Apresse-se e saia da cidade!”

Duan Ling está prestes a falar, mas Cai Yan já o arrastou para o pequeno caminho atrás do prédio da guarda municipal.

Cada um deles está com falta de ar. Cai Yan foi atingido na perna. Eles dobram a esquina por um caminho na montanha atrás do prédio e, caindo em uma corda, finalmente escapam da cidade.

“O que você estava fazendo lá?” Duan Ling pergunta.

“A cidade foi invadida. Eu não podia mais ficar em casa, então pensei em vir vigiar o prédio da guarda da cidade e matar o máximo de mongóis que pudesse.” Cai Yan diz, respirando pesadamente: “Por que você … eles dizem que o exército Han já está aqui, eles podem até vencer, você …”

Duan Ling encara Cai Yan e eles permanecem em silêncio por um longo tempo. Nenhum deles diz mais nada e, no final das contas, Cai Yan não revela a verdade.

Um estrondo alto à distância assusta os dois. É o som do portão norte desmoronando.

O vestido vermelho de Xunchun tremula no telhado do prédio da guarda da cidade, enquanto o exército mongol invade a cidade pelas ruas do distrito norte como um enxame de gafanhotos.

“Vamos”, diz Duan Ling.

Cai Yan e Duan Ling fazem uma contagem. A essa altura, além dos dois, restam apenas nove do grupo.

Mas para onde eles irão? As montanhas Xianbei? Há perigo em todo o caminho; ao sul, mais de cem mil soldados estão lutando no campo de batalha, então, antes que consigam passar, serão mortos a tiros por flechas perdidas. As estradas a leste e a oeste estão cheias de desertores.

“Vamos para o norte por enquanto”, diz Duan Ling, “vamos nos esconder nas montanhas por um tempo.”

Há cada vez mais soldados mongóis vasculhando o distrito norte, atirando em qualquer um que ainda esteja vivo.

Eles correm pelo deserto a pé, desaparecendo nos campos de trigo sob o céu aberto. Antes, Li Jianhong ensinou a ele que sempre que você está fugindo de um campo de batalha, existem vários perigos potenciais – você não deve relaxar por um único momento, porque não pode prever quando algum desertor pode descobrir você.

Comparados aos soldados comuns, os desertores são ainda mais perigosos. Eles têm medo de que você os denuncie ao exército e, como a deserção é punível com a morte, eles não têm medo algum.

Durante a maior parte do dia, eles caminham pelos campos de trigo. O sol está alto acima deles e Duan Ling fica tonto sob ele. A ferida atrás do ombro dói, preocupando-o com dores agudas, e a falta de cataplasmas está fazendo com que ele tenha febre alta. Ele continua andando na vertigem, finalmente caindo no chão. Cai Yan grita: “Duan Ling!”

Pressionadas e exaustas, várias das mulheres se perdem nos campos de trigo. Cai Yan carrega Duan Ling nas costas para procurar algum lugar para descansar, e alguns deles voltam para procurar seus companheiros perdidos.

“Os mongóis estão aqui —!” Um grito parece rasgar o céu. “Corre -!”

Todas as garotas do Viburnum conhecem algumas artes marciais e podem segurá-las por um tempo, mas os mongóis estão todos montados em cavalos galopantes, em ótima forma, bem descansados ​​e prontos para perseguir seu inimigo cansado. Ao longo de suas tentativas de fuga, as mulheres estão claramente esgotadas e é muito difícil para elas lidar com rodadas de flechas, sabres e laços. Quando ouvem que os soldados estão aqui, as mulheres estão realmente escolhendo se separar de Duan Ling e Cai Yan, gritando para eles: “Deixe-nos, vamos alcançá-los!”

Cai Yan solta um grito de dor e está prestes a sacar seu sabre para lutar contra eles quando Ding Zhi o agarra pelo colarinho e o arrasta de volta.

“Se seu irmão ainda estivesse vivo”, Ding Zhi olha nos olhos de Cai Yan, dizendo friamente, “ele nunca gostaria que você morresse aqui.”

Cai Yan respira com dificuldade algumas vezes. Ding Zhi diz: “Vamos!”

Cai Yan coloca Duan Ling nas costas novamente e foge para as profundezas dos campos de trigo com Ding Zhi.

De longe, há gritos quando outra pessoa é atingida. Ding Zhi continua olhando para trás, reprimindo repetidamente seu desejo de voltar para resgatá-los.

Duan Ling está em estado de estupor enquanto se sacode nas costas de Cai Yan. Ding Zhi os protege até a margem de um lago no final dos campos. Há um pequeno barco lá junto com um pequeno galpão.

“Siga a margem deste lago até o sudeste.” Ding Zhi diz: “Vocês dois estarão seguros quando estiverem nas montanhas.”

Ding Zhi desamarra a corda da doca. À distância, soldados mongóis clamam por sangue. Com chicotes de equitação e esporos, eles já os alcançam.

Cai Yan coloca Duan Ling no barco, mas Ding Zhi puxa o barco de volta e o esconde entre os arbustos.

“Não saia.” Ding Zhi diz, tão baixinho que mal consegue ouvi-la: “Não saia, aconteça o que acontecer …”

Cai Yan a encara em silêncio.

Ding Zhi e Cai Yan se olham e, depois de um instante, sua expressão se aquece com um sorriso gentil. Ela estende a mão, acariciando os dedos na bochecha de Cai Yan.

“Não …” Os olhos de Cai Yan estão cheios de lágrimas, mas Ding Zhi cobre a boca com a mão e o faz deitar ao lado de Duan Ling. Ela então se vira e, escondendo uma adaga na mão, corre para a frente do cavalo. Logo, gritos surgem dos soldados mongóis, um choro miserável após o outro, e então tudo de repente fica quieto.

O grito de Ding Zhi corta o silêncio.

Os olhos de Duan Ling se abrem violentamente, suas pupilas cheias de medo. Ele quer se levantar, mas Cai Yan o segura com firmeza. Muito tempo se passa, até que eles não ouvem mais Ding Zhi. Os soldados mongóis procuram de um lado para o outro ao longo da costa em seus cavalos, mas tudo o que encontram é uma corda de palha cortada. Gritando e xingando alto, eles continuam sua busca ao longo da margem do lago.

Os pântanos de junco se estendem ao redor deles, suas flores de algodão flutuando no ar. À medida que o sol se põe, a superfície da lagoa reflete o vermelho sangue brilhante do crepúsculo, brilhante e cristalino.

O céu é tão azul que parece branqueado; o ar está impregnado com o cheiro de grama seca. Nuvens brancas flutuam e o firmamento acima se estende para sempre. Na água, sangue fresco escorre do corpo de Ding Zhi, ondulando como fumaça, seu cabelo despenteado, seu corpo nu, seus olhos abertos, suas pupilas refletindo o tipo de céu sem fim que só se vê além da Grande Muralha em um dia de outono.

______🌺______

Um dia depois.

“Tome um pouco de água”, diz Cai Yan suavemente.

Duan Ling acorda tremendo, com uma tosse incessante, e percebe que está dentro de um quarto. Cai Yan o alimenta com ervas medicinais, então ele desembrulha as bandagens de Duan Ling para curar seus ferimentos.

“O que é este lugar?”

“Uma vila.” Cai Yan responde brevemente: “Uma vila boticária. Três dias.”

É uma vila ao longo da veia sudeste das montanhas Xianbei. Há mais de dez famílias morando aqui e, por gerações, desenterraram ervas medicinais para ganhar a vida.

Duan Ling bebe a decocção e se sente um pouco melhor. Ele vê o olhar de Cai Yan e pergunta: “Onde eles estão?”

“Perderam-se ao longo do caminho”, responde Cai Yan.

Depois do meio-dia, o vento do outono chega até eles nas costas de inúmeras folhas, quebrando a luz do sol enquanto farfalham nas vidraças. Sob o sol escaldante, o ar é fresco e seco como um sonho irreal. Duan Ling solta um suspiro pesado e se deita na cama.

“Há alguma notícia sobre meu pai?” Duan Ling sai da cama com muito esforço.

“Não sei. Eu não tive a chance de perguntar. Onde há vida há esperança.”

Duan Ling encontra os olhos de Cai Yan. Cai Yan diz a ele: “Melhore primeiro, depois descubra uma maneira de voltar para o sul. Você vai voltar para Xichuan, eu vou voltar para Zhongjing.”

Duan Ling se recupera um pouco mais. Ele já pode sair da cama e andar por aí. Ele toca o peito e percebe que o arco de jade se foi.

Cai Yan está sentado do lado de fora da porta, imóvel.

Droga. Duan Ling pragueja para si mesmo. Para onde foi? Ele precisará de seu símbolo de identidade se eles encontrarem reforços de Chen. Ele se revista todo, mas no final não encontra o arco de jade.

“É isso que você estava procurando?” Cai Yan mostra o arco de jade e diz a Duan Ling.

“Obrigado.” Duan Ling sente como se um grande peso tivesse saído de seu peito. Ele coloca o arco de jade de volta.

“Eu também tenho sua espada, mas infelizmente a bainha se foi.”

“Isso não é importante.” Por outro lado, Duan Ling não é realmente tão ligado à espada. Ele observa Cai Yan por um tempo e de repente se ajoelha na frente dele.

Cai Yan imediatamente estende a mão para ajudá-lo. “Não faça isso! Você é o príncipe herdeiro!”

“Obrigado por salvar minha vida.”

“A razão pela qual seu pai me ensinou artes marciais foi para que eu pudesse protegê-lo. Todos nós podemos jogar nossas vidas fora, não por causa de algum motivo sentimental, mas por causa da sua…”

Duan Ling permanece quieto por um longo tempo, e Cai Yan fica momentaneamente sem palavras. Por fim, ele diz: “Identidade”.

Duan Ling acena para ele e solta um suspiro.

Em pouco tempo, alguém voltou para a aldeia e Cai Yan sai para perguntar sobre a situação da guerra. A pessoa diz a eles que os reforços de Liao chegaram e, embora Shangjing esteja marcado e maltratado, finalmente está de volta ao controle de Liao. Quanto a para onde o exército mongol foi – ele não tem ideia.

“Onde está o exército do império Chen?” Cai Yan pergunta.

“Eles já foram para casa.” Aquele velho visitante responde: “Eles foram para casa – primeiro é o Grande Yu, depois é o Grande Xia, o Grande Chen novamente, depois é o Grande Liao … o mundo continua mudando, assim que alguém termina de cantar, outro sobe ao palco, você sabe -“

Eles foram para casa? Duan Ling pensa consigo mesmo, porque seu pai não o encontrou, ele deve ter ido embora. Isso é bom. Caso contrário, seria muito perigoso. Ele realmente acabou de sair? Seu pai ainda pode estar procurando por ele.

Naquela noite, Duan Ling está sentado diante da porta com os braços em volta dos joelhos. Ele olha para o céu noturno de outono cheio de estrelas e não consegue deixar de pensar em seu pai novamente.

Ele deve estar muito preocupado agora, mas o que mais Duan Ling pode fazer? Tentar ir lá? Ele não pode fazer isso. Ele só acabará em mais perigo se encontrar o principal exército mongol. Ögedei foi derrotado, então ele deve matar e saquear todo o caminho de volta.

O mundo pode ter seus altos e baixos, e as nuvens podem mudar de forma inúmeras vezes, mas todas as reviravoltas no mundo mortal parecem impossivelmente distantes quando estão nas profundezas das montanhas em uma vila tão distante do resto do mundo. Duan Ling certa vez ouviu seu pai mencionar que, quando estava fugindo, se escondia nas profundezas das montanhas Xianbei, na casa de Lang Junxia. Ele deve ter se sentido da mesma forma que Duan Ling se sente agora.

“Durma um pouco. Está frio lá fora.” Cai Yan diz: “A luta é tão ruim lá fora, quem sabe quantas centenas de milhares morreram, mas todos nesta vila estão agindo como se isso não tivesse nada a ver com eles”.

Duan Ling diz: “As pessoas comuns são todas assim.”

Duan Ling está prestes a voltar quando de repente ouve um grito vindo de uma grande distância.

O grito alarmou toda a aldeia. Logo, vem o denso clip-clop de cavalos galopando; ele está tão acostumado com aquele som que não pode ser mais familiar, e Duan Ling imediatamente cai no chão, virando o ouvido para a terra. Onda após onda de cascos reverberam à distância – parece que deve haver cerca de mil homens.

“O exército mongol está aqui -!”

Enquanto isso, Lang Junxia faz Wanlibenxiao parar na beira de um lago. A água espirra no manto da noite; ele pesca o corpo de Ding Zhi para fora do lago e a coloca de lado. Ele olha em volta, assobia e pula de volta no cavalo para continuar sua perseguição em direção às montanhas Xianbei.