Capítulo 38

Tradução: Loubyt-sama

Revisão e edição por mim

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Antes que Duan Ling possa decidir com Cai Yan o que eles vão fazer, os soldados mongóis já invadiram a aldeia, jogando suas tochas para iluminar os telhados, matando os aldeões com suas flechas. É tarde da noite e muitos dos pobres aldeões ainda estão em sono profundo quando perderam a vida sem saber o que havia acontecido com eles. Alguns deles correram banhados em chamas, mas acabaram pisoteados até a morte por cavalos galopando.

Os soldados dão gargalhadas enquanto tratam os vivos como seus brinquedos, chutando as portas das casas uma a uma depois de disparar rodada após rodada de flechas, procurando as esposas e filhos dos boticários. Mas quando um deles chega a uma casa, ele é esfaqueado na garganta por Duan Ling escondido atrás da porta, e o soldado cai de joelhos tremendo.

Duan Ling arrasta o homem para dentro de casa e espia com Cai Yan. Do lado de fora da janela, eles podem ver que mais e mais soldados apareceram. Eles parecem estar tratando este lugar como uma base.

“Precisamos correr agora.” Duan Ling diz: “Eles são todos remanescentes do corpo principal de suas tropas, e só haverá mais deles. Se ficarmos aqui por mais tempo, será tarde demais!”

Cai Yan respira fundo, observando Duan Ling. Ele está prestes a dizer que vai cobrir a fuga de Duan Ling quando Duan Ling agarra seu pulso e balança a cabeça bem devagar.

Cai Yan sabe o que Duan Ling quer dizer: ele não quer mais que ninguém se sacrifique por ele. Mesmo que ele vá morrer, eles vão morrer juntos. Sem esperar mais, eles pulam pela janela de trás, tomando muito cuidado para ficarem quietos.

Assim que saem da aldeia, são descobertos por um soldado mongol recém-chegado. O soldado atira duas flechas neles, e eles conseguem desviar de ambas. O soldado freia seu cavalo, olhando para eles com uma expressão confusa, mas em vez de persegui-los, ele se vira e entra na aldeia.

O coração de Duan Ling está batendo forte no peito. Cai Yan está apenas pensando que eles evitaram uma catástrofe quando há gritos atrás deles. Os dois gritam com alarme e correm para a floresta.

“Depressa!” Cai Yan grita.

Os soldados estão rindo ruidosamente – eles estão claramente tratando os aldeões locais que fogem deste lugar como presas, e eles esporeiam seus cavalos em direção a eles o mais rápido que podem, como se estivessem correndo para ver qual deles consegue pegar sua presa primeiro. Na noite escura como breu, Duan Ling sabe que chegou à beira da vida ou da morte; se ele não fugir desta vez, a morte é a única coisa que o espera.

Duan Ling não ousa fazer barulho enquanto arrasta Cai Yan para a escuridão. O terreno ao redor das montanhas Xianbei é extremamente complexo, e nenhum deles jamais esteve aqui antes, então eles não têm ideia do que os espera. Os arbustos e arbustos os cobrem de arranhões enquanto correm, mas eles não ousam parar; a intrincada topografia significa que eles podem sair do solo a qualquer momento e cair em um abismo sem fundo. As árvores parecem sombras fantasmagóricas no escuro.

Eu não posso morrer… Meu pai ainda está me esperando…

Isso é tudo o que Duan Ling pensa enquanto corre com todas as suas forças.

Mas um laço voa em sua direção por trás e de repente se enrola em seu pescoço.

“Corre!” É a última coisa que Duan Ling consegue dizer, o mais alto que pode.

Cai Yan se vira, desejando salvá-lo, mas Duan Ling está sendo arrastado tão rápido que o impulso o joga no ar e ele cai atrás dos arbustos. Os soldados explodem em gargalhadas estridentes antes de arrastar Duan Ling encosta abaixo. Duan Ling é jogado contra as pedras e arbustos da montanha, e enquanto ele é sacudido incessantemente, suas mãos agarram com força a corda apertada em volta do pescoço.

Os soldados montados o arrastam de volta à vila do boticário. Duan Ling está todo coberto de cortes e hematomas e sente como se seu pescoço estivesse prestes a quebrar. Logo depois que os soldados o pegam de volta, eles riem lascivamente várias vezes antes de começarem a conversar um com o outro. Uma mão o puxa pelos cabelos e uma adaga desliza por baixo da corda bamba em seu pescoço, cortando-a. Duan Ling cai de joelhos, respirando tão profundamente que se transforma em ânsia de vômito.

O soldado o pega e oportunamente tira seu manto. Assim que ele rasga a camiseta de Duan Ling, ele pressiona o rosto contra o peito de Duan Ling. O arco de jade de Duan Ling é puxado descuidadamente e jogado de lado junto com seu manto, onde cai no chão.

O mongol de repente parece assustado e o riso irrompe ao seu redor – eles acabaram de perceber que Duan Ling é homem.

Duan Ling entende agora; aqueles soldados pensaram que ele e Cai Yan eram um jovem casal fugindo da aldeia, portanto queriam trazer a mulher de volta e, quanto ao homem, não vão se preocupar com ele.

O soldado mongol dá um tapa implacável no rosto de Duan Ling e o golpe faz sua cabeça zumbir. Se ele tiver vontade de resistir e agarrar a espada do outro homem pendurada ao lado de sua cintura, ele pode acabar com a vida do soldado a qualquer momento, mas também será atirado em uma peneira pelos soldados furiosos.

Ele não revidou. Ele permite que o espanquem até que o sangue escorra pelo canto da boca, mas sua paciência o recompensa com um momento muito oportuno para resistir. Sozinho, o soldado o arrasta para dentro de uma casa e começa a se despir grosseiramente.

Há um cadáver deitado na cama. O soldado se despe ao lado do cadáver e começa a arrancar a cueca de Duan Ling. Duan Ling o deixa fazer o que quiser até que o soldado esteja chupando com os dentes e dizendo algo que não consegue entender, quando Duan Ling pega a faca de osso que está escondida em sua bota.

O soldado o agarra pelos cabelos e examina seu rosto por um instante antes de se aproximar para beijar Duan Ling como se fosse uma menina, quando Duan Ling o esfaqueia com a faca.

Este movimento é preciso ao extremo; a lâmina penetra na carne ao lado do pescoço do soldado, enterrando-se profundamente em sua laringe. A garganta do soldado solta um som gorgolejante e leva a mão ao pescoço, mas não tem como gritar por socorro. Duan Ling então dá uma torção feroz, e o sangue jorra da ferida. Ele deita o soldado cuidadosamente na cama logo em seguida. Lá fora, há pessoas bebendo e rindo e uma algazarra sem fim enche o ar. Ninguém mais vai prestar mais atenção nele.

Ele pula silenciosamente pela janela no fundo da sala e segue outro caminho para fora da aldeia. Diante dele está um abismo insondável, e ele pode cair com um único passo em falso. Ele dá pequenos passos com as costas contra o penhasco até chegar a um ponto onde os dois penhascos são os mais próximos; no fundo do abismo pode-se olhar para cima e ver uma única linha de céu. No entanto, as nuvens esconderam a lua e ele não sabe dizer se aquele pedaço de escuridão diante dele é um matagal ou o penhasco que se estende do outro lado.

Não posso morrer… não posso morrer.

Papai ainda está procurando por mim.

Duan Ling relembra as palavras que Li Jianhong lhe ensinou, e todos os seus medos evaporam de uma vez, então ele pula naquela linha do céu. E ele quase consegue. Seu pé escorrega, ele segura uma videira no meio do caminho e, enquanto puxa para baixo com toda a força na esperança de subir de volta, a videira se quebra com um estalo silencioso.

O penhasco irregular e rochoso deixa inúmeras marcas em seu corpo e, agarrando-se à videira rasgada com força, Duan Ling cai no escuro.

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As chamas iluminam a maior parte do céu noturno. Perdido, Cai Yan está tateando pelo caminho da montanha quando de repente ouve o barulho de cascos. Ele imediatamente se retira de volta para a floresta.

Um homem e um cavalo trotam juntos pelo caminho sinuoso da montanha. O homem freia o cavalo, desembainha a espada, desce do cavalo e vai procurar no mato.

Cai Yan faz o possível para ficar quieto.

O homem ataca de repente. Cai Yan não consegue bloqueá-lo a tempo e uma palma da mão o atinge no peito. De repente, seus órgãos parecem ter trocado de lugar e a espada está em seu pescoço.

“Duan Ling?” É a voz de Lang Junxia.

Cai Yan imediatamente diz: “Sou eu!”

Wanlibenxiao serpenteia pelos caminhos tortuosos da montanha, carregando os dois. Cai Yan termina de contar a Lang Junxia tudo o que aconteceu. Lang Junxia não diz nada.

“Você desceu do topo de outra montanha.” Lang Junxia diz: “Eu sei sobre a vila boticária. Gup!”

Leva duas horas inteiras para Lang Junxia e Cai Yan chegarem àquela vila, mas todo o lugar foi incendiado e as chamas estão crepitando. Os soldados mongóis já se foram. Os céus acima brilham levemente com a primeira luz. Lang Junxia grita: “Duan Ling -!”

“Duan Ling!” Cai Yan grita a plenos pulmões.

“Duan Ling!” A voz de Lang Junxia ecoa pelo vale. Logo ele começa a se jogar no fogo. Cercados pelo fedor de coisas queimadas, para onde quer que olhem há cadáveres pretos carbonizados.

O fogo está ficando mais forte. Cai Yan grita: “Não entre aí!”

Lang Junxia cobre o nariz e a boca e entra na vila em chamas apenas para tropeçar de volta logo depois. Cai Yan apressadamente o arrasta para o lado.

Eles se encostam em uma árvore na periferia da aldeia. Cai Yan começa a chorar.

Lang Junxia ruge: “Você jura! Jura! Realmente era aqui!”

Dominado pela dor, Cai Yan não diz nada.

Lang Junxia respira pesadamente por um tempo antes de se levantar. Ele olha para o mar de chamas enquanto tudo dentro do fogo se transforma em cinzas.

“Por que você não veio antes?!” Cai Yan uiva com raiva e caminha para empurrar Lang Junxia.

O fogo cresce cada vez mais até que realmente se estende por todo o topo da montanha. Eles recuam de novo e de novo. Em pouco tempo, cai uma chuva torrencial, apagando gradativamente todas as chamas; um deslizamento de terra cai em direção a eles.

Lang Junxia entra na aldeia que foi queimada de preto.

Ele encontra o arco de jade brilhando entre as ruínas no centro da vila. A chuva o limpou; parece novo.

Então ele se ajoelha no chão, verificando cada corpo, tocando cada osso da mão que já está carbonizado pelo fogo, para verificar se pertence a Duan Ling.

“Qual é o seu nome” Cai Yan recuperou a compostura.

Lang Junxia não responde.

“Por que você não veio protegê-lo antes?!”

Lang Junxia tateia as ruínas e encontra outra mão decepada e carbonizada, e luta para descobrir se os ossos são de Duan Ling.

Cai Yan está prestes a dizer algo mais quando Lang Junxia se vira e o chuta impiedosamente no peito. Cai Yan bate em uma árvore e fica inconsciente.

Ele não tem ideia de quanto tempo se passou quando ele acorda novamente. Quando ele abre os olhos, Lang Junxia ainda está tateando a aldeia.

“Ele já está morto.” Cai Yan diz: “Não importa o quão arrependido você se sinta, é inútil”.

De joelhos no centro da aldeia, além da exaustão, Lang Junxia cai de cabeça na água lamacenta.

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A água corre pela ravina, batendo contra a costa. Duan Ling acorda.

Cada parte de seu corpo está sangrando. Várias hienas o observam à distância e os riachos da montanha correm rapidamente nas proximidades. Duan Ling luta para se levantar. Fugindo do olhar das hienas, ele sai correndo tropeçando.

“Se você morresse…”

“Eu sei. Se eu morrer, você também não vai viver.”

Duan Ling não sabe onde encontra forças, mas talvez seja por causa dessas palavras ecoando repetidamente em seus ouvidos que ele escapa da ravina com o que resta de sua energia. No escuro, ele consegue encontrar uma caverna. Ele rasteja para dentro, deita-se e respira fundo.

Ele começou a ter febre novamente. A febre permanece com ele o dia todo, mas ele milagrosamente se recupera. Em seus sonhos, são sempre aquelas palavras se você morrer, papai também não vai viver se repetindo em sua cabeça como se os lábios gentis de Li Jianhong estivessem bem perto de seu ouvido, encorajando-o silenciosamente: você deve continuar vivendo.

Não posso… não posso morrer aqui.

No momento em que Duan Ling abre os olhos novamente, a única ideia em sua cabeça é continuar vivendo.

No riacho da montanha, ele procura algumas ervas medicinais e as engole inteiras, depois arranca algumas cascas e musgo e os come também. Ele continua caminhando para o sul, mas nunca se depara com nenhuma fera feroz, como ursos e tigres, e pensa que os céus estão do seu lado, afinal.

Após dias de caminhada, os pés de Duan Ling já estão cobertos de cortes. Quando estão sangrando e com bolhas, ele os envolve em casca de árvore. Suas experiências de infância o tornaram mais resiliente do que qualquer um; quando não tinha comida, procurava ovos nos ninhos dos pássaros, colhia frutas, comia flores, pegava peixes vivos e os comia – comia qualquer coisa que pudesse ser comida.

Ao deixar a parte leste das montanhas Xianbei para trás, Duan Ling sabe que sobreviveu.

Ao longe, há uma pequena aldeia. Duan Ling se esconde atrás de uma casa de fazenda e espera até que seja noite antes de entrar para roubar um conjunto de roupas. Ele os coloca e rouba um par de botas para usar também. Então ele pega dois ovos de galinha do galinheiro, abre-os, engole-os e pega um par de massa quente da lareira. Ele os segura perto de sua barriga e continua.

Quando ele está se trocando, sua mão roça em seu peito. Só então ele lembra que perdeu o arco de jade.

Não importa. Comparado ao fato de eu estar vivo, papai definitivamente não vai gritar comigo por perder o arco de jade.

Onde é este lugar? Duan Ling caminha para o sul instintivamente na direção que a Ursa Maior lhe indica, escondendo-se sempre que ouve pessoas, temeroso como um pássaro assustado alarmado pelo som de uma corda. Ele percorre os caminhos do desejo[1] feitos pelo uso frequente, sabendo que certamente haverá aldeias ao longo de um caminho bem trilhado. Assim como ele esperava, ele passa por algumas aldeias ao longo do caminho e, a julgar pelas roupas penduradas para secar do lado de fora das casas, devem ser Xianbei.

Cada vez que chega a uma aldeia, rouba alguma coisinha. Ele pensa em quando estará seguro para pisar na estrada que o leva de volta ao sul. À noite, com um vasto céu cheio de estrelas acima dele, ele se deita sob uma árvore, revirando esses pensamentos repetidamente em sua cabeça: imaginando se Li Jianhong quase desembainhou sua espada e se matou quando não estava prestes a encontrá-lo, e como seus subordinados devem tê-lo impedido de fazê-lo.

E ele pensa em como Li Jianhong vai chorar de alegria quando o vir voltar vivo, como eles vão chorar nos ombros um do outro…

Enquanto Duan Ling deixa sua mente pensar nessas coisas, ele não pode deixar de achar tudo muito engraçado e começa a rir, então, enquanto está rindo, sente um soluço preso em sua garganta e começa a chorar enrolado sob a árvore.

Desta vez, enquanto ele puder voltar inteiro, eles nunca mais se separarão.

Há lágrimas secando nas bochechas de Duan Ling e, em seu sono, algo salta sobre ele. Ele grita imediatamente – um cachorro se jogou sobre ele!

Em pânico, Duan Ling vai buscar sua faca para lutar, mas então ele ouve uma voz e toma a decisão de parar de lutar. Essa pessoa está falando Xianbei e, segurando uma lanterna, ele ilumina o rosto de Duan Ling.

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[1] Um caminho de desejo é um caminho feito pela erosão através do tráfego frequente de pessoas ou animais.