Capítulo 5 - Taiku significa educação física

A última aula do dia era ginástica – a única aula que misturava alunos de ambos os programas. Presumivelmente porque não dependia de habilidade linguística. Estávamos iniciando a unidade de aikido — uma arte marcial tradicional japonesa que envolvia jogar o parceiro no chão e prendê-lo com chaves de pulso ou ombro. Quanto mais forte seu parceiro veio em sua direção, mais forte ele caiu. Carma instantâneo. Apelou para o meu senso de justiça.

Vesti meu kimono emprestado e até consegui descobrir como colocar o hakama marinho de pernas largas sem ajuda. O uniforme era um pouco curto. Meus braços e pernas se projetavam como galhos. Nakatomi parecia previsivelmente impecável em seu uniforme e claramente já tinha alguma ideia do que estava fazendo.

A instrutora de aikido era uma japonesa baixa e redonda com um permanente que fazia seu cabelo se destacar nas laterais. Os alunos simplesmente a chamavam de Sensei. Ela tinha uma covinha quando sorria e talvez fosse a pessoa mais enérgica que já conheci — a personificação da palavra japonesa “genki”. Excessivamente.

“Você precisa se ajoelhar nesta linha”, disse uma garota da minha classe. Então eu me ajoelhei com todos os outros e me inclinei primeiro para a foto do fundador do aikido e depois para o instrutor. Como se eu estivesse me juntando a algum tipo de culto. Então a Sensei bateu palmas e todos se levantaram para começar o aquecimento.

Eu acompanhei o melhor que pude, mas, mais cedo ou mais tarde, o Sensei me escolheu da escalação e me escolheu para um tratamento especial. Exatamente como na aula de japonês. Eu claramente não estava à altura.

A pessoa com quem ela me emparelhou para minha aula de nível básico era um aluno avançado de aikido do programa japonês. Ela me mostrou como cair para trás, como rolar para a frente, como andar de joelhos. Eu tinha certeza de que parecia um idiota, mas de alguma forma ela conseguiu não rir de mim.

“Assistir.” Ela demonstrou o rolamento para a frente pelo que deve ter sido a décima vez. Então ela traçou uma linha do meu ombro direito até meu quadril esquerdo. “Tente novamente. Através desta linha. Na diagonal. Abaixe o queixo.

Eu continuei dando uma cambalhota desajeitada para o lado que me tirou consideravelmente da costura no tapete de lona branca que eu deveria estar seguindo. Eu estava fazendo algumas melhorias, no entanto. Eu não caí mais com todo o meu peso no ombro. Eventualmente, ela decidiu que eu estava pronto para entrar na classe. No primeiro dia. Eu não me sentia nem remotamente pronta.

O Sensei chamou um dos alunos mais velhos para demonstrar a técnica que íamos trabalhar. Envolvia um parceiro atacando o outro com um soco em câmera lenta. Foi claramente um ataque falso. Ninguém nunca deu um soco assim na vida real e esperava realmente acertar alguém. A pessoa atacada precisava sair da linha e fazer algum movimento intrincado que terminasse com o atacante no chão, imobilizado com uma simples chave de pulso.

Quando todos se juntaram para praticar a técnica, os novatos foram agarrados por alguns dos membros mais experientes do clube que poderiam nos guiar pelos movimentos.

O problema começou quando eles deixaram as coisas ao acaso, juntando novatos com outros iniciantes para que os melhores alunos pudessem trabalhar em formas mais avançadas das técnicas que estávamos aprendendo. Quedas, por exemplo. Eu tinha certeza de que nunca estaria pronto para isso.

As pessoas do Programa Internacional tendiam a procurar umas às outras quando tinham a opção, embora eu percebesse que normalmente era a última a ser escolhida. Eu e Nakatomi.

Naturalmente, inevitavelmente, estávamos emparelhados.

O exercício envolvia uma virada de pulso que colocava a outra pessoa de joelhos, seguida por esse movimento complicado que a virava de cara no tapete. Foi chamado kotegaeshi ou algo assim.

Não nos falamos, mas pelo menos isso era normal. Normal para mim e para Nakatomi, e normal para a turma. Isso nos deixou mais próximos um do outro do que o normal – e isso queria dizer alguma coisa. Aikido não é feito à distância.

Eu me vi sendo distraída por coisas como o triângulo de pele aparecendo na base de sua garganta. A graciosidade em seus passos. Suas mãos estavam frias contra a minha pele enquanto seus dedos agarravam meu pulso, seu polegar descansando nas costas da minha mão para a primeira técnica que estávamos praticando.

Quando foi sua vez de me imobilizar, ele não foi gentil. Caí no chão, caindo pesadamente de joelhos. Quando ele puxou meu braço para trás, bati quase instantaneamente. Meus ombros estavam ridiculamente tensos. Ele sorriu, mas eu fiz o meu melhor para não reagir de forma alguma.

Eu não conseguia me lembrar da técnica, então um dos veteranos teve que me guiar passo a passo. Nakatomi aproveitou cada minuto. Meus ângulos estavam todos errados. Era impossível desequilibrá-lo. Uma vez que ele estava no chão, não consegui descobrir como girar seu ombro para fazer a imobilização final. Ele revirou os olhos. “Ótimo trabalho, gaijin,” ele disse baixinho o suficiente para que eu não tivesse certeza de tê-lo ouvido.

Essas foram as únicas palavras que ele disse para mim o dia todo. Não que eu tivesse saído do meu caminho para conversar com ele também. Eu consegui não dizer mais do que algumas palavras para ninguém, o que me serviu muito bem.

Até agora, tudo confirmou o que eu esperava: eu estava preso a uma coleção decepcionante de clichês adolescentes de todo o mundo. Nenhuma vibração gay também – chocante. Não que eu estivesse procurando algo sério.

Eu evitava qualquer coisa séria depois do meu “relacionamento” desastroso com Anders. Grande mal-entendido aí. Achei que éramos namorados. Ele pensou que éramos amigos de foda. O que eu via como trapaça, ele via como sábado à noite. Essa relação não durou muito. Bem, esse relacionamento nunca existiu em primeiro lugar.

Minha amiga Maddie me encorajou a ter um último encontro antes de partir, prevendo um longo período de seca no Japão. E parecia que suas previsões se confirmariam.

Eu não esperava encontrar muito material para bater tão cedo.