Capítulo 109 — A Segunda Mulher Aparece

Alguns dias depois, o barco de pesca encontrou um grande cardume de atuns-rabilhos-amarelos. Todos os cultivadores a bordo participaram da operação de pesca — inclusive Liu Mufeng e Jiang Xu. 

Esse tipo de atum era um peixe muito comum no oceano. Cada um media cerca de três metros de comprimento e podia pesar até quinhentos e cinquenta catties*. O corpo era em forma de fuso, robusto, levemente achatado; o pedúnculo caudal fino, com uma crista bem desenvolvida de cada lado; possuía duas nadadeiras dorsais ligeiramente separadas; a segunda era longa, com de duas a oito pequenas nadadeiras destacadas na lateral da nadadeira anal; as nadadeiras peitorais eram compridas, estendendo-se até o meio da segunda dorsal; a nadadeira caudal em forma de crescente; o dorso azul-escuro, os flancos e o abdômen esbranquiçados, a nadadeira caudal marrom-escura e as demais amareladas. 

Esses grandalhões não eram apenas enormes, mas também extremamente velozes na água, e sua força não era pouca. No cardume havia peixes e feras marinhas com níveis de cultivo equivalentes aos reinos de Mestre Espiritual, Pessoa Espiritual e Mortal Espiritual — mais de uma centena ao todo. 

O casal Liu Mufeng e Jiang Xu escolheu diretamente um atum-rabilho-amarelo de nove estrelas do Reino de Mestre Espiritual. Esse peixe era o mais poderoso de todo o grupo, estando no mesmo nível que eles — o que o tornava um adversário nada fácil de enfrentar. 

Jiang Xu assumiu o ataque principal, puxou sua espada feia e desferiu um golpe direto na cabeça do peixe. 

Percebendo o perigo se aproximando, o peixe-bestial mergulhou no mar num instante, desviando com agilidade da espada de Jiang Xu. Sem esquecer de contra-atacar, sua cauda afiada como um garfo de aço varreu a superfície do mar, levantando uma imensa cortina d’água que caiu diretamente sobre Jiang Xu. 

(Nota: Peixes comuns sem nível de força são chamados apenas de “peixes”. Os que possuem níveis de cultivo são chamados de “peixes-bestiais”. Esses, por sua vez, são considerados feras marinhas — monstros do oceano.) 

— Droga! — Jiang Xu voou para cima, cortando a cortina d’água com um golpe de espada, mas logo viu a cauda grossa e afiada do peixe-bestial avançando contra ele de forma frenética. 

O que ele não esperava era que o peixe-bestial estivesse escondido justamente atrás da cortina d’água. Após o golpe de Jiang Xu, a distância entre os dois se reduziu a apenas três metros — tarde demais para desviar. 

De repente, três escudos de segundo nível caíram do céu e bloquearam Jiang Xu. Logo em seguida, ouviu-se um som de estilhaços — crack! — os três escudos foram despedaçados pela cauda do peixe-bestial. Nesse instante, Liu Mufeng já havia puxado Jiang Xu dez metros para trás.

— Mu Feng! — Jiang Xu virou a cabeça, lançando um olhar cheio de alívio ao seu parceiro. Em seu coração, pensou: Ainda bem que Mu Feng estava logo atrás de mim. Se aquele golpe tivesse me acertado, eu certamente teria ficado gravemente ferido. 

— Cuidado, ele tem grande força e uma inteligência nada baixa. Não vai ser fácil lidar com ele! — alertou Liu Mufeng, encarando o parceiro com seriedade. 

— Tudo bem, eu vou tomar cuidado! — respondeu Jiang Xu, assentindo firmemente. 

Saltando do mar, o peixe-bestial voltou a atacar Jiang Xu. Ao ver a imensa cabeça da criatura avançar, Liu Mufeng e Jiang Xu se esquivaram, voando rapidamente para os lados. 

Suspenso no ar, Jiang Xu ergueu a longa espada e desferiu golpe após golpe, lançando uma série de ataques frenéticos. 

— Uooh! Uooh! — o peixe-bestial rugiu, erguendo muralhas de água para se proteger dos golpes cortantes de Jiang Xu. 

Flutuando logo atrás do companheiro, Liu Mufeng observava atentamente, procurando pelas brechas nos movimentos do inimigo. Esperava o momento certo para agir. Quando viu Jiang Xu finalmente abrir caminho através das cortinas d’água, seus olhos brilharam — era a hora. 

Com um movimento preciso, Liu Mufeng lançou dez artefatos de segundo nível, atirando-os diretamente contra o peixe-bestial. 

Vendo o parceiro agir, Jiang Xu rapidamente recuou, afastando-se da área de impacto. Pouco depois, uma sequência de explosões ensurdecedoras sacudiu o mar — BOOM! BOOM! BOOM! 

A água tingiu-se de vermelho, e um urro miserável ecoou por todo o oceano. Observando o sangue se espalhar pela superfície, Jiang Xu soube que o peixe-bestial estava ferido. 

Erguendo a espada novamente, ele voou para frente e lançou um segundo ataque, mirando no corpo gigantesco da fera. 

Não se podia culpar Liu Mufeng por ser esbanjador. Na verdade, depois de permanecer dez anos no reino secreto, o lote de talismãs que ele havia trocado na Cidade das Runas já estava totalmente esgotado. Não restava mais nenhum. Porém, o espaço em seu bracelete estava abarrotado de todo tipo de armas mágicas estranhas que os insetos espirituais dourados cuspiam. 

Não havia o que fazer — a linhagem dos insetos espirituais dourados não era pura o suficiente, então os artefatos que produziam sempre tinham formas bizarras. Além disso, cada vez que

devoravam ossos e peles de feras demoníacas, eles acabavam cuspindo novos artefatos mágicos. 

Liu Mufeng e Jiang Xu mal conseguiam utilizar armas mágicas de terceiro nível; as de segundo nível eram praticamente inúteis para eles — e ninguém queria comprá-las. Por isso, depois de conversar, decidiram que, dali em diante, os artefatos de segundo nível seriam usados como talismãs explosivos. Assim, economizariam pedras espirituais que, de outra forma, teriam de gastar comprando talismãs. Era, afinal, uma forma de reaproveitamento de “lixo”. Por mais feios que fossem, ainda eram armas de segundo nível — e, ao explodirem, liberavam um poder nada pequeno, comparável ao de um talismã de segunda classe de alta qualidade. 

Observando o parceiro lutando contra o monstro, Liu Mufeng semicerrava os olhos. Aproveitando uma brecha, sacou dez dardos de formato estranho. No momento exato, lançou-os diretamente contra o peixe-bestial. 

Os dardos de Liu Mufeng haviam sido temperados com um líquido paralisante de terceiro nível; bastava atingirem o alvo para restringir seus movimentos — e, por um tempo, a criatura mal seria capaz de se mover. 

O peixe-bestial já estava ferido e, preso pelos ataques de Jiang Xu, não conseguiu desviar do ataque furtivo de Liu Mufeng — o golpe foi certeiro. 

Assim que os dardos atingiram o peixe-bestial, seus movimentos ficaram visivelmente mais lentos. Jiang Xu aproveitou a oportunidade e lançou um ataque feroz, cortando três vezes seguidas com a espada — e matou a criatura ali mesmo. 

Depois de recolher o corpo do peixe-bestial, Liu Mufeng e Jiang Xu começaram a procurar o próximo alvo. 

Enquanto isso, em um luxuoso navio de cruzeiro, a jovem segunda senhorita observava pela janela o barco de pesca não muito distante — sobre o convés, o atum-rabilho amarelo recém-capturado e um grupo de pescadores caçando mais peixes. A moça sorriu docemente. 

— Esses dois cultivadores são bem interessantes! — comentou Bai Feifei, a segunda jovem. 

Ao ouvir as palavras dela, os três cultivadores homens ao seu lado imediatamente voltaram sua atenção para fora. Vendo Liu Mufeng e Jiang Xu lutando no convés, Wen Qing resmungou friamente: 

— São apenas dois cultivadores do nível de Mestres Espirituais. Como pessoas assim poderiam chamar a atenção da minha irmã-júnior? 

— Isso mesmo, irmã-júnior — concordou Li Da com rapidez —, são apenas dois pescadores fedorentos!

Ouvindo o que os dois irmãos seniores disseram, Bai Feifei apenas sorriu, sem se importar. Então, virou-se para olhar para o terceiro irmão ao seu lado — Su Xiao. 

— Terceiro irmão, o que você acha? — perguntou ela com um olhar curioso. Su Xiao estreitou os olhos, observando atentamente Liu Mufeng e Jiang Xu ao longe. 

— A irmã-júnior realmente tem bons olhos. Esses dois cultivadores não são pescadores comuns. Ambos possuem fogo bestial! — disse ele com um leve sorriso, um brilho de interesse em seu olhar. 

Ao ouvir isso, o irmão mais velho, Wen Qing, bufou e riu com desdém. 

— E daí se têm fogo bestial? No Continente do Céu Sagrado há inúmeros mestres do fogo. Contanto que você tenha pedras espirituais, pode comprar quantos fogos espirituais ou bestiais quiser! 

Su Xiao, porém, apenas riu levemente. 

— Irmão, você acha mesmo que pessoas comuns gastariam uma fortuna de pedras espirituais para comprar um fogo bestial? — disse ele, com um tom calmo, mas carregado de significado. 

O comentário fez Wen Qing ficar sem palavras por um momento. Ele sabia que Su Xiao tinha razão — no Continente do Céu Sagrado, embora o fogo espiritual e o fogo bestial pudessem ser comprados, o mais barato deles ainda custava dezenas de milhares de pedras espirituais, e o fogo bestial era ainda mais caro. 

Como um simples pescador poderia ter tal luxo? Era evidente que aqueles dois não eram pessoas comuns. 

— Então você acha que eles são alquimistas? Ou mestres artesãos? — perguntou Wen Qing, agora um pouco mais sério. 

— Provavelmente artesãos, — respondeu Bai Feifei com um sorriso sutil, os olhos brilhando de interesse. 

“Como você sabe disso, irmã-júnior?” — perguntou Li Da, o segundo irmão sênior, olhando para Bai Feifei com desconfiança. 

Bai Feifei sorriu levemente, os olhos cheios de malícia. 

— Eu reparei que as armas mágicas que eles usam têm formatos muito estranhos. Isso geralmente é típico de mestres de forja ainda em aprendizado.

Ela então explicou com calma: 

— A espada daquele rapaz é curvada em forma de duplo S, e as armas ocultas do outro — os dardos — são de vários formatos: alguns hexagonais, outros octogonais, e tem até uns que nem parecem dardos, mas sim facas de arremesso. Para ser sincera, é a primeira vez que vejo artefatos tão feios! — disse ela, rindo baixinho. — Mesmo quando eu tinha cinco anos e fracassei numa forja, nunca consegui produzir algo tão horrendo. 

Su Xiao também assentiu, mantendo o sorriso no rosto. 

— Sim, eu também acho. O trabalho deles é claramente artesanal, mas ainda imaturo. 

Ao ouvir isso, Wen Qing olhou para a espada de Jiang Xu e caiu na risada. — Sério? Ele tem coragem de empunhar uma coisa dessas? Esse sujeito deve ter a pele mais grossa que couro de fera! — zombou ele. 

Li Da acompanhou a risada, balançando a cabeça. 

— Aposto que ele mesmo forjou essa espada, e como ninguém quis comprar, acabou ficando com ela! 

Bai Feifei, porém, manteve sua elegância, o olhar ainda curioso. 

— Mesmo assim, eles parecem jovens. Se continuarem praticando, talvez suas habilidades de refinamento melhorem com o tempo — disse ela, sorrindo com leveza, mas com um brilho de interesse oculto nos olhos. 

Ao ouvir isso, Su Xiao deu uma risadinha suave. 

— Irmã-júnior, o talento também conta muito na arte da forja. É compreensível que um aprendiz produza um artefato de primeiro nível meio estranho… mas se alguém consegue forjar um artefato de terceiro nível e ele ainda sai com aquela aparência horrível, então não há salvação. Mesmo que você os leve para a Cidade do Fogo, só vai desperdiçar os recursos de forja da nossa cidade! 

— Isso mesmo, irmã-júnior! — concordou Wen Qing rapidamente. — Alguém tão ruim assim na forja não tem jeito. Você não deve trazê-los de forma alguma! 

Li Da também acrescentou, franzindo a testa: 

— Nossa Mestra valoriza o talento acima de tudo. Pessoas que conseguem forjar armas daquele jeito certamente não têm talento algum. Se você as levar de volta, a Mestra vai ficar muito descontente! 

Afinal, os três estavam interessados na bela irmã-júnior — como poderiam aceitar que ela levasse outros homens para junto dela? 

Bai Feifei lançou um olhar de desdém para os três irmãos. Um leve sorriso surgiu em seus lábios, e em seus olhos cintilava orgulho e satisfação. Ela adorava ser admirada, cobiçada e disputada.

Afinal, ela era a filha do Senhor da Cidade do Fogo — um homem não apenas poderoso, mas também um artesão de sexto nível, famoso por todo o Continente do Céu Sagrado. 

Desde o nascimento, Bai Feifei fora cercada de reverência. Ela se via como uma existência nobre, uma rainha destinada a ser adorada por todos os homens. 

Bai Feifei gave um leve sorriso, olhando para os três irmãos sêniores com calma e desprezo contido. 

— Três irmãos sêniores, por que estão tão nervosos? Eu só estava falando casualmente. Existem tantos gênios na forja de armas no mundo, como eu poderia trazer de volta dois lixos desses? — disse a segunda garota, sorrindo ao olhar para os três. 

— Sim, sim! A visão da irmã-júnior é tão elevada, como esse tipo de lixo poderia chamar a atenção da irmã-júnior! — disse Wen Qing, acenando com a cabeça apressadamente. 

— Não, esse tipo de pessoa não vale nem o esforço de gastar fogo de besta com ele. Deveria ser pescador a vida inteira, e ainda sonha em ser um artesão? Que devaneio! — disse Li Da, franzindo o cenho enquanto olhava para os dois. 

— Exatamente. Algumas pessoas simplesmente gostam de fazer coisas além das próprias capacidades, se exibem e ainda desperdiçam muitos materiais de forja à toa. — disse Su Xiao, mostrando muita hostilidade em relação a Liu Mufeng e aos outros dois —. Um pescador imundo querendo aprender a forjar armas… Eu realmente não sei o que pensar disso! 

N do T: 

Um cattie: seria de 600g, 550 catties = 275 kg