Capítulo 3 - O Vento de Outono

Na manhã seguinte, Liu Mufeng levantou-se bem cedo. Após tomar café da manhã, saiu de casa e, com base nas memórias do antigo dono do corpo, encontrou o campo espiritual que lhe pertencia. O terreno e a simples casa de adobe haviam sido dados pela família. O campo espiritual não era grande — impossível fazer fortuna com um pedaço de terra tão pequeno —, mas, com habilidade no plantio de ervas espirituais, era mais do que suficiente para garantir o próprio sustento. Essa era a política de sobrevivência das grandes famílias: aumentar a receita e reduzir os gastos.

Muitos filhos de famílias com qualificações ruins ficavam arrasados após serem designados a esses lugares. Alguns passavam o resto da vida na decadência, tornando-se, no fim, iguais a pessoas comuns. Outros se casavam com mulheres ordinárias e levavam uma vida comum. Havia ainda os que se recusavam a abandonar a família, tentando voltar a todo custo — e no fim desperdiçavam toda a vida em vão.

O antigo dono havia perdido os pais aos cinco anos e tinha uma personalidade resiliente. Por isso, mesmo tendo sido enviado à Vila Zhangjia, jamais se entregou ao desânimo. Pelo contrário, sempre cuidou com afinco do cultivo de ervas espirituais e praticava com seriedade. Era um jovem muito sensato!

Liu Mufeng deu uma olhada geral no seu campo espiritual e percebeu que a grama gladioli¹ do campo estava da mesma altura da que havia no pátio. Ambas pareciam ter acabado de brotar.

Retirando um balde e uma concha de sua bolsa interespacial, Liu Mufeng regou a grama espiritual com cuidado, depois executou um feitiço para acelerar o amadurecimento, e só então deixou o campo.

— Ei, mas não é o Nono Jovem Mestre? Tão trabalhador, vindo cuidar do seu campo espiritual logo de manhãzinha! — disse um rapaz espalhafatoso, ao lado de uma moça igualmente chamativa, bloqueando o caminho de Liu Mufeng.

Ao ver quem era, Liu Mufeng franziu a testa. Eram Zhang Ping e Zhang Cui, irmãos gêmeos de treze anos. Ambos eram cultivadores de duas estrelas no Reino Espiritual Mortal, com seis raízes espirituais. Zhang Ping, o irmão mais velho, era um delinquente conhecido na vila, envolvido com todo tipo de trapaça e sequestro. Já Zhang Cui era considerada a flor da vila, com um rosto bonito que usava para pedir pedras espirituais emprestadas ao antigo dono do corpo.

O antigo dono, um jovem mestre de uma grande família sem muita experiência de vida, nutria uma grande admiração por Zhang Cui. Sempre que ela aparecia com desculpas esfarrapadas para pedir pedras espirituais emprestadas, ele as entregava sem dizer uma palavra. Pensando bem, esses dois irmãos provavelmente vieram me “atacar com o vento de outono”².

— Ora, se não são os dois companheiros Daoístas Zhang! Vieram verificar os campos tão cedo? — disse Liu Mufeng com um sorriso, cumprimentando os irmãos como de costume. O antigo dono era o nono primo entre os jovens da família, então todos na vila o chamavam de Jiu Shao (Nono Jovem Mestre).

— Irmão Liu, meu irmão mais velho foi caçar feras na selva e acabou gravemente ferido. O médico disse que, se não tomarmos o remédio a tempo, então, então ele vai… — Na parte final da frase, os olhos de Zhang Cui se encheram de lágrimas. Ela se virou, com uma expressão tão triste e delicada que despertaria instantaneamente o instinto de proteção de qualquer homem.

— Ah? O irmão Zhang está tão gravemente ferido assim? Então por que vocês ainda estão parados aqui? Por que não foram comprar logo o remédio na cidade? — perguntou Liu Mufeng, fingindo surpresa.

— Irmão Liu, nossa família não tem tantas pedras espirituais. Meu segundo irmão e eu já fomos a várias casas, mas ainda não conseguimos emprestar nenhuma! — disse Zhang Cui, os olhos ainda mais vermelhos.

— Bom, então vão até o chefe da vila e peçam ajuda! Talvez ele tenha uma solução — sugeriu Liu Mufeng, tentando ajudar com gentileza.

Ao ouvir isso, a expressão de Zhang Cui se contorceu por um instante. Liu Mufeng tomou algum remédio errado? — pensou. Ele não deveria ter se oferecido para me emprestar as pedras espirituais? Antes, bastava eu dizer que havia um problema em casa e ele me dava na hora. O que está acontecendo agora? Por que está se fazendo de difícil?

Vendo que Liu Mufeng não pretendia tomar a iniciativa de emprestar nada, Zhang Ping suspirou:

— Jiu Shao, meu irmão mais velho está esperando com urgência as pedras espirituais para salvar a própria vida. Você é o gênio dos plantadores espirituais da vila, mostre um pouco de compaixão e nos empreste algumas pedras, por favor!

— Isso mesmo, Irmão Liu! Empreste algumas pedras espirituais para que possamos comprar o remédio do nosso irmão! — implorou Zhang Cui, com um olhar suplicante.

Ao ouvir isso, Liu Mufeng revirou os olhos por dentro. Sabia! Vieram mesmo me atacar com o vento de outono!

— Ah, que coincidência, companheira Daoísta Zhang! Há alguns dias, fui até a cidade vender ervas espirituais e consegui ganhar algumas pedras espirituais. Mas acabei encontrando meu irmão mais velho e meu terceiro primo por lá, e fomos juntos comer em um restaurante. Então… todas as pedras que ganhei já foram gastas — disse Liu Mufeng, fazendo uma expressão de pesar.

— O quê? Gastou tudo? — exclamou Zhang Ping, com o rosto tomado pela frustração.

— Pois é. O restaurante Torre Dengyun, na cidade, é caríssimo. Uma refeição lá custa 150 pedras espirituais! — suspirou Liu Mufeng mais uma vez.

— Irmão Liu, você não tem mesmo nenhuma pedra espiritual sobrando? — perguntou Zhang Cui, ainda com relutância.

— Não sobrou nada. As pedras das ervas do mês passado foram todas gastas nessa refeição. Companheira Daoísta Zhang, vão até a casa do chefe da vila, não deixem que o ferimento do Irmão Zhang piore por minha causa! — disse Liu Mufeng, incentivando com pesar ao ver o rostinho decepcionado de Zhang Cui.

— Então tá… Meu segundo irmão e eu vamos procurar o chefe da vila, ver se conseguimos emprestar as pedras espirituais… — murmurou Zhang Cui, assentindo com relutância. Os dois se afastaram.

Enquanto via os irmãos se afastarem, Liu Mufeng soltou um suspiro de alívio. Eu não sou o antigo dono… Eu sou um cultivador moderno, e não gosto de garotas frágeis como Zhang Cui. Só gosto de caras bonitos. Então, os truques dela não funcionam comigo, nem um pouco!

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¹ Gladioli grass: refere-se provavelmente a uma erva espiritual fictícia inspirada no gênero “gladiolus”, que no Brasil é conhecido como palma-de-santa-rita ou palma-de-são-jorge, mas aqui mantém-se o termo transliterado para preservar o ambiente de fantasia.

² Atacar com o vento de outono (打秋风): expressão idiomática chinesa que significa se aproveitar dos outros, geralmente fingindo estar em dificuldades para conseguir dinheiro ou recursos.