Capítulo 8 [008] - Reencontro
Depois de sair da livraria, Liu Zhen’er ainda parecia contrariada.
— Esse lixozinho é mesmo irritante. Foi mandado pra Vila Zhangjia, o que veio fazer de volta? Que vergonha! — bufou ela, descontente.
Ao ouvir isso, Liu Cheng lançou-lhe um olhar gélido.
— Você não sente vergonha de fazer escândalo na livraria? Gritando sem parar, quer que todo mundo saiba que ele é da nossa família Liu?
— E-eu… — Liu Zhen’er encolheu o pescoço, intimidada pelo olhar frio do irmão mais velho.
— Você não pode aprender com o Lao Wu? Seja mais esperta. — resmungou Liu Cheng, encarando-a com desprezo. Essa quarta filha é tão burra quanto um porco. Nem chega aos pés da beleza da quinta, tem apenas três raízes espirituais¹ e ainda é difícil encontrar uma família nobre que a aceite como concubina. Se não fosse útil para casamento, nosso pai já teria dado um fim nela faz tempo.
— Tá bom, irmão mais velho… — Liu Zhen’er assentiu de cabeça baixa, mas pensava: O que ele tem de tão especial? Só tem três raízes espirituais! Se não fosse pela esposa principal dele ter parido um gênio como Liu Muyan, ela não estaria se achando tanto!
— Vamos embora. — disse Liu Cheng, lançando-lhe um último olhar antes de virar as costas e sair. Liu Zhen’er o seguiu logo atrás.
Após terminar de ler os dois últimos livros, Liu Mufeng comprou mais alguns na livraria antes de sair. Em seguida, passou por um mercado e comprou um pouco de arroz espiritual para guardar em seu anel espacial.
Ao tocar seu anel interespacial, Liu Mufeng suspirou, preocupado. Só restaram 50 taéis de prata… e todas as pedras espirituais já foram usadas. Preciso voltar logo para amadurecer as ervas espirituais no campo, ou nem pedra pra cultivar eu vou ter…
Chegando à região sul da cidade, Liu Mufeng encontrou uma carroça puxada por um cavalo demoníaco. O cocheiro era um homem de meia-idade, com longas barbas e um semblante aparentemente honesto.
— Tio, quero ir até a Vila Zhangjia. Quanto fica? — perguntou Liu Mufeng.
— Vila Zhangjia? 20 taéis! — respondeu o homem, após lançar um olhar de cima a baixo nas roupas refinadas e no anel espacial de Liu Mufeng.
— Hã? Vinte taéis é muito caro! — Liu Mufeng franziu a testa. Ir de carroça de boi só custa quatro taéis. Mesmo que esse cavalo demoníaco corra mais, vinte ainda é um roubo… no máximo dez!
— Eu também estou indo para a Vila Zhangjia. Que tal dividirmos? Dez taéis cada um.
Ao ouvir essa voz eletrônica familiar, Liu Mufeng virou lentamente a cabeça… e lá estava ele: o homem mascarado, vestindo branco e usando uma máscara prateada. Mas que coincidência… nos encontramos de novo!
O cocheiro analisou o mascarado, reparando nas roupas elegantes e na aura de três estrelas no Reino Mortal Espiritual. Ele assentiu:
— Tudo bem, então. Dez taéis cada um!
— Ótimo. — disse Liu Mufeng, entregando os dez taéis. O homem mascarado também pagou a mesma quantia, e ambos subiram na carroça, um após o outro.
A carroça partiu lentamente de Shuangyang, e os dois estranhos permaneceram sentados um de frente para o outro, trocando olhares silenciosos.
— De novo nos encontramos! Qual é o seu nome? — perguntou Liu Mufeng com um sorriso simpático, tentando puxar conversa.
O homem mascarado o observou por um instante… e então fechou os olhos, ignorando-o completamente.
— Eu… — Liu Mufeng suspirou, frustrado. Pensei que seria menos constrangedor conversar, mas esse cara continua me ignorando. Gentileza não vale de nada mesmo…
Olhando de novo para o mascarado, Liu Mufeng sentiu algo estranho. Observou-o com mais atenção… e então se deu conta. Da primeira vez, na livraria, ele tinha nove estrelas no Reino Mortal Espiritual. Mas agora… só tem três. Então era isso que estava errado!
Como assim a força dele caiu tanto em tão poucos dias? Será que está escondendo seu verdadeiro nível? Ou talvez… não seja a mesma pessoa?
Ele o examinou cuidadosamente. Altura, porte físico, roupas… tudo igual ao de antes. Mas vai saber — pessoas parecidas e com máscara devem existir por aí, né?
Depois de um tempo — equivalente ao tempo que leva para tomar uma xícara de chá² — a carroça parou de repente.
— Chegamos, senhores passageiros. Podem descer. — anunciou o cocheiro.
Liu Mufeng se assustou. Já? Mas de carroça de boi levo meia hora até a vila! Essa aqui chegou em tempo de um chá? Que rapidez é essa?
O mascarado abriu os olhos, ergueu a cortina da carroça e saltou para fora.
Liu Mufeng o seguiu… e, ao descer, ficou chocado. Isso aqui é uma floresta! Não tem nada a ver com a Vila Zhangjia!
Cinco homens musculosos estavam à espera entre as árvores. Contando com o cocheiro, eram seis. Todos armados, formando um cerco ao redor dele e do mascarado.
— O quê? Isso… isso é um assalto? — pensou Liu Mufeng, empalidecendo. Mas que azar! Justo comigo?!
— Chega de papo! Entreguem seus anéis interespaciais, ou não sairão vivos daqui! — gritou o cocheiro, revelando sua verdadeira face. A cultivação que antes parecia de duas estrelas agora emanava o poder de oito estrelas no Reino Mortal Espiritual. O rosto, antes honesto, agora exalava crueldade.
— Vocês são os Seis Heróis de Zhenbei? — disse o homem mascarado com frieza, encarando os seis cultivadores, todos com força de seis estrelas.
O cocheiro ergueu as sobrancelhas, e riu alto:
— Isso mesmo! Somos os Seis Heróis de Zhenbei. Caíram na nossa armadilha, então podem desistir de sair com vida!
Com um gesto da mão, os cinco bandidos avançaram com suas lâminas em punho.
Apavorado ao ver os brutamontes se aproximando, Liu Mufeng ativou sua energia espiritual e fez as ervas daninhas no chão se enroscarem nas pernas dos inimigos, tentando atrasá-los.
Ao mesmo tempo, o mascarado liberou toda a sua aura — subindo de três para nove estrelas no Reino Mortal Espiritual! Sacou sua espada e, num único golpe, cortou dois inimigos ao meio com uma lâmina reluzente envolta em luz dourada.
— AAAAAH! — gritaram os três sobreviventes, em choque.
Empunhando a espada, o mascarado os atacou como se estivesse cortando legumes. Em instantes, todos estavam mortos.
Restava apenas o cocheiro, que agora mantinha Liu Mufeng como refém, com uma faca em seu pescoço.
— N-não se aproxime! Se vier, eu mato ele! — ameaçou o cocheiro, trêmulo de medo.
Liu Mufeng estava frustrado. Mas que sorte a minha! O dono original desse corpo ainda tinha mais três anos de vida! E eu? Acabei de vestir ele faz três meses e já vou bater as botas? Misericórdia! Se soubesse, teria vindo a pé. Uma hora de caminhada e nada disso teria acontecido!
O mascarado riu friamente.
— As cabeças de vocês seis valem cem pedras espirituais³. Acha mesmo que vou deixar de ganhar cem pedras por causa de um estranho?
— V-você… — o cocheiro tremia ainda mais.
— Pode matá-lo. Depois mato você também. Ou então, venha com tudo e vejamos se sua faca é mais rápida que minha espada. — disse o mascarado, sem hesitar.
O cocheiro começou a suar frio.
— E-eu… eu te dou tudo que tenho! Me deixa viver, por favor!
— Se eu te matar, também pego tudo. — respondeu o mascarado, indiferente.
— Maldição… — murmurou o cocheiro, humilhado. Soltou a faca e, com raiva, deu um chute no traseiro de Liu Mufeng, empurrando-o direto nos braços do mascarado. Em seguida, saiu correndo em desespero.
Ao colidir com o peito do mascarado, Liu Mufeng sentiu o leve aroma gelado do homem. Era sutil… mas incrivelmente agradável. Delicioso…
Logo se afastou, corado, e o mascarado saiu em disparada atrás do cocheiro.
Vendo os dois sumirem entre as árvores, Liu Mufeng respirou aliviado. Ao tocar o corte superficial em seu pescoço, agradeceu por ainda estar vivo.
Olhando para os corpos no chão, respirou fundo, reuniu coragem e pegou os anéis interespaciais dos mortos.
Depois, subiu na carroça, assumiu as rédeas e saiu dali o mais rápido que pôde.
Notas de rodapé:
[1]: Três raízes espirituais: Em mundos de cultivo, o número e tipo de “raízes espirituais” determina o talento de um cultivador. Quanto menos impurezas e mais raras as raízes, maior o potencial.
[2]: “Tempo de uma xícara de chá”: Medida de tempo comum em romances chineses. Equivale a cerca de 10 a 15 minutos.
[3]: Pedras espirituais: Moeda mais valiosa que a prata nesse universo. Usadas tanto como dinheiro quanto como fonte de energia espiritual para cultivo.