Capítulo 97 – Irmãos da Família Xu Arrependidos

Meio mês depois, a loja de pílulas de Liu Mufeng recebeu o segundo grupo de clientes. 

Ao ver que era Dong Feipeng quem vinha à loja com um grupo de discípulos da Seita Lingwu, Liu Mufeng e Jiang Xu os receberam com sorrisos. 

— Irmão Dong, que bom vê-lo! — disse Liu Mufeng com um sorriso cordial. Ele notou que o cultivador chamado Zhang Meng já não estava mais na equipe de Dong Feipeng. E o grupo dele, que antes tinha pouco mais de uma dezena de pessoas, agora contava com trinta e seis — um aumento considerável. 

— No caminho pela montanha, vi panfletos sendo entregues pelos vermes espirituais dourados. Então, trouxe alguns comigo para conferir. E veja só — era realmente o Irmão Liu! — disse Dong Feipeng, sorrindo para Liu Mufeng. Então virou-se para Jiang Xu. — E este seria…? 

— Este é meu parceiro — Jiang Xu —, respondeu Liu Mufeng com um sorriso. 

— Ah, então é o Jovem Mestre Jiang! Ouvi dizer que você já avançou para o reino de Mestre Espiritual. Parabéns! — disse Dong Feipeng, dirigindo-se a Jiang Xu com um sorriso amigável. 

— Irmão Dong — respondeu Jiang Xu, cumprimentando-o com frieza. 

— Hmm! — Dong Feipeng assentiu, mantendo o sorriso, e voltou-se para Liu Mufeng. — Irmão Liu, podemos conversar a sós? 

— Claro, vamos até a caverna ao lado — respondeu Liu Mufeng, saindo com Dong Feipeng. 

Assim que os dois se afastaram, os demais discípulos da Seita Lingwu começaram a escolher pílulas nas prateleiras da caverna. 

Sentado como anfitrião, Jiang Xu era observado por Jiang Dong com expressão azeda. No passado, Jiang Dong sentia inveja de Jiang Xu por ter uma única raiz espiritual, e o desprezava por sua aparência andrógina. Achava que ele era inútil. 

Mas agora…? Jiang Xu estava no Reino de Mestre Espiritual — um dos mais fortes neste reino secreto. Enquanto isso, ele mesmo ainda era apenas um cultivador de nove estrelas do Reino Espiritual. Só de ficar na frente de Jiang Xu já exige toda a minha coragem… Eu não sou capaz de segurar nem um único golpe dele. 

A pessoa que ele mais invejava e desprezava… agora estava tão acima que sequer era possível alcançá-la. 

Jiang Min, por sua vez, também sentia um amargo difícil de descrever ao ver Jiang Xu negociando calmamente com os demais cultivadores. Ele era quem ela mais desprezava,

mas acabou se casando com um jovem gênio, tornou-se parceiro de um alquimista de terceiro nível e agora era um Mestre Espiritual invejado por todos. 

E eu…? Em Jialan, talvez ainda fosse lembrada como a senhorita da Família Jiang. Mas ali, naquele reino secreto, no grupo de Dong Feipeng, não passava de uma cultivadora comum do Reino Espiritual. O homem que ela escolheu a dedo não era nem de longe tão talentoso quanto Liu Mufeng. 

Ser superada por alguém que sempre desprezou era como um golpe no ego. Jiang Min se sentia desconfortável, ressentida… mas, ao olhar para Jiang Xu, vivo e radiante, percebia com pesar que não tinha mais qualquer controle sobre ele. Nem mesmo o vovô conseguiria mais manipulá-lo… 

Xu Qianshan também se arrependia profundamente. Na verdade, desde o início, ele preferia Jiang Xu a Jiang Min. Mas seus pais o dissuadiram, dizendo que Jiang Xu era um homem “duplo” e não era tão nobre quanto Jiang Min. 

E o que aconteceu? A nobre Jiang Min revelou-se medíocre. Já Jiang Xu, rejeitado pela própria família, brilhou intensamente. Em poucos meses naquele reino secreto, ele já havia se tornado Mestre Espiritual. 

Se eu tivesse me casado com Jiang Xu… tudo poderia ser diferente hoje. O arrependimento corroía Xu Qianshan. 

Xu Qianya, por sua vez, era a que mais temia Jiang Xu. Dentre os quatro, ela era a mais fraca — atualmente, mal havia alcançado uma estrela no Reino Espiritual. E Jiang Xu, quatro anos atrás, já era capaz de matar cultivadores de nove estrelas como Meng Shishi. O que ele faria comigo…? 

Ela se arrependia amargamente de tê-lo ofendido com palavras no passado. Estava apavorada com a possibilidade de Jiang Xu, irritado, simplesmente cortar sua cabeça com a espada. 

A transação seguia em ordem. Muitos cultivadores escolhiam as pílulas e vinham até Jiang Xu pagar com ervas espirituais. Tudo fluía com tranquilidade. 

Pouco depois, um jovem com as vestes da Seita Lingwu se aproximou de Jiang Xu. — Como troco esta aqui? — perguntou, mostrando um frasco de água espiritual. Jiang Xu arqueou uma sobrancelha. 

— Esta água espiritual foi descoberta por mim e por meu parceiro aqui no reino secreto. É um tesouro raro. Só aceitamos outro tesouro de valor equivalente ou elixires de dez mil anos. Nada abaixo disso. 

O jovem franziu a testa. 

— Irmão Jiang Xu, não dá pra conversar? Eu não tenho elixir de dez mil anos…

Vendo o desconforto no rosto do rapaz, Jiang Xu balançou a cabeça. 

— Não há negociação. Essa água espiritual é valiosa. Temos apenas alguns frascos. Se não fosse útil para auxiliar no cultivo, nem pensaríamos em trocá-la. 

Esse rapaz era ninguém menos que Meng Jin — meio-irmão de Meng Shishi. Filhos de mães diferentes, os dois se odiavam. Meng Jin, sendo filho de uma cantora de baixa casta, não tinha prestígio dentro da família Meng. 

Ao ouvir Jiang Xu, Meng Jin rangeu os dentes. Tirou uma caixa de seu anel espacial e a entregou. 

— E isto aqui, serve como troca? 

— O que é isso? — Jiang Xu abriu a caixa e viu… terra. 

— Terra…? Meng Jin, você está brincando comigo? — Jiang Xu fechou o semblante. 

— Não! É solo espiritual. Seu parceiro é alquimista, não é? Pode usá-la para cultivar ervas espirituais. Além disso, vermes espirituais da terra se alimentam desse solo e melhoram de nível. Se não fosse pela água espiritual, eu jamais abriria mão disso! — disse Meng Jin, resignado. 

Na verdade, ele era um alquimista de segundo nível, mas medíocre. Seu cultivo de ervas, porém, era excelente. Ele planejava usar o solo para plantar ervas raras, mas mudou de ideia ao ver a água espiritual, que pode fortalecer o poder da alma — essencial para alquimistas. 

Jiang Xu então olhou para sua fera contratada. 

— Xiaolan, vá buscar um para conferir. 

Zzz zzz… Xiaolan saiu e, logo depois, voltou trazendo dois reis dos vermes espirituais da terra. 

Os dois começaram a circular a caixa, zumbindo animadamente. 

— Mestre, eles disseram que este é um solo espiritual de grau inferior. O mais baixo, mas ainda assim útil — ajuda a fortalecer o cultivo deles. 

— Hmm — Jiang Xu assentiu e olhou para Meng Jin. — Você tem mais desse solo? — Sim. Que tal um frasco de água espiritual por uma caixa de solo? 

Jiang Xu ponderou. 

Faz sentido. A água espiritual não está surtindo muito efeito nos vermes da terra. Melhor dar a eles solo adequado. E temos oito mil vermes… Uma caixa dessas alimenta três reis de verme espiritual da terra. 

— Certo. Um frasco por uma caixa. Mas a qualidade tem que ser igual!

— Combinado! — disse Meng Jin, tirando duas caixas. Trocaram por três frascos de água espiritual. 

Xu Qianshan então se aproximou de Jiang Xu, com um pouco de hesitação. — Dez pílulas. Aqui estão as ervas espirituais. Pode verificar. 

Jiang Xu pegou as ervas, conferiu com seus vermes espirituais e, após a confirmação, acenou: 

— Próximo! 

Aliviado, Xu Qianshan se afastou em silêncio. Ele não gritou comigo… Isso já era um alívio. Mas o fato de Jiang Xu nem olhar para ele… isso o entristeceu. 

— Conseguiu? — perguntou Xu Qianya em voz baixa. 

— Sim — respondeu ele, entregando-lhe as três pílulas que ela havia trocado. Segurando uma pílula Jinyu de nível superior, Jiang Dong estava relutante em largá-la. 

Essa é a Pílula Jinyu… Meng Shishi morreu por causa da Lótus Dourada. E agora, ela virou uma pílula que pode aumentar minhas chances de chegar ao Reino de Mestre Espiritual em 30%… 

Pensando bem, Jiang Dong aproximou-se de Jiang Xu, um pouco envergonhado, e colocou uma caixa de jade sobre a mesa. 

Jiang Xu abriu a caixa e viu treze ervas espirituais milenares de segundo nível. 

Ele olhou para elas, depois para a pílula na mão de Jiang Dong, e arqueou uma sobrancelha. 

— Quer trocar ervas de segundo nível por uma pílula de terceiro nível? — Sim, por essa aqui — apontou para a Jinyu em sua mão. 

— Muito bem, pode levar. Próximo! — disse Jiang Xu, sem criar obstáculos. 

Mu Feng disse que ervas milenares são muito poderosas. Mesmo sendo de segundo nível, ainda servem para nossos vermes e bestas espirituais. 

Com a troca feita, Jiang Dong suspirou aliviado. Achei que ele fosse me humilhar… — Irmão, conseguiu? — Jiang Min perguntou com um brilho nos olhos. — Sim — ele respondeu, sorrindo e guardando a pílula com cuidado em seu anel espacial. 

Vendo seu irmão conseguir, Jiang Min também ficou tentada. Mas pensar em entregar aquelas ervas raras para Jiang Xu a deixava inquieta. Ainda assim, ao ver Xu Qianshan já com sua pílula, ela sabia que, se não fizesse o mesmo, ficaria para trás.

Mordendo os lábios, Jiang Min caminhou até a prateleira de pílulas, pronta para escolher.