Capítulo 73: O Jardim de Outono

Depois de voltar de Qian’an, Yan Qiu se mudou para a villa de estilo chinês e passou a morar no pequeno pátio que Li Zhi recriou para ele, uma réplica de sua antiga casa.

Ele começou a viver uma vida isolada.

Exceto pelas visitas semanais ao seu mestre, ele passava todo o tempo no pátio esculpindo madeira.

Foi muito tempo depois que ele percebeu que a entrada da villa ostentava orgulhosamente o nome do pátio.

Jardim de Outono.

Era a caligrafia pessoal de Li Zhi.

Provavelmente devido à mudança de estado de espírito, desde que voltou de Qian’an, Yan Qiu sentiu que suas habilidades haviam melhorado consideravelmente.

Até seu mestre ocasionalmente o elogiava.

Devido ao relacionamento com Li Zhi, Yan Qiu inicialmente se sentia um pouco constrangido na frente do mestre, mas depois percebeu que ele realmente não se importava, e gradualmente se sentiu mais à vontade.

O tempo passou lentamente…

Outra primavera chegou, e as casas estavam cheias de risos.

Parecia que havia voltado de Qian’an há pouco tempo, e já era véspera do Ano Novo.

Embora a villa ficasse um pouco distante da cidade, Yan Qiu ainda podia ouvir os fogos de artifício animados desde cedo.

Ele se vestiu e saiu, percebendo que toda a villa havia sido limpa e decorada, cheia do espírito do Ano Novo.

Havia empregados com pares de faixas de primavera, lanternas e caracteres de “Felicidade” esperando por ele na porta.

Ao vê-lo sair, um dos empregados se aproximou e disse: “Senhor Yan, o senhor Li disse que você provavelmente gostaria de decorar seu próprio pátio, então não nos deixou arrumar.”

“Onde está Li Zhi?” Yan Qiu perguntou curioso.

Embora morassem na mesma villa, não compartilhavam o mesmo quarto.

“O senhor foi para a empresa, mas disse que voltaria cedo para passar a noite com você.”

Yan Qiu sabia que Li Zhi estava sempre ocupado, mas trabalhar até na véspera do Ano Novo o deixou preocupado.

Então ele disse ao empregado: “Tudo bem, eu cuidarei do jantar desta noite, vocês não precisam se preocupar.”

Ele pegou os itens das mãos do empregado e os levou para seu pequeno pátio.

Yan Qiu começou limpando todo o pátio.

Depois, colou as faixas de primavera e os caracteres de “Felicidade” nas portas, subiu numa escada e pendurou duas lanternas na nogueira.

Não podia negar, uma vez que as faixas e lanternas estavam no lugar, o pátio ficou instantaneamente mais festivo.

Depois de decorar o pátio, Yan Qiu começou a preparar o jantar de Ano Novo.

Ele foi ensinado a cozinhar desde pequeno, então fazer refeições comuns não era difícil para ele, embora fossem pratos caseiros.

Quando terminou de cozinhar, já estava escuro lá fora.

Yan Qiu arrumou a mesa e ligou a TV, aguardando o início do Festival de Primavera.

Lá fora, os fogos de artifício estouravam sem parar, e vários tipos de fogos de artifício coloridos iluminavam o céu.

Yan Qiu ficou na janela, observando os fogos de artifício e esperando Li Zhi voltar para casa.

No meio dos sons dos fogos de artifício, o sentimento de final de ano se intensificava.

Na TV, a abertura do Festival de Primavera começou, e finalmente houve movimento na porta. As lanternas vermelhas na nogueira balançavam com a brisa, e na próxima segundo, Li Zhi entrou.

Ao vê-lo, Yan Qiu endireitou-se, sorriu e foi ao seu encontro.

Li Zhi parou ao vê-lo.

Embora todo o caminho estivesse iluminado e decorado com fitas vermelhas, nada o tocou tanto quanto aquele pequeno pátio.

As luzes do pátio estavam acesas, e a luz amarela quente iluminava o jovem esperando por ele na janela.

Ao ver Yan Qiu correndo para ele, o corpo tenso de Li Zhi relaxou subitamente.

A lacuna em seu coração finalmente foi preenchida.

Na verdade, tudo o que ele sempre quis era essa cena simples e calorosa.

“Cheguei tarde?” Li Zhi perguntou, segurando naturalmente a mão do jovem que correu para ele.

“Chegou na hora certa. Se tivesse chegado mais cedo, eu não teria terminado de cozinhar; se tivesse chegado mais tarde, a comida estaria fria, então você acertou o momento.”

“Você que cozinhou?”

“Sim, é véspera do Ano Novo, precisava ser especial.”

Li Zhi sorriu e assentiu, parecendo concordar plenamente, “Já é muito especial.”

Os dois se sentaram à mesa, com o som de fundo do Festival de Primavera. Yan Qiu levantou o copo e brindou com Li Zhi.

“Feliz Ano Novo!”

“Você pode beber?” Li Zhi perguntou.

Yan Qiu olhou para seu copo, balançou a cabeça e sorriu maliciosamente, “Por isso é água com gás.”

“Então está bem.” Li Zhi ficou aliviado e também levantou seu copo, “Feliz Ano Novo!”

Depois de comer, os dois se recostaram no sofá para assistir ao Festival de Primavera.

O show era tão enfadonho como sempre, mas Yan Qiu não prestava muita atenção. Ele pensava no velho Li passando o Ano Novo sozinho na casa ancestral.

Ele sempre achou que datas como essa deveriam ser passadas em família, todos reunidos.

O mestre, sozinho na casa ancestral, parecia tão solitário.

Yan Qiu sempre achou o relacionamento entre Li Zhi e seu avô estranho, mas não sabia como perguntar, então nunca tocou no assunto.

Hoje talvez fosse a oportunidade, então, depois de um tempo pensando, ele finalmente perguntou.

“Li Zhi.”

“Hm?”

“Vamos visitar o avô amanhã para desejar um feliz Ano Novo?”

Li Zhi estava descascando uma laranja para ele e, ao ouvir a pergunta, parou brevemente, mas logo voltou ao normal, entregando a laranja descascada para Yan Qiu e respondendo calmamente: “Não.”

“Por quê?” Yan Qiu perguntou, confuso, enquanto comia a laranja.

Li Zhi não respondeu imediatamente, desviou o olhar para a TV, parecendo pensar em como responder.

“Li Zhi?” Yan Qiu, preocupado por ter reaberto uma ferida, puxou sua manga cautelosamente.

Li Zhi percebeu sua ansiedade, sorriu para ele e deu um tapinha em sua mão para tranquilizá-lo. “O avô não quer que eu volte.”

“Por quê?” Yan Qiu perguntou, lembrando-se do que Lin Jin havia lhe dito, e questionou cuidadosamente, “Tem a ver com seus pais?”

Talvez lembrando-se de algo desagradável, os olhos de Li Zhi escureceram levemente.

Depois de um longo tempo, ele respondeu: “… Sim.”

Então, soltou um suspiro pesado e lentamente começou a contar uma história do passado.

O velho Li e sua esposa se casaram por razões comerciais, mas se apaixonaram à primeira vista quando se conheceram.

Após o casamento, eles continuaram a se amar profundamente, sempre respeitando um ao outro.

A esposa adorava eustomas, então o velho Li plantou muitos em casa para ela.

Todo mês de maio, as flores floresciam por toda parte, cada uma simbolizando o profundo amor do velho Li.

Desde o casamento, o velho Li sempre respeitou as decisões da esposa.

Exceto por uma coisa que causou uma divergência entre eles.

Foi a única vez na vida que brigaram.

Quando o pai de Li Zhi, Li Zhou, nasceu, a esposa do velho Li teve uma hemorragia grave e quase morreu no parto.

O velho Li, esperando do lado de fora da sala de cirurgia, recebeu várias notificações de estado crítico. Um homem tão forte quase desmaiou na porta da sala de cirurgia.

Felizmente, no final, tudo correu bem. A esposa do velho Li estava segura, mas sua saúde foi gravemente afetada.

Sob os cuidados diligentes do velho Li, ela lentamente se recuperou.

Era um menino. Embora a esposa do velho Li gostasse do filho, ela sempre sentiu que faltava algo, pois desejava uma filha.

Ela queria fazer tranças na filha, vestir-lhe belos vestidos, arrumá-la todos os dias.

Um filho sempre tinha suas limitações nesse aspecto.

Então, alguns anos depois, a esposa do velho Li sugeriu ter uma filha.

Após a experiência traumática do primeiro parto, o velho Li foi categoricamente contra. Chegou ao ponto de, naquela época, fazer uma vasectomia sem que ela soubesse.

Mas a verdade acabou sendo descoberta.

Quando a esposa descobriu, foi a primeira vez que discutiram seriamente desde o casamento.

Temendo que ela ficasse zangada, o velho Li tentou acalmá-la, propondo uma solução intermediária.

“Se realmente quer uma filha, não precisamos ter um bebê nosso, podemos adotar uma.”

A esposa pensou um pouco e concordou. Assim, os dois foram ao orfanato e adotaram uma menina.

Li Zhou tinha dez anos quando ganhou uma irmã de seis.

Além do velho Li e sua esposa, Li Zhou também adorava a nova irmã.

Naquela época, eles estavam na escola primária, então, todos os dias, com a ajuda da babá, Li Zhou cuidava da irmã, levando-a à escola e trazendo-a de volta, até ajudando-a com as tarefas de casa.

O velho Li e sua esposa ficavam felizes ao ver a harmonia entre os irmãos, sentindo que tomaram a decisão certa.

Eles cresceram juntos, sendo sempre as pessoas mais próximas no mundo um do outro.

Embora não fossem irmãos de sangue, eram mais próximos do que muitos irmãos biológicos.

Até o ano em que Li Zhou entrou na universidade, a mil quilômetros de distância.

No dia em que Li Zhou partiu, Li Wei chorou muito. Apesar das ligações diárias, ela não conseguia superar a saudade.

Até que uma noite sonhou com Li Zhou e percebeu que havia algo errado.

Irmãos normais se comportariam assim?

Esse pensamento a assustou, então ela forçou a si mesma a cortar contato com Li Zhou, tentando se concentrar nos estudos.

Mas quando Li Zhou voltou nas férias de inverno, ela viu uma mala familiar na sala de estar.

Antes que pudesse perguntar se Li Zhou havia voltado, viu uma figura familiar sair da cozinha, segurando uma garrafa de água e brincando: “Esta não é a pequena ingrata que me bloqueou?”

Li Wei tentou sair, mas Li Zhou a segurou.

Ele bagunçou seu cabelo e, finalmente sério, perguntou: “O que eu fiz para te deixar com raiva? Mamãe disse que você está estudando muito, então não quis te incomodar.”

Ao olhar nos olhos de Li Zhou, Li Wei soube que estava perdida.

Ela forçou a si mesma a se afastar de Li Zhou. Não queria admitir que estava apaixonada pelo próprio irmão, mesmo que não fosse biológico.

Mas cresceram juntos, então qual era a diferença?

Ela não conseguia imaginar a reação dos pais se soubessem.

Eles a tratavam como filha biológica. Como poderia traí-los?

Se soubessem dos sentimentos dela por Li Zhou, ficariam enojados.

Quanto mais clara ficava sua consciência, mais ela temia e se odiava.

Então, focou todos os seus esforços nos estudos, tentando reprimir os sentimentos por Li Zhou.

Conseguiu passar os últimos dois anos do ensino médio e foi aceita na mesma universidade que Li Zhou.

No dia da matrícula, foram juntos para a universidade.

Os dois anos de distância enfraqueceram o relacionamento, e tudo parecia distante.

Quando chegaram ao dormitório, Li Wei pegou sua mala das mãos de Li Zhou.

“Você realmente consegue levar isso sozinha?” Li Zhou perguntou.

“Sim.” Li Wei respondeu teimosamente, pegando a mala.

Li Zhou suspirou, tentando acariciar sua cabeça como fazia quando eram crianças, mas parou no meio do gesto e recolheu a mão.

“Wei Wei.” Li Zhou chamou, triste. “O que fiz para te deixar com raiva?”

Li Wei quase chorou, mas se conteve, abaixou a cabeça e, sem dizer uma palavra, entrou no dormitório, deixando Li Zhou sozinho.

Ela pensou que seu segredo ficaria para sempre guardado, mas no primeiro dia das férias de inverno, a esposa do velho Li teve uma conversa com ela.

Ao ver uma cicatriz no pulso de Li Wei, tentou escondê-la, mas foi tarde demais.

A esposa do velho Li segurou sua manga, revelando várias cicatrizes em seu braço.

As cicatrizes, algumas antigas e outras recentes, eram o único modo de Li Wei controlar suas emoções.

“Wei Wei, o que é isso?” A esposa do velho Li, sempre elegante, estava desesperada.

Tomada pelo medo, Li Wei tremia, mas não disse uma palavra.

Sabia que se começasse a falar, não haveria volta.

A esposa do velho Li, angustiada, não suportando ver sua filha se machucar tanto, insistiu: “Wei Wei, o que está acontecendo? Fale comigo.”

Li Wei balançou a cabeça, lágrimas caindo, mas permanecendo em silêncio.

Antes que a esposa do velho Li pudesse continuar, Li Zhou entrou com uma bandeja de frutas.

Vendo as duas chorando, ele parou, sem saber se devia entrar.

Desconhecendo o motivo, ele pensou que talvez fosse melhor sair, mas a esposa do velho Li o chamou: “Li Zhou, venha aqui.”

***

Nota do autor: Li Wei não é a mãe biológica de Li Zhi.