Capítulo 2
A lembrança de Gu Lang sobre o Festival Fantasma remonta à sua infância, quando sua mãe o abraçava sob a colcha e dizia que, no dia do Festival Fantasma, o caminho para o submundo se abria, e os mortos deixavam o mundo espiritual para retornar ao mundo dos vivos. Nesse dia, os familiares acendiam lanternas flutuantes nos rios para iluminar o caminho de volta para casa das almas dos falecidos.
Gu Lang acendeu lanternas flutuantes por seis anos, mas seus pais nunca voltaram para visitá-lo. Ele pensou que, provavelmente, a Residência do Clã Gu já estava em ruínas e abandonada, e seus pais não tinham mais um lar para onde voltar. Por isso, mesmo que ele acendesse incontáveis lanternas, não adiantaria.
Então ele se perguntou: A Casa de Apostas Shanhe seria considerada a casa de Murong Yan?
Gu Lang não sabia. Na verdade, ele não conhecia Murong Yan muito bem. Tudo o que ele sabia era que ele era o Mestre da Casa de Apostas Shanhe, alguém que aparentava ser despreocupado e livre diante dos outros, mas que, na realidade, estava cheio de artimanhas. Certa vez, no meio da noite, Murong Yan escalou o muro do palácio e foi descoberto por Gu Lang, que estava de plantão. Os dois lutaram, indo do palácio até a entrada da rua, assustando tanto o vigia noturno que passava por ali que ele pensou ter visto fantasmas.
Murong Yan, cansado da luta, tentou fugir, mas foi perseguido por Gu Lang por um bom tempo, até ser encurralado em um canto escuro da rua. Enquanto respirava ofegante, Murong Yan ainda conseguia rir e disse: “Quando os guardas do palácio ficaram tão bons em artes marciais?”
Gu Lang franziu a testa e perguntou: “Quem é você?”
Murong Yan respondeu com naturalidade: “Sou um ladrão famoso.”
Ele disse que havia entrado furtivamente no palácio para roubar uma pérola noturna e que, se Gu Lang estivesse disposto a deixá-lo ir, dividiria o dinheiro da venda da pérola com ele.
Gu Lang não disse uma palavra, segurando sua espada enquanto se aproximava passo a passo. De repente, ouviu um barulho de “clang” atrás dele.
Ele se virou e viu que era o mesmo vigia noturno de antes.
No escuro da noite, o vigia, que já havia levado um susto anteriormente, de repente avistou duas figuras escuras e imponentes. Seu coração disparou novamente, e ele ficou com tanto medo que deixou cair o badalo que carregava, gritando em pânico: “Fantasmas!”
Gu Lang estava prestes a falar quando Murong Yan, de repente, disse ao vigia: “Não somos fantasmas, somos um casal de ladrões famosos.”
Gu Lang: “…”
O vigia tremendo de medo: “Um… um casal de ladrões famosos?”
Murong Yan respondeu: “Isso mesmo, mas minha esposa está com raiva de mim e quer me matar.”
O rosto de Gu Lang escureceu, e ele brandiu sua espada, atacando Murong Yan imediatamente.
“Viu só? Ele está bravo de novo”, Murong Yan continuou a inventar histórias enquanto se esquivava. “É melhor você ir embora, não quero que você se machuque… Ei, minha esposa, cuidado, não se esforce demais, pense no bebê…”
A mão de Gu Lang tremeu, e seu golpe errou o alvo. Murong Yan aproveitou para revidar com uma palma, e enquanto Gu Lang se esquivava, ele virou e fugiu.
O vigia também saiu correndo, mas antes gritou para Murong Yan: “Mulheres grávidas são mesmo temperamentais! Minha esposa era assim também, qualquer palavra errada e ela ficava irritada… era realmente difícil agradá-la… Você tem que ser mais paciente com ela…”
Gu Lang furioso, desferiu um golpe que rachou a parede da rua.
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No décimo quinto dia do sétimo mês lunar, Gu Lang pegou uma lanterna flutuante e foi até a Casa de Apostas Shanhe. Ele a entregou silenciosamente a Sun Fang.
Sun Fang ficou confuso: “Uma lanterna flutuante? Eu nunca solto lanternas flutuantes.”
Gu Lang ficou em silêncio por um momento e então disse: “Hoje é dia 15.”
Sun Fang respondeu: “Eu sei, é o Festival dos Fantasmas. Guarda-costas Gu, lembre-se de dormir cedo esta noite, para não ser arrastado por fantasmas errantes.”
Gu Lang: “…”
No Templo Ancestral, o Príncipe Herdeiro, que estava queimando incenso e fazendo oferendas, espirrou de repente.
O Primeiro-ministro Xu Zhiyan perguntou preocupado: “O Príncipe Herdeiro está bem?”
O Príncipe Herdeiro balançou a cabeça: “Estou bem.”
Xu Zhiyan, ainda preocupado, acrescentou: “Agora que Sua Majestade, o Imperador, está doente, é crucial que Vossa Alteza cuide bem de sua saúde.”
“Não se preocupe, Primeiro-Ministro Xu, este príncipe apenas pegou um resfriado”, disse o Príncipe Herdeiro, segurando a mão de Xu Zhiyan. “No entanto, o Primeiro-Ministro tem se dedicado tanto aos assuntos de Estado que recentemente parece ter perdido muito peso. Este príncipe realmente se sente culpado por isso” Ele tirou um pequeno frasco de sua manga e derramou uma pílula. “Esta pílula foi refinada por este príncipe após três dias e três noites de trabalho contínuo. Tem o efeito de nutrir o qi e tonificar o sangue. Por favor, tome uma, Primeiro-Ministro, como um gesto de minha gratidão.”
O primeiro-ministro sentiu uma pálpebra tremendo e disse: “Este velho ministro teme…”
Antes que ele pudesse terminar a frase, o Príncipe Herdeiro escorregou de repente, inclinou-se para frente e enfiou a pílula diretamente na boca dele.
“Cof, cof…” O Primeiro-Ministro tentou rapidamente tirar a pílula da boca, mas o ela jpa havia se dissolvido e entrado em seu estômago.
O Príncipe Herdeiro deu um tapinhas nas costas dele e disse: “Este principe foi um pouco descuidado, Primeiro-Ministro Xu, não leve a mal. Essa pílula é muito nutritiva, não precisa ser modesto comigo.”
Primeiro-Ministro: “…”
Naquela noite, quando tudo estava quieto e silencioso, o primeiro-ministro correu para a latrina repetidamente, até que suas pernas ficaram moles e seus olhos turvos. Ele estava tão exausto que quase desejou desmembrar o Príncipe Herdeiro em oito pedaços.
Quando Gu Lang retornou ao Palácio Oriental, já era tarde da noite. Originalmente, era Wu Liu quem estava de plantão à noite, mas ele havia bebido demais durante o dia e acabou trocando o turno com Gu Lang.
Enquanto Gu Lang passava pelos aposentos do Príncipe Herdeiro, de repente ouviu um ruído sutil vindo do telhado.
Ele olhou para cima imediatamente.
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