Capítulo 52

“88

No fim, Xu Ying e Fu Yue não conseguiram capturar Yun Zhuo.

Mu Peixuan não os culpou muito, apenas escreveu um memorial para Liangdu, além de ordenar que as prefeituras vizinhas emitissem mandados de prisão para Yun Zhuo. Liu Ziyi estava morto, os principais culpados da rebelião estavam mortos ou haviam fugido, e os remanescentes restantes estavam aterrorizados com a batalha de Anyang. Eles empalideceram ao ver a bandeira com o caractere Mu e fugiram em pânico.

No sexto dia do quarto mês do segundo ano da era Fengqi, Mu Peixuan liderou o exército de pacificação para recuperar Fengzhou.

No décimo dia do quarto mês, o exército se dividiu em duas rotas. Mu Peixuan liderou suas tropas para Longzhou, e Zhou Ting foi para Liangzhou. Seu avanço foi imparável, e o exército rebelde desmoronou como um deslizamento de terra.

Ao mesmo tempo, o Exército do Noroeste de Qin Fengyuan marchou para fora de Ganzhou, rompendo com força as passagens de Jiayan, Tongzhou e Quzhou. Liangdu despachou urgentemente Xiao Zixing, um general do Exército da Guarnição do Norte, para guardar Bozhou. Xiao Zixing era um famoso general de Daliang e um veterano no exército, tendo feito seu nome vinte anos antes. Ele pessoalmente guardou Bozhou e de fato repeliu Qin Fengyuan em Guziling, fora da cidade de Bozhou. No entanto, com a rebelião de Qin Fengyuan, a guerra eclodiu em todos os lugares dentro de Daliang, e os apelos para punir o ministro traiçoeiro em Liangdu cresceram ainda mais, tornando a situação em Liangdu cada vez mais tensa.

Era o início de maio.

Duan Linzhou finalmente tirou seu casaco de pele grosso e não carregava mais um aquecedor de mãos, parecendo mais leve e enérgico.

Ele sobreviveu a outro inverno rigoroso.

Nos últimos dois meses, Duan Linzhou, em sua capacidade de Junwang Fei, havia mantido Fengzhou. Fengzhou havia perdido seu prefeito, vice-prefeito e administrador assistente. Os principais funcionários de todo o governo da prefeitura foram dizimados naquela catástrofe. Por mais cruel que fosse, na verdade foi uma coisa boa para Duan Linzhou. Com eles fora e Liangdu estando longe e sem tempo para se preocupar com os assuntos aqui, tudo estava sob o controle de Mu Peixuan. Os funcionários temporariamente promovidos por Mu Peixuan naturalmente não iriam contra Duan Linzhou. Sob as medidas decisivas de Duan Linzhou, juntamente com a dissuasão dos soldados deixados por Mu Peixuan, ninguém ousou mencionar novamente a formação mercante de Duan Linzhou. Por um tempo, a atmosfera dentro do governo da prefeitura foi completamente renovada, e os funcionários que lidavam com os assuntos estavam todos tensos, temendo que pudessem ser tratados por Duan Linzhou se não tivessem cuidado.

Nos primeiros dias após a partida de Mu Peixuan, um funcionário de sobrenome Qi, um registrador, presumindo que alguém em seu clã ocupava um cargo em Liangdu, não levou Duan Linzhou a sério. Ele disse que Duan Linzhou era apenas um mercador, e mesmo como consorte de princesa, ele pertencia aos aposentos internos e não tinha o direito de interferir nos assuntos do governo da prefeitura ou de se intrometer em assuntos importantes! Ele simplesmente se tornou preguiçoso e negligenciou seus deveres, atrasando repetidamente as tarefas designadas por Duan Linzhou. No entanto, em dois dias, Duan Linzhou listou várias acusações contra ele, todas evidências da corrupção habitual do registrador e da perversão da justiça. A evidência era irrefutável, e o rosto do Registrador Qi ficou pálido, incapaz de dizer outra palavra.

Essa ação foi extremamente dissuasora. Os funcionários do governo da prefeitura estavam no cargo há muito tempo. O prefeito anterior havia explorado o povo local, e os de baixo seguiram seu exemplo, então nenhum deles poderia ser considerado limpo e não seria capaz de resistir ao escrutínio.

O povo de Fengzhou que havia sido infectado pela praga gradualmente se recuperou. O dia em que os abrigos temporários foram desmantelados foi um dia lindo. Duan Linzhou e todos os principais e menores funcionários de Fengzhou foram pessoalmente. As pessoas observaram quando os guardas jogaram as barricadas de madeira que haviam bloqueado a passagem das pessoas no fogo para serem queimadas. Todos se olharam, e toda a área ficou em silêncio. Depois de muito tempo, um soluço baixo veio de algum lugar. Esse choro pareceu se espalhar como uma contaminação, e as pessoas ao redor ficaram com os olhos vermelhos, enxugando-os com as mangas.

No último meio ano, Fengzhou havia sofrido desastres naturais e calamidades humanas, tornando-se cheio de buracos. Dois anos atrás, ainda havia vinte mil famílias, mas agora dois terços se foram, e a vasta Fengzhou se tornou desolada. Nesta longa catástrofe, alguns perderam ambos os pais, alguns perderam seus maridos, alguns perderam seus filhos e muitos mais viram suas famílias inteiras perecer na nevasca ou morrer sob os estragos da guerra.

Os funcionários presentes olharam para as pessoas enlutadas, e mesmo os mais insensíveis não puderam deixar de se comover. Suas mangas estavam molhadas de lágrimas, e seus olhos continham um pouco mais de solenidade quando partiram.

O vento soprava suavemente, agitando as chamas ardentes, e o som crepitante era como uma elegia triste.

Duan Linzhou respirou fundo, como se para exalar todas as emoções reprimidas em seu coração. Ele pressionou seus olhos ardentes e não conseguiu evitar algumas tosses, virando a cabeça. Vendo isso, Liu Guang enxugou apressadamente suas bochechas e apoiou Duan Linzhou, dizendo: “Jovem Mestre, vamos voltar”.

Duan Linzhou soltou um ‘en’.

Ele voltou para a carruagem. Depois de apenas um momento, a cortina foi aberta novamente. Foi o Velho Médico Ji quem havia visto Duan Linzhou na multidão. Desde que chegou em Fengzhou, o Velho Médico Ji havia se imerso nos abrigos temporários, sem prestar muita atenção a Duan Linzhou, e os dois não se viam há algum tempo. No entanto, nesses últimos dias, o Velho Médico Ji havia ficado muito mais magro e parecia mais velho, embora felizmente parecesse muito enérgico.

O Velho Médico Ji tomou o pulso de Duan Linzhou, e sua testa franziu quando ele resmungou: “Eu sabia que você não ouviria Laozi! No momento em que eu não te vigio, você começa a agir imprudentemente!”

Duan Linzhou riu e disse: “Não fique com raiva, velho. Estou perfeitamente bem, capaz de correr e pular…”

O Velho Médico Ji lançou-lhe um olhar de soslaio e disse: “Doeu ontem à noite, não foi?”

Duan Linzhou tocou a ponta do nariz. Na noite passada, seus ossos e músculos doíam por toda parte, e ele se contorceu, incapaz de cair no sono até pouco antes do amanhecer, quando finalmente adormeceu.

O Velho Médico Ji suspirou e disse: “Se eu não tivesse vindo hoje, o Jian Huangquan em seu corpo teria inflamado em dois dias—”

Duan Linzhou o interrompeu, sorrindo maliciosamente: “Mas eu te vi, não vi? Eu só estava esperando seu toque milagroso para salvar os moribundos e curar os feridos”.

O Velho Médico Ji olhou para ele. “Laozi é um médico, não um imortal! Eu te disse, seu corpo precisa de muito descanso, e você não pode se sobrecarregar”, ele disse. “O Jian Huangquan em seu corpo é como um tigre feroz trancado em uma gaiola. Se você não tiver cuidado, ele vai se libertar, e nem mesmo os deuses serão capazes de salvá-lo então.”

Duan Linzhou sorriu brilhantemente e disse: “Eu entendo”.

O Velho Médico Ji resmungou: “Você não entende nada, pare de tentar me enganar”.

O Velho Médico Ji disse: “Vou vir fazer acupuntura em você nos próximos dois dias. Você se comporte”.

Duan Linzhou concordou prontamente: “Tudo bem, o que você diz”.

O Velho Médico Ji então perguntou: “Ouvi dizer que Sua Alteza ganhou outra batalha?”

Ao ouvi-lo mencionar Mu Peixuan, Duan Linzhou não conseguiu evitar um sorriso, sua expressão suavizando-se enquanto ele se encostava na carruagem. “Sim, a última carta dizia que os principais culpados da rebelião foram executados. Assim que Longzhou e Liangzhou forem recuperadas, eles poderão retornar em triunfo.”

O Velho Médico Ji também ficou aliviado. Imediatamente depois, ele balançou a cabeça e suspirou: “Tempos difíceis, de fato”.

Quando a noite caiu, a chuva de repente começou a cair, levada pela brisa da noite que batia suavemente contra as janelas, seu ritmo misturando-se com o coaxar dos sapos, embalando-o para dormir.

Talvez tenha sido devido à acupuntura do Velho Médico Ji, ou talvez a chuva tenha chegado no momento certo, mas Duan Linzhou, que não dormia bem por várias noites consecutivas, adormeceu notavelmente rápido. Ele até teve um sonho estranho. No sonho, ele estava em pé no navio mercante da família Duan, no Cais do Rio Qing, em Ruizhou. O cais estava movimentado com barulho, e alguém o chamava de “Chefe Duan”. Duan Linzhou olhou na direção da voz e viu um trabalhador portuário. Ele se lembrava desse trabalhador, ele era um homem honesto e despretensioso que ganhava uma vida modesta carregando mercadorias no cais.

Mas Duan Linzhou se lembrava de que havia ferido seu braço em poucos anos, não conseguia mais fazer trabalho pesado e havia retornado para sua vila.

Duan Linzhou olhou para ele surpreso. Muitas pessoas ao redor estavam cumprimentando-o. Duan Linzhou olhou e, ao levantar a perna, o ábaco de ouro pendurado em sua cintura balançou e oscilou. Duan Linzhou ficou surpreso, pois ele havia sido envenenado, esse ábaco de ouro havia sido guardado e não havia sido retirado por muito tempo.

Duan Linzhou pensou, Ele estava realmente sonhando com coisas antes de ser envenenado.

Antes que ele pudesse pensar mais, um gerente chamou Duan Linzhou para desembarcar. Sentindo-se bastante curioso, ele imediatamente foi para a costa. Duan Linzhou se viu conversando e rindo com as pessoas ao seu redor. De repente, alguém gritou ‘Duan Linzhou’ – ele inconscientemente virou a cabeça e viu uma criança parada de um lado. A criança era linda, vestida de seda, como uma boneca de neve.

Os olhos de Duan Linzhou se arregalaram. Com base nos olhos da criança, ele era claramente o de Mu Peixuan.

Ele reconheceu que era Mu Peixuan, mas a versão onírica de si mesmo não. Ele observou como Mu Peixuan insistiu em voltar com ele. A versão onírica de si mesmo não pôde recusar a criança e não teve escolha a não ser levá-lo junto. Mas, nesse momento, Mu Peixuan era muito jovem, com cerca de dez anos de idade, e pequeno para sua idade. O cavalo era um corcel alto, e Mu Peixuan não conseguia montá-lo. Ele olhou para Duan Linzhou com o queixo erguido. Duan Linzhou suspirou, caminhou e ergueu a criança desconhecida no cavalo de uma vez, dizendo a ele para não se mexer e segurar as rédeas com firmeza.

Duan Linzhou olhou curiosamente para os pequenos braços e pernas de Mu Peixuan e seu rostinho sério. A imagem do Xiao Junwang Mu adulto apareceu involuntariamente em sua mente, e ele não conseguiu evitar uma gargalhada.

Ele estava rindo tanto que, de repente, pareceu ouvir alguém dizer em seu ouvido: “Com o que você está sonhando que é tão divertido?”

A voz era baixa e incrivelmente sedutora. Duan Linzhou abriu os olhos e viu um rosto nitidamente definido à sua frente, claramente a versão adulta da criança em seu sonho.

Duan Linzhou estendeu a mão e beliscou suavemente a bochecha dele, dizendo: “Eu sonhei com você”.

Mu Peixuan ficou ligeiramente surpreso. Sua expressão suavizou-se involuntariamente, e um sorriso apareceu em seus olhos quando ele perguntou: “Com o que você sonhou sobre mim?”

Duan Linzhou pensou por um momento e disse: “Como você pôde ser tão adorável quando era pequeno?”

Mu Peixuan ficou atordoado por um momento e disse: “Quando eu era pequeno?”

Duan Linzhou assentiu como se fosse natural e, em seguida, foi esfregar seu rosto novamente, dizendo: “Como você cresceu tão rápido? Mude de volta para que eu possa dar uma olhada de novo”.

Ele colocou a mão contra a bochecha de Mu Peixuan, mas a bochecha que ele tocou estava quente e real, ao contrário de um sonho. Sua palma até sentiu uma cicatriz áspera – uma cicatriz. Duan Linzhou congelou, seus olhos arregalando-se enquanto ele olhava para a pessoa à sua frente. Ele viu Mu Peixuan apoiado no cotovelo, seu longo cabelo preso no alto. Talvez ele tivesse acabado de trocar de roupa, pois ainda carregava o calor úmido de um banho.

Duan Linzhou disse em branco: “…Xiao Junwang?”

Mu Peixuan ergueu uma sobrancelha ligeiramente, finalmente entendendo que Duan Linzhou acabara de acordar de um sonho. Ele lentamente sentou-se ereto e soltou um ‘en’.

Ele perguntou: “Eu te acordei?”

Duan Linzhou assentiu, então balançou a cabeça, de repente sentando-se ereto e olhando atentamente para Mu Peixuan, seu coração batendo um pouco mais rápido. Mu Peixuan se sentiu ligeiramente envergonhado com seu olhar nu. Afinal, ele havia corrido de volta durante a noite e imediatamente rastejado para a cama de seu Junwang Fei – uma perda da dignidade de um comandante, Mu Peixuan pensou distraidamente, mas seus olhos não puderam deixar de roubar olhares para Duan Linzhou.

Duan Linzhou ainda tinha um toque de sonolência em seu rosto, seu longo cabelo espalhado pelas costas, sua roupa de baixo ligeiramente aberta, revelando suas clavículas, pescoço esguio e pele tão branca que era deslumbrante.

Duan Linzhou olhou para Mu Peixuan e, depois de um longo momento, ele sorriu e disse: “Quando Sua Alteza retornou?”

Mu Peixuan respondeu: “Eu entrei na mansão há meia hora”.

Duan Linzhou olhou para o relógio d’água (É um dispositivo antigo para medir o tempo pelo fluxo gradual de água.), ligeiramente atordoado, e disse: “Sua Alteza retornou durante a noite?”

Mu Peixuan olhou para Duan Linzhou por um longo tempo e disse: “Não exatamente durante a noite. Ting Lei é rápido…” Ele não mencionou que havia deixado o exército principal para trás, usou o emblema de seu príncipe para abrir os portões da cidade de Fengzhou depois que eles foram fechados durante a noite e passou por três patrulhas que estavam aplicando o toque de recolher.

Duan Linzhou pareceu acreditar nele e assentiu. “Você viajou por todo esse caminho, voltando tão tarde. Você já jantou?” Enquanto falava, ele estava prestes a dizer a Liu Guang para fazer com que a pequena cozinha preparasse algo, mas Mu Peixuan agarrou seu pulso e disse: “Duan Linzhou”.

Duan Linzhou olhou para Mu Peixuan.

Mu Peixuan juntou as mãos, envolvendo o pulso de Duan Linzhou em suas palmas. Ele se inclinou e beijou o canto dos lábios de Duan Linzhou, depois abaixou os olhos para olhar nos olhos de Zhongyong. Seus olhares se entrelaçaram, e ele sussurrou: “Sem pressa”.

Ele disse: “Eu quero passar algum tempo com você”.