Capítulo 55

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Depois de uma noite de chuva, o céu clareou, parecendo novinho em folha e excepcionalmente brilhante. No pátio, a vegetação era de um verde vibrante, e as flores estavam em um rosa delicado, criando uma cena vibrante e cheia de vida.

As consequências da noite apaixonada de Duan Linzhou o deixaram com os membros doloridos e o espírito cansado. Mu Peixuan pessoalmente o alimentou com um pouco de comida e, após uma breve conversa, Duan Linzhou não conseguiu resistir à sonolência e sentiu o sono o puxando para baixo. Mu Peixuan simplesmente o carregou de volta para a cama, observou-o adormecer e cuidadosamente ajeitou o edredom ao seu redor.

Assim que Duan Linzhou dormiu, os documentos oficiais empilhados em sua mesa se tornaram responsabilidade de Mu Peixuan. Ele passou a manhã inteira revisando-os e também se encontrou com vários oficiais do governo local. Mesmo a partir dessa visão limitada, ele pôde ver o quão ocupado Duan Linzhou havia estado durante sua ausência de Fengzhou.

Sem Duan Linzhou, Fengzhou não teria se recuperado tão rapidamente.

Mu Peixuan também foi oferecer incenso a Mu Peizhi e Li Yue. Seus caixões ainda não haviam sido devolvidos a Ruizhou e foram temporariamente colocados em salões fúnebres separados dentro do governo da prefeitura, um no pátio principal e outro no pátio de Xu Ying. Mu Peixuan se ajoelhou diante do caixão de Mu Peizhi, olhando para seu nome gravado na placa memorial. Mesmo agora, ele ainda não conseguia aceitar suas mortes.

Embora soubesse em seu coração que a morte era como uma lâmpada apagada, entender algo era uma coisa e aceitá-lo era outra.

Depois de um longo tempo, Mu Peixuan murmurou para si mesmo: “Irmão mais velho, Li Yue, esperem mais alguns dias, e eu vou levar vocês para casa.”

Mu Peixuan ficou no salão fúnebre por uma hora. Assim que saiu, esbarrou diretamente em Duan Linzhou, que veio procurá-lo. Quando Duan Linzhou acordou e não viu Mu Peixuan, pensou por um momento e soube para onde ele tinha ido, então simplesmente vestiu algumas roupas e saiu do quarto.

Seus olhos se encontraram, e Mu Peixuan rapidamente deu dois passos à frente, dizendo: “Por que você saiu? Você está se sentindo melhor?”

Duan Linzhou sorriu e respondeu: “Muito melhor.”

Ele olhou para o rosto de Mu Peixuan e, vendo que sua expressão era normal, respirou aliviado. Ele permitiu que Mu Peixuan pegasse seu braço e disse: “Depois de um sono, me sinto muito melhor.”

Mu Peixuan murmurou em concordância e disse suavemente: “Você tem trabalhado duro nos últimos dias.”

Duan Linzhou levantou uma sobrancelha e disse: “Apenas uma palavra de ‘você trabalhou duro’?”

Mu Peixuan inclinou a cabeça, olhando para Duan Linzhou, e prontamente respondeu: “Como o Chefe Duan deseja?”

Duan Linzhou riu baixinho. “Naturalmente, requer que Sua Alteza pessoalmente ofereça algum conforto.”

Ele enfatizou as palavras ‘pessoalmente oferecer’, e Mu Peixuan olhou para ele, dizendo: “Receio que o Chefe Duan possa não ser capaz de lidar com isso.”

Duan Linzhou baixou a voz e provocou: “Eu preferiria ser um fantasma romântico ao lado de Sua Alteza.”

Mu Peixuan ergueu as sobrancelhas e fez um movimento para pegar Duan Linzhou, com a intenção de colocá-lo em seu ombro. “Isso é perfeito. Nós não nos divertimos totalmente de qualquer maneira. Como eu poderia decepcionar o gentil convite do Chefe Duan?”

Ele realmente levantou Duan Linzhou em seus braços, assustando-o. Duan Linzhou pressionou as mãos contra os ombros de Mu Peixuan, divertido e desamparado, e disse: “Eu estava errado, eu estava errado.” Ele sussurrou no ouvido de Mu Peixuan: “Minhas pernas ainda doem.”

Mu Peixuan apertou o aperto, perguntando: “Doendo muito?”

Duan Linzhou murmurou: “Ardendo”, enquanto dava um tapinha no ombro de Mu Peixuan. “Me coloque no chão.”

No pátio, havia uma mesa de pedra. Mu Peixuan colocou Duan Linzhou nela, colocando uma mão em sua perna e dizendo suavemente: “Fique aqui no governo da prefeitura nestes próximos dias e descanse bem.”

Duan Linzhou concordou com um sorriso. Um sentado, o outro em pé, Mu Peixuan contou a Duan Linzhou sobre os assuntos que os oficiais relataram naquele dia, todos os quais diziam respeito a Fengzhou. O prefeito e o assistente do prefeito de Fengzhou já haviam fugido quando a revolta começou. Embora Fengzhou agora estivesse pacificada, os dois não haviam reaparecido. Liangdu estava em um estado de caos devido à rebelião de Qin Fengyuan e não teve tempo de lidar com a situação em Fengzhou e suas áreas circundantes.

De repente, Duan Linzhou disse: “A corte imperial exilou a família do Lorde Yu.”

Mu Peixuan fez uma pausa por um momento e respondeu: “Eu sei.”

Ele recebeu a notícia de Liangdu durante sua campanha para Longzhou. Mesmo antes de a família do Prefeito Yu chegar em Liangdu, a notícia da morte do Rei Duan havia se espalhado. Eles foram implicados na rebelião do Rei Duan, presos e enviados à capital para julgamento. Agora que o Rei Duan havia tirado sua própria vida, a chamada rebelião se tornou ambígua e confusa. O Primeiro Ministro Lin, tendo sido enganado pelo Rei Duan dessa maneira, ficou furioso e desejou poder matar todos os apoiadores do Rei Duan.

Felizmente, o venerável Duque An e vários oficiais honestos da Academia Hanlin intercederam pela família Yu. Além disso, vozes dentro da corte e entre o povo comum criticando o Primeiro Ministro Lin ficaram mais altas. Como o Prefeito Yu havia servido por muitos anos e era conhecido por sua boa governança, eles finalmente conseguiram deter a lâmina do carrasco direcionada à família Yu.

Toda a família Yu foi condenada ao exílio no deserto desolado do norte.

Mu Peixuan disse: “Em qualquer caso, pelo menos suas vidas foram poupadas. Contanto que esperem por uma futura anistia geral, ainda pode haver uma chance de retornar.”

Na realidade, assim que chegassem ao deserto do norte, poderiam secretamente mudar suas identidades depois que o calor diminuísse, criar novos registros domésticos para a família Yu e encontrar um lugar para viver pacificamente. No entanto, se o fizessem, nunca seriam capazes de viver abertamente e honestamente no mundo. Para o Prefeito Yu, que havia vivido uma vida honesta, isso seria, sem dúvida, uma tremenda humilhação e dor.

Além disso, Liangdu ficava muito longe do deserto desolado do norte. A jornada era longa e árdua, e historicamente, aqueles condenados ao exílio frequentemente chegavam às terras áridas mortos ou gravemente enfraquecidos.

Mencionar Yu Jing inevitavelmente os fez pensar em Li Yue, e a atmosfera de repente ficou pesada.

Duan Linzhou perguntou: “Quando Xu Ying e os outros retornarão?”

Mu Peixuan apertou suavemente o pulso de Duan Linzhou e respondeu: “Cerca de mais dez dias, eu acho.”

Duan Linzhou sorriu. “Então, estaremos voltando para Ruizhou em breve.”

Mu Peixuan baixou os olhos para olhar para Duan Linzhou e perguntou: “Você quer voltar já?”

Ele assentiu, sorrindo levemente. “Agora é a melhor época para os nêsperas amadurecerem. Eu plantei algumas árvores de nêspera na propriedade ao sul da cidade. Todos os anos, elas ficam carregadas de frutas, e os arrendatários da propriedade enviam várias cestas de nêsperas para a mansão de Duan.” Duan Linzhou gesticulou com um sorriso. “As nêsperas dessas árvores são particularmente boas, redondas, carnudas e amarelo dourado, com sementes pequenas e muita polpa, explodindo de doçura a cada mordida.”

Mu Peixuan também se lembrou de como todos os anos, em abril e maio, muitos moradores vendiam nêsperas nas ruas de Ruizhou. Ele não tinha pensado muito nisso antes, mas ouvir Duan Linzhou descrevê-las agora fez sua boca encher de água, e uma sensação de agradável antecipação surgiu, dissipando a tristeza que havia se instalado em seu coração.

Mu Peixuan disse: “Quando voltarmos, embora não haverá nêsperas, as flores de lótus também devem estar florescendo.”

A cidade de Ruizhou foi plantada com muitas flores de lótus. Todos os anos, em junho e julho, as folhas de lótus eram verde esmeralda, e os estames das flores eram delicados e bonitos. Olhando o mais longe que os olhos podiam ver, era realmente “Vastas folhas de lótus se espalham até onde os olhos podem ver, misturando-se perfeitamente ao horizonte verde; sob a luz do sol, as flores de lótus irradiam com um vermelho impressionante e vívido.” Meninas colhendo flores de lótus impulsionavam pequenos barcos para as profundezas dos lagos de lótus, cantando melodiosas “Canções de Colheita de Lótus”, uma cena pitoresca única em Ruizhou.

Atrás da guarita, também havia uma grande extensão de flores de lótus. Nessa época, o tempo já estava muito quente, e Mu Peixuan frequentemente ia com Xu Ying e os outros, sem camisa, para entrar nos lagos e colher vagens de sementes de lótus.

Tendo passado pela vida e pela morte, aquelas coisas antes comuns agora pareciam um tanto preciosas.

Embora não tivessem voltado para Ruizhou, Mu Peixuan havia trazido a Duan Linzhou uma cesta de nêsperas recém-colhidas. Lavadas, elas brilhavam com um brilho claro e úmido, parecendo muito apetitosas.

Duan Linzhou perguntou: “De onde vieram?”

Mu Peixuan colocou a cesta de bambu na mesa e pegou o lenço que Liu Guang ofereceu para limpar as mãos. Enquanto limpava as mãos, ele disse: “Eu vi algumas crianças vendendo-as quando voltei. Elas pareciam boas, então comprei algumas.”

“Elas são bem grandes”, disse Duan Linzhou, levantando as mangas e estendendo a mão para pegar uma. Mu Peixuan interveio: “Deixe-me.”

Duan Linzhou lançou um olhar para Mu Peixuan, um leve sorriso puxando seus lábios. Ele enfiou as mãos nas mangas e observou Mu Peixuan com calma.

Mu Peixuan pegou uma nêspera. Seus dedos eram longos e bem definidos, e a maneira como ele descascava a nêspera era bastante agradável aos olhos. Depois de remover a casca, ele segurou a fruta e ofereceu-a à boca de Duan Linzhou, perguntando: “Experimente. É doce?”

Duan Linzhou se inclinou para a frente e pegou a fruta em sua boca da mão de Mu Peixuan. Ele disse vagamente: “Se for descascada pelo próprio Xiao Junwang, naturalmente é—”

Antes que ele pudesse dizer “doce”, suas sobrancelhas franziram. Ele engoliu e então disse: “Doce.”

Mu Peixuan não acreditou nele. “Azedo?” Ele perguntou.

Duan Linzhou habilmente descascou outra e a colocou na boca de Mu Peixuan. Imediatamente, o rosto de Mu Peixuan se contraiu com a acidez. Depois de um momento, ele cuspiu uma única palavra, “Azedo”, e então acrescentou, “Realmente azedo.”

Duan Linzhou caiu na gargalhada. “É um pouco azedo, mas depois de comê-lo, você pode sentir um pouco de doçura.”

Mu Peixuan imediatamente quis que Liu Guang levasse a cesta de nêsperas, mas Duan Linzhou disse: “Leve depois.” Com isso, ele pegou outra nêspera. Mu Peixuan não conseguia tolerar nada azedo, mas Duan Linzhou provou e descobriu que, embora não fosse muito doce, ainda era comestível.

Os dentes de Mu Peixuan doíam só de vê-lo comer, e ele estendeu a mão para servir a Duan Linzhou uma xícara de água.

Fen Mo, que estava por perto, disse com um sorriso: “Junwang Fei não sabia, Sua Alteza andou por duas ruas inteiras para comprar esta cesta de nêsperas para você. Ele finalmente alcançou a criança que vendia, que ficou tão assustada por Sua Alteza que caiu de costas.”

Mu Peixuan olhou para ele e disse: “Você pode comer esta cesta inteira de nêsperas.”

Fen Mo riu secamente. “Algo que Sua Alteza pessoalmente comprou, como uma pessoa humilde como eu poderia ser digna de desfrutá-lo—” Ele calou a boca sob o olhar de Mu Peixuan. Duan Linzhou, que estava ao lado dele, olhou para o rosto de Mu Peixuan com diversão. Xiao Junwang era bonito e, talvez por ter passado pelo campo de batalha, ele tivesse perdido um pouco de sua exuberância juvenil, ganhando um pouco de frieza. Combinado com a cicatriz, ele tinha um ar bastante intimidador.

Os olhos de Duan Linzhou estavam cheios de sorrisos enquanto ele olhava para Mu Peixuan, fazendo com que este desviasse o olhar, evitando mostrar o lado cicatrizado de seu rosto.

Duan Linzhou disse: “A medicina do Velho Médico Ji ainda é um tanto eficaz. A cor da cicatriz clareou muito.” Ele continuou: “Weirui uma vez preparou um bálsamo removedor de cicatrizes que funcionou extremamente bem. Quando voltarmos para Ruizhou, vou pedir a ela para fazer outro lote.”

Mu Peixuan disse desconfortavelmente: “É só uma cicatriz…”

Duan Linzhou respondeu: “Como pode ser? Nossa Alteza é tão bonita. Deixar esta cicatriz, embora acrescente à sua presença imponente, ainda é angustiante de se olhar e deixa um sentimento de desconforto.”

Vendo o quanto Duan Linzhou se importava com seu rosto, um brilho passou pelos olhos de Mu Peixuan, e ele franziu os lábios, permanecendo em silêncio.

A medicina havia sido prescrita pelo Velho Médico Ji. Quando Duan Linzhou o chamou para verificar o rosto de Mu Peixuan, o velho médico revirou os olhos dramaticamente, dizendo: “O rosto dele já está curado; é apenas uma cicatriz que restou. O que há para ver? Ele é um tianqian, não algum kunze delicado.”

Duan Linzhou havia dito seriamente: “O rosto de um tianqian ainda é um rosto, especialmente alguém tão bonito quanto nossa Alteza, ele é como uma flor. Com aquela cicatriz, embora o faça parecer mais imponente, ainda é de partir o coração de se ver e deixa um sentimento de desconforto.”

Ele havia falado tão naturalmente na frente do Velho Médico Ji que até mesmo Mu Peixuan se sentiu um pouco envergonhado. O Velho Médico Ji não podia fazer nada sobre Duan Linzhou. Ele resmungou em voz baixa, mas alguns dias depois, ainda lhe jogou um pote de pomada.

Todas as noites, Duan Linzhou aplicava a pomada no rosto de Mu Peixuan. O bálsamo esfregado liberava um perfume herbal levemente amargo e fresco. Duan Linzhou usava o dedo para pegar o bálsamo amolecido e espalhava suavemente no rosto de Mu Peixuan, seus movimentos leves e meticulosos, como se tivesse medo de machucá-lo. Mu Peixuan gostava dessa ternura em seu coração, mas também sentia uma estranha mistura de emoções, e ele chamou: “Duan Linzhou.”

Quando Mu Peixuan o chamou, os pensamentos de Duan Linzhou estavam inteiramente focados na cicatriz vermelha, terna e recém-formada. Ele respondeu distraidamente: “Hum?”

Mu Peixuan disse: “Se esta cicatriz não puder ser removida—”

Duan Linzhou o tranquilizou: “Será removida. Mesmo que a pomada do Velho Médico Ji não funcione, o bálsamo removedor de cicatrizes que Weirui faz é definitivamente eficaz. Ele certamente restaurará o rosto de Sua Alteza ao seu estado original.”

Mu Peixuan pensou: Quem se importa com esta pequena cicatriz? Mas as palavras que saíram foram: “E se não der?”

Duan Linzhou estava prestes a dizer que, se não pudesse ser removida, então que fosse, mas então ele entendeu. Ele olhou para Mu Peixuan, reprimiu um sorriso, segurou suas bochechas e o examinou de perto. “E se não cicatrizar? Então nosso Xiao Junwang terá que ficar desfigurado assim. É perfeito para impedir que as crianças chorem e fazer os kunze recuarem…”

A expressão de Mu Peixuan era complicada. “…É tão assustador?”

Duan Linzhou não conseguiu se conter por mais tempo e caiu na gargalhada. Mu Peixuan olhou para Duan Linzhou e finalmente entendeu que ele estava apenas provocando-o. Irritado e envergonhado, ele se atirou sobre Duan Linzhou e o imobilizou, olhando para baixo e repetindo: “Perfeito para impedir que as crianças chorem e fazer os kunze recuarem?”

Duan Linzhou riu tanto que seu corpo inteiro tremeu. Vendo o desgosto escrito em todo o rosto do jovem, ele rapidamente disse: “Não, não, você é muito bonito.”

Ele ergueu a mão como se estivesse fazendo um juramento. “Verdadeiramente, você não poderia ser mais bonito.” Com medo de que Mu Peixuan não acreditasse nele, ele se inclinou e beijou a cicatriz, persuadindo-o: “Só me dá dor no coração ver isso. Além disso, se realmente deixar uma cicatriz, toda vez que eu olhar para você, serei lembrado de Yun Zhuo. Isso seria terrível demais.”

Mu Peixuan perguntou: “Sério?”

Duan Linzhou respondeu: “Mais real do que ouro!”

Mu Peixuan olhou para Duan Linzhou por alguns momentos. Duan Linzhou olhou para ele com a maior sinceridade. Só então Mu Peixuan disse relutantemente: “Acredito em você por enquanto.”

“A aparência externa é apenas uma fachada. Julgar gostos e desgostos unicamente com base na aparência é muito superficial…”

Duan Linzhou: “Sim, sim.” Ele bateu os lábios e disse: “Minha boca tem gosto de remédio.”

Mu Peixuan: “……”