Capítulo 59

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A doença ataca como um deslizamento de terra, mas a recuperação é tão lenta quanto desenrolar seda.

Mu Peixuan, um artista marcial no auge da juventude com uma constituição robusta, raramente pegava até mesmo um resfriado durante todo o ano. No entanto, essa doença o atingiu com força. Por vários dias, ele sofreu de uma febre baixa persistente, deixando-o em um estado constante de sonolência. Duan Linzhou observava com crescente ansiedade, decidindo ficar no quarto e cuidar de Mu Peixuan sem sair de seu lado.

Durante sua doença, Mu Peixuan se tornou incrivelmente carente, precisando segurar a mão de Duan Linzhou na dele. Se acordasse e não o visse, ele sairia da cama para procurá-lo.

Havia acabado de chover e o tempo esfriou. Quando Duan Linzhou viu Mu Peixuan usando apenas uma camada fina de roupa, com os pés descalços e o rosto pálido, seu coração disparou. Desamparado, ele só pôde ficar ao seu lado. No entanto, o confuso e febril Mu Peixuan ainda lhe perguntava: “Duan Linzhou, onde você foi?”

Duan Linzhou segurou o braço quente e firme do jovem e respondeu: “O Segundo Irmão Lu precisava falar comigo sobre algo.”

Mu Peixuan perguntou ansiosamente: “Sobre o quê?”

Duan Linzhou riu, explicando pacientemente: “Algumas questões na guilda dos mercadores. Contarei a você sobre elas quando estiver totalmente recuperado.” Então ele perguntou a Mu Peixuan: “Por que você saiu assim? E se você pegar outro resfriado—”

Mu Peixuan franziu ligeiramente os lábios. “Acordei e não te vi.” Ele disse.

Duan Linzhou olhou para Mu Peixuan e estendeu a mão para tocar sua testa. Não estava quente. Mu Peixuan inclinou a cabeça para cima para olhá-lo, seus olhos desprovidos de qualquer agudeza, parecendo genuinamente dócil. Duan Linzhou não pôde resistir a beliscar suavemente sua bochecha e sussurrou brincando: “Por que você se tornou tão carente desde que ficou doente, hm? Bem que eu poderia te amarrar a mim mesmo.”

Mu Peixuan encostou a bochecha na palma ligeiramente fria de Duan Linzhou com carinho, pensando: Isso não seria nada mau.

Talvez porque ele raramente tomava remédios, e as receitas do Velho Médico Ji eram particularmente amargas, as sobrancelhas e o nariz de Mu Peixuan se enrugavam quando ele as bebia, fazendo Duan Linzhou rir. Então, ele instruiu Liu Guang a preparar algumas frutas cristalizadas. Como resultado, Mu Peixuan tomava um pedaço de fruta cristalizada após seu remédio e, em seguida, oferecia um a Duan Linzhou.

Tendo bebido remédio por três anos, as poções amarelas amargas eram quase como água para Duan Linzhou. Sendo repentinamente oferecido um pedaço de fruta cristalizada por Mu Peixuan, ele achou-a enjoativamente doce, mas não recusou.

Normalmente, ele já não suportava recusar Mu Peixuan. Agora, o doente Mu Peixuan parecia ainda mais lamentável, quieto e imóvel. Quando uma dor de cabeça o atormentava, ele pegava a mão de Duan Linzhou e a pressionava contra sua testa, uma camada de umidade brotando em seus olhos, um olhar que Duan Linzhou nunca tinha visto antes. Seu coração instantaneamente se amolecia, e ele ficava totalmente cativado, naturalmente se tornando ainda mais atencioso com Mu Peixuan.

Quando Xu Ying soube que Mu Peixuan estava doente e veio visitá-lo, ele viu Mu Peixuan e Duan Linzhou cada um com uma tigela de remédio e um prato de frutas cristalizadas na mesa.

Xu Ying olhou para Mu Peixuan, depois para Duan Linzhou, e riu. “Eu já vi pessoas se divertindo juntas, mas nunca as vi tomando remédio juntas.”

Ele disse a Mu Peixuan: “Vossa Alteza, você é realmente extraordinário. Isso poderia ser considerado compartilhar alegrias e dificuldades juntos.”

Mu Peixuan ficou sem palavras.

Ele olhou para Xu Ying e disse: “Você veio visitar o doente ou para se divertir?”

Xu Ying levantou a mão como se estivesse fazendo um juramento. “O céu e a terra testemunham, no momento em que soube que você estava doente, vim aqui sem parar. Olhe—” Ele sacudiu a sacola de papel oleado em sua mão. “Eu até fiz um desvio especial para Bazhen Fang para trazer para você bolos de feijão esmeralda e pastéis de lótus.”

Bazhen Fang era uma loja estabelecida em Ruizhou, especializada em doces. Seus doces eram doces, mas não enjoativos, e muitas pessoas os compravam. Eles costumavam enviar servos para comprá-los.

Mu Peixuan agradeceu. Xu Ying se sentou, olhou para o rosto de Mu Peixuan e perguntou: “Você está se sentindo melhor? Como você ficou doente de repente?”

Mu Peixuan respondeu: “Um resfriado entrou no meu corpo, mas agora estou muito melhor.”

Xu Ying disse: “Então que bom. Você realmente me assustou. Em todos esses anos, você nem teve um resfriado leve, muito menos uma doença grave. Essa crise repentina…” Ele divagou: “Você deve tomar seu remédio adequadamente e não depender de sua juventude para evitar deixar quaisquer problemas de saúde persistentes.”

Mu Peixuan disse: “Xu Ying, quando você se tornou tão prolixo?”

Xu Ying riu exasperado e disse a Duan Linzhou: “Chefe Duan, veja nosso Xiao Junwang. Ele realmente não aprecia a bondade de forma alguma.”

Duan Linzhou olhou para eles com um sorriso e disse: “Sua Alteza está doente. Xu Qianhu, por favor, seja compreensivo.”

Xu Ying ficou sem palavras.

Estar doente é tão bom, hein?

Xu Ying não ficou muito tempo no Pátio Wen’an. Mu Peixuan ainda precisava descansar. Quando Duan Linzhou se ofereceu para se despedir dele, Mu Peixuan se levantou também, claramente com a intenção de ir junto. Essa visão inexplicavelmente fez os dentes de Xu Ying doerem. Ele acenou com as mãos e disse: “Não se incomode em me acompanhar, eu vou sozinho.”

Com isso, ele saiu correndo como se seus pés estivessem oleados.

Duan Linzhou não pôde evitar sorrir. A expressão de Mu Peixuan permaneceu inalterada, não sentindo a menor vergonha por suas ações. Ele enfiou os dedos na palma da mão de Duan Linzhou e disse: “Ele foi embora.”

Duan Linzhou riu. “Xu Ying tem boas intenções.”

Mu Peixuan não parecia se importar muito. “Você acredita em mim se eu disser que ele vai voltar e imediatamente escalar a parede para chorar para Fang Yuan?”

Duan Linzhou caiu na gargalhada.

A constituição de Mu Peixuan era forte. No terceiro dia, ele havia se recuperado significativamente. Nesse dia, Li Yixin veio repentinamente ao Pátio Wen’an.

Em apenas alguns dias, Li Yixin havia perdido uma quantidade notável de peso. Ela olhou para Mu Peixuan e disse: “Obrigada pelo seu problema naqueles dias.”

Mu Peixuan ficou surpreso. Ele olhou para ela, balançou a cabeça e disse: “Você é gentil demais, Sao-zi.”

Os poucos ficaram em silêncio por um momento. Mu Peixuan disse suavemente: “O irmão mais velho se foi. Sao-zi, você ainda tem Jinyu e Jintang. Você deve cuidar bem de si mesma.”

Li Yixin ficou em silêncio por um tempo, então forçou um sorriso. “Eu entendo, eu entendo…” Ela disse: “Eu ainda tenho Jinyu e Jintang. Não se preocupe, eu não farei nada imprudente.”

Mu Peixuan não sabia o que dizer.

De repente, ele ouviu Li Yixin perguntar: “Ah Xuan, deixe-me perguntar uma coisa. Seu irmão mais velho… ele sofreu quando faleceu?”

Ruizhou também havia experimentado um surto da praga, mas estava dentro de uma faixa controlável, e Li Yixin não havia testemunhado em primeira mão. No entanto, a praga era um assunto sério. Ela ouvira os servos da mansão falarem sobre isso com expressões aterrorizadas, mencionando as erupções avermelhadas e os pacientes constantemente vomitando sangue, sofrendo imensamente. Apenas imaginar o gentil e refinado Mu Peizhi se tornando assim era como uma faca torcendo em seu coração.

A mente de Mu Peixuan evocou a imagem de Mu Peizhi antes de sua morte. Seus dedos se apertaram nas mangas quando ele disse: “O irmão mais velho era um artista marcial. Embora ele não pudesse resistir à praga, ele faleceu com dignidade—”

Suas palavras foram cuidadosamente escolhidas para evitar os detalhes mais dolorosos. No entanto, Li Yixin pareceu encontrar consolo nelas. Seus olhos estavam vermelhos quando ela murmurou: “Então que bom, então que bom.” Ela virou o rosto. Duan Linzhou, que estava ao lado dela, ofereceu um lenço. Ela agradeceu suavemente. Depois de um momento, suas emoções se estabilizaram, e ela olhou para Mu Peixuan. “Seu irmão mais velho teve alguma última palavra a dizer?”

Mu Peixuan olhou para o rosto jovem e gentil de Li Yixin. Ela tinha quase a mesma idade de seu irmão mais velho, ainda não tinha trinta anos. Ele hesitou por um momento e então disse suavemente: “O irmão mais velho disse… ele queria que você cuidasse bem de si mesma. E no futuro, se você conhecer um bom homem…”

“…Você não precisa permanecer viúva por ele.”

Assim que essas palavras foram ditas, Li Yixin começou a chorar.

Ela chorou incontrolavelmente. Mu Peixuan e Duan Linzhou não sabiam como consolá-la. Eles simplesmente trocaram um olhar e balançaram suavemente a cabeça.

Depois de um longo tempo, Li Yixin finalmente reprimiu a tristeza em seu coração. Ela enxugou as lágrimas e olhou distraída para a luz do sol que entrava pela janela. “Quando soube que meu pai queria me casar com a Mansão do Marquês, fiquei com muito medo”, disse ela, para Mu Peixuan e Duan Linzhou ou apenas para si mesma. “Meu pai acabara de ser transferido da capital então, desconhecido no lugar, e eu tive que me casar tão longe em Ruizhou… mais tarde, havia algo que eu precisava discutir com meu pai, então me escondi atrás da parede da tela e secretamente dei uma olhada nele.”

“Seu irmão mais velho notou e olhou”, Li Yixin abaixou os olhos e disse. “Fiquei tão assustada, mas quando olhei para seu irmão mais velho, esqueci todo o resto.”

“Mais tarde, pensei, tem que ser essa pessoa.”

Li Yixin balançou a cabeça. “Seu irmão mais velho me disse para me casar novamente, mas eu já vi a melhor pessoa. Como eu poderia gostar de mais alguém?”

Mu Peixuan e Duan Linzhou ficaram chocados, olhando para o Kunze composto e gentil diante deles, um toque de emoção em seus olhos.

Mu Peixuan queria dizer algo para consolar Li Yixin, as palavras chegaram aos seus lábios e, por alguma razão, ele não conseguiu se forçar a dizê-las.

Li Yixin disse a Mu Peixuan: “Ah Xuan, você não precisa se preocupar comigo.” Ela olhou para o jovem de rosto pálido e continuou: “Não leve a sério aquelas palavras que a Mãe disse. A morte de Lord Marquis não teve nada a ver com você.”

“Você e Lord Marquis são irmãos de sangue. Sua morte também deve ser difícil para você. E se você não tivesse ido a tempo para aliviar o cerco de Fengzhou, Ruizhou poderia até estar sob as lâminas dos rebeldes hoje, e Lord Marquis… Lord Marquis não teria conseguido retornar a Ruizhou”, disse Li Yixin. “A Mãe estava apenas confusa e com raiva. Eu explicarei as coisas a ela aos poucos.”

Mu Peixuan olhou para Li Yixin, balançou a cabeça e disse: “Não há necessidade, Sao-zi.”

Desde que sua mãe o chamou de azar e o acusou de causar a morte de Mu Peizhi, ela havia cortado completamente o anseio profundo e a afeição filial que Mu Peixuan tinha por ela.

Nenhuma mãe neste mundo nutriria uma malícia tão grande em relação a seu próprio filho. Sua mãe não o amava e nunca amaria. Esse era um fato estabelecido, era imutável. Não havia necessidade de Li Yixin entrar nessa água turva.

Era melhor deixar assim.

“Não conseguir trazer o irmão mais velho de volta adequadamente, eu me sinto culpado em relação a você, em relação a Jinyu e Jintang, em relação à Mãe e até mesmo em relação ao meu pai. Mas eu nunca pensei em prejudicar o irmão mais velho”, disse Mu Peixuan calma e suavemente. “Já que as coisas chegaram a isso, eu não vou forçá-las.”

Li Yixin olhou para ele por um longo tempo antes de responder: “Tudo bem.”

Depois que Li Yixin saiu, Duan Linzhou perguntou a Mu Peixuan: “Você realmente deixou isso para trás?”

Mu Peixuan assentiu. “Você estava certo”, disse ele. “Talvez tenha havido uma falta de destino entre minha mãe e eu. Nós nunca fomos destinados a ser mãe e filho.”

Duan Linzhou olhou para Mu Peixuan e suspirou interiormente, incapaz de resistir a estender a mão para acariciar seu cabelo. Mu Peixuan inclinou o rosto para cima, agarrou o pulso de Duan Linzhou, seus ossos do pulso delicados, sua pele pálida, e o segurou com força antes de mordê-lo brincando.

Duan Linzhou riu, esfregando seus lábios. “Por que você sempre morde as pessoas?”

Mu Peixuan simplesmente mordeu seu dedo, olhando para Duan Linzhou de baixo, seus olhos cheios de admiração e afeição não disfarçadas, tão fervorosas quanto o sol do meio-dia. Isso fez a maçã de Adão de Duan Linzhou oscilar. Ele enfiou a mão na boca de Mu Peixuan, provocando suavemente sua língua molhada, e disse em voz baixa: “Eu vou te comer.”

Um sorriso floresceu nos olhos de Mu Peixuan também.