Capítulo 18

À meia-noite, Yu Xiaoman, que estava deitado sozinho na cama, lembrou-se de que Bi Yue-jiejie também havia descrito Lu Ji como “sem coração”.

Yun Luo disse a mesma coisa sobre ele agora há pouco, o que deixou Yu Xiaoman confuso. Ele poderia realmente ser culpado por ser sem coração só porque esqueceu o que Yu Xiaoman lembrava?

Poderia realmente ser chamado de cruel só porque ele tinha sentimentos e Lu Ji não?

Yu Xiaoman não podia concordar com isso, mas também simpatizou com a frustração de sentimentos não correspondidos. Ele estava acostumado a pensar diretamente, e esse conflito interno o deixou inquieto. Depois de ponderar até sua cabeça doer, ele ainda não conseguia chegar a uma conclusão satisfatória.

Yu Xiaoman simplesmente se virou, puxou a colcha para cobrir a cabeça e murmurou: “Não vou mais pensar nisso, não vou mais pensar nisso”. Depois de cerca de um quarto de hora, ele adormeceu atordoado.

[…]

Depois de alguns dias, Yun Luo foi vendida para fora da mansão. Yu Xiaoman não foi se despedir dela.

De acordo com Yu Tao, Yun Luo havia perdido muito peso e seus ferimentos ainda não haviam curado, e ela andava mancando. Ela foi arrastada até o portão por dois criados, se recusando a sair. Ela continuou gritando, “Eu pertenço ao Jovem Mestre”, e “Eu sou sua Jovem Senhora”, fazendo uma cena bem ridícula.

Yu Tao contou isso como uma piada, mas Yu Xiaoman não conseguiu rir. Ele apenas perguntou: “Então, o Jovem Mestre foi vê-la partir?”

“Claro que não”, disse Yu Tao, “Como o Jovem Mestre, com seu status, poderia se despedir de um servo, especialmente um que cometeu um crime?”

Percebendo a obviedade da resposta, Yu Xiaoman assentiu e continuou parado sob a varanda, atordoado.

Vendo que ele estava distraído, Yu Tao cutucou seu braço. “O assunto está resolvido, então por que o Jovem Mestre não veio ao pátio para descansar nos últimos dois dias?”

Yu Xiaoman saiu de seus pensamentos, piscou para o céu e disse: “Talvez ele esteja ocupado. De qualquer forma, é a mesma coisa, não importa onde ele durma.”

[…]

Foi apenas um palpite, mas ele adivinhou a verdade; Lu Ji estava realmente ocupado ultimamente.

Depois de aprender uma pista importante de Shen Hanyun, ele começou a investigar o que aconteceu naquele ano.

Não havia muitas pessoas confiáveis ​​ao redor dele. Lu Ji enviou algumas pessoas para vigiar secretamente o Clã Feng na capital e teve que lidar com o resto sozinho, atrasando o progresso. Apesar de saber que a travessura de Yun Luo estava intimamente relacionada à Feng Manying, devido à falta de evidências suas ações foram interrompidas.

Felizmente dessa vez ele frustrou os planos de Feng Manying. Ao destruir o pó da droga fora do campo de artes marciais, Lu Ji supôs que se as coisas tivessem ocorrido de acordo com o plano e Yun Luo tivesse conseguido drogá-lo, de acordo com as regras da mansão, ela seria pelo menos promovida a concubina. Ganhando tal favor de Feng Manying, Yun Luo definitivamente seria ainda mais obediente a ela. Se tal pessoa fosse colocada ao lado dele, representaria uma grave ameaça futura.

Tais pensamentos naturalmente levaram a uma sensação de medo persistente.

Duan Heng até levantou cedo para queimar incenso e rezar ao Deus da Guerra. Quando Lu Ji passou, ele o ouviu murmurar algo como: “Felizmente, a Jovem Senhora chegou bem a tempo.” Isso lembrou Lu Ji de que ele estava tão ocupado recentemente que não havia contado alguns assuntos a Yu Xiaoman.

Assim, Luji saiu do trabalho mais cedo hoje. Assim que ele entrou no pátio, ouviu Yu Tao gritando, “A Jovem Senhora foi convidada pela Matriarca para se divertir. Não temos comida em nosso pátio hoje. Jovem Mestre, por que você não se junta à Matriarca para uma refeição?”

[…]

Então Lu Ji foi.

Foi dito que originalmente a Matriarca os havia convidado, mas Lu Ji não estava em casa esses dias e não podia ir. Quando ele chegou, Lu Ji primeiro se desculpou por sua recente ocupação, esperando que sua avó o perdoasse.

Ao vê-lo, a raiva da Matriarca desapareceu. Ela sorriu e o convidou a se sentar: “Agora mesmo, eu disse a Xiaoman ficar de olho em você, para que você não aprenda hábitos ruins com aqueles vagabundos e vá para aqueles lugares sujos para se divertir. Xiaoman disse que você estava ocupado e não tinha tempo para ir para aqueles lugares. Tsk, vocês dois realmente têm um entendimento mútuo, mesmo enganando essa velha senhora.”

Yu Xiaoman disse apressadamente: “Ele me disse que está ocupado ultimamente.”

Sabendo que ele estava ajudando-o, Lu Ji assentiu em concordância, e o sorriso da Matriarca se alargou, “Bom, bom, vocês dois têm a mesma opinião.”

Na verdade, apenas Lu Ji e Yu Xiaoman foram convidados. A mesa redonda era grande o suficiente para três pessoas. A Matriarca continuou empurrando Lu Ji para mais perto de Yu Xiaoman.

Os dois com os ombros e braços encostados quase não conseguiam segurar os pauzinhos, que era exatamente o que a Matriarca queria. “Qi Zhi, não fique aí sentado. Sirva um pouco de comida para sua esposa. Olhe como ela é magra. Você não sente pena dela?”

Depois de receber o comando, Lu Ji pegou um pedaço de peixe e colocou-o na tigela de Yu Xiaoman. Percebendo que Yu Xiaoman não tocou nele depois de um tempo, Lu Ji estava prestes a perguntar se ele não gostava quando a Matriarca riu de novo: “Como você pode ser um bom marido se nem sabe o que sua esposa gosta de comer?”

Yu Xiaoman pegou apressadamente o pedaço de peixe com os pauzinhos e deu uma mordida, murmurando: “Eu gosto de peixe… é delicioso!”

[…]

Fazer um show para o bem de Lu Ji acabou causando desconforto a Yu Xiaoman por várias horas. Depois do jantar, Yu Xiaoman ficou para trás para fazer companhia à Matriarca trabalhando em alguns artesanatos. Ele sentia náuseas de vez em quando, fazendo a Matriarca se preocupar, pensando que a neta estava grávida, ela quase convidou um médico.

“Estou bem, só estou com o nariz sensível ultimamente”, Yu Xiaoman explicou, encontrando uma desculpa razoável. “O cheiro me deixa… desconfortável.”

A Matriarca ficou surpresa de início que alguém que nasceu no litoral não pudesse comer peixe, então ela suspirou em compreensão: “Criança, se você não gosta de algo, é só dizer. Não precisa fingir na minha frente.”

Yu Xiaoman ainda estava com medo de que Lu Ji fosse culpado, então disse francamente: “Ele me trata muito bem. Ele nunca me deixa ficar sem comida ou roupas, e ele também me defende quando alguém me intimida. Ele é realmente… muito bom para mim.”

A Matriarca não comentou sobre isso, inclinando-se mais para perto para comparar seu artesanato meio acabado com o de Yu Xiaoman. Suspirando várias vezes que era velha e inútil, ela observou Yu Xiaoman tricotando silenciosamente por um tempo e disse com um sorriso: “Amarre isso no cinto de Qi Zhi mais tarde; ele definitivamente vai gostar.”

Pensando nas roupas limpas guardadas no fundo do baú, Yu Xiaoman balançou a cabeça repetidamente: “Ele não gosta que eu tome decisões por ele.”

“Como você sabe que ele não gosta se você nunca perguntou?”

Yu Xiaoman parecia abatido e não disse nada.

“Ele nem sempre foi assim”, disse a matriarca, pegando a rede das mãos de Yu Xiaoman. Ela olhou cuidadosamente e falou suavemente: “No passado, tudo o que ele gostava e não gostava estava escrito em seu rosto. Mais tarde, sua mãe biológica faleceu e ele foi ferido gravemente no campo de batalha, toda a sua pessoa mudou. Ele se tornou reservado, incapaz de expressar suas emoções e raiva, diferente de seu eu despreocupado do passado.”

Yu Xiaoman sabia de tudo isso. Muitas vezes, ele não conseguia conciliar o Lu Ji, de quinze anos, com o atual.

“Mas no fundo, ele continua o mesmo. Ele só esconde seus sentimentos agora e não deixa que os outros os vejam facilmente.”

A Matriarca colocou a rede de volta nas mãos de Yu Xiaoman e deu um tapinha gentil. “Dessa vez, este incidente deve tê-lo feito se sentir culpado mais do que qualquer um. Ele é reservado a anos; nem eu o vi perder a paciência. Se você não acredita em mim, pode perguntar a qualquer pessoa na mansão;  é provável que seja a primeira vez que o veem defender alguém.”

[…]

Ao anoitecer do dia de verão, Yu Xiaoman voltou carregando a cesta trançada em forma de ovo. Passando pelo bosque de bambu, ele parou e se agachou para observar um caracol movendo-se lentamente na grama.

Ele se perguntou se Lu Ji, assim como o caracol, carrega a pesada concha nas costas devido a ferimentos passados, pronto para recuar quando o perigo se aproximasse.

Se suas pernas fossem curadas, permitiria que ele vivesse livre de perigos e sorrisse como antes?

Yu Xiaoman estava tão absorto em seus pensamentos que não percebeu a chuva caindo.

Quando ele voltou a si e ouviu o som do farfalhar da chuva, ele abaixou a cabeça e viu que suas roupas estavam secas, ele se virou em pânico e encontrou Lu Ji parado ali, olhando para ele calmamente.

No meio do trovão e da chuva que caía¹, Lu Ji era a única presença gentil. Vestido com vestes simples, segurando um guarda-chuva em uma mão e esticando o braço ligeiramente para a frente. Ele parecia tão calmo como se estivesse esperando por essa chuva repentina, o guarda-chuva de bambu era apenas o suficiente para cobrir Yu Xiaoman perfeitamente.

[…]

De volta ao pátio, Lu Ji foi até a sala ao lado para tomar banho primeiro.

Yu Xiaoman pegou as roupas quase encharcadas de trás da tela e percebeu que Lu Ji estava encharcado na chuva. Ele se sentiu irritado com o pequeno guarda-chuva e lamentou por não ter ficado mais perto dele naquele momento.

Após o banho, Lu Ji vestiu um longo robe cor de gelo, seu cabelo preto estava meio molhado, mas ainda havia um toque de umidade em suas sobrancelhas, dando a ele  uma aparência fresca e limpa, reminiscente das árvores.

Yu Xiaoman não deixou seus olhos permanecerem nele por muito tempo. Ele olhou para o pedaço de papel na mesa que tinha as palavras “Aja de acordo com as circunstâncias” escritas nele e perguntou: “Você descobriu alguma coisa sobre essa caligrafia?”

Lu Ji seguiu seu olhar, hesitou por um momento e disse: “Não.”

Yu Xiaoman estava apenas perguntando casualmente e não pensou muito sobre isso quando não obteve resposta. Depois de um tempo, ele disse: “A propósito, enquanto você estava fora, Yun Luo foi vendida. De qualquer forma, ela serviu você por três anos. Se você ainda tem algo a dizer a ela…”

“Não.” Lu Ji negou sem pensar. “A partir do momento em que ela começou a ter outros pensamentos, não tínhamos mais nada a dizer.”

Yu Xiaoman de repente entendeu. Lu Ji já sabia das intenções impróprias de Yun Luo, mas não esperava que ela recorresse a algo tão desprezível quanto a drogá-lo em sua impaciência e ganância.

Depois de tantos dias separados, a atmosfera entre eles agora continha uma tensão sutil. Eles sabiam sobre o que falar, mas não sabiam como começar a conversa.

Até o normalmente falante Yu Xiaoman achou difícil, sentado à mesa, brincando com a rede de ovos recém-feita. Ele pegou o pincel de pêlo de lobo de Lu Ji e o colocou dentro, mas ela caiu. Ele tentou um porta-pincéis, mas ele ainda não ficava, eventualmente caindo de volta na mesa com um barulho.

Foi depois desse movimento repentino que Lu Ji falou: “Sinto muito.”

“Ahn?” Yu Xiaoman ficou momentaneamente atordoado, então acenou com a mão e disse: “Não é nada. Você não sabia que eu não posso comer peixe.”

Após um momento de silêncio, Lu Ji continuou: “Da última vez, quando você foi acusado injustamente devido ao incidente da droga, foi minha culpa por acreditar nas palavras caluniosas deles.”

Então esse foi o motivo.

Yu Xiaoman puxou a corda da rede de ovos desconfortavelmente: “Nós não tínhamos resolvido isso no corredor…”

“Isso não conta”, disse Lu Ji. “Devo pedir desculpas apropriadamente a você em particular.”

Pensando na sequência bizarra dos eventos, Yu Xiaoman não queria revisitar nada além do encontro íntimo daquela noite. Mas o pedido de desculpas de Lu Ji obviamente incluía também aquela noite, que, para ele, foi um mero acidente sem nenhum outro significado mais profundo.

Yu Xiaoman estava prendendo a respiração mais uma vez.

Ele sabia que sua irritação era irracional, mas esse tipo de momento importante para ele sendo ignorado pela outra parte era realmente amargo. Era tão amargo que ele puxou com força as cordas da borla e quebrou duas delas, dizendo num acesso de raiva: “Se você falar como da última vez, então não há necessidade. De qualquer forma, o mestre deu ordens, e ninguém de fora saberá…”

Antes que ele pudesse terminar suas palavras, ouviu-se um “clang” quando Lu Ji sacou sua espada.

Yu Xiaoman ficou em silêncio, com os olhos arregalados enquanto Lu Ji se aproximava lentamente e colocava a lâmina afiada na mesa, a expressão solene de Lu Ji não mostrou nenhum traço de brincadeira.

“Já que isso aconteceu, pelo menos você e eu sabemos. Perdoe-me pela minha grosseria. Eu me sinto culpado…” Lu Ji disse cada palavra seu tom firme e claro, “Se isso pode fazer você se sentir melhor, você pode fazer o que quiser.”

Yu Xiaoman não queria machucá-lo. Ele rapidamente embainhou a espada e, vendo os olhos de Lu Ji ainda fixos nele, pensou consigo mesmo: este homem, um general, era tão inflexível,  que insistia em pedir punição como uma lenda.

Para aliviar sua mente, Yu Xiaoman enfatizou repetidamente que não guardava rancor e amarrou a rede de ovos quebrada em sua cadeira de rodas: “Aqui, essa coisa feia ficará amarrada aqui, você não pode tirá-la por pelo menos dois meses como punição.”

Embora Lu Ji estivesse duvidoso, ele ainda seguiu as instruções de Yu Xiaoman, amarrando firmemente a rede de aparência estranha no apoio de braço. Ele olhou para ela e perguntou: “Esta rede, para que ela é normalmente usada?”

Yu Xiaoman ficou surpreso que Lu Ji, crescido, nunca tenha visto uma rede de ovos antes. Ele se lembrou que a Matriarca havia dito sobre sua educação rigorosa. Seus pais tinham grandes expectativas para ele e o tratavam com extrema severidade. Ele quase não tinha brinquedos com os quais as crianças comuns pudessem brincar e as festividades eram raras. Ele percebeu que Lu Ji não sabia que essa rede de tecido frouxo era usada por crianças durante o Festival do Barco-Dragão para carregar ovos.

Yu Xiaoman engoliu sua resposta honesta. Ele revirou os olhos e disse: “Isto é usado para guardar presentes, presentes divinos dos Céus para você.”

[…]

No meio da noite, Yu Xiaoman acordou silenciosamente e se virou para o lado, feliz por não ter acordado Lu Ji, então ele pôde admirar seu rosto adormecido.

Ele acabou de ter um sonho. Ele sonhou com um Lu Ji de quinze anos na praia, enquanto brincava, acidentalmente esfregou as delicadas escamas de um peixe. Segurando o peixe com ternura nas mãos, Lu Ji aplicou o remédio antes de colocá-lo de volta na água. Ele não se sentiu melhor e se culpou, sacando sua espada, ignorando se o peixe conseguia entender, ele disse: “É minha culpa por ser rude. Vou cortar um pedaço da minha carne como um pedido de desculpas.”

Depois de acordar Yu Xiaoman ficou atordoado por um longo tempo antes de confirmar que era um evento real. Isso se sobrepôs à cena que havia acontecido algumas horas atrás, criando uma conexão estranhamente fatídica. Embora Yu Xiaoman, que tinha apenas dez anos na época, ainda não tivesse se transformado em forma humana, não conseguia falar e só conseguia balançar a cabeça e o rabo para evitar que Lu Ji se machucasse.

O rosto ligeiramente infantil de Lu Ji, de quinze anos, se sobrepôs aos contornos atuais, tanto semelhantes quanto diferentes.

Yu Xiaoman não conseguiu deixar de pensar: “Se o Lu Ji de quinze anos e o Lu Ji atual aparecessem ao mesmo tempo, qual deles eu escolheria?”

A resposta ficou óbvia quando ele comparou os dois.

Para ele, Lu Ji, de quinze anos, era um herói que ele admirava e ansiava. Durante aqueles sete anos, ele havia criado inúmeros sonhos perfeitos para seu herói, esperando que seu salvador voasse até o topo do mundo para que ele pudesse continuar olhando para cima com admiração.

Mas o atual Lu Ji é uma pessoa de carne e osso. Seu herói havia perdido suas asas e estava preso na lama. Ele podia se sentir abatido e perdido, impulsivo e irritado, e irracionalmente cauteloso com os outros sem motivo.

Mesmo assim, ele ainda era justo e cortês, disposto a se desculpar sinceramente como uma criança após uma tempestade, e segurava um guarda-chuva para proteger Yu Xiaoman adequadamente do vento e da chuva.

Portanto, além da admiração e desejo, Yu Xiaoman o apreciava, sentia pena e até… gostava dele.

Exalando um longo suspiro, Yu Xiaoman levantou a mão, as pontas dos dedos pairando sobre o rosto de Lu Ji, hesitando em tocá-la.

Ele se lembrou do julgamento de Lu Ji sobre Yun Luo e de repente entendeu a sensação de desolação que sentiu naquele dia no salão principal.

Seus dedos traçaram o ar acima da testa, nariz e lábios de Lu Ji, tudo o que ele queria tocar, mas não conseguia, repetidamente.

Mesmo em seu coração, Yu Xiaoman ainda sussurrou quase inaudível: “Se eu tivesse pensamentos sobre você além da gratidão, você me expulsaria também, não querendo me dizer mais nenhuma palavra?”

E se, além de retribuir sua gentileza, eu ainda quiser… envelhecer com você?

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Nota de tradução:

1 “雷声千嶂落,雨色万峰来。” do livro《O Caminho de Guangyang》de Ming Li Panlong.

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Flor: Xiaoman eu deixo! T-T