Cap 43. Fogo

— Só quando suas dores de cabeça estiverem curadas, poderemos nos casar.

A voz de Shen Mu era muito suave. Ao ver que o jovem não respondia por muito tempo, pensou que ele não tinha ouvido, então retirou sua cadeira e se inclinou para falar com ele novamente:

— Eu disse que só poderemos nos casar quando a sua dor de cabeça estiver curada…

O jovem se inclinou para frente e rodeou sua cintura, pressionando-a suavemente. No momento seguinte, Shen Mu estava sentado firmemente no colo de Xiao Fan, ambos com as testas coladas uma à outra.

A respiração do jovem estava mais rápida do que o normal, e seu tom soava impaciente:

— Você está falando sério?

— Naturalmente — Shen Mu envolveu suas mãos ao redor do pescoço fino e longo de Xiao Fan. Seus dedos brancos apertaram a pele macia da nuca do jovem, enquanto um leve sorriso se formava sob seus olhos. — Não falei há um tempo que cuidaria de você? Xiao Fan, tenha um pouco de confiança em mim, tá?

Já não estará mais sozinho.

Seus olhos queimaram, enquanto os de Xiao Fan brilhavam.

Xiao Fan se aproximou mais, até que os respirações de ambos se misturaram e seus finos lábios tocaram o rosto de Shen Mu, intencionalmente ou não, provocando palpitações trêmulas em seu coração.

Só depois de um longo tempo, Shen Mu ouviu Xiao Fan sussurrar em seu ouvido:

— Eu te desejo.

Antes que terminasse de falar, os fortes braços de Xiao Fan o envolveram, e o corpo de Shen Mu foi levantado no ar e levado diretamente para o frio e duro escritorio.

O jovem moldou seu rosto com as mãos e lhe deu um beijo longo e profundo. A mão nas suas costas percorreu todo o caminho ao longo de sua coluna cervical, podendo sentir o calor das pontas dos dedos através do tecido de suas roupas.

O calor gerado era difícil de dissipar.

De repente, lembrando-se do que o velho doutor havia dito antes de sair, Shen Mu parou de respirar e puxou suavemente as mangas cor de tinta de Xiao Fan.

Queria lhe dar um sermão, mas quando abriu a boca para falar, descobriu que sua voz estava doce demais:

— O médico disse para você se abster, então me escute e se comporte…

— Eu não vou escutar.

Os dentes afiados de Xiao Fan se afundaram em seu lábio inferior fresco e úmido. Ele segurou a cabeça de Shen Mu com uma das mãos, se inclinou para frente e o colocou sobre a mesa, sussurrando no lóbulos avermelhado e macio de sua orelha:

— Shen Zinian, eu te desejei por muito tempo.

A voz do jovem ficou terrivelmente grave, como se algo tivesse saído do seu controle.

O cabelo de Shen Mu se espalhou e suas costas se apertaram contra a mesa. O frio foi instantâneo, mas seu corpo começava a esquentar cada vez mais, como um pedaço de açúcar lançado em um forno quente que derrete até se formar uma poça em poucas respirações.

Os dois braços que o rodeavam eram firmes e fortes, e a diferença de suas figuras fez com que Shen Mu, que estava absorto no beijo, caísse em um leve transe.

Levantou as mãos para empurrá-lo, mas não conseguiu. Era como se toda a sua força estivesse sendo usada para segurar o colar negro que estava à sua frente.
 

As pontas dos seus dedos tremiam enquanto ele deixava que o calor dos lábios do jovem caísse sobre os seus uma e outra vez, ofegando por não conseguir resistir.
 

Enquanto isso, Xiao Fan mantinha os olhos abertos, observando atentamente as reações de Shen Mu, desde a exploração inicial, até os beijos graduais que deslizavam sem pressa e sem pausas, tornando-se mais exigentes.

 O beijo que ele sentia agora não era tão impaciente ou agitado como antes, carregava muita emoção e fez Shen Mu perder completamente a iniciativa.

 A fragrância do sândalo era tão relaxante que os sempre claros olhos de fênix de Shen Mu foram perdendo gradualmente a concentração.

 Os lábios úmidos do jovem deslizaram lentamente da boca de Shen Mu para o seu pescoço.

 A voz de Xiao Fan ressoou em seus ouvidos:

 — …Posso?

 A voz baixa e rouca do jovem era como um pequeno anzol que fazia o coração do ouvinte tremer.
 

Os olhos de Shen Mu se desfocaram e seu corpo encolheu instintivamente, quando, do nada, ouviu a voz profunda e cheia de compulsão de Xiao Fan perguntar novamente:

 — Posso?

 A mão do jovem que segurava o colar da camisa se afrouxou aos poucos, e Shen Mu, que sempre fora calmo e dono de si, ficou vermelho, sem querer olhar diretamente para os ardentes olhos do jovem.

 Sua esbelta mão branca como porcelana afrouxou o aperto no pescoço de Xiao Fan, depois virou o rosto para o lado e cobriu os olhos.

 Era uma aquiescência silenciosa.

 Não seria homem se não fizesse isso agora.

 Os olhos de Xiao Fan se tornaram cada vez mais escuros, e ele levantou a mão para retirar suavemente a mão que cobria os olhos de Shen Mu.

 Justo quando ia falar, ouviu dois batidos na porta, seguidos da voz tranquila e inquebrantável de Jing An.

 — Sua Majestade, a geléia com cogumelo de prata e sementes de lótus pedida pelo doutor Xu está pronta. Deseja que a tragam agora?

 —…

 A sanidade perdida voltou pouco a pouco.

 Shen Mu observou como Xiao Fan se endireitava lentamente, com uma careta. O som dos dentes de trás sendo apertados era bem audível na sala vazia e silenciosa.
 

Shen Mu se levantou, apoiando as mãos na mesa, e olhou para baixo enquanto fechava as abas abertas, tentando não olhar para os poucos chupões que haviam caído sobre seu corpo.

 Vendo que não houve resposta de dentro da sala, Jing An bateu na porta mais três vezes.
 

Após receber permissão, o jovem vestido de preto entrou com seu passo habitual e trouxe a sopa de sementes de lótus, para depois se retirar rapidamente sem expressar nada, sem levantar os olhos durante todo o processo.

 Houve um silêncio mortal no vestíbulo, enquanto os dois homens desarrumados estavam sentados.
 

Nenhum falou por muito tempo.
 

Suas bochechas ainda estavam levemente quentes, e quando Shen Mu finalmente acalmou sua respiração, foi se sentar à mesa redonda, olhou para a sopa fumegante de sementes de lótus, pegou uma colher de porcelana e mexeu algumas vezes.
 

Ainda um pouco confuso, tomou a iniciativa de perguntar a Xiao Fan:
 

— Quer beber um pouco? É bom para o fogo.
 

— …

 O jovem se virou e se sentou à sua frente, olhando para a mesa cheia de pratos e a sopa de sementes de lótus que Shen Mu lhe entregou para “baixar o fogo”.

 Ele a pegou e bebeu com prazer, mas seu rosto parecia cada vez pior.

 Como Shen Mu esperava, no dia seguinte, no tribunal da manhã, Xiao Fan esclareceu o assunto do contrabando de armas diante dos oficiais civis e militares.

 Além da apreensão de todos os bens malversados, Chu PuYu, que foi o primeiro a sofrer a pior parte, foi destituído e degradado a plebeu.

Chu An, que não havia ensinado bem a seu filho, foi degradado. Enquanto Shen Mu e Xiao Huan, envolvidos no assunto, foram suspensos por ineficácia na supervisão por um mês, para refletirem sobre si mesmos, tendo que entregar seus assuntos de governo aos seus homólogos dos seis ministérios correspondentes como advertência.
Com exceção dos três presentes, o incidente pegou a todos de surpresa, especialmente Chu Pu Yu, que estava em total confusão quando Xiao Fan atirou um papel dobrado aos seus pés.

 Ao observar a expressão de Xiao Huan de princípio a fim, Shen Mu percebeu que o jovem realmente era sincero ao se considerar um membro da família Xiao.

Não apenas não revelou isso à rainha mãe da família Chu ontem, mas também, depois de ouvir que o poder da família Chu estava diminuindo consideravelmente, não demonstrou nenhuma expressão de insatisfação.

 Pelo contrário, quando soube que ele e Shen Mu foram punidos ao mesmo tempo, revelou um sorriso leve e gratificante.
 

Ao ver o rosto do jovem exibindo um sorriso típico de sua idade, Shen Mu não pôde deixar de zombar: — Como esse garoto se preocupa com ele, para ficar tão feliz sendo punido.

 Mas tudo bem, desde que não se tornasse inimigo de Xiao Fan, tudo estaria bem.

 Após o tribunal matutino, Shen Mu foi primeiro ao Pavilhão Wen Yuan para explicar diversas coisas triviais que tinha em mãos.
 

Quando estava prestes a sair para o Estudo Imperial, um veterano do Ministério dos Ritos se aproximou e disse a Shen Mu, com uma voz algo envelhecida, que o local da mãe biológica de Sua Majestade havia sido instalado na sala ancestral.

 Ao atravessar o longo corredor que conduzia à porta do Estudo Imperial, Shen Mu levantou os olhos para olhar o céu nublado e franziu levemente os lábios secos.

 Nesse momento, Xiao Fan estava no estudo imperial recebendo um enviado do Reino Yu.

 De pé à porta, Shen Mu pôde ouvir os dois homens se comunicando por sussurros através de um intérprete, mas suas vozes estavam abafadas demais para serem ouvidas claramente.

 Ao ver que era Shen Mu, Jing An, que estava de guarda, se inclinou em voz baixa e empurrou a porta para o interior da sala sem perguntar nem ouvir ninguém.

 Após pedir instruções, acenou com a mão e convidou Shen Mu a entrar na sala, ordenando aos seus criados que fechassem as janelas abertas para não pegar frio quando o vento soprasse pela sala.

 O embaixador parecia ter chegado a um acordo com Xiao Huan e, depois de se despedir respeitosamente do intérprete, se retirou rapidamente.

 Quando entrou na sala, viu que Xiao Fan ainda estava com um memorial nas mãos, lendo-o sem tirar os olhos.

 Shen Mu se aproximou e sorriu, perguntando em voz baixa:

 — Sua Majestade ainda está ocupado?

 Na noite passada, depois que a sopa de sementes de lótus ajudou Xiao Fan a baixar o calor, houve uma desconfortável persistência entre os dois. Shen Mu tentou abrir a boca várias vezes, mas percebeu que alguém o havia mordido na pele do lado esquerdo do lábio inferior, e quando abriu a boca, doeu um pouco.

 Então, os dois não disseram uma palavra durante toda a noite.

 Quando o ouviu falar, Xiao Huan deixou suas pastas de lado e balançou a cabeça em sinal de negação.

 Ao ver que o rosto de Shen Mu estava ligeiramente pálido, franziu a testa e se aproximou de seu lado, pegando sua própria capa do cabide e arrumando-a, para depois amarrar as duas correias com cuidado.

 — Não disse que ia voltar direto para o Palácio Ming Cheng? Se eu soubesse que viria, teria pedido a alguém para preparar uma panela de carvão com antecedência.
 

Quando Xiao Fan falou, ainda parecia um pouco desconfortável, como se estivesse envergonhado pelo que fez ontem.

Shen Mu limpou a garganta, respondeu que estava bem e então abriu a boca para falar ao jovem sobre a tabuleta reparada, perguntando se ele queria ir à sala ancestral para vê-la hoje.

 Após um momento de silêncio, Xiao Fan respondeu de forma solene.

 A sala ancestral ficava a uma certa distância do estudo imperial, mas não muito longe do Palácio Mingcheng. Os dois percorreram um caminho de pedras no jardim traseiro e, no final do caminho, viram uma casa de madeira com uma decoração elegante e simples, mas com um ambiente refinado.

 Como Jing An já havia recebido a ordem de dispersar toda a gente da sala, quando Shen Mu e Xiao Fan entraram nela, só viram fileiras de tabuletas de madeira, sem ninguém à vista.

Shen Mu permaneceu em silêncio diante da porta, observando como Xiao Fan queimava incenso de forma piedosa e se ajoelhava diante de uma das tabuletas. Em seguida, inclinou a cabeça com seriedade, murmurando algo em silêncio.

 Fora da sala, o céu estava nublado e a brisa era fresca, fazendo com que o frio se instalasse em seu corpo durante todo o processo. Shen Mu estava envolto na capa que Xiao Fan lhe dera, por isso não sentia tanto frio, mas ainda assim estava preocupado se choveria mais tarde.
 

O alto e magro Xiao Fan se levantou e se virou. Caminhou até Shen Mu, pegou sua mão e se aproximou da tabuleta da mulher, perguntando em voz baixa e suave:

 — Gostaria de dizer algumas palavras para sua mãe?

 Talvez fosse pelas circunstâncias, mas no tom do jovem, que claramente era tão simples como de costume, Shen Mu ouviu inexplicavelmente um matiz de solidão e tristeza.

 Então, ele apertou a mão de Xiao Fan, se inclinou diante da tabuleta como ele, e colocou sua mão sobre a palma do jovem, dizendo com um tom firme e inquebrantável:

 — Mãe, por favor, não se preocupe. Estaremos bem. Xiao Fan me trata muito bem, e eu… Eu também farei o possível para ser bom com ele.
 

Nunca foi muito hábil com palavras de afeto, e essas duas frases eram provavelmente o seu limite.

 Felizmente, Xiao Fan sabia que ele era um homem de palavra, então entendeu o peso de suas palavras.

Os dois permaneceram em silêncio por um longo tempo diante da tabuleta comemorativa, até que a chuva que caía fora da sala se tornou forte demais para ser ignorada.

Quando Shen Mu e Xiao Fan se viraram para olhar, perceberam que já estava chovendo muito fora da sala ancestral.

 A carruagem estava no final do caminho de pedras, então Xiao Fan pôde chamá-la facilmente com um grito forte. Mas o caminho de pedras era estreito demais para passar, de modo que, mesmo assim, os dois tiveram que caminhar uma curta distância.

 Caminharam pelo caminho de pedras, que estava cheio de poças, e era inevitável que seus sapatos e meias ficassem molhados.
 

O jovem pegou um guarda-chuva de um canto escuro e entregou-o a Shen Mu. Tirou o casaco e o cobriu com ele, depois se agachou lentamente, dando-lhe as costas:
 

— Eu te levarei.

 — Vamos juntos com o guarda-chuva. Não há necessidade de ser tão presunçoso — Inclinando-se e batendo nas costas do jovem, Shen Mu se apressou a dizer para Xiao Fan se levantar — O máximo que vai acontecer é que nossos sapatos e meias vão se molhar.
Xiao Fan continuava agachado no chão, ao lado da porta, mas a chuva já tinha caído sobre seus ombros.

 Shen Mu estava prestes a dizer algo para persuadi-lo, quando ouviu Xiao Fan falar com uma voz profunda, sem olhar para trás:
 

— Mas eu não podia deixar isso passar.