Capítulo 63

O homem tinha um leve sotaque suave.

Yan Heqing falou, sua voz com um tremor quase imperceptível: “Sim, sou eu. Com quem estou falando?”

“Que bom! Finalmente te encontrei, Heqing!”

O homem se apresentou.

Ele era o marido da prima da mãe de Yan Heqing.

Ele vinha à capital a negócios e entrou em contato com o Orfanato Ponte do Arco-Íris, onde Yan Heqing havia sido adotado. Surpreendentemente, eles ainda tinham as informações de contato de Yan Heqing.

“Meu voo chega às duas da tarde. Você está na universidade agora, não é? Onde fica sua escola? Posso passar para te ver.”

Combinaram de se encontrar no portão da escola às seis da tarde, e Yan Heqing desligou o telefone.

Ele continuou caminhando. Era hora do almoço, e havia apenas alguns estudantes por perto. Depois de andar um pouco, ele repentinamente cobriu o peito com a mão e se agachou.

Seu coração batia muito rápido.

Olhando para o chão limpo, seu coração pulsante tamborilava em seus tímpanos. Depois de um tempo, finalmente ouviu alguém chamando por ele.

“Yan Heqing?”

Um par de tênis esportivos pretos com sola roxa apareceu em seu campo de visão.

Yan Heqing recompôs suas emoções e levantou a cabeça. Era Gu Xingye.

Gu Xingye carregava uma sacola de comida. Ele se inclinou e estendeu a mão para ajudar Yan Heqing. “Você está muito pálido. Quer que eu te leve à enfermaria?” Lembrando que Yan Heqing não o conhecia, Gu Xingye acrescentou: “Também sou aluno da turma 2 de Ciências Biológicas. Me chamo Gu Xingye.”

Yan Heqing ignorou a mão estendida. Ele se levantou sozinho e disse friamente: “Obrigado, estou bem.”

Contornou Gu Xingye e seguiu em frente.

Gu Xingye permaneceu meio agachado com a mão estendida. Virou-se e observou Yan Heqing se afastando, coçando a têmpora, confuso. Depois de um momento, ele se endireitou e deu uma risadinha. Esse novo colega era realmente distante.

À tarde havia duas aulas de Física Universitária e uma de Biologia Celular. Yan Heqing assistiu às aulas com total concentração, mas assim que o sinal tocou após a terceira aula, ele calmamente e rapidamente arrumou seus livros, colocou a mochila nas costas e saiu.

Yan Heqing correu até o portão da escola.

Mesmo antes de chegar perto, já havia localizado seu alvo.

Um homem de meia-idade de estatura mediana, vestindo um casaco cinza e calças pretas, carregando uma mala de viagem.

Ao sair do portão, Yan Heqing diminuiu o passo e, com a palma da mão fechada, caminhou em direção ao homem.

O homem estava parado sob uma árvore ornamental do lado de fora do portão principal, examinando frequentemente a multidão. Quando seu olhar encontrou Yan Heqing, ele apertou os olhos por um momento, então seu rosto se iluminou com alegria enquanto se aproximava. “Você é Heqing! Certamente é. Você é a cara da sua mãe, como se fossem moldados pelo mesmo molde!”

Yan Heqing estendeu a mão para pegar a mala. “Deixe-me carregar isso. Deve estar com fome, não? Vamos encontrar um lugar para comer primeiro.”

O homem protestou algumas vezes, mas acabou cedendo com um sorriso e entregou a mala a Yan Heqing. “Muito bom. Você cresceu e se tornou um jovem adulto.”

Yan Heqing pegou a mala e guiou o homem para a rua de comidas do outro lado. O homem continuou elogiando Yan Heqing: “Heqing, você é realmente talentoso. A Universidade de Pequim! Em Ershi Qiao, isso acontece uma vez a cada várias décadas. Se meu filho, que seria seu primo, conseguisse entrar aqui, eu daria um banquete de sete dias para celebrar!”

Depois de atravessar a faixa de pedestres, Yan Heqing parou e perguntou educadamente: “O que gostaria de comer?”

“Não sou exigente,” o homem disse com um sorriso. “Só não posso comer comida picante, o resto está tudo bem.”

Yan Heqing escolheu um restaurante que servia pratos refogados. Sempre que passava por lá, estava cheio de gente, então a comida devia ser boa.

Ainda não era o horário de pico, então o restaurante não estava muito cheio. Um garçom os levou a uma mesa perto da janela. Yan Heqing passou o cardápio para o homem, que desta vez não fez cerimônia e escolheu alguns pratos, suficientes para duas pessoas, então Yan Heqing não pediu mais nada.

O garçom saiu com o cardápio.

Yan Heqing primeiro serviu uma xícara de água quente para o homem, então perguntou educadamente: “Não sei calcular o parentesco exatamente, mas o senhor é o marido da prima da minha mãe, certo?”

O homem tomou um gole de água e assentiu repetidamente. “Sim, sim. Minha esposa se chama Qin Shuqi, e eu sou Lin Manfeng. Sua mãe e sua prima eram mais próximas que irmãs.” De repente, ele suspirou. “Ah, quem poderia imaginar que aquilo aconteceria? Tudo estava bem, e de repente houve um incêndio…”

Yan Heqing segurou sua xícara de água. Lin Manfeng acenou com a mão. “Não vamos falar disso. Já passou.” Ele sorriu para Yan Heqing. “Se não me engano, você tem um irmão mais novo, certo? Como ele está? Também deve estar na universidade agora, não?”

Nesse momento, o garçom trouxe a comida.

Dois pratos de carne, um vegetal e uma sopa, pequenos pratos refogados ao estilo do sul.

Yan Heqing não respondeu. Ele pegou os hashis esterilizados, passou-os em água quente e os entregou a Lin Manfeng. “Por favor, coma.”

Lin Manfeng os aceitou com um amplo sorriso.

Durante a refeição, Lin Manfeng contou algumas novidades de Ershi Qiao e descreveu os pontos turísticos. “Nossa cidade tem água e jardins excelentes, além de 20 pontes antigas que foram preservadas. Você deve voltar para visitar quando tiver tempo.”

Lin Manfeng terminou de comer, e Yan Heqing colocou seus hashis. “Quanto tempo vai ficar? Já encontrou um lugar para se hospedar?”

Lin Manfeng limpou a boca. “Volto amanhã à noite. Não se preocupe, a empresa providenciou hospedagem.”

Yan Heqing tinha muitas perguntas sobre Yan Qiushuang. Terminada a refeição, ele estava prestes a falar quando Lin Manfeng, após limpar a boca, virou-se para pegar sua mala de viagem.

Depois de mexer na mala por um momento, Lin Manfeng tirou uma lata redonda de metal.

A tampa mostrava um desenho de borboletas entre flores, com a cor desbotada, claramente antiga.

Quando Yan Heqing viu a caixa, seus olhos não se desviaram mais.

Ele tinha o pressentimento de que a caixa estava relacionada a Yan Qiushuang.

Suas mãos, apoiadas nos joelhos, fecharam-se nervosamente em punhos.

1 segundo. 2 segundos. …

Lin Manfeng deu tapinhas na caixa, limpando um pó inexistente, e finalmente a entregou a Yan Heqing. “Estas são algumas coisas da sua mãe que sua prima guardou. Foi uma tentativa de sorte desta vez. Se não o encontrássemos, ela as manteria como lembrança.”

Yan Heqing não sabia como havia pegado a caixa. Quando voltou a si, já a estava segurando firmemente contra o peito.

O único. O pertence que restou de sua mãe.

Lin Manfeng estava ocupado e precisava sair após a refeição. Yan Heqing quis chamar um táxi para ele, mas Lin Manfeng recusou veementemente.

“Cuide de seus afazeres. Vou passear por aí. É raro vir à capital, não posso voltar tão cedo para o hotel.”

Yan Heqing ainda tinha duas aulas à noite. Pensou um pouco e decidiu pedir dispensa aos professores. “Posso acompanhá-lo em um passeio.”

“Não precisa, não.” Lin Manfeng acenou com a mão. “Gosto de passear sozinho. Com muita gente, fico desconfortável.”

Com essa explicação de Lin Manfeng, Yan Heqing não insistiu mais. Ele fez uma profunda reverência. “Obrigado.”

Lin Manfeng sorriu abertamente. “Que formalidade é essa? Você já me pagou uma refeição. Vá cuidar do que precisa, e eu vou fazer a digestão.”

Ele se virou e partiu, aparentemente em direção ao centro da cidade.

Só então Yan Heqing voltou para a escola.

Ele não abriu a caixa imediatamente.

Não tinha certeza se, após abri-la e ver os pertences, conseguiria manter a calma suficiente para assistir às aulas da noite.

Abriria depois das aulas.

***

Lin Manfeng observava Yan Heqing pelo canto do olho. Quando Yan Heqing atravessou a faixa de pedestres e se afastou, ele mudou de direção, acelerou o passo e entrou em um beco diagonal à frente.

Atravessando o beco, chegou a outra rua, menos movimentada que a rua de comidas. As luzes da rua estavam acesas, e um discreto sedan estava estacionado na calçada.

Lin Manfeng correu até o carro, abriu a porta traseira e entrou, fechando-a e virando-se com um sorriso servil para o jovem homem que esperava do outro lado. “Fiz exatamente como o senhor ordenou!”

O jovem homem sorriu educadamente. “Venha comigo para encontrar meu patrão.”

O jovem homem saiu do carro, e Lin Manfeng apressou-se a segui-lo.

O jovem homem dirigiu-se a uma cafeteria do outro lado da rua.

Na entrada da cafeteria, o jovem homem parou. “Por favor, entre.”

Lin Manfeng sentiu-se apreensivo. Ele nunca havia visto aquele patrão. “Você não vai?”

O jovem homem sorriu e abriu a porta. “Não se preocupe, está tudo bem.”

Lin Manfeng engoliu em seco várias vezes antes de entrar carregando sua mala de viagem.

A cafeteria havia sido reservada exclusivamente, com apenas um funcionário no caixa.

Uma música tocava dentro da cafeteria.

Lin Manfeng reconheceu a melodia! Qin Shuqi ia à rua antiga toda semana para beber chá e ouvir pingtan. Com uma xícara do chá de jasmim mais barato, ela podia ouvir várias canções. Se tivesse sorte e clientes ricos pedissem músicas, ela poderia ficar ouvindo a tarde toda.

Esta canção, “Sheng Sheng Man”, era sempre solicitada pelos clientes.

O funcionário saiu do caixa e conduziu Lin Manfeng para dentro.

Lin Manfeng seguiu cautelosamente, ocasionalmente perguntando ao funcionário em voz baixa: “Ainda não chegamos?”

O funcionário respondeu suavemente: “Shh, não fale.”

Lin Manfeng ficou ainda mais nervoso, encolhendo os ombros e baixando a cabeça enquanto continuava a seguir por mais um trecho curto. Finalmente, o funcionário parou e disse respeitosamente: “A pessoa está aqui.”

O funcionário se retirou, e sem ninguém à sua frente, Lin Manfeng ergueu os olhos furtivamente para espiar à frente.

Ao encontrar aqueles olhos negros e profundos, Lin Manfeng estremeceu por dentro e rapidamente baixou a cabeça, não ousando mais espiar.

O suave canto de pingtan contrastava drasticamente com a atmosfera daquele momento.

Lin Manfeng estava completamente tenso, mas pensando no dinheiro, criou coragem para dizer: “Pa-patrão, fiz o que me pediu. Segui suas instruções ao pé da letra. Fique tranquilo, Yan Heqing não suspeitou de nada.”

Lu Lin pousou seu café. “Pode ir. Alguém vai pagar você.”

Lin Manfeng mal podia esperar para sair. Ele preferia lidar com o jovem homem; esse homem, ele nem ousava olhar diretamente, causava-lhe calafrios… Lin Manfeng assentiu repetidamente. “Sim, sim, sim. Continue apreciando seu café. Estou indo!”

Lin Manfeng curvou-se e começou a se virar silenciosamente.

Mal havia dado um passo quando ouviu novamente aquela voz calma: “Lembre-se, não entre mais em contato com ele.”

Lin Manfeng assentiu rapidamente. “Entendido, entendido!”

Depois de esperar um pouco, finalmente foi liberado. Quase correndo, chegou à porta da cafeteria.

Ele estava ao mesmo tempo feliz e arrependido. Por que sua esposa não havia guardado mais fotos de Yan Qiushuang?! Cem mil yuans por foto! Cem mil! Que prejuízo!

Lu Lin não teve pressa em sair.

Seu dedo indicador acariciava suavemente uma moeda fria de um yuan.

Em sua mente, ecoava a voz da antiga funcionária do orfanato.

“A mãe de Yan Heqing se chamava Yan Xia… não, não! Qiu, algo com Shuang, isso, isso, Yan Qiushuang! Dizem que era uma beleza extraordinária, não é de admirar que tenha dado à luz duas crianças tão bonitas. Que pena, tudo foi queimado, nem mesmo uma foto sobrou…”

5 anos. 18 anos. 13 anos.

Lu Lin apertou a moeda com força.

—

Após as aulas, Yan Heqing correu de volta para casa.

Fechou a porta e contemplou silenciosamente a lata redonda de metal por um momento antes de abri-la lentamente.

Sob a luz quente da lâmpada, dentro da pequena caixa, havia um envelope de papel pardo.

Yan Heqing retirou o envelope. Não era pesado e parecia conter… fotografias.

Sua respiração parou por um segundo.

Colocando a lata redonda no chão, Yan Heqing ergueu o envelope. No quarto silencioso, apenas o som amplificado de seu coração batendo podia ser ouvido. Com o dedo indicador, ele gentilmente abriu o envelope e lentamente retirou o maço de objetos.

Sob a luz da lâmpada, apareceu um pequeno rosto em forma de semente de melão. Uma menina delicada sentada em um banquinho sob uma romãzeira, olhos curvados, sorrindo alegremente para a câmera.

No canto inferior direito, a data indicava: Junho de 198X, Dia das Crianças.

Yan Heqing removeu a foto de cima. Na segunda imagem, a menina havia crescido. Era uma foto de formatura do ensino fundamental. Ela era mais alta que a maioria dos meninos e havia sido colocada na última fileira, na extremidade. Seu sorriso era gentil, e a câmera havia capturado vários colegas de classe do sexo masculino olhando furtivamente para ela.

Ao mover essa foto, Yan Heqing quase deixou cair as demais.

Na última imagem, uma mulher vestia um qipao lilás claro, com um campo de gladíolos cobrindo as montanhas ao fundo.

Nesta foto, era como se Yan Heqing tivesse replicado as feições da mulher, especialmente os olhos – íris castanho-claras, cantos dos olhos alongados e ligeiramente curvados para cima, transmitindo gentileza com um toque de serenidade.

Esta era… Sua mãe.

Yan Heqing baixou a cabeça, encostando levemente a bochecha contra a foto fria.

Treze anos. Finalmente, ele conhecia novamente o rosto de sua mãe.

Então, seu qipao era lilás claro.