Capítulo 75

Yan Heqing não recebeu essa mensagem.

Seu celular havia perdido completamente o sinal.

Conforme avançavam mais fundo, as árvores tornavam-se cada vez mais altas. Na capital, as árvores ainda estavam brotando, mas aqui era sempre verde nas quatro estações. A densa folhagem bloqueava o sol, e mesmo sendo meio-dia, parecia noite escura.

Ocasionalmente, ouviam-se sons estranhos e não identificados.

Zhan Pingting agarrou o braço de Zhou Wuyou com força e sussurrou: “É melhor voltarmos para o acampamento.”

Zhou Wuyou tinha uma câmera digital simples pendurada no pescoço, conveniente para tirar fotos. Ela procurou Yan Heqing e rapidamente o avistou agachado diante de um tufo de grama, fazendo anotações cuidadosamente.

Zhou Wuyou sorriu, virou-se para Zhan Pingting e disse: “Não viemos aqui para escalar montanhas ou passear, ainda é meio-dia. Vamos trabalhar seriamente.”

Zhan Pingting ainda se sentia inquieta e continuou seguindo Zhou Wuyou de perto.

A outra garota estava seguindo Gu Xingye, contando piadas incessantemente.

Gu Xingye não achava graça, apenas se sentia irritado. Mas nunca demonstrava isso, concordando com a garota, que frequentemente caía em gargalhadas.

Zhao Yong estava constantemente alerta com Gu Xingye, considerando-o seu inimigo número um. Vendo como ele facilmente fazia a garota rir, Zhao Yong sentiu inveja e admiração ao mesmo tempo. Seus olhos giraram e, após uma tosse, ele lançou sua grande cartada.

“Terminamos a observação, vamos aproveitar para explorar a caverna dos vaga-lumes!”

Com essa frase, todos, incluindo Yan Heqing, olharam para Zhao Yong.

Naquele momento, Zhao Yong nunca havia se sentido tão no centro das atenções, especialmente quando Zhan Pingting finalmente o olhou diretamente. Satisfeito, ele tirou um mapa desenhado à mão e o abriu com orgulho.

“Ninguém mais imaginou que Huaishan teria uma caverna de vaga-lumes! Foi descoberta pelo meu amigo do terceiro ano. Passando por este bosque, andando meia hora para a esquerda, há uma cachoeira selvagem. Na parede da montanha ao lado da cachoeira, há uma entrada que leva à caverna dos vaga-lumes.”

Sua expressão era vívida, como se tivesse visto pessoalmente: “É enorme, meu amigo e seu grupo nem conseguiram explorar até o fim. É muito grande, com muitos caminhos, levaram várias horas para encontrar a saída.”

Zhan Pingting tinha medo do escuro, mas a caverna dos vaga-lumes era realmente atraente. Indecisa, ela cutucou Zhou Wuyou: “Vamos?” Ela estava preocupada: “E se nos perdermos? Além disso, a previsão do tempo indica fortes chuvas nos próximos dias.”

Ela pegou o celular para verificar o tempo, mas não havia sinal.

Zhou Wuyou ficou encantada ao ouvir sobre a caverna dos vaga-lumes e assentiu: “Claro que vamos, uma caverna de vaga-lumes! Zhao Yong tem um mapa, não precisa ter medo.”

Zhao Yong estava determinado a se declarar para Zhan Pingting na caverna dos vaga-lumes e concordou: “Tenho o mapa, é bem detalhado, definitivamente não vamos nos perder.”

A outra garota esperou pela opinião de Gu Xingye, que pensou por um momento: “Não vai chover hoje nem amanhã. Depois de amanhã à noite, há sessenta por cento de chance de chuva forte.”

Assim que Gu Xingye falou, Zhao Yong imediatamente olhou para Zhan Pingting: “Até Gu Xingye disse que não vai chover. Vamos, vamos logo.”

Parecia que a decisão final cabia a Zhan Pingting, que corou e assentiu: “Vamos então.”

Zhou Wuyou e Gu Xingye olharam simultaneamente para Yan Heqing, que não disse nada, apenas guardou seu caderno.

Zhao Yong assobiou: “Aprovado por unanimidade, vamos!”

——

Uma hora antes, Lin Fengyi havia acordado, trocado de roupa para um conjunto esportivo e saído da barraca. Alguns grupos de estudantes ainda estavam discutindo rotas para a montanha. Ele olhou ao redor, não encontrando Yan Heqing nem Gu Xingye. Será que eles tinham subido a montanha juntos?

Pensando nessa possibilidade, Lin Fengyi estava prestes a ir procurá-los quando Sun Tingzhou saiu da barraca ao lado. Vendo-o tão distraído, Sun Tingzhou ficou curioso.

Qual seria o belo jovem que havia cativado tão intensamente Lin Fengyi, que normalmente só se importava com seu irmão?

Inicialmente, Sun Tingzhou perseguia Lin Fengyi, mas este só queria relações físicas sem compromisso emocional. Ele pensou que ter a pessoa já seria o suficiente, e os dois mantiveram um relacionamento de parceiros de cama por muito tempo.

Nos últimos anos, além do irmão dependente, nunca o viu se importar com ninguém.

Desta vez seria amor verdadeiro?

Sun Tingzhou sentiu uma pontada de ciúme. Ele havia pensado que, se esperasse tempo suficiente, teria uma chance, mas parecia que incompatibilidade era simplesmente incompatibilidade. Instantaneamente, decidiu encerrar esse relacionamento de parceiros de cama. Ajustando seu estado de espírito, ele se aproximou e disse: “Quem você está procurando? Posso perguntar por você.”

A expressão de Lin Fengyi mudou sutilmente. Ele não gostava quando outros adivinhavam seus pensamentos, mas como estava ocupado procurando Yan Heqing, respondeu casualmente: “Gu Xingye, amigo do meu irmão. Preciso cuidar dele.”

O canto da boca de Sun Tingzhou tremeu. Amigo do irmão? Que jogo selvagem. Ele perguntou por aí, mas descobriu que cada grupo seguia sua própria rota livremente. Sun Tingzhou conseguiu um mapa: “Há três rotas, não sei qual delas ele pegou.”

Ele tentou persuadir: “De qualquer forma, todos devem retornar ao acampamento às seis. Ninguém vai se perder. Não se canse, espere aqui. Você não pode verificar cada rota.”

Lin Fengyi pegou o mapa e partiu imediatamente.

Sun Tingzhou suspirou e o seguiu.

Enquanto os dois entravam na montanha pela rota norte, um Bentley cinza-prata chegou ao acampamento.

Estacionando o carro, Lu Lin, vestido com roupas casuais hoje, parecia menos intimidador e severo que o habitual. Ele abriu o porta-malas e pegou sua bolsa de pesca.

À distância, alguns estudantes o observavam, cobrindo as bocas enquanto gritavam: “Caramba! É um veterano do quarto ano? Tão alto e bonito!”

Lu Lin também tinha um mapa.

Obtido por seu assistente.

Após receber a foto enviada por Yan Heqing, ele pesquisou sobre a topografia de Huaishan e descobriu que a área com cursos d’água e cachoeiras provavelmente estaria no lado oeste. Ele abriu o mapa, estudou-o por alguns momentos e seguiu pela trilha oeste da montanha.

Depois de quase duas horas adentrando a montanha, Lu Lin encontrou os ranúnculos aquáticos.

Exatamente como na foto enviada por Yan Heqing, escondidos nas profundezas da floresta, como uma pintura a óleo de cores vivas. Lu Lin tirou o celular do bolso – havia uma barra de sinal intermitente. Yan Heqing não havia respondido sua mensagem, provavelmente porque não havia sinal naquela área.

Ele olhou para o horário: duas da tarde.

A floresta estava ficando escura. Depois de caminhar mais um pouco, ficou completamente escuro. Lu Lin ligou a lanterna de seu relógio, e um feixe de luz branca penetrou a escuridão. O mapa indicava apenas uma rota de entrada e saída, mas ele não havia encontrado Yan Heqing nem seus colegas de grupo. Eles provavelmente ainda estavam à frente, então Lu Lin continuou.

Ao sair da floresta, o mapa terminava.

Adiante havia uma bifurcação.

Lu Lin avançou, agachou-se e examinou o solo. Era tudo lama, mas à esquerda havia claramente pegadas diferentes. Lu Lin franziu a testa e olhou para o relógio – quase quatro horas.

As explorações de campo tinham limites de tempo, geralmente exigindo o retorno ao acampamento às seis.

Voltar ao acampamento daquele ponto levaria algumas horas, o que já ultrapassaria o horário estabelecido. Yan Heqing não era o tipo de pessoa que ignorava limites de tempo. Ou ele havia encontrado outra rota para o acampamento, ou havia encontrado problemas.

Lu Lin levantou-se e acelerou o passo, seguindo pela trilha à esquerda. *

Diante de uma cachoeira com fluxo intenso, várias lanternas brilhavam. Zhan Pingting segurava Zhou Wuyou com força: “Não podemos entrar! E se você também não conseguir sair?”

Os olhos de Zhou Wuyou estavam completamente vermelhos. A jovem normalmente alegre e despreocupada agora estava em lágrimas: “Yan Heqing ainda não saiu, preciso encontrá-lo!”

Zhao Yong estava agachado de lado, cabeça baixa, sem coragem de falar.

Dentro da caverna dos vaga-lumes havia dois caminhos. Querendo ficar sozinho com Zhan Pingting para se declarar, ele inventou uma mentira dizendo que se encontrariam rapidamente, e os dois grupos se separaram, facilitando a escrita dos relatórios experimentais. Após a separação, ele propositalmente ficou para trás com Zhan Pingting para se declarar. Na romântica caverna de vaga-lumes, Zhan Pingting também se sentiu atraída e aceitou seu pedido. Ele não resistiu e a beijou. Quando os dois voltaram a si, Yan Heqing havia desaparecido.

Gu Xingye olhou para o relógio – fazia quase uma hora desde que eles haviam saído da caverna.

Sua expressão mudou e ele decidiu não esperar mais: “Vocês fiquem aqui vigiando, eu vou voltar para procurá-lo.”

Zhou Wuyou rapidamente se adiantou: “Eu também vou!”

Gu Xingye balançou a cabeça: “Mais uma pessoa me faria dividir a atenção. Fique tranquila, eu o encontrarei.”

Zhou Wuyou mordeu o lábio. Zhan Pingting aproximou-se para aconselhá-la: “Gu Xingye está certo. Se mais pessoas entrarem e se dispersarem, ficará complicado. Vamos ficar aqui e esperar.”

Zhou Wuyou olhou preocupada para a entrada da caverna, mas finalmente assentiu.

Zhan Pingting pensou um pouco e acrescentou: “Gu Xingye, se você entrar e não encontrá-lo em uma hora, volte. Caso Yan Heqing também encontre o caminho de saída, não há sinal para contatá-lo. Se ele não voltar, retornaremos ao acampamento para pedir ajuda.”

Gu Xingye concordou, pegou sua lanterna e entrou novamente na caverna.

Os demais ficaram em silêncio, olhando ansiosamente para a entrada da caverna.

Pouco depois, subitamente ouviram passos atrás deles. Zhou Wuyou foi a primeira a se virar, olhando excitadamente: “Yan He—”

A palavra “qing” ficou presa em sua garganta.

Um feixe de luz brilhou em sua direção, e contra a luz não conseguiam ver o rosto claramente, apenas reconheceram que era um homem.

Lu Lin ouviu as duas primeiras sílabas e, ao ver a expressão dos jovens, seus olhos escureceram: “Onde está Yan Heqing?”

Os três restantes olharam para ele. Suas lanternas estavam fracas e, contra a luz, não conseguiam ver Lu Lin claramente, mas sua voz carregava a autoridade natural de alguém em posição de poder. Zhao Yong estremeceu e, apontando para a entrada da caverna, disse: “Estávamos explorando a caverna, e ele não voltou…”

Antes que terminasse a frase, Zhao Yong percebeu a figura alta passar por ele e desaparecer instantaneamente na entrada da caverna.

Zhao Yong ficou atordoado e gaguejou: “Quem era esse cara?”

Ninguém respondeu. *

Yan Heqing não estava perdido, mas seu tornozelo esquerdo havia sido mordido.

Os vaga-lumes nas paredes da caverna brilhavam como estrelas, mas o chão estava completamente escuro. Ele não viu o animal que o mordeu, mas tinha certeza de que não era venenoso.

Desde que foi mordido até agora, além da dor na perna, não apresentava outros sintomas.

Ele analisou os prós e contras: sua perna ainda lhe permitia andar, mas por quanto tempo conseguiria continuar era incerto. A lanterna do grupo estava com Zhao Yong. Ele havia usado a luz do celular por um tempo, mas a bateria estava quase acabando. Se perdesse a iluminação, realmente poderia se perder dentro da caverna.

Por fim, Yan Heqing decidiu ficar onde estava e esperar por resgate.

Os outros colegas certamente notariam seu desaparecimento e viriam procurá-lo.

Yan Heqing não tinha certeza.

Ele se apoiou contra a parede, inclinando levemente a cabeça para olhar os vaga-lumes no teto da caverna.

Eram lindos como um sonho, pareciam a Via Láctea em uma noite de verão.

Também era uma noite de verão.

Ele tinha menos de sete anos naquela época, e Yan Feng havia nascido há apenas alguns meses. Quando o bebê chorou, ele foi tentar fazê-lo sorrir. Yan Shengbing voltou e pegou-o no ato, dando-lhe um forte tapa na cabeça: “Saia! Fez meu filho chorar, vou te matar!”

Ele fugiu de casa e se escondeu atrás de um canteiro de flores, pensando: se Zhao Huilin viesse procurá-lo, ele esperaria alguns minutos antes de sair.

Enxugando as lágrimas, olhava ansiosamente para a entrada do prédio.

Muitas pessoas conhecidas entravam e saíam, mas Zhao Huilin não estava entre elas.

Só na manhã seguinte ele entendeu.

Ninguém viria procurá-lo.

Exceto os mosquitos.

Seus braços ficaram cobertos de grandes marcas vermelhas.

Talvez por pensar em mosquitos, Yan Heqing sentiu uma comichão no tornozelo. Iluminou o local com o celular e viu um ferimento meio redondo, não muito grande, com um pouco de sangue. Provavelmente um pequeno animal assustado com o som de seus passos.

Preocupado com possíveis infecções bacterianas na ferida, Yan Heqing decidiu rasgar um pedaço de sua roupa para enfaixar o ferimento.

Com apenas uma perna disponível para se movimentar, ele se agachou muito lentamente.

Sua mão mal havia levantado a barra da calça quando ouviu passos ao longe.

Yan Heqing imediatamente olhou para frente: “Zhao Yong?”

Passos apressados, seguidos por um feixe de luz em sua direção. Com a luz repentina, Yan Heqing estreitou os olhos e, entre as sombras indefinidas, suas pupilas se dilataram.

Em seguida, o recém-chegado agachou-se à sua frente. A luz iluminou o pequeno trecho exposto de seu tornozelo, e um polegar habilmente pressionou acima do ferimento. Uma voz magnética, levemente alterada, perguntou: “Quem é Zhao Yong?”