Capítulo 105. A Imperatriz Falecida Subitamente

Por volta das oito da manhã seguinte, Sua Alteza Qingping, Pei Yuanlie, reuniu um grande número de guardas blindados e partiu da cidade imperial sob o pretexto de estar curioso sobre a profecia do Monge Huian a respeito da cidade de Wangyue. Todos comentavam sobre suas travessuras, e todos os oficiais civis e militares estavam cheios de justa indignação. Diziam que Sua Majestade mudou de expressão imediatamente durante a reunião matinal no tribunal. Após a audiência, o General Todo-Poderoso Ling Weize solicitou um édito imperial e partiu novamente para a cidade de Wangyue. Conta-se que Sua Majestade aprovou. Por volta das dez, o General Ling reuniu os soldados no Portão Leste para a chamada e depois seguiu para a cidade de Wangyue.

Naquele dia, quase todos falavam sobre os dois exércitos a caminho da cidade de Wangyue. Toda a atenção estava voltada para isso. Ninguém esperava que, por volta das quatro e meia da tarde, o sino da morte tocasse de repente no palácio, deixando os civis totalmente confusos. A notícia chegou do palácio: a imperatriz, que estava doente há vários anos, havia falecido. Não demorou muito para que o édito imperial fosse afixado nas ruas movimentadas de todas as cidades internas. Após a morte da primeira mãe, todos os civis vestiram roupas de luto, e nenhum evento festivo era permitido dentro de um mês.

— Meu senhor, você está certo. A imperatriz morreu.

Depois de organizar tudo do lado de fora, Lei Zhen voltou hoje com uma expressão complicada nos olhos. Não era que ele suspeitasse de Shen Liang, mas estava preocupado que sua previsão sobre a cidade de Wangyue realmente se concretizasse.

— A imperatriz morreu subitamente. Receio que já esteja um caos lá fora.

Agora toda a atenção de todos estava na cidade de Wangyue. Quem poderia imaginar que a imperatriz morreria justamente nesse momento?

— Bem, o povo pobre está bem. Eles geralmente vestem roupas de linho grosseiro. Os ricos agora se apertam nas lojas de tecidos para comprar linho, mas a família Murong já comprou todo o linho do mercado. O último carregamento de navios mercantes de tecidos só chegará depois de amanhã. Muitas pessoas já foram à família Murong, e a família imperial não é exceção. Há gente demais no palácio, e o linho reservado está longe de ser suficiente.

Embora Lei Zhen estivesse no Pátio Chongling, ele recebia todas as notícias em tempo e basicamente conhecia a situação externa.

— Eles não podem esperar os navios mercantes voltarem. Lei Zhen, envie alguém à família Murong e diga que devem se manter firmes e conseguir o melhor benefício pelo menor preço.

Após a forte chuva de amanhã, não só a cidade de Wangyue, mas todos os canais de água ficariam cheios. Os navios navegando na água teriam que atracar nas proximidades, incluindo os navios de comércio de tecidos. A família Murong era mercante e, mesmo que Shen Liang não desse instruções especiais, eles sabiam como agir.

— Entendido.

Lei Zhen assentiu e partiu. Shen Liang brincava com a criança com um tamborzinho de chocalho e disse:

— Irmão Yue, diga a eles para ficarem em casa por alguns dias. Quem vier do pátio da frente ou de trás, ignore.

— Entendido.

Qi Yue só desejava que a ordem durasse para sempre, caso aquelas pessoas quisessem machucar Liangliang.

— Você não vai à escola amanhã?

— Não, a escola terá outro feriado. Vou ficar em casa e acompanhar meu You’er.

Sacudindo a cabeça, a última parte das palavras de Shen Liang era obviamente dirigida a Shen You, que estava sentado em uma cadeira especialmente feita para crianças. Talvez por ter nascido em um lugar especial e ter experimentado viagens longas, Shen You não só era fácil de alimentar, como também era resistente. Sendo “atacado” pelo tio, que era ‘profissional’ em brincar com crianças há cem anos, em vez de chorar, ele continuava a rir.

— Pare de beliscar, Liangliang. Eu até duvido se essas bochechas inchadas são por boa nutrição ou porque você belisca demais.

No entanto, toda vez que Fu Ying via isso, seu coração doía. Como tio, como poderia beliscar o rosto do sobrinho sempre que tivesse tempo?

— Haha… Eu simplesmente não consigo evitar. É tão bom.

Vendo que ele carregava a criança nos braços, Shen Liang sorriu de forma constrangida. Ao ver que seu tio sorria, You’er continuava estendendo as mãos para ele, implorando por um abraço. Vendo isso, Fu Ying puxou suas mãos para baixo e olhou feio para Shen Liang:

— Pequeno mestre, bom menino. Seu tio está te incomodando. Vamos ignorá-lo.

— Ahhh…

— Haha…

O pequeno Shen You não conseguia compreender sua boa intenção. Ele só tinha olhos para o tio, o que divertia Shen Liang, Qi Yue e Qi Xuan. Por fim, até Fu Ying sorriu sem jeito. Talvez esse fosse o chamado vínculo familiar? Claramente, Shen Liang tinha o menor tempo para cuidar de Shen You, mas Shen You gostava mais dele. Cada vez que o via, só queria se agarrar a ele.

No Pátio Hexiang

— O quê? Você não consegue comprar em nenhum lugar?

Assim que a notícia da morte da imperatriz se espalhou, Zhao Lan imediatamente enviou alguém para comprar o tecido de saco, mas o mordomo foi a lojas por toda a cidade imperial e não conseguiu comprar nem um chi-long de tecido (linho). A sogra e as duas noras, que estavam no Pátio Hexiang falando sobre a morte da imperatriz, mudaram de expressão na hora. Segundo o édito imperial, todos deveriam vestir roupas de luto por um mês. Se não conseguissem comprar o tecido de saco, então…

— Como assim? Você realmente foi a todas as lojas de tecidos? Nem nas lojas de roupas prontas? —

O rosto de Zhao Lan ficou pálido. Se não conseguissem comprar o tecido, ela logo seria destituída do cargo.

— Sim, sem exceção, todos os lojistas disseram que está esgotado. Numa hora dessas, eu duvido que tenham manipulado o mercado, mas… —

Antes que o mordomo terminasse a frase, ele olhou hesitante para as poucas madames. Zhao Lan bateu na mesa e gritou:

— Mas o quê? Fala logo!

— Sim, sim.

O mordomo ficou surpreso e disse apressadamente:

— Ouvi dizer que a razão pela qual não há tecido de saco em toda a cidade imperial é que a família Murong tem comprado muito nos últimos dias. Segundo eles, querem transformar o tecido de saco em roupas e doá-las para o povo da área afetada pelo desastre. E menos de duas horas depois do édito imperial, a família Murong começou a montar barracas na cidade externa e distribuir tecidos de saco prontos para os pobres que não têm dinheiro. Isso conquistou muitos elogios dos civis. Agora muitas pessoas dizem que a família Murong é caridosa.

Além disso, quando voltou, ele viu muitos mordomos de outras mansões indo à família Murong comprar tecido de saco. Ele também queria ir, mas a família Murong era comerciante, afinal. Se aumentassem o preço e ele comprasse por muito mais, a segunda madame o castigaria.

— O que a família Murong quer? Aproveitar a oportunidade para ganhar apoio popular e se rebelar? —

Zhao Lan ficou tão irritada que falou sem pensar. A velha madame franziu a testa e disse em voz baixa:

— Zhao Lan, cuidado com a boca!

Não importava se a família Murong realmente estava fazendo caridade ou não, era um fato indiscutível que eles conquistaram o coração do povo. Se essas palavras se espalhassem, não apenas ela, mas também Shen Ruiqing teriam dificuldades.

— Sim, mãe. Fui impulsiva demais.

Lembrada por ela, Zhao Lan finalmente se acalmou bastante. Então a velha madame virou os olhos e disse:

— Já que a família Murong tem o tecido de saco, então vá lá comprá-lo, mesmo que seja por um preço mais alto. Agora, o mais importante é o tecido de saco.

Desde tempos antigos, os civis não competiam com os oficiais. Não importava quão famosa fosse a família Murong, eles eram apenas comerciantes. Já mostraram respeito suficiente ao enviar o mordomo pessoalmente à mansão deles.

— Bem… —

— O quê? Vai logo!

O mordomo hesitou por um momento, e Zhao Lan não conseguiu se conter e gritou. O mordomo ficou tão assustado que repetia “sim” várias vezes e saiu correndo e tropeçando. Vendo isso, a velha madame simplesmente ignorou. Fechou os olhos e brincava casualmente com as contas de Buda nas mãos. Para surpresa delas, duas horas depois, o mordomo voltou de mãos vazias.

— O que houve dessa vez? Será que a família Murong ousou ofender nossa mansão?

Desta vez, não apenas Zhao Lan, mas também a velha madame franziu a testa. Já eram dez da noite, e ainda não haviam comprado o tecido de saco. Se não conseguissem usar as roupas de luto amanhã de manhã, toda a mansão provavelmente estaria em apuros.

— Não, não, velha madame, segunda madame, tem gente demais lá comprando. Nunca será nossa vez.

Às vezes, o nome da mansão deles não funcionava de verdade, mas o mordomo só ousava dizer isso para si mesmo.

— Você não disse que é da Mansão Dongling? —

A sogra e a nora franziram a testa ainda mais. O mordomo respondeu com um rosto triste:

— Sim, mas eles não venderam.

Dizia-se que ignoraram até a mansão do Quarto Príncipe, quanto mais a de um duque menor?

— Ultrajante! —

Zhao Lan bateu na mesa e se levantou. — Um comerciante com cheiro de bronze barato não olha para a nossa Mansão Dongling! —

Ouvindo isso, o mordomo também ficou sem palavras. Secretamente, revirou os olhos sem que elas percebessem. O Duque Dongling não era o imperador. Será que realmente se consideravam as pessoas mais nobres do mundo?

— Velha madame, segunda madame, o duque enviou alguém para perguntar se as roupas de luto estão preparadas. —

Uma criada de segunda classe do Pátio Hexiang entrou apressada. Ao ouvir isso, Zhao Lan quase cuspiu sangue. Ela ainda não tinha comprado o tecido de saco. De onde tiraria as roupas de luto?

— Diga ao duque que ainda não. —

— Sim. —

A velha madame acenou com a mão e dispensou a criada. Depois de pensar por um momento, disse em voz grave:

— Nesse caso, Zhao Lan, você vai à família Murong pessoalmente. Temo que o que eles queiram não seja dinheiro. Em um período especial, mesmo que não queiramos, talvez devamos a eles um grande favor. —

— Eu… —

Como primeira esposa da mansão, ela iria à família de um comerciante buscar tecido de saco tão tarde da noite?

Ao ouvir isso, o rosto de Zhao Lan escureceu de raiva. Vendo isso, a velha madame suspirou, impotente:

— Vá. O mais importante agora é o tecido de saco. Outras coisas a gente conversa depois. —

— Sim, madame! —

Segurando a raiva ao máximo, Zhao Lan se levantou relutante. Por mais humilhante que fosse, ela precisava ir. Afinal, agora era a anfitriã da mansão.

Às dez horas e quarenta e cinco da noite

— Meu senhor, Zhao Lan foi pessoalmente à família Murong. —

Quando a carruagem de Zhao Lan saiu da mansão, Lei Zhen deu a notícia a Shen Liang.

— Hehe… Acho que elas devem estar furiosas. Zhao Lan parece ser mais esperta que Lv Yang, mas se acha a filha legítima de uma grande família e no poder. Aposto que ela vai à família Murong cheia de raiva. Aposto que vai fazer um escândalo lá. O que devo fazer, Lei Zhen? Quero muito ver pessoalmente. —

Desde que a família Murong recebeu sua ordem, certamente não dariam atenção àquela mulher. A cena seria incrível. Shen Liang olhou para Lei Zhen com entusiasmo, o que fez o couro cabeludo do outro arrepiar. Ele disse de forma estranha:

— Não, não incomode o mestre. Já está tarde e o vento está forte. E se você pegar um resfriado? Se quiser saber, amanhã perguntarei a alguém sobre isso. —

Ter um mestre tão curioso era tão triste!

— Como pode ser tão vívido sem ver com meus próprios olhos? Você é bom em habilidades de leveza, não é? Por que não me leva voando até lá? —

Shen Liang, que acabara de falar, ficou realmente interessado. Levantou-se, empolgado.

— Por favor, não, meu senhor. Minhas habilidades de leveza não são tão boas. —

Por favor, pare!

Lei Zhen sentiu vontade de chorar, mas não tinha lágrimas. Por que nunca antes tinha percebido que o senhor era tão curioso?

— Besteira. Já me informei sobre isso. Suas artes marciais são as melhores entre os guardas das trevas. Tenho certeza de que suas habilidades de leveza são boas. —

Shen Liang se aproximava dele passo a passo, e o sorriso no seu rosto ficava cada vez mais malicioso, lembrando de certa forma o de alguém. Lei Zhen recuou dois passos e se retraiu, dizendo:

— Meu senhor, o senhor ouviu errado. Minhas artes marciais são realmente comuns, e a melhor deveria ser Xiao Yu. Bom, as notícias da mansão do Quarto Príncipe devem ser enviadas de volta. Vou verificar isso. Meu senhor, vá dormir cedo. —

Assim que terminou de falar, Lei Zhen já havia desaparecido.

— Haha… —

Depois de um curto momento de atordoamento, Shen Liang riu tanto que se curvou. Ele não esperava que o comandante dos guardas das trevas fosse tão engraçado.

— Estou fazendo isso para o seu bem. Por que ser tão curioso? —

Disse Qi Xuan, bocejando, que se dava bem com os guardas das trevas e recentemente aprendera artes marciais com Lei Zhen.

— Eu sei. Já está quase meia-noite. Vá dormir. —

— Ok. Liangliang, você também durma cedo. Não pense em sair agora. —

— Eu sei, eu sei. —

Depois de algumas rodadas de discussões, voltaram para seus quartos. Mas Shen Liang não estava com sono. Ele se encostou na janela e olhou na direção da cidade de Wangyue. Amanhã, seria ainda mais caótico!