Capítulo 182. Contra-Ataque Atrasado

Não surpreendentemente, no terceiro dia de suas doações, a reputação de Shen Liang crescia dia após dia. As senhoras e filhos das grandes famílias da cidade imperial todos se juntaram às filas de distribuição de mingau gratuito para os refugiados. Algumas pessoas até ofereceram pãezinhos recheados de carne gratuitamente. Embora tenham ganhado um bom nome por um tempo, logo perceberam que seu ponto de partida era tão alto que não conseguiram manter o ritmo, e em pouco tempo, essas pessoas desapareceram. Por outro lado, Shen Liang e seu grupo continuavam avançando, e com o número crescente de patrocínios recebidos, o número diário de cartões de bambu também aumentava. Os refugiados que recebiam sua ajuda ficavam profundamente impressionados, e a reputação dos cinco Bodhisattvas vivos se espalhou.

Poucos dias depois, ocorreu o funeral da imperatriz, e Sua Majestade entregou pessoalmente o caixão. Todos os parentes da família imperial estavam presentes, e todos os oficiais civis e militares estavam de luto, vestindo sacos de estopa. Dezenas de milhares de pessoas seguiam atrás, em silêncio. O corpo da imperatriz foi enviado ao mausoléu imperial. A partir deste dia, os civis oficialmente deixaram de usar roupas de luto e puderam realizar eventos como casamentos. O velho imperador estava em constante estado de alerta, temendo que Pei Yuanlie de repente propusesse casamento a Shen Liang. Agora, a reputação de Shen Liang, por si só, já era suficiente para assustá-lo, sem mencionar as forças que o apoiavam.

Curiosamente, Pei Yuanlie não parecia ter nenhuma intenção de se casar com ele, e Shen Liang também atuava como médico responsável o dia todo. Contudo, apenas o velho imperador estava tão preocupado que mal conseguia dormir à noite. Diziam que, por vários dias consecutivos, ele pediu ao médico imperial que verificasse seu pulso.

Enquanto isso, na mansão do duque, uma onda de problemas seguia a outra. Quanto mais barulho Shen Ruiqing e Shen Ruijing faziam, mais determinado Shen Ruiting estava em dividir a família. A velha senhora, que havia acordado há alguns dias, ficou tão furiosa que quase desmaiou novamente. Após um grupo de pessoas discutir, decidiram deixar a velha senhora continuar fingindo estar doente para atrasar a divisão o máximo possível. Eles achavam que tudo estava temporariamente estabilizado, e Shen Ruijiang e sua esposa estavam também preparando o dote de sua filha. Mas, um dia, uma notícia novamente quebrou a tranquilidade.

“O quê? Como assim?”

A velha senhora deitada na cama não pôde deixar de arregalar os olhos incrédula, e Zhao Lan e Lv Yang também ficaram bastante assustados. O visitante repetiu, de forma desanimada: “A mansão do grande secretário foi denunciada por corrupção e suborno, e tanto o velho senhor quanto os jovens mestres foram levados pelo Ministério dos Castigos. Agora, as pessoas na mansão estão em pânico e caos, e a senhora especialmente pediu para vir aqui em busca de ajuda.”

Isso aconteceu tão repentinamente que todos foram pegos desprevenidos, e o velho senhor também não fez nenhum plano antecipado. Agora, a mansão estava cercada por pessoas do Ministério dos Castigos, sem um líder, e todo o lugar estava em confusão.

“Bem…”

Como isso poderia ser possível?

Depois de ter certeza de que não ouviu errado e de que a outra parte não disse nada incorreto, a velha senhora ainda não conseguia acreditar. A mansão do grande secretário era a casa dos pais dela, e o atual chefe era seu irmão mais novo. Vários sobrinhos eram bastante promissores, e todos eles agiam com cautela. Como poderiam deixar alguém ter algo contra eles? Agora, o Ministério dos Castigos os pegou sem aviso prévio; talvez eles já tivessem reunido evidências suficientes. Mesmo que não tivessem, quantos funcionários poderiam resistir a uma investigação minuciosa?

“Mãe…”

Zhao Lan e Lv Yang olhavam para ela. A velha senhora não tinha ideia do que fazer. Embora estivesse acordada agora, estava completamente paralisada do pescoço para baixo, com a boca e os olhos tortos, incapaz até mesmo de controlar a saliva. Ela precisava usar um babador em volta do pescoço como um bebê e não conseguia articular palavras claramente, só conseguindo soltar uma ou duas palavras de cada vez. Na sua condição atual, seria totalmente irrealista voltar à mansão de seus pais. Se ela fosse encontrar Shen Ruiting, a farsa de ter desmaiado seria exposta, e então… Agora, ela não estava certa se podia confiar em Shen Ruiting para ouvi-la, então não ousava arriscar precipitadamente.

“Senhora, pessoas da Mansão Zhao e Lv estão aqui.”

Justo quando estavam perdidos, Chunxiang veio relatar. Zhao Lan e Lv Yang trocaram olhares, e uma premonição sinistra imediatamente atingiu seus corações. Será que…

“Deixem-nas entrar!”

Os dois não se atreviam a pensar mais longe e permitiram a entrada delas. Pouco depois, dois indivíduos com aparência de administradores entraram e relataram a mesma coisa que o servo da mansão do grande secretário.

“Não pode ser! É impossível…”

Zhao Lan e Lv Yang desabaram em suas cadeiras, murmurando. A mansão de seus pais sempre foi respeitada. Como isso poderia acontecer?

“Deve ser aquele desgraçado…”

Essas palavras escaparam da boca da velha senhora enquanto ela caía na cama. Zhao Lan de repente reagiu e disse com um olhar sinistro: “Sim, deve ser Shen Liang. Ele armou para a família dos meus pais!”

Mesmo que Shen Liang não tivesse essa capacidade, não havia um Alto Príncipe Qingping por trás dele? Contanto que ela pedisse ajuda a ele, como ele poderia negar?

“Não, eu tenho que verificar isso.”

Lu Yang levantou-se abruptamente, pronto para sair. Zhao Lan seguiu atrás, mas…

“Senhora, más notícias. O senhor está vindo para cá.”

“O quê?”

Ao ouvir isso, todo o quarto entrou em pânico imediatamente. Então, a velha senhora fingiu desmaiar novamente. Os servos das três mansões se esconderam atrás da tela, enquanto Zhao Lan e Lu Yang, um sentado ao lado da cama e o outro em pé atrás dela, fingiam cuidar da velha senhora.

“Meu senhor…”

Acompanhado pela saudação da criada, Shen Ruiting entrou. Imediatamente, ele sentiu que algo estava errado no quarto, mas, após uma inspeção mais próxima, parecia tudo normal. Shen Ruiting não pensou muito e caminhou em direção à cama, dizendo: “A mãe não está melhorando?”

“Você não vê por si mesmo? Por que nos perguntar então?”

Zhao Lan e Lu Yang nem sequer o olharam. Aproveitando a oportunidade para dizer isso, Zhao Lan naturalmente se inclinou para limpar o suor frio da testa da velha senhora. Devido à recente situação desagradável entre os três filhos, Zhao Lan e Lu Yang não ousaram olhar nos olhos de Shen Ruiting. Assim, a indiferença deliberada não despertou suspeitas em Shen Ruiting, apenas o deixou ligeiramente incomodado. Eles eram claramente os culpados, por que pareciam tão aflitos?

Pensando nisso, o rosto de Shen Ruiting escureceu quando ele disse: “Vim aqui para dizer que as Mansões Liu, Zhao e Lu foram denunciadas por corrupção e suborno ao mesmo tempo. Os memoriais foram diretamente apresentados a Sua Majestade pelos censores. Sua Majestade ficou furioso e, após convocar um conselho de ministros, ele já ordenou ao Ministério dos Castigos que as punam severamente. Eu já me informei sobre isso. As evidências apresentadas pelos censores são bastante convincentes. Basicamente, eles prenderam as pessoas de acordo com as regulamentações. Portanto, é melhor vocês se comportarem.”

Após terminar de falar, Shen Ruiting afastou-se sem qualquer intenção de ajudar. Eles trataram seu filho daquela maneira e ainda pareciam ter sido injustiçados. Ele já mostrou misericórdia ao não fazer algo às escondidas.

“Maldito…”

Depois que ele saiu, a velha senhora fixou o olhar na direção da porta e soltou uma palavra, seus olhos tão ferozes e malévolos como se estivessem manchados de veneno.

“Vou voltar para casa primeiro para verificar minha família!”

Em um momento como esse, como Lu Yang ainda poderia estar no clima para cultivar ressentimentos com ela. Depois de dizer isso, ela saiu às pressas. Zhao Lan a seguiu de perto. A família de seus pais era seu suporte e sua confiança. Sem o apoio deles, como poderiam continuar firmes nesta mansão? Talvez o primeiro a abandoná-las fosse o marido delas.

“Rápido! Vá para a Mansão Lu!”

Os servos rapidamente prepararam tudo, e Lu Yang subiu apressadamente na carruagem com duas criadas. Ao mesmo tempo, Zhao Lan também entrou em outra carruagem. As duas carruagens partiram uma após a outra.

“Bang…”

“Ah, ah, ah…”

Assim que estavam prestes a sair da área residencial oficial e entrar na área central da cidade, dois sons altos ecoaram. Acompanhados pelo sacolejar da carruagem, dois corpos foram lançados para dentro delas, respectivamente. Ao ver as roupas rasgadas e a pele escura coberta de pus nos cadáveres, Zhao Lan, Lu Yang e as criadas gritaram de medo e depois desmaiaram diretamente.

O incidente logo chegou aos ouvidos de Shen Ruiting. Como ocorreu próximo à área central da cidade, os gritos delas chamaram a atenção de muitas pessoas. Alguém relatou ao yamen, e o governador pessoalmente trouxe pessoas para investigar. Depois de mandar retirar os corpos, ele foi pessoalmente à mansão do duque encontrar Shen Ruiting. Zhao Lan e Lu Yang desmaiaram, então era impossível obter alguma palavra delas por enquanto. No entanto, após tantos anos no círculo oficial, ambos sabiam que os dois mendigos com hanseníase estavam de alguma forma ligados a Zhao Lan e Lu Yang. Caso contrário, por que jogariam seus corpos dentro da carruagem delas?

Quando Zhao Lan e Lv Yang acordaram, estavam agitadas e murmuravam sem parar. Ainda era impossível obter qualquer informação delas. No entanto, ninguém sabia se alguém as guiou intencionalmente ou se a eficiência no manejo dos casos melhorou. Antes de escurecer, o governador mandou uma mensagem para Shen Ruiting dizendo que descobriram a identidade dos dois mortos: mendigos nos campos de refugiados sofrendo de hanseníase. Isso não era estranho, mas o que era estranho era que eles desapareceram subitamente vinte dias atrás. Antes de desaparecerem, algumas pessoas viram a carruagem da Mansão Dongling, enquanto outras viram duas pessoas semelhantes no Templo Xiangguo dois dias atrás, exatamente no dia em que pessoas da Mansão Dongling foram ao Templo Xiangguo. Combinando isso com a tentativa da velha senhora de incriminar Shen Liang, o caso começou a ficar claro. No entanto, o governador não tinha evidências para provar que tudo era uma vingança de Shen Liang. Além disso, os dois mendigos morreram de causas naturais, não foram assassinados. E Shen Liang estava ocupado como médico em Nine Li Street naquela época. O governador sentiu que não fazia sentido continuar investigando. No máximo, descobriria mais coisas desagradáveis nos bastidores da Mansão Dongling, então o caso teve que ser encerrado.

“Bang!”

Shen Ruiting desferiu um soco com força na mesa, e até o governador já havia deduzido a verdade. Como ele não poderia? Eles eram realmente cruéis! O que Liangliang havia feito para ofendê-los? Como eles poderiam tentar permitir que dois mendigos tão vis o prejudicassem dessa maneira?

“Meu senhor…”

Shen Xiang, que estava esperando ao lado, olhou para ele impotente. Essa situação era realmente repugnante!

“Xiang, você consegue imaginar o quão amargurado o coração daquela criança deve estar?”

Depois de um bom tempo, Shen Ruiting disse com voz engasgada, lágrimas nos olhos, enquanto não conseguia evitar olhar para o retrato na sala. Desde a estranha morte do Taoísta Guichen, ele quase confirmou que havia algo de errado ao dizer que Shen Liang era um flagelo para toda a mansão. No entanto, devido a anos de distanciamento, ele realmente não conseguia se conectar imediatamente com seu filho. Nos últimos dias, ele gradualmente se lembrou de como favorecia esse filho antes de todos dizerem que ele era um flagelo. Esse era o segundo filho de sua amada esposa, um Shuang’er como sua esposa, que se parecia com ela. Ele era um tesouro deixado por sua amada esposa, mas o que ele havia feito com ele todos esses anos?

Shen Ruiting sentiu seu coração doer ao descobrir que aqueles que ele tinha protegido tanto haviam ferido seu filho de maneira tão profunda.

“Meu senhor…”

Ao ver aquilo, Shen Xiang suspirou levemente e disse: “Meu senhor, ainda não é tarde para provar a inocência do Jovem Mestre Shen.”

Desde que se tenha o coração para se arrepender, nunca é tarde demais.

“Eu…”

Virando-se para ele, Shen Ruiting abriu a boca e de repente seus olhos congelaram. Ele cerrou os punhos e disse: “Deixe que Ling prepare a carruagem. Eu irei para a Cidade de Wangyue agora.”

Ele não podia esperar para ver o Mestre Huian imediatamente e ouvi-lo dizer que seu filho mais novo não era um flagelo! Embora isso provavelmente fosse o maior golpe de sua vida, agora ele não tinha tempo para se preocupar tanto. Xiang estava certo. Ele precisava provar a inocência de Liang!

“Entendido.”

Shen Xiang então se virou e saiu. Shen Ruiting virou-se e caminhou até o retrato de sua amada esposa, levantando a mão para acariciar aquele rosto sorridente. “Zeqian, se eu estiver realmente errado, você e Liangliang ainda me perdoariam?”

O que respondeu foi apenas o silêncio da sala.