Capítulo 184. O Grande Exército Retorna

“Yah!”

Na noite escura como breu, vários cavalos rápidos escoltavam uma carruagem que corria veloz pela estrada oficial. Por volta de duas e três quartos da madrugada, um grupo de pessoas parou diante dos portões da cidade de Wangyue. Os portões da cidade já estavam fechados. Shen Ruiting pediu ao filho de Shen Xiang, o jovem Shen Ling de apenas treze anos, que batesse nos portões e apresentasse o selo do Ministério da Receita, solicitando um encontro com o General Ling ou o Marquês Huaiyang. O general de serviço reconheceu a autenticidade do selo e imediatamente ordenou a abertura dos portões, acolhendo-o respeitosamente.

“Duque Shen, o que o traz aqui pessoalmente a esta hora tão tardia? Há algum decreto imperial urgente?”

Ling Weizeze e Marquês Huaiyang, que haviam sido despertados pelo barulho, apareceram juntos. Shen Ruiting não era apenas o Duque Dongling, mas também Ministro da Receita. Sem um negócio oficial despachado pelo imperador, ele não poderia deixar a cidade imperial casualmente. Naturalmente, eles presumiram que ele estava ali por razões oficiais.

“Marquês Jing, General Ling.”

Shen Ruiting fez uma saudação formal para cada um deles e depois disse com um semblante sério: “Não estou aqui a trabalho oficial, mas para encontrar o Mestre Ruian. Vocês podem providenciar isso?”

Os assuntos da Mansão Dongling há muito tempo eram conhecidos por todos. Além disso, Shen Liang agora era muito conhecido e havia sido autorizado a se casar com a Alteza Qingping. Ling Weizeze e Marquês Huaiyang também estavam cientes disso. Ao ouvir isso, quase imediatamente entenderam por que ele estava ali, mas…

“Como você pôde ser tão imprudente? Estaríamos de volta em no máximo vinte dias. Mas agora você saiu da cidade imperial sem permissão em um momento como este. Uma vez que Sua Majestade fique sabendo, certamente não irá poupá-lo.”

Embora os três não tivessem muita conexão pessoal, todos eram oficiais na corte e pertenciam ao grupo de elite. Mesmo que desdenhassem sua crença em fantasmas e deuses, estavam realmente preocupados com ele superficialmente.

“Eu simplesmente não consigo mais esperar.”

Sem medo de ser zombado, Shen Ruiting disse, seu sorriso misturado com amargura.

“Tudo bem. Vou mandar alguém te levar até a residência do Mestre Ruian.”

Ling Weize e Marquês Huaiyang trocaram olhares, chamaram um soldado para conduzir o caminho, e Shen Ruiting agradeceu apressadamente antes de partir.

“Por que ele fez essas coisas hoje, sabendo?”

Observando-os desaparecer na noite, Marquês Huaiyang suspirou impotente. Ele era um marquês militar e tinha boas relações com a família Wei. Naturalmente, também conhecia Wei Zeqian, aquele atraente Shuang’er. Ele era caloroso, extrovertido e podia trazer uma felicidade sem fim às pessoas. Sua vida deveria ter sido tão colorida, mas quem poderia imaginar que ele partiria tão cedo para outro mundo? Felizmente, seus dois filhos haviam se destacado bem, e ele deveria poder descansar em paz.

“Às vezes as pessoas não conseguem enxergar a floresta por causa das árvores, mas acho que eles parecem ter visto claramente agora, só precisam de alguma prova sólida.”

Ling Weize também ficou sentimental. Pessoas como eles haviam dedicado toda a vida à corte e aos civis, e era fácil negligenciar sua própria família. Se fossem um pouco descuidados, era normal que o fogo pegasse nos bastidores.

“Sim.”

Os dois se entreolharam e pareceram impotentes. O comportamento de Shen Ruiting era realmente desrespeitoso, mas como observadores externos, não tinham qualificações para julgar.

Depois do incidente em Wangyue City, Ruian já havia sido aclamado como um Buda vivo. No entanto, Ruian era uma pessoa extremamente discreta. Sua residência não era uma grande mansão como as das grandes famílias, mas apenas um pequeno templo construído na cidade. Shen Ruiting o visitou no meio da noite e não revelou sua identidade ou nome, apenas disse que tinha algo para consultar com o Mestre Ruian.

O pequeno monge do templo pediu permissão a Ruian antes de levá-los para a sala de meditação.

“Mestre.”

A sala de meditação não era grande e, ao entrar, viram Ruian. Shen Ruiting juntou as palmas das mãos e saudou-o iniciativamente. Ruian, sentado em um futon, fez um gesto de ‘por favor’ e disse: “Por favor, sentem-se, dois benfeitores.”

“Obrigado, mestre.”

Enquanto se sentavam, Shen Ruiting sentiu-se ansioso. Por um momento, ele não soube como abrir a boca, mas Ruian tomou a iniciativa de perguntar: “Gostaria de saber o que os traz aqui tão tarde da noite.”

“Bem…”

Após um momento de hesitação, Shen Ruiting tirou um papel do bolso da manga e o colocou sobre a mesa, empurrando-o na direção de Ruian. “Gostaria de saber se poderia fazer uma consulta para essa pessoa.”

O que estava escrito no papel era exatamente a data de nascimento de Shen Liang.

Ruian pegou o papel e olhou para ele, fechou os olhos como se estivesse concentrado e moveu as contas do rosário budista. Após algum tempo, ele disse: “Esta pessoa definitivamente terá uma identidade nobre no futuro, mas a primeira parte de sua vida foi desafortunada. Antes, ele deve ter sido prejudicado por outros várias vezes. Felizmente, todos os sofrimentos passaram, e no futuro, sua vida será tranquila.”

Ruian realmente tinha habilidades, já que conseguiu enganar comida e dinheiro por tanto tempo sem ser exposto. Os dois visitaram tão secretamente no meio da noite e, à primeira vista, ele sabia que não eram pessoas comuns. Ruian inferiu que o dono da data de nascimento devia ser alguém de sua família ou algo do tipo. Além disso, quando eles tiraram o papel, pareciam extremamente nervosos, como se estivessem tentando confirmar algo. Ele também especulou que o dono daquela data de nascimento devia ter enfrentado problemas, mas agora deveria estar seguro. Com base nisso, ele chegou a essa conclusão.

Embora Shen Liang não o tivesse informado com antecedência, sua inferência coincidentemente era o que Shen Liang queria que ele dissesse.

“Você… você está falando sério?”

Mesmo que já tivesse adivinhado, quando os fatos foram realmente expostos à sua frente, Shen Ruiting sentiu vontade de receber um grande golpe. Sua postura sentada ereta desabou em um instante, até seus olhos ficaram turvos. Vendo isso, Shen Xiang ao lado rapidamente o apoiou e disse: “Meu senhor, anime-se”.

“Benfeitor, sou monge e nunca minto. O aniversário me disse isso.

Ao ver aqui, Ruian ficou mais certo de suas especulações e sua atitude ficou mais firme.

“Eu… Liang… Puff…”

Shen Liang não apenas não era uma maldição, mas ele poderia ter uma vida nobre pelo resto de sua vida! Shen Ruiting abriu a boca e respirou fundo, apenas para descobrir que o ar parecia incapaz de ser sugado. No momento em que lágrimas de arrependimento caíram, uma flecha de sangue irrompeu de repente de sua boca, fazendo-o desmaiar.

“Meu Senhor? Meu Senhor…”

Shen Xiang se assustou e ajudou-o apressadamente. Antes de sair, ele não se esqueceu de fazer uma reverência a Ruian.

No dia seguinte, a notícia da morte de Shen Hui se espalhou pela Mansão do Duque. Os corredores do yamen foram pessoalmente à mansão para pedir a Shen Ruiqing que identificasse o corpo. Depois de confirmar sua identidade, Shen Ruiqing foi informado que Shen Hui havia morrido enquanto fazia sexo com uma prostituta, e ninguém sabia se ele se sentia envergonhado ou não favorecia totalmente esse filho, Shen Ruiqing só pediu a alguém que comprasse um caixão barato e cavou um buraco em uma mansão no campo para enterrá-lo.

Este assunto não causou nenhuma agitação e, ao mesmo tempo, Shen Liang também recebeu notícias da cidade de Wangyue de que Shen Ruiting realmente tinha ido procurar Ruian e, como resultado, desmaiou. Ele só voltou à noite sob a escolta de Shen Xiang, seu filho e os guardas das sombras. No dia seguinte, toda a mansão soube que Shen Ruiting havia adoecido. Liu Shuhan, Shen Ruiqing e outros foram para o jardim da frente, mas sem exceção, ninguém tinha visto Shen Ruiting, apenas Shen Liang, ele nunca apareceu.

Na quinta noite, Shen Liang recebeu outra notícia de que Shen Ruiqing e Shen Ruijiang eram realmente insensíveis, pois enviaram alguém à cidade de Cangjiang para procurar um certo usuário habilidoso de veneno em Jianghu. Eles compraram dele um veneno que poderia causar coma grave, mas não a morte. Depois de recuperá-lo, eles misturaram na decocção da velha senhora e a enganaram para tomá-lo.

Talvez a velha senhora nunca esperasse que seus próprios filhos fizessem tal coisa com ela.

Quando Shen Liang soube disso, ele apenas deu um sorriso frio, mas não quis expô-los. Ele ainda estava esperando o momento adequado para finalmente atiçar o fogo e expulsar a velha e a segunda e terceira senhora da mansão!

O tempo passou e meio mês se passou num piscar de olhos. Depois de conversar com Pei Yuanlie naquele dia, Shen Liang encontrou-se discretamente com Fu Yunxi alguns dias depois e contou-lhe sua decisão. Fu Yunxi não conseguia acreditar e só aceitou depois de confirmar repetidamente. No entanto, ele também prometeu a Shen Liang que, independentemente de como sua identidade futura mudasse, ele sempre estaria ao seu lado. Contanto que ele pedisse para ele fazer alguma coisa, ele nem franziria a testa. Sobre isso, Shen Liang não fez comentários. Ninguém sabia o que aconteceria no futuro. Tudo o que podiam garantir era agora.

Como o acordo entre ele e Fu Yunxi foi cancelado e Fu Yunxi decidiu refazer o exame imperial, não havia necessidade de evitarem se encontrar. No entanto, não era apropriado que os dois se familiarizassem de repente. Felizmente, o Élder Xie apreciou Fu Yunxi e soube que ele havia mudado de ideia ao fazer o exame imperial. Depois de saber que seu neto Xie Yan o visitou, o velho ficou muito feliz e frequentemente convidava Fu Yunxi para sua mansão. E logo, Fu Yunxi e Xie Yan também se tornaram familiares.

“Yunxi, vou incomodar você com isso então.”

Um dia, assim que Shen Liang entrou na loja, viu Fu Yunxi. Ele e Xie Yan estavam sentados à mesa, como se estivessem fazendo alguma coisa. Shen Liang não pôde deixar de perguntar curiosamente a Yang Tianyu e Wei Tan: “O que está acontecendo?”

“O que você acha?”

Yang Tianyu encolheu os ombros fracamente e Wei Tan cobriu a boca e sussurrou: “Xie Yan pede a Yunxi para nos ajudar a escrever os cartões dos patrocinadores. Tsk tsk… Nunca vi Xie Yan corar antes, mas algumas vezes hoje. ”

“Realmente?”

Nesse caso, é melhor ele não perturbá-los.

Shen Liang se virou e estava prestes a iniciar a consulta. De repente, ele disse estranhamente: “Vocês estão todos aqui, onde está Zhuo?”

Ele não pode conseguir patrocínio sozinho, certo?

“Acho que fui para a cidade oeste.”

Yang Tianyu respondeu casualmente, ainda observando os dois com Wei Tan.

“A cidade oeste?”

Shen Liang deixou escapar instintivamente e de repente lembrou-se de que hoje o pai e o filho do General Ling e o pai e o filho do Marquês Huaiyang liderariam as tropas de volta e finalmente adivinhou por que ele não estava aqui. Onde quer que Jing Xiran aparecesse, como ele poderia ter perdido? Além disso, Jing Xiran voltou com grandes conquistas hoje, é claro, ele estaria lá.

“Vamos! Você não sabe que o General Ling e seu povo entrarão no palácio pela cidade oeste e relatarão a conclusão de sua tarefa hoje?”

Ao ouvir sua voz, os dois viraram a cabeça e olharam para ele incrédulos. Aquela coisa era tão grande. Quem mais dentro e fora da cidade imperial não sabia?

“Eu sei, simplesmente esqueci.”

Deixando para trás uma frase que os deixou extremamente sem palavras, Shen Liang se virou e saiu, deixando Yang Tianyu e Wei Tan com uma contração repentina na boca. Liangliang era definitivamente a pessoa mais inteligente que já tinham visto, mas a menos preocupada com fofocas.

Depois que a forte chuva que durou um mês inteiro cessou, o General Ling e o Marquês Huaiyang não retornaram imediatamente à cidade imperial. Em vez disso, pediram para continuar a liderar tropas para reconstruir o aterro quase destruído da cidade de Wangyue, e para aplacar os civis e aliviar os desastres. Demorou quase dois meses e tudo finalmente chegou ao fim. Ontem à noite, eles voltaram ao acampamento militar no subúrbio oeste. Depois de se estabelecerem, eles foram ao palácio imperial para relatar a conclusão de sua tarefa hoje cedo, no portão oeste da cidade.

Se não fosse por eles, este desastre teria sido ainda mais grave. O povo da cidade imperial ficou grato e dezenas de milhares de pessoas correram para o portão oeste da cidade no início da manhã para recebê-los. O General Ling e seu filho e o Marquês Huaiyang e seu filho, que estavam sentados em cavalos altos, pareciam um pouco cansados, mas diante do entusiasmo do povo, eles ainda tentavam se recompor e acenavam para eles de vez em quando.

“Alteza Jing…”

No segundo andar de uma casa de chá comum, Xiang Zhuo, que havia encomendado um quarto privado, encostou-se na janela aberta e observou a procissão de longe e de perto. O foco de seu olhar estava todo em Jing Xiran, que caminhava lado a lado com Ling Yucheng. Depois de três meses, Jing Xiran perdeu muito peso e parecia um pouco mais frio. Embora ainda sorrisse assim, Xiang Zhuo não pôde deixar de sentir que deveria estar bastante exausto.

Ninguém sabia se seu olhar estava muito quente ou se era apenas uma coincidência. Sentado montado no cavalo, Jing Xiran de repente levantou a cabeça e seus olhares colidiram. Xiang Zhuo, que gritou o dia todo que gostava de Jing Xiran e queria se casar com ele, imediatamente corou e se virou com o rosto vermelho. Ele só se virou até eles passarem. Infelizmente, tudo o que ele conseguiu ver foram as costas de Jing Xiran.

“É Xiang Zhuo da Mansão Maquis Lin’an?”

O que ele não sabia era que, à primeira vista, Jing Xiran já o havia reconhecido. Ao vê-lo se virar como um coelhinho assustado, ele não pôde deixar de sorrir e recitar seu nome. Ling Yucheng, que estava ao seu lado, pensou que estava falando com ele e não pôde deixar de se inclinar e perguntar: “O quê?”

“Nada. Você vai para o palácio junto conosco?

Balançando a cabeça e soltando temporariamente o coelhinho, Jing Xiran perguntou casualmente.

“Não, vou direto para casa.”

O velho imperador era muito pretensioso. Ling Yucheng era jovem e enérgico e não gostava dele. Além disso, ele não estava de bom humor. Já na cidade de Wangyue, ele ouviu que o velho imperador havia concedido um casamento a Shen Jing, e seu coração ficou partido naquele momento. Quando pediu a alguém que voltasse para perguntar, ele apenas descobriu que Shen Jing havia tomado a iniciativa de subir na cama do quarto príncipe com Shen Qiang! Enquanto pensava na cena dos três fazendo esse tipo de coisa desagradável juntos, ele não pôde deixar de sentir náuseas, e sua obsessão por Shen Jing também se dissipou. Mas afinal, ela era a pessoa por quem ele estava obcecado há tanto tempo. Estava tudo bem na cidade de Wangyue. Assim que retornou à cidade imperial, seu humor começou a piorar. Então, como ele ainda teria vontade de ir ao palácio?

“Eu também tenho essa intenção.”

Jing Xiran sorriu. Para lidar com o velho imperador, bastava seu pai. Ele não estava interessado em se envolver e não esperava que o velho imperador os recompensasse de qualquer maneira, desde que não se protegesse mais contra eles.