Capítulo 256. A Véspera do Casamento; Os Dotes da Família Murong

No dourado outono de outubro, cinco meses após as chuvas torrenciais que se prolongaram por um mês inteiro, os camponeses finalmente colheram os frutos de seu replantio pós-desastre, celebrando uma colheita abundante. Com isso, os preços exorbitantes que assolavam o reino começaram, pouco a pouco, a recuar. No entanto, era evidente que a produção daquela safra não seria suficiente para garantir a plena recuperação após a calamidade. A população ainda enfrentava grandes dificuldades, lutando para se manter à margem do desastre. O único alívio era o fato de que o número de refugiados não continuara a crescer indefinidamente.

Ao entrar em outubro, aproximava-se a edição anual das negociações diplomáticas trienais do reino, e os enviados de outros reinos já começavam a chegar um após o outro à capital imperial. Para demonstrar a grandiosidade do Reino de Qin e promover sua herança cultural, o imperador, os príncipes e os funcionários civis e militares estavam todos ocupados com os preparativos. Ao mesmo tempo, a data auspiciosa para o casamento de Sua Alteza Qingping com a Mansão do Duque de Dongling também havia chegado.

Na véspera do casamento, o enxoval enviado pelo General Zhenguo superava em muito o das demais famílias. Um fluxo constante de itens era transportado pelo portão lateral e temporariamente armazenado no Pátio Chonglin. Qi Yue e Fan Zhongyun, que haviam interrompido temporariamente seus afazeres externos para ajudar em casa, estavam completamente atarefados. Para acomodar tantos presentes, esvaziaram especialmente dois cômodos, e ainda assim levaram uma hora inteira para contar e registrar cada item minuciosamente.

— Liangliang, Lady Murong chegou com o segundo filho e a filha.

Se até mesmo Qi Yue e os demais estavam ocupados, que dirá Shen Liang. Mal havia terminado de receber um grupo de convidados, e a família Murong já chegava em seguida, obrigando-o a ir pessoalmente recepcioná-los. Todos estavam cientes dos acontecimentos na mansão, e o portão lateral tornara-se, na prática, a entrada principal. Naquele momento, quase metade da rua em frente ao portão lateral estava tomada por grandes e pequenos baús vermelhos, todos trazidos pela família Murong.

— Tio Yun.

Shen Liang, que havia saído para recebê-los, sorriu e fez uma reverência em cumprimento. Do lado de fora, Murong Yun imediatamente respondeu com um sorriso:

— Liangliang!

Desde a última vez, Shen Liang havia deixado de chamá-lo de Lady Murong e passou a tratá-lo como Tio Yun. Da mesma forma, Murong Yun o chamava diretamente de Liangliang. Se não fosse pelo fato de que, no dia seguinte, Shen Liang se tornaria oficialmente a Princesa Herdeira Qingping, Murong Yun talvez até tivesse incentivado seu filho mais velho a cortejá-lo e levá-lo para casa como esposo.

— Tio Yun, por que veio pessoalmente?

Shen Liang deu um passo à frente e segurou calorosamente suas mãos. Em seguida, fez um leve aceno para Murong An e Murong Jiang, saudando-os com respeito:

— Irmão An, irmã.

— Liangliang.

O irmão e a irmã, que já haviam tido contato com ele algumas vezes, sorriram-lhe com naturalidade, suas expressões e tons de voz demonstrando grande familiaridade.

— Você se casará amanhã. Como eu poderia deixar de vir para acrescentar alguns dotes ao seu enxoval?

Enquanto falava, Murong Yun fez sinal para que alguém lhe entregasse a lista. Shen Liang gesticulou para que Qi Yue a recebesse. Ele lançou um olhar para Qi Yue e, em seguida, para as inúmeras caixas empilhadas do lado de fora. Com um sorriso ligeiramente desamparado, comentou:

— Tio Yun, isso é demais. Receio que não conseguirei transportar tudo em um único dia para compor meu dote amanhã.

Shen Liang não estava exagerando. Além de suas próprias propriedades, todos os bens anteriormente oferecidos pela Mansão de Sua Alteza Qingping passariam a integrar seu dote e seriam levados com ele. Como um irmão exemplarmente devotado, Shen Da jamais deixaria de preparar um dote grandioso para seu irmão mais novo. Somente ele e Huo Yeling providenciaram noventa e oito baús de enxoval, incluindo móveis essenciais de madeira de pereira, entre outros itens indispensáveis.

Além disso, a família Wei, para compensar o dote que deveria ter sido providenciado por seu pai, preparou mais sessenta e oito conjuntos, cada um de grande valor. Shen Ruiting também havia enviado dezenas de conjuntos há dois dias, a maioria composta por itens de seu acervo pessoal. Agora, com a generosa contribuição da família Murong, ao romper da aurora, quando se casasse, tudo precisaria ser transportado para a Mansão de Sua Alteza Qingping. Shen Liang realmente não sabia quanto tempo levariam para carregar tudo até lá.

— Não é muito, não é muito. Ainda acho que não é o suficiente.

Murong Yun acenou com a mão, desconsiderando a preocupação. Se seu marido não tivesse insistido que ele não deveria ofuscar o General Shen e os demais, certamente teria enviado pelo menos o dobro.

— Liangliang, não precisa ser tão formal conosco. Papai preparou várias vezes mais do que isso naquela época.

Murong An sorriu, balançando a cabeça. Murong Jiang acrescentou:

— Pois é! Papai ficou escolhendo e reclamando o dia inteiro. Nossos ouvidos já estão calejados de tanto ouvi-lo!

— O que vocês dois estão dizendo?

Diante da reclamação dos filhos, Murong Yun ficou visivelmente sem graça. Shen Liang, sorrindo, pegou-o pelo braço e disse:

— Obrigado, Tio Yun. Não fiquemos aqui fora. Vamos entrar.

Ao perceberem que Shen Liang aceitara os presentes sem hesitação, os três o acompanharam para dentro. Quanto aos baús e demais itens, naturalmente seriam deixados sob os cuidados de Qi Yue.

— Pai, irmão, cunhada, permitam-me apresentá-los. Este é Murong Yun, primeira esposa da família Murong; seu segundo filho, Murong An; e sua terceira filha, Murong Jiang.

Como o casamento de Shen Liang aconteceria no dia seguinte, Shen Da não fora para o exército. Toda a família estava reunida na sala central, e Shen Liang aproveitou o momento para fazer as apresentações.

— Senhora, meu lorde, General Huo!

Após trocar cumprimentos afetuosos com Shen Liang, Murong Yun conduziu seu filho e sua filha para saudar os anfitriões. Wei Zeqian sorriu e disse:

— Lady Murong, por favor, sente-se.

— Agradeço, senhora.

Depois de expressar sua gratidão com respeito, os três se sentaram um após o outro. Murong An era um Shuang’er e Murong Jiang, uma mulher, o que tornava inconveniente a permanência de Shen Da na sala. Assim, ele trocou algumas palavras e logo se retirou, levando seu filho consigo.

— Tio Yun, não precisa de tanta formalidade. O senhor tem quase a mesma idade do meu pai, podem chamar-se pelos nomes.

Quando restaram apenas os poucos presentes na sala, Shen Liang tomou a iniciativa de sugerir. Murong Yun hesitou por um instante, lançando um olhar para ele e depois para Wei Zeqian e Huo Yeling. Por mais rica que fosse a família Murong, ainda eram apenas comerciantes. Como poderiam dirigir-se diretamente à esposa de um duque de primeiro escalão pelo nome?

— Liangliang tem razão. Chame-me de Zeqian. Que tal eu chamá-lo de Yun?

Wei Zeqian não era alguém que se prendia a formalidades e, além disso, não era tolo. Ficava claro que seu filho tinha grande proximidade com a família Murong, e ele próprio já havia considerado a possibilidade de estreitar laços com Murong Yun. Confiava incondicionalmente em qualquer pessoa em quem seu filho confiasse.

— Muito bem, a obediência é melhor que a cortesia. Zeqian.

Sendo ambos homens, e ao perceber a sinceridade do outro, Murong Yun não fez mais cerimônias. Seus filhos também cumprimentaram em uníssono:

— Tio Wei!

— Hmm. An e Jiang são ambos muito belos. Yun, ouvi dizer que você tem um filho mais velho que já assumiu os negócios da família. Com três filhos tão bem-sucedidos, você é, sem dúvida, um homem abençoado.

Wei Zeqian assentiu satisfeito e elogiou Murong Yun, que respondeu com um tom nostálgico:

— Tudo isso é graças a Liangliang. Se não fosse por ele, eu já teria partido há muito tempo. Como poderia ter a chance de ver meus filhos todos os dias? Zeqian, seu Liangliang é realmente excepcional, e o General Shen e o General Huo também estão entre os melhores. Você é, sem dúvida, um homem abençoado.

— Hehe… pode-se dizer que sim.

Se fosse outro assunto, Wei Zeqian talvez demonstrasse humildade, mas ao ouvir elogios aos seus dois filhos e à sua nora, achou que não havia necessidade de modéstia. Afinal, eles realmente eram notáveis.

— Tio Yun, me chame de Yelin em vez de General Huo. Caso contrário, parece que ainda estou no exército.

Huo Yelin sorriu e se intrometeu na conversa. Já tinha ouvido falar bastante sobre a família Murong e estava disposto a demonstrar entusiasmo por qualquer pessoa que fosse amiga de Liangliang.

— Está bem, está bem.

Murong Yun achou graça nas palavras dele, e, ao perceber que todos se davam bem, Shen Liang deixou de interferir na conversa.

Nesse momento, Murong Jiang cutucou discretamente o irmão mais velho, que, relutante, acabou falando:

— Liangliang, Jiang gostaria de ver seu traje de casamento. Você poderia nos mostrar?

No casamento, além do dote, as vestimentas nupciais também são um símbolo de status e poder financeiro, despertando naturalmente a curiosidade de todos.

— Hã? Certo. Tio Yun, converse com meu pai e os outros primeiro. Eu os levarei para ver meu traje de casamento.

Shen Liang levantou-se enquanto falava. Murong An e Murong Jiang inclinaram-se respeitosamente para Wei Zeqian e Huo Yelin antes de seguir Shen Liang até seu quarto.

Sem a presença dos mais velhos, Murong Jiang soltou um longo suspiro de alívio, mas imediatamente recebeu um olhar repreensivo de Murong An. Sem graça, ela apenas mostrou a língua em resposta.

— Tudo bem, An. Deixe-a à vontade. Não precisa reprimi-la.

Shen Liang, que tinha observado tudo, disse com um sorriso.

— Pois é, agora você tem mais alguém que te mima.

Murong An comentou, dando de ombros, o que arrancou risadas de Shen Liang e Murong Jiang. No entanto, a atenção de Murong Jiang logo foi atraída pelo luxuoso traje nupcial vermelho-vivo disposto sobre a mesa. Encantada, ela se aproximou e passou a mão pelo tecido delicado.

— Que vestido magnífico! Liangliang, foi você quem o fez?

O traje nupcial vermelho-vivo era confeccionado com o mais raro e refinado brocado, um tecido reservado exclusivamente para a família imperial. Mesmo dobrado, era possível notar que todas as suas bordas eram meticulosamente costuradas com fios de ouro. Os padrões de fênix nos punhos eram incrivelmente realistas, com detalhes minuciosos que davam vida ao bordado. Os adornos, como os olhos da fênix, eram feitos de pérolas redondas e perfeitamente formadas—não muito grandes, mas de altíssimo valor.

Ao lado do traje, repousava uma coroa dourada, inteiramente forjada em ouro puro e adornada com uma densa variedade de pedras preciosas luxuosas. Embora não fosse tão imponente quanto uma coroa de fênix feminina, sua opulência rivalizava, sem dúvida, com a coroa da própria imperatriz. Em meio a sua magnificência, exalava uma dignidade e um luxo incomparáveis.

— Você acha mesmo que eu sei lidar com agulhas de bordado? — Shen Liang sorriu. — Sua Alteza encomendou especialmente do Pavilhão Feiyu.

Ele era hábil no uso de agulhas de prata, mas quando se tratava de agulhas de bordado… era melhor esquecer. No passado, quando vivia no campo, chegou a ajudar Qi Yue e Qi Xuan com alguns reparos em roupas, mas confeccionar vestimentas ou fazer bordados estava muito além de suas habilidades.

— Não me admira. Parece que Sua Alteza Qingping realmente a estima muito, exatamente como dizem por aí — comentou Murong Jiang, assentindo com compreensão.

Não era segredo para ninguém que todos os príncipes herdeiros de Qingping, ao longo das gerações, eram conhecidos por sua extravagância. No entanto, pelo refinamento do traje nupcial e da coroa, ficava evidente o quanto Sua Alteza valorizava Shen Liang. Isso, sem dúvida, era algo que tranquilizava.

Murong An franziu a testa e deu um leve puxão na irmã mais nova, repreendendo-a com um olhar. Murong Jiang, no entanto, apenas fez uma careta e sorriu.

— Estou falando a verdade! Se eu não encontrar alguém que realmente goste, por que deveria me casar? Além disso, tenho vocês para cuidar de mim.

Shen Liang riu ao ver os dois irmãos discutindo de forma tão natural e íntima.

— Jiang está certa. O casamento deve ser por vontade própria, e não por obrigação. Mas se um dia você encontrar alguém que faça seu coração bater mais rápido, pode ser que pense diferente.

Murong Jiang cruzou os braços e ergueu o queixo com teimosia.

— Veremos.

Murong An suspirou e olhou para Shen Liang, resignado.

— Viu o que você fez? Agora ela tem mais argumentos para rebater.

Os três caíram na risada, e o clima leve dissipou qualquer possível nervosismo que Shen Liang pudesse sentir antes do grande dia. Amanhã, ele se tornaria oficialmente o consorte de Sua Alteza Qingping, e embora seu coração estivesse firme, era bom ter amigos e família ao seu lado nesse momento.

Murong An pondered por um momento antes de assentir.

— Isso é bom. Mas ainda assim, sua identidade será diferente. Teremos que ser mais cuidadosos.

Shen Liang sorriu despreocupado.

— Não se preocupem tanto. His Highness não é alguém controlador. Ele sabe que eu gosto da minha liberdade.

Murong Jiang, que ainda se escondia atrás dele, piscou os olhos e disse animada:

— Isso significa que podemos ir ao mercado juntos como antes?

Shen Liang riu.

— Claro. Mas talvez seja melhor evitar chamar muita atenção.

Murong An cruzou os braços e suspirou.

— Como se você não chamasse atenção aonde fosse.

Todos riram. Apesar das mudanças que estavam por vir, Shen Liang sabia que sua relação com eles permaneceria a mesma. E isso era o que mais importava.

Ao perceber sua preocupação, Shen Liang sorriu e disse: ele tem medo de que Yuanlie o trate mal, não é? Embora não se encontrassem com frequência, seu relacionamento era bastante próximo.

“Isso é ótimo!”

Ao ouvir isso, Murong An sentiu-se discretamente aliviado. Em comparação com sua irmã mais nova, ele naturalmente refletia com mais profundidade e visão de futuro. A identidade de Shen Liang era demasiadamente singular. Ele realmente temia que Sua Alteza Qingping não estivesse atraído por ele em si, mas sim pelo poder que ele representava. Liangliang havia sido o salvador de seu pai e fizera muito pela família Murong. Ele sinceramente desejava que fosse feliz.