Capítulo 257. Os Presentes de Xiang Zhuo

Talvez pelo fato de ambos já terem estado à beira da morte, Wei Zeqian e Murong Yun sentiram-se como velhos amigos desde o primeiro encontro. Assim que Shen Liang e os demais entraram, os dois riam e conversavam animadamente, deixando Huo Yelin completamente em segundo plano. Os três ficaram curiosos, mas a única pessoa que poderia lhes dar uma resposta era Huo Yelin, que apenas deu de ombros, impotente. Ele também não fazia ideia do motivo.

“Parece que papai e o Tio Yun realmente se deram bem. Tio Yun, você sabe sobre as pernas do meu pai, então, se tiver tempo no futuro, venha visitá-lo com frequência.”

Como não conseguiu obter uma resposta, Shen Liang não se deu ao trabalho de continuar pensando nisso. Afinal, não era algo bom seu pai fazer novos amigos? Ele ainda era jovem, nem sequer havia completado quarenta anos.

“Hmm, irei, sim. Contanto que Zeqian não me ache incômodo, posso visitá-lo todos os dias.”

Murong Yun levava uma vida tranquila e feliz. Além de ter um marido que o amava, seus três filhos eram extremamente dedicados e zelosos. Raramente precisavam que ele fizesse qualquer coisa. Desde o incidente do sequestro e envenenamento, até mesmo quando se tratava de interações sociais, Murong Hai não permitia que ele comparecesse pessoalmente. Assim, seu tempo era quase inteiramente dedicado ao cultivo de flores.

“Ficarei muito feliz se puder vir com frequência. Como eu poderia achá-lo incômodo?”

Antes que seu filho pudesse responder, Wei Zeqian adiantou-se com um sorriso. Havia muito tempo que ele não tinha contato com outras pessoas, e, ao conhecer Murong Yun, sentiu como se um coração outrora adormecido tivesse voltado a pulsar. No passado, ele fora alguém extremamente sociável e entusiasmado. A personalidade que cultivara desde a infância poderia ter sido lapidada pelo tempo e pela experiência, tornando-se mais equilibrada, mas jamais desaparecera por completo.

“Mas, depois que Liangliang se casar, se quiser me encontrar, será melhor ir à Mansão do General Zhenguo. Prometi a meus pais que ficaria com eles por um tempo.”

“Certo, vou lembrar disso.”

Murong Yun tinha algumas dúvidas, mas não demonstrou. Levantou a cabeça e olhou para fora. “Está ficando tarde. Devemos ir. Zeqian, voltarei para vê-lo outro dia para uma boa conversa.”

“Já está indo embora?”

Wei Zeqian mostrou um leve traço de tristeza. Murong Yun sorriu e balançou a cabeça. “Liangliang se casa amanhã, e você terá muitos convidados. Não queremos atrapalhar. Teremos bastante tempo no futuro.”

“Entendo… Yelin, Liangliang, acompanhem-nos até a saída.”

Ao ouvir isso, Wei Zeqian não insistiu mais, e Huo Yelin e Shen Liang, que foram chamados, se levantaram imediatamente.

“Tio Yun, perdoe-nos se não o atendemos adequadamente.”

“Yelin, não diga isso. Nós é que estamos incomodando vocês.”

Após algumas palavras de despedida, Huo Yelin e Shen Liang acompanharam pessoalmente os visitantes até a saída. No entanto, antes mesmo que o grupo pudesse atravessar o portão lateral, avistaram várias carruagens de aparência distinta chegando uma após a outra, seguidas por outras carregando caixas vermelhas.

Assim que as carruagens pertencentes ao Marquês de Lin’an pararam, Xiang Zhuo foi o primeiro a saltar agilmente, seguido por seu irmão mais velho, Xiang Qing, o filho primogênito do marquês. Logo atrás, em outras carruagens, vieram Xie Yan, Yang Tianyu e Wei Tan, que haviam decidido viajar juntos.

“Liangliang!”

Ao avistá-los, Xiang Zhuo exclamou animado e correu em direção a Shen Liang sem se preocupar com sua imagem. No entanto, ao notar a presença de Murong Yun e seus filhos, rapidamente recuperou a compostura e adotou um comportamento aristocrático impecável. Com graça e cortesia, fez uma leve reverência e cumprimentou respeitosamente:

“Madame Murong, segundo jovem mestre, terceira senhorita.”

“Saudações, Jovem Mestre Xiang.”

Os Murong retribuíram a saudação e, em seguida, se dirigiram a Huo Yelin e Shen Liang:

“General Huo, Jovem Mestre Shen, por favor, permaneçam.”

“Cuide-se, madame. Venha amanhã para o casamento.”

Huo Yelin assentiu, enquanto Shen Liang falou com polidez, mas de maneira reservada.

“Com certeza.”

Após responder, Murong Yun virou-se e seguiu adiante com seu filho e filha, passando por Xiang Qing. Embora não se conhecessem, trocaram um breve cumprimento educado.

Xiang Qing observou discretamente cada um deles, e um leve sorriso passou por seu rosto — tão rápido que ninguém percebeu.

“Xiang Qing.”

“Irmão Qing.”

Huo Yelin e Shen Liang o saudaram separadamente. Assim que Xie Yan e os demais se aproximaram, o grupo entrou na mansão conversando animadamente.

“Xiang Qing.”

Shen Da, que havia levado seu filho de volta à sala central após a partida de Murong Yun e sua família, levantou-se rapidamente para recebê-los.

Era a primeira vez que Xiang Qing via Shen You, e sua expressão demonstrava curiosidade. Incapaz de conter-se, ele estendeu a mão e perguntou:

“Posso segurá-lo?”

“Claro.”

Shen Da liberou uma das mãos e deu um leve tapinha no pequeno traseiro do filho antes de dizer:

“You’er, este é o Tio Xiang, um bom amigo do seu pai. Você deixaria o Tio Xiang segurá-lo?”

“Tio!”

A voz clara e nítida ecoou, mas, ao observar com atenção, era evidente que os olhos do pequeno Shen You não estavam voltados para Xiang Qing, e sim para Shen Liang, que havia entrado junto com ele.

Pela primeira vez, Xiang Qing sentiu sua popularidade em declínio e, um tanto constrangido, comentou:

“Parece que o Tio Xiang não é tão querido quanto o Tio Liangliang.”

“Não leve isso para o coração. Esse menino é grudado demais no Liangliang. Não só você, mas até meu marido e eu temos que ceder espaço para ele.”

Frustrado com a teimosia do filho, Huo Yelin sorriu e tentou consolar Xiang Qing, que parecia visivelmente “magoado”. Shen Da também suspirou, impotente:

“Desculpe, Xiang Qing. Já tentei de tudo com esse pequeno tirano, mas não há o que fazer.”

“Será que é tão exagerado assim? You’er parece ser bastante comportado.”

Shen Liang deu um passo à frente e pegou Shen You nos braços, aproveitando para segurar a pequena mãozinha da criança e apontar para Xiang Qing.

“You’er, este é o Tio Xiang. Chame-o de Tio Xiang.”

“Xiang, Xiang… porquinho!”

“Hahaha…”

Ele conseguira pronunciar perfeitamente o “Xiang”, mas, de repente, a palavra se transformou em “porquinho”. Todos caíram na gargalhada, incluindo o próprio Xiang Qing, que não pôde evitar rir da situação.

“O nome dele é You? Que adorável! Liangliang, eu quero segurá-lo!”

“Eu também! Liangliang, eu não esperava que seu sobrinho fosse tão fofo. Se soubesse, teria vindo antes!”

“Com certeza! Agora entendo por que você o esconde de nós!”

“Ele tem um ano? A pele dele é tão macia!”

Os fatos provaram que adolescentes simplesmente não resistem a coisas fofas. Assim que Shen You caiu nos braços de Liangliang, Xiang Zhuo, Xie Yan e os outros correram para perto. Um acariciava o rostinho dele, outro segurava suas mãozinhas. O ambiente transbordava alegria e inocência, como se, por um momento, todos pudessem apenas ser jovens despreocupados.

“Tio…”

Porém, ao contrário do entusiasmo dos outros, o pequeno Shen You, que estava sendo mimado por todos, agarrou-se ao pescoço de Shen Liang com as duas mãozinhas e virou-se, deitando a cabeça no ombro do tio, recusando-se a encarar aquele grupo de estranhos. Se pudesse falar com mais clareza, certamente diria: “Esses tios esquisitos são assustadores! Estou com medo, quero chorar!”

“Liangliang, o que houve com ele?”

Ao ver a reação do pequeno, Xiang Zhuo piscou confuso. Shen Liang, por sua vez, resmungou com impaciência:

“O que mais poderia ser? Vocês assustaram ele com essa atitude de tios esquisitos.”

“…”

Tios esquisitos?

Xiang Zhuo, Xie Yan e os outros dois tiveram espasmos nos cantos da boca, sentindo uma súbita vontade de dar um corretivo em Shen Liang.

“Certo, parem de ficar parados aí. Vamos entrar.”

Ao ouvirem as palavras de Huo Yelin, o grupo seguiu para a sala central.

Shen Da e Shen Liang apresentaram seus amigos a Wei Zeqian e, após uma breve troca de cortesia, Shen Da levou Xiang Qing até o escritório, enquanto Shen Liang guiava Xiang Zhuo e os outros até seu quarto.

“Aqui, pegue.”

Depois de observar o ambiente, Xiang Zhuo tirou uma lista do bolso e a entregou a Shen Liang, dizendo com naturalidade:

“Fique com isso. Mas, quando eu me casar no futuro, quero que você me retribua com o dobro do valor dessa lista.”

“…”

Quem fala algo assim ao presentear alguém com um dote?

Sem palavras, Shen Liang pegou a lista e deu uma rápida olhada. Seu olhar se iluminou de surpresa ao ler os itens.

“Coral vermelho de águas profundas, lâmpada de vidro da região do Norte, biombo esculpido em jade… Zhuo, você assaltou o depósito da sua família?”

“Apenas alguns presentes para o dote!”

“Você precisa mesmo enviar itens tão caros? Qualquer coisa dessa lista pode ser considerada inestimável.”

“Zhuo, você não acha que está exagerando? Se você presenteia com coisas assim, como nós vamos ter coragem de oferecer os nossos presentes?”

Wei Tan se inclinou para espiar a lista e franziu a testa. Entre amigos, contribuir para o dote era um gesto de boa vontade. Mesmo que alguém quisesse dar algo valioso, no máximo escolheria um ou dois itens especiais. No caso de Xiang Zhuo, aquilo não parecia apenas uma contribuição — era como se ele estivesse preparando o dote inteiro de Liangliang!

“Exatamente! Se eu soubesse disso antes, não teria vindo junto com você.”

Yang Tianyu nem precisou olhar a lista. Apenas ouvindo Shen Liang ler os itens, já revirava os olhos, claramente incomodado.

“Provavelmente não foi o Zhuo quem comprou tudo isso, certo?”

“É claro que não. Vocês realmente acham que eu sou tão rico assim?”

A suposição de Xie Yan foi prontamente confirmada por Xiang Zhuo, que franziu a testa antes de continuar:

“Meu pai disse que a reputação que tenho hoje é toda graças ao Liangliang, então devo ceder uma parte do meu próprio dote para acrescentar ao dele. Liangliang, quando eu me casar no futuro, você tem que me retribuir com ainda mais, senão eu vou ficar muito triste.”

Ele não negava que devia muito a Liangliang, mas as palavras de seu pai não lhe deixaram nem um pingo de dignidade. Só de lembrar, já se sentia deprimido novamente.

“Claro, mas Zhuo, pelo jeito que você mal consegue falar direito quando vê Sua Alteza Jing, acho que você não vai ter chance de usar esse dote.”

Ah, então foi da mãe dele! Shen Liang guardou a lista e não perdeu a chance de provocá-lo.

“O que você disse? Repete isso!”

“Haha…”

Xiang Zhuo exclamou, enquanto Wei Tan e os outros riam sem nenhuma reserva. Afinal, eles podiam muito bem dizer que Liangliang tinha um ponto.

“Tá bom, tá bom. Agradece à senhora por mim. Ele provavelmente só estava te provocando. Olha essas bochechas infladas, parece um sapo bravo!”

Depois de rir, Shen Liang cutucou a bochecha inflada de Xiang Zhuo com o dedo, aproveitando para repetir o que Pei Yuanlie já tinha dito sobre ele. Xiang Zhuo, furioso, deu um tapa na mão dele e retrucou:

“Sapo? Você já foi pra escola alguma vez?”

“Droga! Vocês não veem que ainda estou tão triste?”

“Zhuo, na verdade, se você conseguisse mostrar só um décimo da sua cara de pau na frente de Sua Alteza Jing como faz com a gente, com certeza conquistaria o coração dele. Por que fica tão tímido perto dele?”

Wei Tan, que sempre gostava de provocá-lo, falou meio de brincadeira. Para ser sincero, às vezes, vendo Xiang Zhuo se lamentar como se estivesse à beira da morte, eles realmente ficavam ansiosos por ele.

“Uh-huh!”

Xie Yan e Yang Tianyu assentiram em coro, enquanto Xiang Zhuo abaixava os ombros, desanimado.

“Eu também queria, o problema é que quando vejo ele, não sei nem onde colocar as mãos e os pés. Minha cabeça vira um mingau, como é que eu ia pensar em outra coisa? Quero ver quando vocês encontrarem alguém que gostem de verdade!”

Shen Liang ergueu uma sobrancelha e cruzou os braços, olhando para Xiang Zhuo com um sorriso provocador.

“Então quer dizer que agora você quer nossa ajuda? Achei que preferia sofrer em silêncio e corar como uma donzela toda vez que via Sua Alteza Jing.”

Xiang Zhuo bufou e cruzou os braços.

“Eu não coro como uma donzela!”

“Não? Da última vez, quase tropeçou nos próprios pés quando ele olhou na sua direção.” Xie Yan comentou, rindo.

Wei Tan balançou a cabeça, suspirando teatralmente.

“Zhuo, a primeira coisa que você precisa fazer é parar de fugir dele. Como ele vai entender suas intenções se toda vez que se aproxima, você age como se estivesse prestes a desmaiar?”

Xiang Zhuo fez uma careta, mas sabia que eles estavam certos.

“Então, o que eu faço? Escrevo um poema? Envio um presente? Ou simplesmente digo?”

Yang Tianyu deu um tapinha nas costas dele.

“Com você, acho que a melhor opção é ser direto. Caso contrário, vai acabar se enrolando e fugindo de novo.”

Xiang Zhuo suspirou pesadamente.

“Vocês são terríveis amigos…”

Mas, no fundo, ele sabia que precisava escutá-los.