Capítulo 298. Consolando; A verdade
Pei Yuanlie e sua esposa foram emboscados, Shen Liang ficou gravemente ferido e ninguém sabia se ele conseguiria sobreviver, e Sua Majestade vomitou sangue e caiu em coma. Parecia que tudo havia acontecido ao mesmo tempo.
Embora muitas pessoas não conseguissem entender por que Sua Majestade vomitaria sangue logo após Shen Liang ser gravemente ferido, a maioria dos cortesãos que tinham contato com o imperador estava vagamente consciente de que a emboscada poderia estar relacionada a ele.
Quanto à ligação exata entre os acontecimentos, ninguém conseguia entender por um tempo — afinal, não conheciam muitos detalhes.
Para tornar a situação mais real, Pei Yuanlie mobilizou milhares de guardas blindados para cercar firmemente toda a mansão. Pouco depois da chegada de Shen Da e sua esposa, Wei Zeqian, membros da família Wei, Xiang Zhuo, Jing Xiran, Murong Yu e outros foram chegando em seguida. Por certos motivos, pessoas como Ling Yucheng, Yang Tianyu e Wei Tan não foram autorizadas por Pei Yuanlie a visitar Shen Liang, sendo informadas apenas de que ele ainda estava em coma. A sinceridade deles para com Shen Liang não estava em dúvida, mas seu status especial e a responsabilidade perante toda a família tornavam perigoso que soubessem a verdade.
Por volta das duas da tarde, o Chefe de Médicos Wu, da Academia Imperial de Medicina, apareceu pessoalmente, dizendo que havia sido enviado para tratar a princesa herdeira, mas foi impedido por Pei Yuanlie e o Velho General Wei. A razão era que Shen Liang havia sido emboscado a caminho do palácio para encontrar a imperatriz viúva. Em outras palavras, suspeitavam que o ocorrido tivesse alguma relação com a imperatriz viúva e Sua Majestade.
Depois de saber disso, o imperador adoentado quase vomitou sangue novamente, e com o rosto pálido e a respiração presa, ordenou ao Ministério das Punições que investigasse o caso e descobrisse a verdade em até três dias.
— Você, garoto, não tente nos assustar assim no futuro. A Zitong quase entrou em trabalho de parto prematuro por sua causa.
No salão principal, a velha senhora Wei segurou a mão de Shen Liang e a acariciou. Só Deus sabia o quanto eles ficaram assustados ao ouvir a notícia. Se a condição física dele não fosse boa o suficiente, talvez até tivesse um colapso nervoso.
— Desculpe, vovô. Prometo que não haverá uma próxima vez.
Shen Liang sentiu-se culpado. Ele só queria tornar o plano o mais real possível, esquecendo que Zitong não suportaria um susto desses agora. Se ela realmente tivesse um parto prematuro por sua causa, ele se sentiria culpado pelo resto da vida.
— Você!
Esfregando a cabeça com raiva, a velha senhora Wei se voltou para Pei Yuanlie e perguntou:
— Você tem certeza de que a imperatriz viúva e Sua Majestade estão conspirando para matar o Liangliang?
— Sim.
Encarando seu olhar, Pei Yuanlie assentiu solenemente:
— Há algo que vocês talvez não saibam. O monge Rui’an é uma das nossas pessoas. No começo, só desconfiávamos, mas depois que nossos homens tiveram contato com ele, a confirmação veio. A imperatriz viúva e Sua Majestade pessoalmente mandaram ele nos enfrentar quando entrássemos no palácio, dizendo que o Liangliang carrega a marca da desgraça no rosto, e ainda mandaram dizer que a chuva forte que durou um mês inteiro, alguns meses atrás, também foi causada por ele. Para eles, tudo bem contanto que o Liangliang não volte para a cidade imperial. Se não matarem o Liangliang, o Grande Qin estará condenado. Quanto aos planos posteriores, eles jamais contaram ao Rui’an. Isso é suposição minha e do Liangliang.
Sobre o fato de que a imperatriz viúva e Sua Majestade queriam usar Shen Liang como pretexto para eliminar a Mansão Qingping, eles já haviam contado tudo em detalhes. A família Wei não era boba, e mesmo que não tivessem dito, já quase tinham adivinhado.
— Pai, papai, Sua Majestade está cada vez mais imprevisível. E aquela imperatriz viúva, que antes era apenas uma criada do palácio, ainda não se contenta com seu status. Ela até interfere nos assuntos do governo. Como ousa tentar mexer na Mansão Qingping?
Wei Zezhang estalou os dedos em impaciência. Não era que ele menosprezasse as mulheres, nem que olhasse com desdém para as criadas do palácio. Algumas delas tinham conhecimento que não ficava atrás das filhas legítimas das grandes famílias, mas a atual imperatriz viúva não possuía essa qualificação. A visão dela era muito limitada, só conseguia enxergar aquilo que estava ao seu alcance. Assuntos nacionais não eram algo que ela pudesse administrar. Mesmo que hoje a Mansão Qingping não tivesse ligação com Liangliang, não era algo que eles pudessem abalar facilmente. Especialmente com os enviados de outros reinos chegando um após o outro — quando soubessem que Sua Majestade e seus ministros estavam em conflito, ao voltarem para seus países, suas cavalarias de ferro provavelmente invadiriam as terras da Grande Qin. Naquele momento, mesmo que existissem três ou cinco famílias Wei a mais, dificilmente conseguiriam proteger o território da Grande Qin.
— Você tem razão. Pai, não podemos deixar que eles continuem assim. Se não fosse pelo monge Rui’an ser da turma deles, toda a Mansão Qingping já teria sido destruída.
Wei Zejun franziu a testa e concordou com um aceno.
— Hmm… Yuanlie, Liangliang, vocês têm algum plano?
Antes que o segundo filho, Wei Zexun, pudesse dizer algo, o velho general Wei, após um momento de reflexão profunda, ergueu a cabeça e fixou seus olhos profundos e penetrantes neles.
Depois que os dois homens se entreolharam, Shen Liang respondeu:
— Avô, eu tenho um jeito de erradicar esse problema completamente, mas terá que esperar até que minha ferida cicatrize. Quanto à imperatriz viúva e Sua Majestade, vamos arrumar algo para eles fazerem, para que não fiquem o dia todo de olho em nós.
Ele sabia por que o avô havia perguntado a eles, mas ainda não era o momento certo. Eles não estavam no lugar certo, na hora certa, nem com as pessoas certas. Qualquer ação precipitada só tornaria a situação deles mais difícil. Seu princípio era que, assim que ele agisse, tudo seria virado de cabeça para baixo!
— Nesse caso, vamos fazer como você acha melhor.
— Pai?
Os três irmãos Wei o olharam com desaprovação. Se deixassem essas pessoas se acomodarem, quem poderia garantir que isso não aconteceria de novo? Afinal, não poderiam contar sempre com a sorte de antecipar os planos deles.
— Por enquanto é só isso. Nenhum de vocês tem permissão para interferir. Já está tarde, e devemos ir.
O velho general Wei lançou um olhar para os filhos, ajudou a esposa a se levantar e disse:
— Zeqian, você deve ficar para evitar suspeitas. Quando a ferida do Liangliang sarar, vou mandar a Xu’er vir te buscar.
— Certo, pai, avô, cuidado ao sair.
Wei Zeqian assentiu e se virou para os três irmãos mais velhos:
— Irmão mais velho, segundo irmão, terceiro irmão, sei que vocês se preocupam muito com o Liangliang, mas agora não é o melhor momento para a família Wei intervir. Devemos agir com cautela daqui para frente.
O Liangliang acabou de ser ferido em público, e a família Wei já fosse avançar para depor o imperador e a imperatriz viúva? O que as pessoas iriam pensar?
Ele se importava com o filho e também com a família Wei, mas o tempo não estava a seu favor, então precisavam aguentar por enquanto.
— Hum, vamos embora.
Wei Zehang, já mais calmo, assentiu. Pei Yuanlie, Shen Da e Huo Yelin os acompanharam pessoalmente até a carruagem. Depois de dizer algo para o pai, Shen Liang foi para o escritório junto com Jing Xiran, Xiang Zhuo, Murong Hai e seu filho, além de Fu Yunxi e Xie Yan.
— Liangliang, o que está acontecendo? O mestre Rui’an, como ele pôde… — perguntou alguém.
Após entrarem no escritório, Xie Yan não pôde deixar de perguntar, enquanto os demais olhavam para ele com uma mistura de confusão e curiosidade. Shen Liang acenou com a mão, sinalizando para que se sentassem.
— O mestre Rui’an realmente pode prever o futuro. O desastre foi previsto por ele. A razão pela qual ele se tornou meu aliado é que já havia retomado a vida secular, casado e com um filho. Porém, sua esposa ficou gravemente doente durante a gravidez, e ele não teve escolha a não ser se refugiar num templo fora da cidade para ganhar a vida como cartomante. Eu curei a doença da esposa dele, e então ele passou a ser meu aliado. Yuanlie, antes da grande chuva, de repente levou pessoas para Wangyue porque confiava em mim e em Rui’an. Rui’an planejava retomar sua vida normal após o desastre, levar sua esposa e filho para viver sob um novo nome, mas Sua Majestade não o permitiu, e até o nomeou como Grande Preceptor. Assim, ele não teve alternativa a não ser permanecer no Templo Xiangguo para cultivar-se, como segunda melhor opção.
Eles eram todos pessoas em quem ele confiava, mas como não planejava contar sobre sua reencarnação, contou apenas metade da verdade, de modo que tudo soava razoável.
— Então você sabia que ia chover, por isso deixou que espalhassem rumores pela cidade imperial com antecedência, para que Sua Majestade tivesse que tratar sério o caso da fraude no exame imperial e revertesse a sentença contra mim?
Fu Yunxi sempre ficou intrigado com essa questão. Não sabia como ele soube da chuva e fez os preparativos antecipados. Agora finalmente tinha uma resposta.
— Hm. Eu prometi reverter a condenação para você. O desastre era inevitável, eu apenas tentei tirar proveito dele.
Shen Liang assentiu e respondeu de forma simples, mas havia refletido e ensaiado o plano inúmeras vezes em sua mente antes de ter certeza. Porém, não era necessário que eles soubessem disso.
— Naquela época, na residência da Grande Princesa, você também estava intencionalmente trazendo à tona o assunto da represa de Wangyue na nossa frente?
Xie Yan continuou, perguntando, antes de saber dessas coisas, ele ainda podia pensar que tudo era coincidência, mas agora não pensava mais assim.
— Mais ou menos. Na verdade, eu não tinha 100% de certeza. Considerando minha situação na época, não sei quem mais poderia ter lembrado Sua Majestade sobre a situação da represa, além de vocês. Embora eu não me considere uma boa pessoa, se a represa quebrasse, milhares de mu de terras férteis seriam destruídos, e os sortudos sobreviventes ficariam sem teto, sem roupa para se cobrir e sem comida para comer. Eu não poderia assistir a isso acontecer.
Shen Liang não negou. O que disse também era verdade. Por mais que usasse truques nos bastidores, ele sempre fora sincero com o povo.
— Entendo. Se fosse eu, não necessariamente faria melhor que você numa situação dessas.
Xie Yan não queria culpá-lo. Depois de tanto tempo em contato com ele, sabia muito bem que tipo de pessoa Liangliang era. Ele era implacável e cruel com quem já o havia ferido, como Liu Shuhan, mas era realmente misericordioso com o povo.
— Aquela coisa da mansão do Marquês de Huainan também tem algo a ver com você, certo?
— Você precisa mesmo perguntar? Caso contrário, por que você acha que eu consegui impedir você de morrer a tempo?
Quando Jing Xiran terminou de falar, a porta entreaberta foi empurrada e Pei Yuanlie, Shen Da e Huo Yelin entraram juntos.
— Rui’an comentou com Liangliang sem querer que viu você e o marquês com o rosto emanando qi da morte, o que indicava que vocês estavam prestes a morrer. Liangliang sabia que somos bons amigos, então ele me avisou especialmente. Depois da minha investigação, descobri a verdade, o que salvou você, seu pai e evitou a destruição completa da sua mansão.
O casal havia discutido sobre Rui’an na noite anterior, então suas palavras estavam basicamente alinhadas.
— Hmm, é realmente graças ao Liangliang, senão receio que toda a mansão teria sido…
Jing Xiran não terminou a frase, mas seu sorriso eternamente gentil carregava uma mistura de amargura, desamparo e uma decepção profunda.
— Espera, o que você disse? Que toda a Mansão Huaiyang seria exterminada…
Xiang Zhuo, que até então estava em silêncio, franziu a testa com uma expressão confusa. Será que ele era burro demais ou eles estavam falando de forma obscura demais? Ele não conseguia entender nada.
Na verdade, não era só ele — o pai e o filho Murong, Xie Yan e Fu Yunxi também não entenderam de imediato. Contudo, depois de pensar um pouco, pareceram ter suspeitado de algo.
— É uma longa história. Nós…
— Então, faça breve.
Algo que envolvia a Mansão Huaiyang e Jing Xiran, Xiang Zhuo raramente era persistente, e Shen Liang suspirou, sem jeito, ao olhar para ele, antes de contar lentamente como Sua Majestade ordenou ao Marquês de Huaiyang e ao filho dele que acumulassem provisões, armando truques no meio do caminho, com o objetivo de eliminar a Mansão Huaiyang.
— Como ele pôde…
Os olhos de Xiang Zhuohong ficaram vermelhos, e ele tremia de raiva. Quase, quase, Jing Shizi não ousava deixar a mente ir mais longe… Se não fosse por Liangliang, ele e Sua Alteza Jing talvez nem tivessem tido a chance de se conhecer. Maldito seja, como pode um imperador ser tão sem vergonha e desonrado?
Claro, ele não era o único que não conseguia aceitar tudo isso.
Fu Yunxi e Xie Yan, assim como o pai e o filho Murong, estavam todos incrédulos. Eles sabiam que o imperador era mesquinho e gostava de vigiar aquelas grandes famílias, especialmente os príncipes e generais com poder militar. Porém, o poder militar do Marquês de Huaiyang já havia sido confiscado, e ao longo dos anos eles haviam cumprido a lei, sem fazer nada para prejudicar a corte ou os civis. Por que, então, ele precisava eliminá-los?