Capítulo 322. O Príncipe de Wei cria problemas

Wei Xu teve filhos, e toda a família Wei ficou em êxtase. Até o mais novo, Wei Lin, não conseguia desgrudar os olhos — nem as mãos — dos bebês. Quando o Velho Lin trouxe Dabao e Shen You, as duas crianças passaram a chamar os recém-nascidos de irmãozinhos sem parar. A casa inteira estava imersa em alegria. No entanto, ninguém esperava que, justamente nesse momento festivo, o Príncipe de Wei fosse ao palácio para se encontrar com o imperador.

— As negociações entre os reinos acontecerão em três dias. O que o Príncipe de Wei está fazendo aqui agora? Será que não o estão tratando bem o suficiente?

No Estudo Imperial, o imperador — que havia acabado de se recuperar de uma grave enfermidade — estava sentado em seu trono de dragão, sorrindo enquanto conversava com o Príncipe de Wei.

— Vossa Majestade é generoso demais, Imperador Qin. Tenho permanecido na capital imperial por um bom tempo e senti profundamente sua hospitalidade e consideração. Hoje vim pedir esclarecimentos sobre algo e espero que Vossa Majestade possa dissipar minhas dúvidas.

O Príncipe de Wei sorriu com suavidade; cada gesto seu revelava a compostura digna do herdeiro de um reino.

— Oh?

O imperador ergueu levemente as sobrancelhas e fez um gesto de “por favor”.

— Se tiver alguma dúvida, fale sem receios. Se eu não souber responder, ainda tenho meus ministros.

— Haha, na verdade, seria mais apropriado perguntar a Sua Alteza Qingping e à sua esposa sobre esse assunto. Porém, quando fui à residência de Sua Alteza Qingping, disseram-me que todos haviam ido à mansão do General Zhenguo. Sem outra alternativa, tive de vir ao palácio. Acredito que Vossa Majestade possa esclarecer minhas dúvidas.

Dizendo isso, como se não percebesse a expressão imprevisível no rosto do imperador, o príncipe herdeiro de Wei ergueu a mão. O atendente imediatamente retirou duas folhas finas de papel e as entregou. Recebendo o sinal do imperador com o olhar, Yang An se aproximou, pegou os papéis e os apresentou a ele. O imperador os abriu.

— Não é o tanhua deste ano? — disse ele.

Não havia palavras nos papéis, apenas retratos. O imperador reconheceu Fu Yunxi à primeira vista. No segundo papel, viu Xie Yan, que havia sido expulso da família Xie pelo Velho Mestre Xie há pouco mais de um mês. Por um momento, o imperador não pôde deixar de se sentir confuso, sem entender por que o príncipe de Wei lhe mostraria os retratos dessas duas pessoas e pediria que esclarecesse suas dúvidas.

— Ao que parece, não foi falha da minha memória. Eles são de fato Fu Yunxi, o novo tanhua do exame imperial, e Xie Yan, o antigo neto mais velho da família Xie.

Se apenas uma pessoa fosse tão parecida, ainda poderia ser considerado coincidência. Mas, sendo dois rostos tão familiares, já não podia ser acaso. A única explicação era que eles realmente eram Fu Yunxi e Xie Yan.

— Não entendo o que você quer dizer. Há algo de errado com Fu Yunxi e Xie Yan?

Devido à longa enfermidade, o imperador ainda não sabia que Fu Yunxi havia pedido demissão e desaparecido. As palavras do príncipe de Wei o deixaram ainda mais desconfiado.

— Há algo que talvez Vossa Majestade não saiba. Cerca de vinte dias atrás, meu terceiro irmão mais novo, que estava desaparecido havia muito tempo, voltou de repente, acompanhado de seu pai e de sua noiva. No começo, não achei que fosse nada demais. Afinal, por muitos anos, meu pai só teve a mim e ao meu segundo irmão sob seus cuidados. Ter mais um filho para demonstrar piedade filial era um grande conforto para ele. Porém, hoje recebi uma carta do Reino de Wei, com dois retratos dentro — exatamente os dois que Vossa Majestade está segurando agora. Eu os vi no banquete de casamento de Sua Alteza Qingping e de sua esposa. Brinquei com meus servos dizendo que o tanhua e eu éramos muito parecidos. Nunca imaginei que ele fosse, na verdade, meu irmão mais novo. Por isso vim consultar Vossa Majestade, caso eu estivesse enganado. Já que Vossa Majestade também afirmou que Fu Yunxi é o novo tanhua, creio que não estou errado. Contudo, algo me intriga profundamente: se ele conhece sua própria identidade, por que não veio me procurar diretamente, em vez de dar a volta inteira até o Reino de Wei antes de eu retornar?

As palavras do príncipe de Wei soavam comuns à primeira vista, mas, na realidade, conduziam o imperador a reflexões mais profundas. Era de conhecimento geral que Fu Yunxi e Xie Yan eram bons amigos de Sua Alteza Qingping e de sua esposa. Agora, aproveitando-se do fato de o príncipe de Wei ainda estar ali, Fu Yunxi fora ao Reino de Wei para revelar sua verdadeira identidade, tornando-se o terceiro príncipe de Wei. Se ele não tivesse ambições de disputar o trono, quem acreditaria nisso? Se o Reino de Wei realmente caísse em suas mãos, então, no dia em que Sua Alteza Qingping e sua esposa tivessem a intenção de se rebelar, Wei seria seu maior apoio!

O rosto do imperador ficou sombrio, e a mão que segurava os retratos se contraiu involuntariamente. Sua Alteza Qingping e sua esposa eram como um espinho cravado em sua carne, e agora esse espinho, sem dúvida, havia se aprofundado ainda mais. Enquanto não os eliminasse, ele não conseguiria dormir nem comer em paz.

— Chamem o Ancião Xie!

Ninguém sabia quanto tempo havia se passado quando o imperador deu a ordem entre dentes cerrados. Ao ouvir isso, o coração de Yang An deu um salto, mas ele não ousou dizer nada. Após receber a ordem, curvou-se e saiu apressado.

— Já que minhas dúvidas foram esclarecidas, não ousarei incomodar mais Vossa Majestade.

Registrando tudo silenciosamente em seus olhos, o príncipe de Wei se levantou, fez uma reverência e deixou o gabinete imperial acompanhado de seus atendentes.

— Meu príncipe, é evidente que o terceiro príncipe tem ambições pelo trono. É melhor retornarmos imediatamente — disse o atendente, preocupado, depois que deixaram o palácio e entraram na carruagem.

— Sem pressa. A intenção de Fu Yunxi de disputar o trono só pode se apoiar em duas coisas. A primeira é a culpa do meu pai, e a segunda é Sua Alteza Qingping e sua esposa. Desta vez que vim aqui, plantei uma semente no coração do imperador. Não vai demorar para que ele use todos os meios possíveis para eliminar Sua Alteza Qingping e sua esposa. Sem eles, Fu Yunxi não representa ameaça alguma.

O príncipe de Wei deixou de lado a aparência gentil; seus olhos se encheram de crueldade e ferocidade, mas logo voltou a se recompor, como se tudo não tivesse passado de uma ilusão.

— É só uma pena que Shen Liang, uma beleza que reúne sabedoria e talento, esteja destinado a ser enterrado junto com Sua Alteza Qingping.

— Com certeza — respondeu o atendente apressadamente.

As habilidades e a beleza de Shen Liang já haviam se espalhado entre os enviados daqueles reinos. Ao fim dessa reunião, sua fama certamente se espalharia por todo o mundo.

Residência do Príncipe Qingping, à noite

— Sua Majestade já sabe?

Pei Yuanlie e sua esposa ficaram na casa da família Wei para o jantar antes de retornarem. Ao chegar em casa, souberam do que acontecera no palácio. Não ficaram surpresos; ao contrário, apenas se interessaram ainda mais pelo príncipe herdeiro de Wei.

— Sim. Sua Majestade convocou o Ancião Xie depois, mas o Ancião Xie resistiu a todas as sondagens de Sua Majestade, dizendo que não sabia de nada, já que Xie Yan havia sido expulso da família Xie — respondeu respeitosamente Tianshu, responsável por lhes trazer as notícias.

— Parece que o imperador vai voltar a nos causar problemas — comentou alguém.

Shen Da e sua esposa, que vinham morando ali recentemente, trocaram um olhar pesado. Se Sua Majestade implicasse com eles, não franziriam sequer a testa; só temiam que ele voltasse seus olhos para Liangliang.

— Quando foi que ele já parou de nos importunar?

Shen Liang não se incomodou nem um pouco.

— Você não acha que o príncipe herdeiro de Wei é mais interessante do que Sua Majestade?

— O príncipe herdeiro de Wei alegou que tinha ido à nossa residência, mas só foi ao palácio depois de saber que os donos não estavam em casa. Eu já averiguei isso: ele não foi à nossa residência; saiu diretamente da sua própria residência e foi ao palácio.

— …

No início, Shen Da e Huo Yelin apenas acharam que Sua Majestade voltaria a causar problemas, ignorando o príncipe herdeiro de Wei. Depois de ouvirem isso, também passaram a sentir que o príncipe herdeiro de Wei não era nada simples.

— Ninguém que nasce em uma família imperial é fraco, não importa qual seja a família imperial.

Ninguém sabia disso melhor do que Shen Liang.

— Deixe isso com Yunxi. Se Yunxi não conseguir lidar nem com ele, então é melhor voltar o quanto antes. Você trabalhou duro hoje. Vá dormir cedo. Daqui a dois dias ainda terá de participar das negociações. Aí você vai saber que truque o velho imperador vai aprontar.

Pei Yuanlie lembrou que Shen Liang estava tão exausto naquele dia que quase desmaiou; ele não estava nem um pouco disposto a discutir essas coisas. As manobras do velho imperador não passariam de usar sua identidade para pressionar os outros. Eles apenas reagiriam conforme viessem.

— Você tem razão.

Assentindo com um sorriso, Shen Liang pegou o pequeno Shen You e o colocou nos braços de Huo Yelin.

— Seja bonzinho. O tio está cansado hoje. Deixe o papai te colocar na cama, tudo bem?

— Uhum… dormir…

Shen You também estava com sono; raramente tão obediente, mas ainda assim não se esqueceu de estender as mãos para Dabao, que estava aninhado nos braços de Fan Zhongyun do outro lado.

— Irmãozinho…

Dabao estava com sono e esfregava os olhos. Huo Yelin pegou Shen You no colo. Shen Da, que vinha logo atrás, se aproximou e pegou Dabao, dizendo:

— Zhongyun, vá descansar um pouco. Nós cuidamos dos dois pequenos.

— Então vou incomodá-los — respondeu Fan Zhongyun.

Ele se levantou e fez uma reverência. Qi Yue, confuso, perguntou:

— Por que não vi o velho senhor…?

Depois da colheita, era preciso semear imediatamente. Ele e He Yang tinham estado muito ocupados e raramente ficavam na residência durante o dia. Só ao voltarem à noite é que souberam que Yue Zitong havia dado à luz.

— O pai vai ficar alguns dias na família Wei. Vamos buscá-lo quando o bebê fizer o terceiro banho — respondeu Shen Liang enquanto se levantava.

Shen Da e Huo Yelin já tinham saído. Shen Liang realmente estava exausto naquele dia; além disso, sentia que sua condição física vinha piorando ultimamente. Ele se cansava com facilidade e precisava encontrar tempo para se exercitar mais.

— Então depois de amanhã. Descanse bem — disse Qi Yue.

Qi Yue originalmente queria falar sobre o banho do bebê, mas, ao ver a expressão cansada de Shen Liang, mudou de ideia e, com consideração, pediu que ele descansasse.

— Uhum, você também — respondeu Shen Liang, assentindo.

Shen Liang e Pei Yuanlie deixaram juntos o salão principal. Qi Yue, Qi Xuan e Fan Zhongyun se entreolharam e suspiraram, impotentes. Eles tinham feito o possível para ajudar, mas muitas coisas ainda precisavam da atenção pessoal de Liangliang. O mais irritante era que aquela pessoa no palácio vivia procurando encrenca com eles. Era difícil saber quando esse tipo de vida teria fim.

— Liangliang, que tal você acordar mais cedo e fazer exercícios matinais comigo a partir de agora? — sugeriu Pei Yuanlie em voz baixa.

Depois de se lavarem, o casal estava deitado na cama. Pei Yuanlie abraçou Shen Liang e falou suavemente. Mais de uma vez ele tinha se cansado até a exaustão. O desgaste do corpo podia ser recuperado aos poucos com repouso e cuidados, mas a falta de vigor físico não se resolvia apenas com tônicos e alimentação.

— Bem… vamos falar disso outro dia — respondeu Shen Liang.

Apoiando-se em seu braço, Shen Liang fechou os olhos e se aninhou em seus braços, com as mãos repousando intimamente sobre o próprio abdômen. Embora há pouco também tivesse pensado que precisava se exercitar um pouco, era realmente difícil levantar cedo, especialmente ultimamente. Ninguém sabia se era porque a vida estava confortável demais ou tranquila demais; ele sempre dormia até as dez da manhã e ainda tirava uma soneca à tarde. Sentia que simplesmente não sobrava tempo para se exercitar.

— Então que tal a gente “se exercitar” mais à noite? — sugeriu Pei Yuanlie.

Sabendo que ele iria apenas enrolá-lo, Pei Yuanlie de repente se virou e o pressionou sob si, com a clara intenção de puxar suas roupas. O sono nos olhos de Shen Liang desapareceu instantaneamente.

— Você pode não ser tão tarado? Estou cansado e preciso descansar…

— E você ainda tem coragem de me culpar? — retrucou Pei Yuanlie, emburrado, beliscando de leve o nariz dele.

Virando-se de lado, continuou:

— Depois que as negociações terminarem, você vai fazer exercícios matinais comigo todos os dias. Não diga não, ou então vou te punir fazendo você dormir sozinho no futuro.

Shen Liang era fraco e sentia muito frio no inverno, mas agora Pei Yuanlie não tinha medo nenhum de ser “expulso” para dormir no escritório, porque quem sofreria mais com isso com certeza não seria ele.

“…”

Shen Liang revirou os olhos, impotente.

— Já se decidiu? — perguntou Pei Yuanlie, baixando os olhos para fitá-lo com um sorriso presunçoso.

De repente, Shen Liang abriu um sorriso e disse:

— Você agora está mesmo corajoso, hein, a ponto de me punir a dormir sozinho. Mas eu tenho uma dúvida.

— Oh? — Pei Yuanlie franziu a testa, sinalizando para que ele continuasse.

Shen Liang sorriu de forma sedutora e disse:

— Você deveria saber que eu tenho medo de frio. Então… você tem mesmo coragem de dizer isso, é?

Pei Yuanlie não negou, mas…

— Não sei se você sabe como é a sensação de “usar um chapéu verde”.

— Urgh…

As próximas palavras de Shen Liang o deixaram completamente sem reação. Pei Yuanlie teve tanta vontade de chorar. Como a vida podia ser tão difícil tendo uma esposa dessas!