Capítulo 334. A Primeira Batalha entre a Imperatriz-Viúva e Shen Liang (2)

— Desculpe preocupá-lo, pai. Ontem, quando Yulin pegou um resfriado, por acaso eu estava com ele na casa dos pais dele para jantar. O médico da mansão já o examinou e disse que ele ficará bem após alguns dias de descanso. Portanto, não é necessário incomodar os médicos imperiais.

Qin Yunyi manteve a cabeça baixa o tempo todo. Todos na capital imperial sabiam que ele era dominado pela esposa. Tirando Sua Majestade, a pessoa de quem ele mais tinha medo era justamente a própria esposa. Mas, pensando por outro ângulo, isso também significava que ele a amava. Por isso, ninguém se surpreendeu ao vê-lo daquela forma. Todos acharam que ele estava preocupado com a esposa e, por isso, de mau humor.

— Muito bem. Informe o Doutor Wu se for necessário.

Ao ouvir isso, Sua Majestade não disse mais nada e fez um gesto para que ele se sentasse. Na superfície, o assunto parecia encerrado. Apenas o terceiro príncipe, a família Ling e aqueles que conheciam os bastidores, como Pei Yuanlie, sabiam que, no fundo do coração, o terceiro príncipe e a família Ling já haviam rompido completamente seus laços com Sua Majestade.

Palácio Ci’an, aposentos da imperatriz-viúva

— A Princesa Herdeira Qingping chegou!

Sob o anúncio cantado do eunuco, todas as princesas herdeiras reunidas no Palácio Ci’an viraram a cabeça. Até mesmo a imperatriz-viúva, sentada na posição mais elevada, ergueu o olhar para fora, vendo apenas Shen Liang trajando o vestido cerimonial vermelho-vivo da princesa herdeira. Em sua cabeça, uma coroa em forma de chamas, adornada com pérolas orientais; sobre os ombros, um manto da mesma cor ardente; nos pés, botas com padrões de nuvens. Seu rosto belo não apresentava a menor imperfeição. Ao caminhar, mantinha as mãos postas diante do abdômen, e as barras das vestes não balançavam nem um pouco. Se não soubessem quem ele era, poderiam facilmente confundi-lo com a própria imperatriz! Da aparência à postura, Shen Liang exalava de dentro para fora uma aura de luxo e elegância.

Yang Tianyu e Yaoguang, que vinha logo atrás segurando a criança, foram quase completamente ignorados. Lei Zhen e Wei Tan, que aguardavam do lado de fora, não entraram. O salão estava repleto das mulheres do harém; seria realmente inadequado que Lei Zhen entrasse. Quanto a Wei Tan, ele não tinha permissão para fazê-lo porque seu pai ocupava apenas o terceiro grau.

— Saudações, imperatriz-viúva. Que goze de boa saúde!

Ao chegar ao centro do grande salão, Shen Liang curvou-se levemente. Como princesa herdeira de primeiro grau, ele não precisava se ajoelhar, a menos que fosse estritamente necessário.

— Levante-se!

A imperatriz-viúva, sentada no assento principal, fez um gesto gracioso com a mão, mas ninguém percebeu o lampejo de inveja e ressentimento que atravessou seus olhos. Quanto mais belo e nobre Shen Liang parecia, mais fazia com que aquelas pessoas que se julgavam verdadeiramente honradas parecessem ofuscadas — especialmente a própria imperatriz-viúva. Afinal, ela começara como uma simples criada do palácio. E, além disso, por causa dele, seu filho havia passado por tantos problemas, ficando tão enfurecido a ponto de vomitar sangue e ficar de cama por vários dias. Mesmo sem nunca tê-lo visto antes, ela já o odiava até os ossos. No entanto, uma mulher capaz de derrubar um grupo de consortes e concubinas e ascender até aquela posição jamais seria tola. Sua inveja e ressentimento estavam muito bem disfarçados; basicamente, ninguém conseguia percebê-los. Na superfície, ela sorria com gentileza e afabilidade, parecendo exatamente uma avó bondosa da casa ao lado.

— Obrigada, Vossa Majestade!

Shen Liang endireitou o corpo e ergueu lentamente a cabeça. Quando todos o viram de perto, o salão se encheu de suspiros de surpresa. Embora todas ali fossem consideradas belas, diante de Shen Liang, perderam o brilho instantaneamente, sem exceção. As princesas herdeiras que sempre prezavam tanto a própria aparência começaram, em maior ou menor grau, a fazer seus próprios cálculos em silêncio.

— Há muito ouço dizer que a Princesa Herdeira Qingping é bela e de coração bondoso. Agora que a vejo pessoalmente, é realmente verdade! Não é de se admirar que Yuanlie não quisesse se casar com ninguém além de você!

A imperatriz-viúva olhou para ele enquanto falava, sorrindo, e lançou um olhar para os dois lados.

— Mãe, a senhora não sabe quem é o pai dele? Naqueles anos, Wei Zeqian era inferior a ele por acaso?

Nos dois lados do salão principal, de um lado estavam as esposas das grandes famílias, as concubinas de Sua Majestade e aquelas shuang’er; do outro, as demais mulheres. A mulher na posição de liderança era a Grã-Princesa Yuehua, que foi quem falou. A maioria das outras sorria e assentia em concordância.

— Pois é. Wei Zeqian era a pessoa mais bonita de toda a capital imperial naquela época. Infelizmente, a família Wei tem a tradição de que quaisquer shuang’er ou filhas não se casam com a família imperial. Caso contrário, eu teria pedido ao falecido imperador para casá-lo comigo.

— …

As palavras da imperatriz-viúva silenciaram instantaneamente todo o salão. Os rostos da Grã-Princesa Yuehua, da Senhora Zhen e de suas duas cunhadas da família Zhen ficaram um pouco rígidos. Como algo assim podia ser dito numa ocasião dessas?

— Imperatriz-Viúva, peço que tenha cuidado com suas palavras.

Em pé no centro do salão, Shen Liang curvou-se levemente e, apesar dos olhares surpresos de todos, continuou com a cabeça erguida:

— Meu pai já é divorciado, e já existem muitos rumores a respeito dele. Espero que a senhora compreenda. Além disso, todas as concubinas de Sua Majestade estão aqui. Aqueles que sabem vão entender que a senhora apenas falou por nostalgia. Já os que não sabem podem pensar que a senhora está deliberadamente tentando semear discórdia entre as concubinas e meu pai.

— Como você se atreve!

As palavras de Shen Liang foram diretas e implacáveis. Liu Qian, que estava ao lado, explodiu de fúria! Todos os presentes prenderam a respiração. Shen Liang realmente tinha coragem. Mesmo sendo a nobre Princesa Herdeira Qingping, naquela ocasião ele havia, de certa forma, ultrapassado os limites de sua posição. O que eles não sabiam era que Wei Zeqian era o ponto fraco fatal dos irmãos Shen. Quem ousasse tocá-lo estaria buscando a morte — e a imperatriz-viúva não era exceção!