Capítulo 344. Uma Competição; Sua Majestade Lava as Mãos (1)

— Ouvi dizer que a Guarda de Ferro é invencível sob os céus, não ficando nem abaixo do exército da família Wei no sudoeste. Gostaria de pedir alguns conselhos!

O rosto de Bei Chen estava sombrio e sinistro, a ponto de quase ranger os dentes. Pei Yuanlie ergueu levemente os olhos e disse:

— Só você?

— Você…

A atitude dele era, sem dúvida, um insulto. Bei Chen saltou de pé, e Huo Yelin falou em tom calmo:

— Se quiser pedir conselhos, é melhor mandar seus homens capazes para um duelo justo conosco, como forma de animar este evento. Se quiser desafiar pessoalmente Sua Alteza Qingping, aconselho que pense duas vezes.

Nem dez como ele seriam suficientes para Pei Yuanlie se divertir, e Huo Yelin sentia sinceramente que já estava sendo bondoso demais.

— O que o General Huo disse está certo. Por que não participamos todos e nos divertimos um pouco?

Após um breve silêncio, o príncipe herdeiro de Chen falou de repente, sob o olhar de todos, e continuou:

— Cada um dos nossos três grandes reinos enviará três guerreiros. Quanto aos demais reinos, se quiserem, enviem um guerreiro cada. Que eles formem uma equipe temporária. Já que Qin é o anfitrião, imagino que haja muitos talentos aqui. Depois, vocês enviarão o mesmo número de pessoas para formar sua equipe. As duas equipes disputarão um duelo, que pode ser combate corpo a corpo ou tiro com arco. Ao final, a equipe com mais vitórias será considerada vencedora. Quanto ao prêmio… que tal o direito de sediar este grande encontro nacional? Se a nossa equipe vencer, a partir da próxima edição, o evento trienal será rotativo entre os cinco grandes reinos. Se perdermos, nunca mais voltaremos a mencionar esse assunto.

Assim que essas palavras foram ditas, todos começaram a refletir. Já que o príncipe herdeiro de Chen ousava fazer tal proposta, era certo que havia trazido verdadeiros mestres em artes marciais. Além disso, mesmo que perdessem, aparentemente não teriam prejuízo algum — afinal, o direito de sediar o evento nunca estivera em suas mãos. Mas, para o Grande Qin, eles sequer tinham o direito de recusar!

— Não é uma má ideia! Vamos encarar isso apenas como uma forma de intercâmbio para nos conhecermos melhor.

O príncipe herdeiro de Wei sorriu e concordou. Bei Chen, por sua vez, soltou um riso frio e encarou diretamente Pei Yuanlie do outro lado da mesa, os olhos cheios de fúria:

— Muito bem. Quero ver o quão capazes são, de fato, os guerreiros de Qin.

— Isso mesmo, o Reino Ganlan também gostaria de participar!

— Nós também!

Esses enviados eram como ramos de uma mesma árvore, todos respiravam pelo mesmo nariz. Sua Majestade e os ministros, instintivamente, voltaram o olhar para Wei Zehang e os demais oficiais militares. Como se tratava de uma competição marcial, eles precisavam concordar — e, mais ainda, precisavam garantir a vitória a qualquer custo.

— Ah, certo, tem mais uma coisa que quase esqueci. Como as pessoas que trouxemos são todas jovens, com no máximo vinte e cinco anos, por uma questão de justiça, os que vocês enviarem também não devem passar dos vinte e cinco. Caso contrário, se vocês mandarem aqueles generais da família Wei, como é que nós teríamos alguma chance?

Antes mesmo de Qin tomar uma decisão, o príncipe herdeiro de Chen acrescentou isso.

Ao ouvir essas palavras, as expressões do pessoal do Grande Qin ficaram sombrias. Quantos comandantes militares com menos de vinte e cinco anos eles conseguiam reunir? Estava claro que o outro lado não pretendia lhes dar nenhuma chance de vitória.

— Vossa Majestade?

Ignorando os olhares inquisitivos ao redor, Wei Zehang ergueu os olhos para Sua Majestade. O outro lado já havia lançado o desafio; não havia como fingir que nada estava acontecendo.

— Bem…

O olhar de Sua Majestade escureceu.

— Eu não entendo tanto disso quanto o General Wei. Talvez seja melhor perguntar a ele.

— …

Ele está jogando a responsabilidade para cima da família Wei?

Wei Zehang ficou sem palavras, assim como Pei Yuanlie e os demais. Todos os oficiais militares que ainda tinham um pouco de sangue quente sentiram a mesma indignação silenciosa. Afinal, o Grande Qin tinha o sobrenome Qin ou Wei? Isso dizia respeito ao direito de sediar o grande encontro nacional — como ele podia simplesmente empurrar o problema para outros? Mesmo agora, ainda estava tramando contra seus próprios ministros! Se ao menos usasse essa astúcia nos assuntos de Estado, como Qin teria chegado a tal decadência?

— Vossa Majestade quer dizer que pretende deixar esse assunto comigo?

Após um momento de ponderação, Wei Zehang fez o possível para conter a própria raiva; cada palavra parecia sair por entre dentes cerrados.

— General Wei, não leve isso a mal. Afinal, meu pai nunca teve contato com o exército e não conhece os oficiais militares tão bem quanto o senhor.

Todos conseguiam sentir a ira de Wei Zehang. O príncipe mais velho, Qin Yunman, sorriu e tentou explicar. Ele também achava que o pai tinha ido longe demais. Para um assunto desse tipo, ninguém poderia recusar; bastava acenar com a cabeça. Por que fazer um movimento tão desnecessário?

— Meu príncipe, eu não lhe perguntei.

Com os olhos de tigre semicerrados, Wei Zehang acabou sendo forçado à posição de alguém “irracional”. O rosto de Qin Yunmeng ficou alternando entre pálido e verde, mas ele não ousou retrucar, apenas resmungando em silêncio que a outra parte realmente não sabia apreciar sua boa intenção!

— Yunmeng está certo. É só que eu não conheço bem esses oficiais militares, então pedi a opinião do general Wei. Não tive a intenção de deixar tudo a cargo dele.

Vendo sua atitude inflexível, Sua Majestade teve de ceder, principalmente porque não estava com a razão. Tratava-se do direito de sediar o grande evento, algo que deveria ter sido decidido por ele. Além disso, aquelas delegações de enviados não lhes deram margem para recusar. Seu ato de empurrar a responsabilidade foi, sem dúvida, extremamente desajeitado. Não era de se admirar que a família Wei tivesse roubado os holofotes naquele dia. Em comparação, a família imperial — da imperatriz-viúva ao imperador e aos príncipes — parecia insignificante como codornas. Ele simplesmente falou sem pensar.

— Que estranho. Independentemente das habilidades desses oficiais militares, será que nem coragem temos para aceitar o desafio?

Antes que Wei Zehang dissesse qualquer coisa, a voz de Pei Yuanlie soou. O tom era suave, nem alto nem baixo, mas todos ali conseguiram ouvi-lo com clareza. Só por isso já dava para perceber o quão elevadas eram suas artes marciais e quão profunda era sua força interna.

— O que Yuanlie disse está certo, eu apenas fiquei nervoso demais.

Esse comentário soou extremamente sarcástico, não importava por qual ângulo se ouvisse. Sua Majestade, que já havia percebido o próprio erro e sabia que estava errado, fingiu não entender e desviou o olhar.

— Já que todos têm interesse, ordenarei que os guerreiros de Qin joguem com vocês. Mas espadas não têm olhos, portanto saibam a hora de parar. Não prejudiquem a nossa harmonia.

— Claro.