Capítulo 346. Competição de Artes Marciais (1)

Depois que a música e a dança terminaram, a Grande Qin e os enviados basicamente chegaram a um acordo. Os enviados enviaram dez pessoas, todas altas e robustas. A Grande Qin também enviou dez combatentes: Wei Xu e Wei Qin, representando o exército da família Wei; Ling Yucheng, do exército da família Ling; Tianshu, da Guarda de Armaduras de Ferro; Shen Da, do exército da família Huo do noroeste; Yang Tian, do exército da família Yang do sudeste; Zeng Guixin, da Guarda Imperial; Liao Kai, do exército da família Liao do nordeste; o vice-general Wu, do Acampamento Dragão-Tigre; e o comandante Liu Tong, do Exército Imperial.

Pei Yuanlie e Huo Yelin não participaram pessoalmente. Sua Majestade tinha ressalvas quanto a isso. Tudo bem não contar com Pei Yuanlie, mas Huo Yelin era claramente um mestre em artes marciais — por que ele também não entraria na competição?

No entanto, a maioria dos três grandes anciãos e dos demais oficiais militares não concordou com ele. Era apenas uma competição. Se enviassem seus generais veteranos para participar, como os outros iriam encará-los? Talvez Sua Majestade não se importasse, mas, como altos oficiais da Qin, eles não podiam se dar ao luxo de perder essa face.

— Primeiro, vamos receber alguém do Reino de Bei.

Qin Yunman, o grande príncipe designado para presidir o evento, ficou no centro, de frente para os grupos de enviados. No acampamento do Reino de Bei, um homem alto e corpulento deu um passo à frente. Bei Chen lançou um olhar triunfante para Pei Yuanlie e disse:

— Este é Zhu Yanrui, general da cavalaria do nosso Reino de Bei. Gostaria de saber quem vocês vão enviar.

— Tianshu, vá você.

Ao receber o desafio da outra parte, Pei Yuanlie fez um gesto com o dedo, e Tianshu, que estava atrás dele, saltou para a frente, aterrissando firmemente diante de Zhu Yanrui.

— Todos os generais da sua Qin são tão magros e pequenos quanto Shuang’er?

Tianshu não era baixo; sua estatura era quase a mesma de Pei Yuanlie. Mas, diante daquele general do Reino de Bei, parecia duas medidas menor, tanto em altura quanto em porte. O tom do outro lado estava carregado de sarcasmo.

— Eu nasci no ano do tigre. Claro que não posso me comparar a um General Porco.

Com uma das mãos para trás, Tianshu enfatizou deliberadamente a palavra “porco”, o que soou como pura zombaria. Os oficiais da Grande Qin riram baixinho, enquanto os enviados do Reino de Bei fecharam a cara.

— Você… você está pedindo a morte!

Zhu Yanrui avançou de repente, lançando um golpe direto à barra da roupa dele. O rosto de Tianshu esfriou; ele se inclinou para trás para evitar o ataque. No entanto, apesar de grande e robusto, o adversário mudou o movimento num instante, levantou a perna e desferiu um chute em direção ao peito de Tianshu, como se quisesse derrubá-lo de uma vez. Muitos não puderam deixar de suar frio por Tianshu, mas, como anfitrião, Pei Yuanlie continuou bebendo tranquilamente, sem o menor sinal de preocupação.

— Bravo!

No instante seguinte, irromperam gritos de aplauso. Como líder dos sete comandantes da Guarda Blindada de Ferro, como Tianshu poderia ser fraco? O fato de ter se inclinado para trás não afetou em nada seus movimentos. No momento em que a perna de Zhu Yanrui desceu, seu corpo esguio e alto girou rapidamente como um tornado. Ele não apenas dissolveu o perigo, como também aproveitou o embalo para desferir um chute no peito do adversário, forçando-o a recuar vários passos.

— De novo!

Zhu Yanrui esfregou o peito, que pulsava de dor, soltou um rugido feroz e lançou um soco do tamanho de um caldeirão. Desta vez, Tianshu não se esquivou. Ele concentrou a energia interna na mão direita e agarrou o punho do oponente com firmeza.

— Hã?

Era óbvio que Zhu Yanrui não esperava que aquele golpe fosse bloqueado. Os lábios de Tianshu se curvaram levemente enquanto dizia:

— Lutar não depende necessariamente de força bruta, General Porco. Obrigado por me entregar a vitória.

— Bang!

Assim que as palavras caíram, Tianshu se moveu como um fantasma. Usando força engenhosa, agarrou o braço do adversário e o arremessou para longe. O corpo robusto caiu no chão com um baque pesado e surdo.

— Bravo!

— Aplausos…

Após um breve momento de silêncio, os três irmãos Wei começaram a aplaudir, e todo o Salão Qinghua explodiu em aplausos estrondosos. Naquele instante, até Sua Majestade e os demais batiam palmas com entusiasmo. Vencer a primeira luta de forma tão limpa e bonita tinha um significado enorme para eles.

Inesperadamente, os enviados haviam perdido logo a primeira rodada, o que deixou seus semblantes bastante desagradáveis — especialmente o de Bei Chen, já que Zhu Yanrui era um homem seu.

— Agora, declaro que a Grande Qin vence a primeira rodada!

Depois que os dois combatentes recuaram, Qin Yunman anunciou o resultado com um sorriso no rosto. Temendo que o Reino Bei causasse problemas por raiva, ele continuou:

— Agora, a segunda rodada. Que os enviados mandem seu combatente.

— Yexiao, você vai!

O príncipe herdeiro de Chen estalou os dedos, e um homem de preto, de aparência correta e corpo esguio e alto, saltou para a frente. Mesmo aqueles que não entendiam de artes marciais conseguiam sentir que seu nível não era baixo.

— Deixe-me lutar com ele!

Wei Xu, sentado ao lado de Wei Zehang, estava prestes a se levantar, mas outra figura foi mais rápida e já estava de pé diante de Yexiao. Diante disso, ele só pôde se sentar novamente.

— Yang Tian? Será que ele dá conta?

Pei Yuanlie franziu levemente a testa. O exército da família Yang, no sudeste, tinha o imperador como seu apoio e, muitas vezes, não colocava os outros oficiais militares nos olhos. Yang Tian era o melhor da geração mais jovem, tinha apenas vinte anos e, no ano anterior, havia se casado com a quinta princesa, tornando-se genro de Sua Majestade. Ainda assim, Pei Yuanlie conseguia enxergar facilmente a diferença entre eles.

Wei Zejun balançou a cabeça, impotente. Depois de cerca de uma dúzia de golpes, Yang Tian já estava em clara desvantagem. As artes marciais de Yexiao não ficavam abaixo das de Tianshu.

— Bang!

Após mais ou menos o tempo de uma xícara de chá, Yang Tian foi arremessado por um golpe de palma. Seu corpo se chocou contra um pilar e caiu no chão, vomitando sangue na hora.

— Chamem o médico imperial! Chamem o médico imperial!

Os membros da família Yang entraram em pânico e correram para o lado dele, gritando. Por causa da ocasião, só puderam carregar Yang Tian, já inconsciente, e se retirar às pressas para os fundos do palácio. Antes de sair, o atual chefe da família Yang, pai de Yang Tian, lançou um olhar feroz para Yexiao — mas foi inútil. O outro permaneceu impassível, ignorando-o completamente.

— Na segunda rodada, a equipe dos enviados vence.