Capítulo 72. Competição de Pintura (2)

A Senhorita Jiang também hesitou. Como filha legítima de um oficial de tão alto posto, tocar cítara, jogar xadrez, praticar caligrafia e pintura eram habilidades necessárias. No entanto, costumavam pintar apenas flores e pequenos animais. Para esse tipo de tema, de fato, não era fácil para ela. Mas, ao pensar que Shen Liang provavelmente nunca havia aprendido nada disso, sua falta de confiança desapareceu instantaneamente.

—Nesse caso, o tempo da competição será o de uma vareta de incenso queimando. Vocês dois concordam?

Recebendo a deixa da Grande Princesa, Sua Alteza Duan levantou-se com um sorriso. Na superfície, parecia estar apenas perguntando a opinião deles, mas o incenso já havia sido trazido.

—Sim.

A Senhorita Jiang e Shen Liang assentiram ao mesmo tempo. Sua Alteza Duan então deu início em voz alta. Os dois caminharam até a mesa em sucessão. Ela parecia bastante confiante e, após um breve momento de reflexão, já começou a desenhar. Ele, por outro lado, abriu lentamente o papel de desenho, sem qualquer ação por um bom tempo, deixando Xiang Zhuo e os demais ao lado agitados como formigas em panela quente. Se não fosse pela ocasião, já teriam corrido para pintar em seu lugar.

Alguns estavam preocupados com Shen Liang, mas outros se deliciavam com sua possível desgraça. Especialmente quando viram que ele ainda não levantara o pincel, alguns não conseguiram esconder a excitação. Se ele entregasse uma folha em branco, essa cena… tsc, tsc…

No entanto, Shen Liang estava destinado a desapontá-los. Já que aceitara o desafio, jamais entregaria uma folha sem nada.

Sob o olhar de todos, Shen Liang finalmente ergueu o pincel. Seus movimentos firmes e fluidos despertaram a curiosidade de muitos. Será que ele realmente conseguiria criar uma obra-prima?

Não importava o que pensassem, o tempo passou silenciosamente. Quando a última cinza da vareta de incenso caiu, os dois praticamente pousaram os pincéis ao mesmo tempo. O salão, que antes estava cheio de conversas, silenciou de repente. Todos olharam para as pinturas sobre as mesas, mas, infelizmente, estavam longe demais e ninguém se levantou para ver. Ninguém sabia o conteúdo das obras.

—Vocês dois parecem ter terminado dentro do tempo. Para garantir justiça, peço que Lorde Xie, Lorde Zeng e Lorde Zhao sejam os juízes em conjunto.

Os três anciãos ocupavam posições elevadas e não tinham ligação com nenhum dos lados. Ninguém contestou a proposta da Grande Princesa. Os servos levantaram com cuidado as duas pinturas e as levaram até os assentos onde apenas os três anciãos e suas esposas estavam sentados. Todos prenderam a respiração, acompanhando com os olhos o movimento dos rolos.

—Jovem Mestre Shen, ouvi dizer que você foi criado no campo. Imagino que nunca tenha aprendido pintura, certo?

Enquanto aguardavam a apreciação, a Senhorita Jiang, que permanecia no lugar, voltou sua atenção para Shen Liang. Elevou a voz de propósito para zombar dele. Os mais entediados se animaram com a provocação. Shen Ruiting, que se esforçava para esconder esse detalhe, fechou a expressão no mesmo instante, embora já fosse algo sabido por todos.

—É verdade, nunca aprendi nada disso. Se perder, não diga que eu, um homem, estou intimidando você, uma frágil donzela!

—Hahaha…

Diante do sarcasmo dela, Shen Liang replicou na mesma moeda. Os que conheciam a situação não resistiram e caíram na risada. O sorriso presunçoso da Senhorita Jiang congelou no rosto. Parecia que fora mimada demais e não sabia esconder as próprias emoções. Seu rosto estava tomado pela raiva e pelo ressentimento. Qualquer um com olhos poderia perceber. Não tinha sequer a compostura de uma criada experiente. Sua família inteira só queria encontrar um buraco no chão para se enfiar.

—Hum! Espere para ver!

Percebendo o deslize, a Senhorita Jiang bufou e virou o rosto. Mas sua expressão distorcida apenas pareceu ainda mais artificial.

—Após a avaliação feita por mim e meus dois colegas, todos concordamos que o vencedor é Shen Liang, da Mansão do Duque Dongling!

—Impossível!

Instantes depois, Lorde Xie se levantou e anunciou o resultado. O salão caiu em alvoroço, e a Senhorita Jiang imediatamente questionou em voz alta. Os três lordes fecharam a expressão na hora. Ela estava duvidando de seu caráter moral. Como ousava?

—Cale-se!

O Marquês Jiangmen não suportou mais. Levantou-se bruscamente e gritou com a filha. Se pudesse, desejaria não tê-la como filha. Quem eram aqueles três anciãos? Não apenas uma donzela solteira como ela, mas até duques e marqueses tinham de lhes prestar respeito. Mesmo que tivesse dúvidas, não deveria ser tão presunçosa.

—Peço desculpas pelos erros da minha filha, lordes.

O Marquês Jiangmen se apressou em se desculpar com os três anciãos. Criar uma filha assim realmente não era tarefa fácil.

Infelizmente, os três não pareciam dispostos a aceitar. Olhavam para a jovem, que ainda estava repleta de raiva e suspeitas, embora já não se atrevesse a falar rudemente. As expressões dos anciãos, todos acima dos cinquenta, não melhoraram em nada. Ao contrário, se tornaram ainda mais severas.

—Já que a Senhorita Jiang tem dúvidas, por que não pedimos aos lordes que expliquem a razão pela qual Shen Liang foi o vencedor?

Vendo a situação, Sua Alteza Duan interveio para mediar a disputa. Mas muitos perceberam que o olhar dele para a jovem escureceu bastante. Era preciso entender que aquele banquete era promovido pela Mansão da Grande Princesa. Fora sua mãe quem propusera as regras da competição, e ele próprio quem convidara os três senhores para julgar. A atitude da Senhorita Jiang não apenas fez os anciãos perderem a face, como também humilhou publicamente a mansão. Seria estranho se ele não se ressentisse disso.

—Humph!

Lorde Zeng, sempre de temperamento explosivo, encarou a jovem e bufou descontente. Fez um gesto para que os dois servos desenrolassem sua pintura e a mostrassem a todos. Tratava-se de uma cena de guerra. Embora não representasse com perfeição a crueldade sangrenta do campo de batalha, a técnica utilizada era correta — nem muito ruim, nem extraordinária. Especialmente para os generais presentes: eles talvez não fossem tão talentosos quanto os oficiais civis, mas já haviam ido ao campo de batalha, matado inimigos e experimentado a crueldade da guerra com os próprios olhos. Para eles, aquilo era apenas uma pintura, incapaz de transmitir a realidade de um verdadeiro campo de batalha.

—Todos viram. Imagino que também perceberam que a pintura da Senhorita Jiang é tangível, mas sem essência. Carece daquilo que é mais importante: a alma. É apenas uma pintura comum, incapaz de ressoar com quem a contempla.

Enquanto os servos levavam a obra para circular entre os assentos, Lorde Xie — famoso por sua imparcialidade — declarou calmamente. Quem tivesse visto a pintura sabia que sua avaliação era bastante objetiva, sem qualquer sinal de parcialidade.