Capítulo 74. Humilhação em Público (2)

—Pá!

—Ai…

A filha gritou. Seu rosto inchou instantaneamente.

—Pai…

—Pá…

—Idiota, venha comigo!

Levando um tapa do próprio pai em público, a Senhorita Jiang se sentiu extremamente injustiçada. Mas seu pai, tomado pela fúria, lhe deu outro tapa no rosto e saiu apressado sem dizer mais nada. A mansão do Marquês de Jiangmen já tinha sido humilhada o bastante naquele dia. Para ele, era melhor ir embora de uma vez e preservar o último fio de dignidade do que ficar e esperar que outros os expulsassem.

—Shen Liang, apenas espere para ver.

Ao passar por Shen Liang, com o rosto inchado como a cabeça de um porco, a Senhorita Jiang ainda não esqueceu de deixar escapar uma ameaça cruel. Mas ele apenas franziu levemente a testa, sem se dar ao trabalho de responder. Vendo isso, todos balançaram a cabeça. A filha do Marquês de Jiang foi completamente desperdiçada.

Com a saída antecipada da família Jiang, a atmosfera foi gradualmente sendo animada novamente sob a condução de Sua Alteza Duan. Depois que Shen Liang voltou ao seu assento, os filhos e filhas legítimos de outras famílias vieram um após o outro. As competições variavam em conteúdo: tocar cítara, jogar xadrez, caligrafia, pintura, canto, dança, tiro com arco — tudo o que se pudesse imaginar. O salão explodia em risos de tempos em tempos, e a alegria só crescia.

—Ah… Sua Alteza Jing, é Sua Alteza Jing…

Assim que Jing Xiran subiu ao palco, ondas de gritos ecoaram uma após a outra. Shen Liang ergueu a cabeça e viu alguém sorrindo com charme, exibindo-se como um pavão. Ele não tinha nenhum problema pessoal com Jing Xiran, mas, assim como Qin Yunshen, era também aquele tipo de homem que escondia tudo atrás de sorrisos gentis?

—Ei, seja mais comedido!

Ao retirar o olhar, percebeu que Xiang Zhuo, sentado ao seu lado, também o encarava com olhos fascinados. A mente de Shen Liang ficou em branco. Eu tinha esquecido que aqui havia um superfã de Jing Xiran.

—Hã? Cof… Cof… Bem, eu só acho que Sua Alteza Jing está especialmente bonito hoje!

Ao recobrar a consciência e notar todos os olhares zombeteiros sobre ele, Xiang Zhuo ficou instantaneamente corado.

—Sim, sim, tão bonito quanto um cachorro no cio.

—Haha…

As palavras de Shen Liang podiam soar grosseiras, mas não deixavam de ser razoáveis, certo? Os jovens ao redor da mesa caíram na gargalhada, esquecendo-se completamente de manter a compostura.

—Liangliang!

Xiang Zhuo esticou o pescoço e protestou com voz grave. O sorriso no rosto de Shen Liang se alargou. Ele levantou o olhar e viu uma figura vestida de roxo levantar-se. Erguendo as sobrancelhas, disse:

—Está bem, não vou mais zombar de você. O oponente que Sua Alteza Jing escolheu está no palco.

—O quê?

Sem esperar que ele mudasse de assunto tão de repente, Xiang Zhuo demorou a reagir. Shen Liang apontou discretamente com a boca em direção ao local das apresentações. O outro virou-se para olhar, e todas as reclamações desapareceram de imediato.

—O que deseja competir?

Dois homens igualmente notáveis estavam frente a frente. Com uma das mãos para trás, Jing Xiran mantinha-se ereto. Em trajes púrpura, Pei Yuanlie parecia nobre e imponente, mas todo o seu corpo exalava uma espécie de charme preguiçoso, que despertava a inveja da maioria dos jovens presentes. Diante deles, os filhos legítimos das grandes famílias não passavam de figuras apagadas. Talvez apenas os membros da família imperial pudessem se equiparar a eles.

—É apenas uma brincadeira. Talvez tocar guqin.

Com um leve sorriso nos lábios, Jing Xiran sugeriu algo ao acaso. A razão de subir ao palco era apenas apoiar a Grande Princesa, e o motivo de desafiar Pei Yuanlie era sua preguiça — não queria realmente competir com ninguém.

—Tudo bem. Que seja guzheng.

Dando de ombros, Qi Yue demonstrou respeito suficiente por ele. Todos sabiam que os dois eram bons amigos, então ninguém achou estranho.

Como muitos já haviam competido antes, logo trouxeram o estojo de guqin. Jing Xiran fez um gesto de “por favor”, e Pei Yuanlie não recusou. Sentou-se de pernas cruzadas, e seus dedos longos deslizaram pelas cordas do instrumento. O som inicial foi agudo e penetrante, mas logo se transformou em algo suave como nuvens flutuantes e água corrente. As notas agradáveis fluíam — às vezes suaves como o murmúrio da água, às vezes elevadas como um canto apaixonado. Qualquer pessoa que tivesse um mínimo de base em guqin percebia que ele tinha grande domínio. Poucos ali poderiam se comparar a ele.

—Aplausos…

Quando a última nota se extinguiu, houve um breve silêncio, e então o salão explodiu em aplausos ensurdecedores. Todos bateram palmas, inclusive Shen Liang, que não estava nem um pouco interessado em todo aquele espetáculo. Embora não entendesse nada das quatro artes, sabia apreciar. Pei Yuanlie realmente tocou bem.

—Hã?

Enquanto todos vibravam, Pei Yuanlie de repente sorriu na direção de Shen Liang, provocando gritos por toda parte. Apenas Shen Liang ficou paralisado no gesto de aplaudir, com a testa coberta de linhas negras. Não era narcisismo. É que, de fato, Pei Yuanlie havia acabado de sorrir diretamente para ele. Será que não tem medo de que os rumores entre nós se espalhem pela cidade inteira?

Fitando a figura púrpura, Shen Liang estava ao mesmo tempo impotente e sem palavras. Esse “inimigo” é imprevisível demais, astuto demais. Eu realmente não sei como me defender.