Capítulo 77. Shen Liang Está Procurando a Morte? (1)

Ling Yucheng desafiou Shen Liang, não para jogar touhu, mas para atirarem um no outro — e Shen Liang realmente aceitou?

Não apenas aqueles que tinham grande consideração por Shen Liang ficaram chocados, mas também os que eram invejosos e só desejavam vê-lo fazer papel de tolo. Ling Yucheng crescera nos campos de batalha e se tornara famoso ainda jovem; sem mencionar suas artes marciais, sua habilidade com o arco era absolutamente soberba. Já Shen Liang nunca fora favorecido desde o nascimento e, quando tinha apenas dez anos, fora jogado no campo por ser considerado um fardo para toda a família. Só retornara há meia-semana atrás. Um homem assim, com que poderia se comparar a Ling Yucheng?

O que surpreendia ainda mais a todos era que Shen Liang não apenas aceitou, mas também permaneceu absolutamente sereno, exatamente como quando competiu com a Senhorita Jiang. Seu corpo delgado estava ereto, seus traços delicados e belos não mostravam nenhuma oscilação de humor, e até seus lindos olhos permaneciam inexpressivos. Não se via nele o menor traço de nervosismo ou medo.

— Como se fosse de verdade. Não acredito que ele ainda consiga encontrar uma brecha e vencer o jogo.

Na multidão, ao ver Shen Liang ser desafiado novamente, Shen Qiang — que já estava extremamente incomodada com o destaque que ele tivera antes — mordeu os lábios em segredo. Dessa vez, até Liu Shuhan e Shen Xiao não puderam evitar um pensamento sombrio: se fosse Ling Yucheng, mesmo que matasse Shen Liang “por acidente”, ninguém diria nada, certo?

— Que confusão! O duque Shen não vai impedi-los?

Do outro lado, todos os que nutriam sentimentos por Shen Liang voltaram seus olhares para Shen Ruiting, que também franzia o cenho. Afinal, aquele era seu filho legítimo, ele realmente não faria nada?

“…”

Percebendo os olhares de desprezo dos colegas, Shen Ruiting levantou-se com expressão fechada e deixou o assento. Mesmo que não gostasse de Shen Liang, não podia simplesmente vê-lo sangrar ali na frente de todos.

— Terceira cunhada, o que seu primo está fazendo?

O quinto príncipe retirou o olhar e perguntou à terceira princesa consorte. Embora tivesse abandonado temporariamente a ideia de tomar Shen Liang como concubino principal, quem poderia prever o futuro? Além disso, a performance de Shen Liang naquele dia surpreendera a todos. Pessoalmente, ele já estava vacilando, pensando se deveria ou não casar com ele, mesmo diante da desaprovação do pai. E agora surgia Ling Yucheng.

— Não sei. Embora Yucheng tenha recebido um título do pai, ele tem apenas dezessete ou dezoito anos. Imagino que ainda pense como uma criança e só queira se divertir com o Jovem Mestre Shen.

Balançando a cabeça, a terceira princesa consorte olhou para Ling Yucheng e respondeu.

— Se divertir? Isso já é demais.

O quinto príncipe zombou, e logo o sexto príncipe ecoou:

— Sim, passou dos limites. Atirar um no outro não é brincadeira.

— O General Ling deve saber o que está fazendo.

Qin Yunshen, que raramente se juntava a eles, abriu a boca dessa vez. Todos os príncipes o olharam estranhamente, mas como poderiam enxergar através dele, que se escondia tão bem há tantos anos? Ninguém sabia que, desde o início até agora, seus olhos se voltavam para Shen Liang de tempos em tempos. Ele ainda se lembrava do momento em que seus olhares se cruzaram, e da estranha sensação que nascera em seu coração. Até agora, não conseguia entender de onde vinha aquele ódio de Shen Liang, nem por que sentia algo tão inexplicável diante dele.

— Ahem… Bem, espadas e lâminas não têm olhos. Atirar um no outro é exagero. Que tal vocês competirem em outra coisa?

O salão inteiro estava ruidoso. Depois de um tempo, Sua Alteza Duan pigarreou e sugeriu, cauteloso. Dessa vez, Ling Yucheng realmente havia ido longe demais.

— Não é preciso. Raramente o Major-General Ling mostra interesse. Vou lhe fazer companhia.

Inesperadamente, foi Shen Liang quem recusou. Muitos presentes já não entendiam mais nada da situação — inclusive o próprio Ling Yucheng, que propusera a disputa, e Shen Ruiting, que vinha caminhando em direção a eles. Ao ouvir as palavras de Shen Liang, seus passos pararam e ele ficou completamente paralisado.

— Parece que você está muito confiante.

Ignorando os olhares de reprovação da multidão, Ling Yucheng o encarou profundamente. Desde o início, não compreendia o que passava na mente de Shen Liang. Sim, fora ele quem desafiara e propusera a prova, mas sua intenção original era apenas humilhá-lo. Se Shen Liang admitisse derrota, ele não insistiria. Nunca esperou que ele aceitasse. E agora, ainda recusava a boa vontade de Sua Alteza Duan. Será que realmente não tinha medo?

Erguendo as sobrancelhas, Shen Liang disse com ironia:

— Eu não acho que jamais teria confiança diante de você no arco e flecha.

Então por que recusou?

Nem mesmo Ling Yucheng, muito menos os presentes, podiam adivinhar o que Shen Liang pretendia.

— E então?

Franzindo a testa, Ling Yucheng insistiu em obter uma resposta. Shen Liang sabia exatamente o que ele queria, mas não lhe daria esse gosto. De repente, sorriu como uma flor delicada:

— Então estou me oferecendo para que me maltrate. Caso contrário, como vai explicar para alguém mais tarde?

— O que você quer dizer?

Percebendo o significado oculto de suas palavras, Ling Yucheng avançou com grandes passos. Seus olhos eram tão afiados quanto os de um tigre acostumado ao sangue. Até mesmo Shen Jing, sentada entre a multidão, não pôde evitar a tensão. Ela tanto se perguntava como Shen Liang havia adivinhado quanto temia que ele dissesse seu nome. Pelo menos metade dos presentes sabia que Ling Yucheng a admirava. Mesmo sem provas, se Shen Liang a mencionasse, sua reputação ficaria tão manchada quanto a de Shen Qiang e Shen Qiao.

Infelizmente para ela, superestimara sua importância. Shen Liang não planejava discutir com ela. Diante do intimidador Ling Yucheng, ele continuava sorrindo, sem que o arco de seus lábios sofresse a menor alteração.